Глава 10

В Лего-граде Черная Вдова, войдя в Башню Мстителей, небрежно заглянула в гостиную.

Она остановилась с удивленным выражением лица.

Железный человек на удивление не сидел в лаборатории, а находился в гостиной, держа в руках единственный экземпляр дочернего устройства межвселенского коммуникатора, который Мстители только что получили от Щ.И.Т.а.

Примечание: разработчиком был сам Тони.

— Что ты делаешь? — спросила она. — Я помню, что перед каждым использованием этой машины нужно подавать отчет директору.

— Я не подавал эту штуку, — сказал Тони, не поднимая головы. — Мне нужно кое-что обсудить с Президентом, зачем мне разрешение Фьюри?

Наташа села на диван и налила себе стакан колы: — Возможно, потому что единственный коммуникатор, признанный Мерфи, находится у начальника Бюро безопасности Плохого копа.

— Теперь уже нет, — мрачно сказал Лего-Железный человек. — Джокер дважды сбегал из тюрьмы и вламывался в резиденцию Президента, поэтому Бэтмен решил поместить эту машину на хранение в Бэт-пещеру.

— Ох, — Черная Вдова посмотрела с сочувствием. Неудивительно, что Тони так активно настаивал на создании собственного дочернего устройства коммуникатора. — Он все еще не сменил пароль для входа в Бэт-пещеру?

— Нет. Пятница! Проверь мне сигнал.

Искусственный интеллект: — Пароль для входа?

Тони: — Batman makes me sick.

Наташа: — …Вам обязательно так?

— Он первый начал.

— Ладно, ладно, — рыжеволосая героиня сдалась и сменила тему. — Что тебе нужно от Мерфи?

— Это долгая история. Я раньше предлагал Мерфи загрузить искусственный интеллект резиденции Президента в реальный мир, чтобы облегчить ему работу, — сказал Лего-Железный человек. — Но Мерфи сказал мне, что этот план придется отложить на несколько дней. За ним сейчас следит Бэтмен из реального мира, и у него нет лишних средств на аренду серверной сети для загрузки и скачивания ИИ.

Наташа сосредоточилась: — Звучит непросто. Чем мы можем помочь?

— У Мерфи есть кое-какие частные предприятия в городе, — сказал Тони. — Хотя они и не сравнятся со «Старк Индастриз», но все же имеют некоторый успех — я имею в виду, для босса, который почти не управлял компанией. Он собирается открыть филиал в реальном мире, но стартовый капитал еще собирается, так что пока может только прощупать почву на форуме. Я сейчас делаю резервную копию его ИИ и заодно смотрю его пост.

— Ты, кажется, тоже не особо управлял предприятиями Старка, — прямо сказала Лего-Черная Вдова. — Лучше бы Пеппер этим занялась.

Железный человек фыркнул: — Я не хочу, а не не умею. Смотри, я нашел пост Мерфи о мерче из Лего-града. Это и есть Форум супергероев реального мира? Как пустынно, у поста Президента меньше десяти ответов, и только один человек спрашивает, как продается Лего-Бэтмобиль… Почему опять Бэтмен?

Он пару раз обновил страницу и вдруг удивленно воскликнул:

— А?

— Погоди, кто-то пытается взломать сервер через IP-адрес. Ха! Поймал за хвост.

В Бэт-пещере реального мира Тим сказал: — Хм?

Он обратился к напарникам: — Как и ожидалось, не так-то просто. Меня обнаружили.

Только что возникшее желание зевнуть мгновенно исчезло. Тим заговорил быстро: — Как быстро он среагировал. Он начал обратное отслеживание к Бэт-пещере.

Барбара Гордон повернулась и спросила: — Нужна помощь?

— Нет, погоди. Мне нужно сосредоточиться.

Красный Робин приготовился к бою. Дэмиен, знавший о его способностях, был несколько удивлен: — Это же просто продавец игрушек. Неужели Дрейк действительно поймал крупную рыбу? Такое совпадение?

Барбара: — Возможно. Мы раньше говорили, что Джокер… Лего-Джокер не похож на того, кто стал бы по своей воле ловить преступников. За его действиями определенно стоит кто-то. Если это тот самый автор поста, которого встретил Красный Робин, то его настоящая личность должна быть очень важна.

В Лего-граде Железный человек тоже был в недоумении: — Что не так с людьми в реальном мире? Зачем им связываться с автором поста, продающим мерч? С этим парнем не так-то просто справиться. Пятница, проследи за резервным копированием данных ИИ резиденции Президента. Что бы ни случилось, пусть меня никто не беспокоит в ближайший час.

Черная Вдова допила колу.

Она поставила стакан и сказала: — Возможно, это какой-то злодей, которому не нравятся супергерои.

— Ты права. Я его проучу.

Пятница: — Нужно ли продолжать загрузку после завершения резервного копирования?

Тони совершенно не слушал ее: — Как хочешь. Ты уже взрослый искусственный интеллект, можешь сама принимать решения.

**

Лего-Железный человек и Красный Робин из реального мира столкнулись онлайн, и кольцо Мерфи, служившее перевалочным пунктом в этой битве, бешено вибрировало.

Однако он снял кольцо, когда надел маску Джокера, так что пока ничего не заметил.

Он и Бэтмен вышли из Аркхема. Последний спросил: — Загадка Загадочника… ответ — крысы и алхимия?

— Я тоже так думаю, — Мерфи потер подбородок и испачкал руку тональным кремом.

