Глава 5. Вопрос Лю Синьжун

Шэнь Ляньи замерла, поспешно прикрыв рот платком, и несколько раз закашлялась. Несмотря на внезапную теплоту Лю Синьжун, ей было сложно принять предложение жить вместе.

Ведь в прошлой жизни они едва терпели друг друга.

— В доме Хань строгая охрана, не стоит беспокоить госпожу Хань, — тихо отказалась Шэнь Ляньи. Однако, произнеся эти слова, она сама поняла, насколько они неубедительны. Если бы охрана была такой надёжной, как она могла бы столкнуться с событиями прошлой ночи?

Мэн Цюхэн, услышав её слова, нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. Фраза о том, что не стоит беспокоить госпожу Хань, задела его. Шэнь Ляньи была под его защитой, и всего лишь одна ночь в Хуайсюйюань не могла быть таким уж беспокойством для госпожи Хань.

— Лю Синьжун уже всё подготовила, скоро можно будет идти, — сказал Мэн Цюхэн. Её покорный вид и явное желание избежать его общества раздражали. Ему захотелось проигнорировать её нежелание и принять решение за неё.

Шэнь Ляньи, сжав руки, тихонько согласилась. Она привыкла к беспрекословному подчинению приказам Мэн Цюхэна, и его нынешний тон показался ей более привычным. Она подумала: «Вот это он настоящий».

Последующее время тянулось мучительно долго. Мэн Цюхэн сидел у её кровати, оба погруженные в свои мысли. Ближе к Шэньши во дворе зажгли фонари, и Мэн Цюхэн велел ей переодеться.

Шэнь Ляньи знала, что в доме Хань с зажиганием фонарей начинался ужин. Ей не хотелось идти: господин Хань был ещё терпим, но госпожа Хань оказалась весьма неприятной особой.

Однако, будучи гостьей в их доме, она не могла позволить себе капризы. К тому же, её мучили вопросы, ответы на которые она могла получить, только встретившись с хозяевами дома.

Взглянув на своё помятое платье, Шэнь Ляньи достала из сундука другое и переоделась. Она постаралась скрыть свою бледность. Выйдя во двор и увидев Мэн Цюхэна, она инстинктивно опустила глаза и тихо произнесла: — Господин Мэн.

«Опять это обращение», — подумал Мэн Цюхэн, нахмурившись. Он взял её за руку, не обращая внимания на попытки вырваться, и повёл в главный зал.

Всё было так же, как она помнила: яркий свет, роскошь и богатство. Шэнь Ляньи не смела поднять глаз. Поприветствовав господина и госпожу Хань, она села за стол согласно указаниям. Все уже собрались, и Мэн Цюхэн снова оказался рядом с ней.

Ужин, в отличие от её воспоминаний, проходил не в тягостной тишине. Госпожа Хань, в отличие от прошлой жизни, не была такой строгой, а, напротив, казалась заботливой матерью. Она тихо разговаривала с Лю Синьжун, изредка обращаясь с вопросами к Шэнь Ляньи, которая отвечала односложно.

Шэнь Ляньи всё ещё не понимала, что происходит, и старалась говорить как можно меньше, отвечая общими фразами. Это вызвало недовольство Лю Синьжун. — Почему ты стала такой робкой? — спросила она. — Мэн Цюхэн тебя обижает?

Шэнь Ляньи молчала, не зная, случайно или намеренно, но их постоянно ставили рядом с Мэн Цюхэном, и она не знала, как реагировать.

К счастью, Хань Инцин сделал Лю Синьжун замечание, тем самым выручив её. Шэнь Ляньи благодарно взглянула на него. В прошлой жизни она испытывала к нему неприязнь, но Хань Инцин смотрел только на Лю Синьжун и ответил на её взгляд лишь после того, как почувствовал его на себе.

Шэнь Ляньи снова опустила глаза, понимая, что он заступился за Лю Синьжун. Она не чувствовала обиды, ведь знала и привыкла к тому, что Хань Инцин всегда защищал Лю Синьжун.

Она украдкой взглянула на сидящих за столом. Даже строгое лицо господина Ханя казалось более мягким в свете фонарей.

