Глава 11. Мутировавший полудемон

Проводив их взглядом до двери, я развернулась и проскользнула обратно во внутренние покои, где находился мой наставник. Шангуань Ци по-прежнему стоял, изящный и спокойный, словно древняя сосна посреди снежного поля, гордая и прямая. Заметив, как я осторожно, на цыпочках, крадусь внутрь, он одарил меня приветливой улыбкой.

Пациент на кровати спокойно дышал, мирно спал. Опасность для его жизни, похоже, миновала.

— Старик, эта женщина точно демон? — спросила я, приподняв бровь. Пусть мои брови и не были густыми, они всё равно выглядели довольно изящно.

Наставник слегка кивнул, и его белая борода качнулась вслед за движением.

— Снежная лисица? — уточнила я. Я помнила, что наставник говорил о следах снежной лисицы, но эта женщина вряд ли стала бы нападать на собственного мужа. Было видно, как сильно она его любит.

Шангуань Ци снова кивнул.

В этот момент в комнату вошла красавица. Ее лицо было печальным, а взгляд с момента ее появления не отрывался от лежащего на кровати мужчины. Казалось, она никак не могла на него наглядеться, словно предчувствуя разлуку.

— Лиса-демон? — спросила я, пристально глядя на нее.

Выражение ее лица не изменилось. Она лишь улыбнулась своими чарующими губами и слегка кивнула, после чего замерла, словно ожидая чего-то.

Я бросилась к ее подолу, взволнованно обхватила ее ноги и закричала: — Небеса видят всё! Наконец-то я вижу демона! И он живой! Значит, то было правдой, а не сном!

Мои действия застали красавицу врасплох. На ее лице отразилось явное недоумение.

Наставник снова применил свой трюк «выудить луну со дна моря» и притянул меня к себе. Видя его снисходительную улыбку, я смущенно захихикала: — Хе-хе-хе…

Посмеявшись немного, я посмотрела на лису-демона и спросила: — Можно мне послушать твою историю?

Вань Цин удивленно посмотрела на меня, немного подумала, а затем начала свой рассказ: — Я была снежной лисицей с Тянь-Шаня. Меня зовут Вань Цин. Тянь-Шань — это вечная мерзлота, где нет зеленых деревьев и алых цветов, только бескрайние снега. Серое небо сливается со снежными вершинами, теряясь где-то за горизонтом. Мой род из поколения в поколение жил там, не спускаясь в мир людей.

— Кто сказал, что у вас там нет цветов? — возразила я. — У вас же есть снежный лотос! Тянь-Шаньский снежный лотос — очень полезная вещь! — При этой мысли у меня потекли слюнки. С тех пор, как я стала маленькой, слюноотделение у меня усилилось, и я постоянно пускаю слюни.

— Снежный лотос охраняют священные звери, поэтому мы обычно к нему не приближаемся, — с улыбкой сказала Вань Цин, прерывая мои фантазии о лотосе. Священные звери? Это же боссы! С ними обычно сложно справиться.

Наставник посмотрел на меня, давая понять взглядом, чтобы я не перебивала. Я послушно закрыла рот и для верности прикрыла его пухлой ручкой, демонстрируя свою покорность.

Вань Цин продолжила свой рассказ: — Я думала, что проведу всю свою жизнь на Тянь-Шане, пока не спасла молодого человека, попавшего под снежную лавину. — Ее взгляд снова обратился к мужчине на кровати, полный нежности.

Долгое молчание.

Не в силах больше выносить эти полные любви взгляды, я решила взять инициативу в свои руки. Счастье — это, конечно, хорошо, но всему свое время! Нельзя же полностью игнорировать наше присутствие! — Ты влюбилась в него и спустилась с ним с гор? — предположила я.

Вань Цин кивнула.

— А потом вы поженились… то есть, вы сыграли свадьбу и стали жить долго и счастливо? — спросила я, приподняв бровь. Какой банальный сюжет!

Вань Цин кивнула, затем покачала головой и снова посмотрела на своего мужа. На этот раз в ее взгляде, помимо любви, читалась и боль.

— Поначалу мы были очень счастливы. Мой муж — образованный и добрый человек, он заботился о людях, как о своих детях. Даже зная, что я демон, он относился ко мне, как к сокровищу. Мы жили в гармонии и согласии, — щеки Вань Цин порозовели, словно она вспомнила приятные моменты.

Мне очень хотелось поторопить ее и попросить перейти к сути, но, видя улыбку старика, я поняла, что лучше этого не делать. Его улыбка словно говорила: «Не перебивай, иначе не получишь обещанного!» Я благоразумно решила держать рот на замке.

