Глава 11

Мерфи снова стоял в старом логове Убийцы Крока.

Сегодня вечером он слишком долго валял дурака под маской Джокера, и это вызвало у порядочного человека Мерфи чувство тревоги, будто он давно не занимался делом.

Когда люди тревожатся, их эффективность либо падает, либо они начинают работать с удвоенной силой в качестве компенсации. Мерфи принадлежал ко второй категории.

Раньше он совмещал работу и отдых, каждый день собирая лишь немного, а остальное время посвящая изучению Готэма.

Сегодня вечером из-за эмоционального напряжения его скорость сборки взлетела до небес. Всего за два часа он закончил оставшуюся часть, и таким образом, малая сигнальная станция была в основном готова.

Под влиянием перфекционизма Мерфи, это сооружение, в основном черного цвета, имело основание в форме усеченного эллипсоида. Середина представляла собой основной корпус в виде перевернутой трапеции, наполовину встроенный в стену. Внешние материалы были водонепроницаемыми и пуленепробиваемыми, внутри находилась довольно сложная, но упрощенная криптонская технология. Верхний уровень, для лучшего приема сигнала, был спроектирован в виде длинных и острых структур, похожих на бычьи рога, расположенных по обе стороны основного корпуса, немного выше центра. Между остриями рогов время от времени протекал поток темно-красной энергии.

…Мерфи постарался сделать так, чтобы это выглядело как строение организации сил добра.

Но, сверившись несколько раз с инструкцией, данной Лего-Суперменом, он пришел к выводу, что собранное им творение безупречно по структуре и функциям, вот только внезапно оно стало похоже на филиал Ока Саурона, возвышающийся под землей Готэма.

В итоге этот «экспериментальный детектор-дальномер ключа и беглецов из Фантомной Зоны» заполнил собой все ранее пустовавшее заброшенное пространство канализации. Сам Убийца Крок, вернувшись, воскликнул бы: «Что это за место?».

Под влиянием некоторых друзей, имеющих привычку ставить везде свою «печать», Мерфи также выгравировал на поверхности основания символ Лего-града и в незаметном месте добавил мелкую надпись: «Спасибо Супермену, его детская ракета очень нам помогла».

Сделав все это, он нажал кнопку запуска устройства.

Раздался оглушительный рев, похожий на синхронную работу сотни вентиляторов в корпусах компьютеров, который эхом прокатился по подземным каналам. Сразу после этого на экране портативного терминала в руке Мерфи появилась маленькая красная точка.

— Прямо на поверхности Готэма, недалеко от него.

Мерфи: ?

Судьба, поистине, неисповедима.

Для поимки беглецов из Фантомной Зоны существовала целая система. Мерфи занимался этим не впервые и уже собирался отправиться в путь по накатанной.

Однако, как только он сделал шаг, в его голове внезапно промелькнули слова, сказанные Бэтменом перед его уходом, когда он был в маске Лего-Джокера: «Ты знаешь кого-нибудь под кодовым именем „Президент“?»

Откуда Бэтмен мог знать это обращение?

Казалось, где-то в неизвестном ему месте что-то снова пошло не по плану.

Он подумал, и осторожная сторона его натуры снова взяла верх. Он отступил назад, сначала добавил под землей телепортационное устройство, а затем достал из своего снаряжения длинную мантию.

Это был сувенир, купленный им во время одного из отпускных путешествий по Лего-граду.

Ее фасон был чем-то средним между мантией мага из Средиземья и плащом ордена ассасинов. Большой капюшон, будучи надетым, скрывал большую часть лица. Мантия была белой с металлическим отливом, нижняя часть ткани ниспадала не так сильно, как плащ Бэтмена, и имела крутые эффекты частиц, похожие на дым.

В прошлый раз, когда он вернулся в резиденцию Президента в этом наряде, Плохой коп спросил его: «Вы собираетесь косплеить Assassin's Creed на следующем Комик-Коне?»