Наблюдая за этой гармоничной сценой, Шэнь Ляньи невольно перевела взгляд на Мэн Цюхэна. Она всё ещё не понимала, что происходит, но не хотела повторения событий прошлой жизни. Что бы ни случилось с Хань Инцином и Лю Синьжун в будущем, её это не касалось. Она лишь хотела, чтобы Мэн Цюхэн перестал ненавидеть семью Хань.

Однако, встретившись с его взглядом, она увидела лишь безразличие. Он спокойно ел, словно не замечая царящей вокруг атмосферы.

Шэнь Ляньи поспешно отвела взгляд и сосредоточилась на еде.

Она чувствовала себя здесь чужой.

Из разговоров за столом Шэнь Ляньи узнала кое-что новое, а кое-что подтвердило её догадки. Например, то, что Лю Синьжун — единственная дочь семьи Лю из Шанъюнчэна, у которой семеро старших братьев. Даже в обществе, где предпочитали сыновей, она была бесценным сокровищем для своей семьи.

Также она узнала, что семьи Хань и Лю договорились о свадьбе ещё в начале года. Все формальности, включая Саньшу люли, были соблюдены, а свадьба назначена на следующее лето, как и в прошлой жизни. Именно поэтому Лю Синьжун осмелилась уговорить её приехать в дом Хань.

Поняв, что Лю Синьжун заманила её в Фэнчэн, Шэнь Ляньи подумала, что это, должно быть, судьба. Возможно, именно благодаря тому, что она жила в Хуайфанцзюй, её душа переродилась в теле другой девушки.

Теперь понятно, почему Лю Синьжун сказала, что она стала робкой. Расстояние от Шанъюнчэна до Фэнчэна было небольшим, на быстрых лошадях — всего три-пять дней пути. Но для двух девушек тайно сбежать из дома — поступок весьма смелый.

Только сейчас Шэнь Ляньи узнала, что тоже выросла в Шанъюнчэне. Похоже, это как-то связано с Мэн Цюхэном, но как именно — она пока не понимала.

В прошлой жизни она подозревала, что Мэн Цюхэн мог быть из семьи Мэн из Шанъюнчэна. Но тогда он сказал, что у него нет дома и он скитается в поисках мести, и она поверила ему, не задавая лишних вопросов.

Теперь же Шэнь Ляньи знала, что Мэн Цюхэн — второй сын семьи Мэн из Шанъюнчэна. Вот почему Лю Синьжун называла его «второй брат Мэн».

Чем больше она узнавала, тем яснее становилась ситуация, и тем меньше ей хотелось поднимать глаза. Только когда Лю Синьжун отвела её в Хуайсюйюань, Шэнь Ляньи пришла в себя. Глядя на это место, которое казалось гораздо более ярким и живым, чем в её воспоминаниях, она горько усмехнулась.

Хуайсюйюань и Хуайфанцзюй — названия похожи, но разница между ними огромна, как между женой и наложницей.

Госпожа Хань поселила Лю Синьжун здесь ещё до свадьбы, что говорило о её расположении к будущей невестке.

— Сестрица А-И, ты что, вчера перепила? Весь день какая-то странная, — недовольно сказала Лю Синьжун, ущипнув Шэнь Ляньи за щеку, разглаживая горькую складку у её губ.

Глядя на её наивное лицо, Шэнь Ляньи подумала: «Лучше бы я и правда перепила и всё забыла, тогда мне не пришлось бы снова встречаться с Мэн Цюхэном». Теперь она понимала, почему в прошлой жизни он считал её недостойной. Он заплатил за её свободу, но всё равно считал её грязной.

Её нельзя было даже сравнивать с Лю Синьжун, но именно она стала той, кто разрушил их любовь.

— Старшая сестра Лю, тебе нравится Хань Инцин? — тихо спросила Шэнь Ляньи. В прошлой жизни она обращалась к Лю Синьжун именно так, и сейчас, с другими чувствами, это обращение далось ей легко.

Только что весёлая Лю Синьжун вдруг смутилась, и её щёки порозовели. В свете фонарей этот румянец был ярче любых румян. — Сестрица А-И, как ты можешь говорить такое вслух?

«Значит, нравится», — подумала Шэнь Ляньи с грустной улыбкой. Если бы не нравился, с характером Лю Синьжун эта свадьба бы не состоялась.

Лю Синьжун, немного посопев, вдруг вспомнила что-то и спросила: — А тебе, сестрица А-И, как кажется, второй брат Мэн… он к тебе что-нибудь чувствует?