— Счастливые дни продолжались до тех пор, пока я не забеременела. Я очень боялась, что у ребенка будут признаки демона, и его не примут в обществе. Чтобы никто не узнал, муж решил сам принять роды. Я очень волновалась, пока не родился Юэ Мин. Помню, в тот день шел проливной дождь, небо разрывали молнии и гром, ветер гнул бамбуковую рощу за окном, издавая ужасный шум. Боль от родов заглушила все мои страхи и тревоги. Не знаю, сколько времени прошло, но вот ребенок родился. Муж принес мне крошечного младенца — нашего Юэ Мина. У него не было никаких демонических признаков, он был весь розовый и гладкий, как нефрит, даже красивее других детей. Он громко закричал, и я наконец-то смогла вздохнуть с облегчением. Юэ Мин рос очень смышленым ребенком. Муж учил его боевым искусствам, и он схватывал всё на лету. Простые движения мечом он мог повторить после первого же показа. Однако он был замкнутым и мало с кем общался, кроме меня и мужа. Эта счастливая жизнь продолжалась до пятилетия Юэ Мина. В первую ночь полнолуния после его дня рождения я увидела, как у него на голове появились уши, на пальцах — когти, а ровные белые зубки стали острыми, как ножи. Но самое страшное — с возрастом он всё хуже контролировал свою кровожадную демоническую сущность. В прошлом месяце муж попытался его остановить, но Юэ Мин ранил его, задев легкие, — голос Вань Цин задрожал. Ты уверена, что твой сын лис-демон, а не оборотень? Превращается в полнолуние? Однако на этот раз я лишь подумала об этом про себя, не перебивая, потому что чувствовала ее глубокую печаль.

— У вашего сына половина демонической крови, и когда она проявляется вся сразу, ему действительно трудно себя контролировать. Такие случаи, как у него, крайне редки, — раздался спокойный голос старика. В его голосе слышалась нотка бессилия.

— Господин, прошу вас, пощадите моего Мина! Это всё моя вина, я готова понести любое наказание, даже если это будет означать мое уничтожение! — Вань Цин упала на колени перед стариком, ее лицо выражало скорбь и отчаяние, а в глазах блестели слезы. Она посмотрела на мужа, лежащего на кровати, и в ее взгляде читалась безысходность.

— Кхм… — мужчина на кровати проснулся и попытался приподняться, но силы покинули его. Его голос звучал слабо и печально. — Цин, не надо! Я не позволю тебе так говорить!

Вань Цин тут же поднялась и поспешила к мужу, помогая ему сесть.

— Господин, не трогайте Цин и Мина! Я сам на всё согласился, моя рана уже не так сильно болит, — едва сев, мужчина поспешил оправдаться. На его красивом лице отразился страх.

— Да, ты поправился, но только благодаря волшебным пилюлям моего наставника!

— Хм, если эта пилюля куплена ценой жизни моей жены и сына, то я лучше умру!

— Вот уж действительно, говорят, что древние ученые были упрямы и любили зацикливаться на мелочах. Теперь я в этом убедилась. Мой наставник ведь никого не просил умирать, — я посмотрела на всё так же улыбающегося старика. Глядя на его улыбку, я начала подозревать, что у него скоро начнет дергаться глаз.

— Что же вы имеете в виду, господин? — Вань Цин, не сдерживая слез радости, посмотрела на своего мужа. Ее прекрасное лицо осветилось теплом.

— Всё в порядке, — ответил старик своим спокойным голосом. Супруги непонимающе переглянулись.

— Мой наставник хочет увидеть вашего сына-полудемона и постараться, чтобы никто не пострадал, — пояснила я, важно покачивая головой. Я ужасно скучала по своим длинным волосам, как же красиво они развевались!

Я посмотрела на старика. Он кивнул мне, и его спокойный вид развеял все мои сомнения. Я догадалась, что комната, из которой исходила аура печали, и есть место, где держат мальчика-полудемона. Я подумала, что если бы меня заперли в комнате и приковали цепями, я бы тоже пришла в ярость и начала царапаться. Что касается силы моих когтей, то, думаю, я смогла бы оставить красные следы на пару-тройку дней.

Мы вышли из комнаты, оставив больного судью отдыхать во внутренних покоях. Солнце садилось, окрашивая небо кроваво-красным оттенком. Начинало темнеть, и в домах зажигали масляные лампы. Старик посмотрел на небо и произнес: — Сегодня тоже ночь полнолуния.

Полнолуние? Похоже, наш оборотень снова будет превращаться! Ждем захватывающего представления.