Мерфи порадовался, что не купил черную мантию, как обычно диктовал его вкус.

Иначе пошли бы слухи, что Президент решил сменить профессию на дементора и устроиться на работу в Азкабан.

Теперь эта мантия, кроме как быть красивой, оказалась полезной. Учитывая особенности вселенной Лего, Мерфи не беспокоился о своей личной безопасности, а лишь опасался внезапно оказаться на виду у супергероев и суперзлодеев реального мира.

Переодевшись, он из остатков материалов в пещере Убийцы Крока собрал себе классический автомобиль — Форд Мустанг Boss 429 1969 года, блиставший в фильмах вроде «Форсажа» и «Джона Уика». Мерфи выбрал его не только потому, что он был крутым, но и потому, что на спорткар уходило меньше деталей.

Еще не рассвело, улицы Готэма были тихими.

Ночной ветер, поднятый спорткаром, разрывал все густеющий туман посередине. Шины шуршали по опавшим листьям у обочин. Здания, стоящие вплотную друг к другу, с закрытыми окнами и без света, походили на зияющие пасти бездны.

Луна скрылась за облаками, но Бэт-сигнал заменил ее, указывая путь путнику во мраке.

На улицах не было ни души. Мерфи одной рукой держал руль и смотрел на геолокацию на терминале.

Все ближе.

В какой-то момент он словно что-то почувствовал и поднял голову. Под ночным небом, затянутым клубящимися тучами, на самой вершине башни на окраине города стояла фигура.

Терминал показал, что его местоположение совпало с местоположением Великого инквизитора Виталиса.

Мерфи припарковал только что собранный ретромобиль у подножия здания, натянул капюшон и открыл дверь.

Злодеи, прожившие долго, обычно любили помпезность. Мерфи понимал их. Он потратил несколько минут, неторопливо поднимаясь по лестнице на верхний этаж. За это время беглец, которого он собирался схватить, не сдвинулся с места.

Похоже, он действительно был готов.

Мерфи был уверен в этом и, встав перед Виталисом, не спешил начинать разговор.

Зато Великий инквизитор слегка поклонился ему и сказал: — Добрый вечер, господин Президент.

Вы все-таки пришли. Должно быть, это ваш первый выезд из Лего-града за последние десять лет?

— Да, — на всякий случай Мерфи понизил голос, используя тембр, которым обычно не пользовался. — В следующем месяце у меня отпуск, я не планировал работать сверхурочно в ближайшее время.

— Похоже, я выбрал удачное время, — Великий инквизитор улыбнулся и медленно прошелся. — Конфликт между Фантомной Зоной и Лего-градом длится давно, сто лет исход не был решен. Ваше появление принесло большие перемены обеим сторонам.

Чего я не понимаю, так это: у вас есть сила, и люди готовы доверить вам власть. Раз так, какое вам дело до того, будет ли порядок в каком-то одном уголке?

— Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, — учитывая профессию собеседника, Мерфи процитировал Библию. — И нет ничего нового под солнцем. Я всего лишь сделал то, что должен был.

— Хорошо сказано, — произнес Великий инквизитор. — Вы ставите долг превыше всего. Даже если придется изолировать всю космическую тюрьму от мира, поддерживая мир в вечной тишине, вы не остановитесь из сострадания, верно?

«Разве это не очевидно?» — подумал Мерфи. «Сидя в тюрьме, чего еще желать? Максимум — разрешить родственникам навещать раз в несколько месяцев».

«Проблема в том, что ваши родственники тоже сидят».

Он не ответил, и Виталис больше не спрашивал, лишь сказал: — «Во время потопа Иегова восседал Царем».

Если бы вы почаще заглядывали в Фантомную Зону, смотрели на нас так же, как на Аркхем, дело бы не дошло до сегодняшнего дня.