Теперь он предполагал, что дело обстояло так: ключ от Фантомной Зоны сначала появился в Готэме. Загадочник, возможно, заполучил ключ, или же он видел, как открылись врата тюрьмы и оттуда вышел Великий инквизитор Виталис Беневен.

Мерфи уже был уверен, что его противник на этот раз — бывший Великий инквизитор религиозной инквизиции, доживший со Средних веков до наших дней. В конце концов, все улики указывали на него.

Но теперь возник новый вопрос: почему он все время оставался в Готэме?

Заключенные Фантомной Зоны не могли не знать, что Мерфи покинул Лего-град. Разве это не было самонадеянной ловушкой?

— Похоже, ты многое разузнал. Кроме крыс и алхимии, что еще? — Мерфи решил поскорее отправиться к радару, который он построил в старом логове Крока на севере Верхнего Вест-Сайда. Если он сегодня поторопится и закончит работу, то, если повезет, сможет определить местоположение Великого инквизитора. Однако он не мог снять маску Джокера прямо перед Бэтменом.

Прежде чем разойтись, из уважения к супергерою он был готов поделиться информацией, не касающейся безопасности Лего-града. Но сначала нужно было узнать, что уже известно Бэтмену.

Брюс услышал, что Тим в Бэт-пещере расследует дело о закулисном деятеле Лего-града. Он пару секунд мысленно оценил позицию Лего-Джокера и сказал: — Книга по алхимии под названием «Кровавое путешествие».

— Вот оно что! — Мерфи хлопнул себя по ладони, заодно сдув с пальцев тональный крем. — Так эта книга была в Готэме?

— Долгое время она была частью коллекции семьи Уэйнов, — ответил Бэтмен. — Десять с лишним лет назад, во время ремонта Усадьбы Уэйнов, «Кровавое путешествие» было украдено, и с тех пор о нем ничего не известно. Брюс Уэйн хочет его вернуть и несколько раз связывался по этому поводу с комиссаром Гордоном.

— Я понял, — Мерфи уже смирился с тем, что Бэтмен живет этажом ниже Брюса Уэйна, и серьезно кивнул. — Наш противник — Великий инквизитор Виталис Беневен. Он всегда хотел заполучить «Кровавое путешествие», чтобы с помощью описанной в нем алхимии пробудить древнего демона Макулу и обрести власть над всем сущим. Вот почему он последние несколько дней бродит по Готэму и приказывает крысам проводить ковровый поиск.

— Ладно, раздача информации на этом закончена. У тебя свои методы расследования, у меня свои, Бэтси.

Прежде чем Бэтмен успел среагировать, Мерфи в несколько приемов взобрался на карниз и достал из кармана костюма Лего-Джокера пачку воздушных шаров.

Они мгновенно надулись и понесли его в воздух.

На случай, если готэмский мститель погонится за ним, к основанию был прикреплен реактивный двигатель: — Кстати, я просмотрел каталог всех CD в Бэтмобиле. Декламация стихов «О, капитан, мой капитан!» — это так скучно! Твой сосед тайком подсунул?

Оракул: — Брюс, спокойно, Брюс.

— Джокер! — Бэтмен повысил голос, глядя вверх. — Ты знаешь кого-нибудь под кодовым именем «Президент»?

Сердце Мерфи екнуло, но выражение его лица не изменилось. Он усмехнулся: — Ты о каком сроке? О Трампе, Байдене или о том лысом Люторе?

«…»

Он улетел.

Бэтмен прекратил погоню и задумался.

Дэмиен спросил: — Вы считаете, что «убийство президента» относится не к президенту США, отец?

— Я просто решил проверить, — ответил Брюс. — Некоторые совпадения могут быть неслучайны.

— …Значит, за Лего-градом может стоять Лютор из другой вселенной?

— Нет. Лего-Джокер назвал этого человека своим другом. Судя по его тону, я не думаю, что его отношения с Лютором настолько хороши, — он помолчал, затем потер виски и спросил: — Как там Тим?

— Не очень оптимистично, — обеспокоенно сказала Барбара. — Вряд ли сегодня будет результат. Кстати, Брюс, я знаю, что тебе нравится то стихотворение Уолта Уитмена, но когда ты успел положить аудиозапись с декламацией в Бэтмобиль?

«…»

**

— О, капитан, мой капитан! Опасный рейс окончен наш, все бури выдержал корабль, награда нам — желанный приз! Порт близок, слышен колокол, народ ликует… — Мерфи декламировал это известное в Америке стихотворение, которое очень нравилось Брюсу, приземляясь на знакомый люк.

Приземлившись, он снял маску Джокера, и желание читать стихи мгновенно исчезло. «…»

Воздух внезапно стал тихим.

Мерфи не удержался, прикрыл рот рукой и постоял на месте, чтобы успокоиться, выбрасывая все несущественные события, произошедшие, пока он был Лего-Джокером, в мысленную мусорную корзину.

Затем он надел непрерывно вибрирующее кольцо и ответил на сообщение Лего-Железного человека.

Тот был занят и не ответил. Мерфи открыл системную панель и увидел уведомление, которое раньше не успел прочитать:

【Симпатия к Бэтмену (Макс. ур.): Достигнута

Авторизация от Бэтмена: Получена

Срок авторизации: Один год

«Кто бесспорный главный герой серии DC? Кто ключ к популярности производных произведений? Конечно же, Бэтмен!»】

Бесчисленные черные летучие мыши пронеслись перед его глазами под звук взмахов крыльев. Наконец, системный интерфейс застыл на символе Бэтмена.

Мерфи: …

Неужели это описание написал сам Лего-Бэтмен?