Мерфи посчитал, что эту фразу вполне можно понять как обвинение в том, что он, занимая высокое положение, допустил катастрофу… В Фантомной Зоне недавно было модно собираться и играть в карты. В Лего-граде Лютор сейчас активно готовил свой Легион Гибели, но даже в Суперзлодейский турнир на повышение злодеев из Фантомной Зоны не брали.

В конце концов, они были надежно заперты и не имели возможности зарабатывать себе очки.

Мерфи действительно уделял им меньше внимания, чем городу, но считал, что ему никогда не недоставало гуманизма.

Так что, даже при этом, Фантомная Зона собирается требовать от правительства равного обращения, а иначе устроит насильственные протесты?

Быть президентом Лего-града в наши дни слишком сложно.

Он стоял на высоте и оглядывался вокруг. Сквозь туманную дымку он видел улицы Готэма, те самые неопознанные трупы, которые недавно внезапно появились и привлекли внимание Бэтмена и ГКПД: — Это ты их убил?

Эта фраза была двусмысленной.

Мерфи помнил из истории Лего-града запись о том, как в определенном году, месяце и дне Великий инквизитор Виталис Беневен призвал крыс, которые покусали жителей одного французского региона, вызвав кратковременную сильную панику. Жители массово бежали, города и деревни опустели. Пострадавших было много, погибших — ноль.

В общем, позже инцидент был исчерпан, всех доставили в больницы, поставили капельницы и вылечили. Все были здоровы и полны сил.

Сейчас же в Готэме появились настоящие трупы. Мерфи подозревал, что это было искажение, вызванное правилами реального мира.

Виталис не стал отрицать: — Появление Фантомной Зоны всегда сопровождается проекциями прошлого, господин Президент.

Сюда пришел я, и с Готэмом наложилась проекция деревни моей родины.

Он развел руки в приглашающем жесте: — Я получу источник всей крови. Взамен они все умрут здесь.

Желаете осмотреть вместе со мной?

Мерфи сказал: — Не нужно. Я сегодня пришел, чтобы отправить тебя обратно.

— Какая жалость, — Великий инквизитор опустил руки, спрятав их в рукава. — Уверен, ваш ум подсказал вам, что я не сдамся без боя.

Он сказал: — Бог также сказал: «Взявшие меч, мечом погибнут».

— Словно полумесяц, вспышка клинка осветила ночь, мгновенно прочертив воздух над башней Готэма, и вызвала внезапный всплеск… чего-то похожего на туман.

Мерфи почувствовал лишь холодок на шее. Противник был опытным мастером-убийцей, чье мастерство было почти непревзойденным. Он был готов и даже немного опоздал с реакцией, но уже нажал кнопку на телепортационном устройстве в руке. И все же он ощутил дыхание, подобное приходу смерти.

В следующую секунду высокая белая фигура на вершине башни исчезла без следа.

Леди Шива вложила меч в ножны и холодно спросила: — Это считается успехом?

Она погладила рукоять меча, чувствуя, что что-то не так.

Будучи одним из самых успешных мастеров-убийц в мире, Леди Шива каждый раз, забирая жизнь противника, предчувствовала, удался ли ей удар.

А сейчас ее меч оставался таким же острым.

Тогда откуда это чувство неуверенности?

Оставшийся на месте Великий инквизитор промычал: — Мм.

Он немного невнятно сказал: — Вроде того… Но он не тот противник, которого так просто одолеть. На этот раз мы победили лишь благодаря внезапности.

«Смог временно отбросить Мерфи, — подумал он, — значит, я поднял средний уровень Фантомной Зоны на новую высоту. Скоро мы превзойдем преступников Лего-града».

— «Кровавое путешествие» находится внизу, в этом здании. Я должен лично распечатать подвал, пока не подоспела погоня.

Дэмиен, только что добравшийся до места неподалеку, не мог не увидеть эту сцену, разыгравшуюся на самой вершине.

У него перехватило дыхание. Лишь спустя мгновение он пришел в себя и потрясенно прошептал себе: — Лига Убийц?

Судя по всему, покушение провалилось?