Глава 7. Духовный корень — это яйцо? (Часть 2)

Сдерживая гнев, я натянула на лицо невинную улыбку: — Учитель, что же все-таки означает это яйцо? Может, мой духовный корень, как яйцо, должен сначала вылупиться и постепенно вырасти?

Учитель покачал головой: — Это означает, что твой духовный корень нулевой.

— Вот же ж! — вскричала я, запрокинув голову к потолку. Сверху послышался хлопот крыльев — похоже, мой крик вспугнул птиц, гнездившихся под крышей.

Проклятые небеса! Ладно, я смирилась с тем, что вы переместили меня в этот мир. Ладно, я смирилась с тем, что попала в такую бедную школу. Но превратить мой духовный корень в яйцо — это уже слишком! Как же я теперь буду совершенствоваться и искать себе красивого призрака или демона? Как можно так издеваться над людьми?! Ярость и отчаяние захлестнули меня, но ничего не оставалось, как смириться.

— Эй, старик, если у меня нет духовного корня, значит, я не смогу изучать магию? Мне придется полоть здесь сорняки? — возмутилась я. И пусть меня обвинят в неблагодарности — я еще ничего от него не получила! На самом деле, в душе я все еще считала его своим учителем, а «старик» — это просто ласковое прозвище. Дома я иногда так называла отца и даже Сяоси.

Он, похоже, не обратил внимания на мою дерзость, продолжая лучезарно улыбаться. Должно быть, он с самого начала знал, что у меня нет духовного корня. Вот почему он спрашивал, уверена ли я, что хочу пройти испытание.

Нужно было сказать мне прямо! Например, что мои духовные корни слабы или что мой разум еще не пробудился. Зачем было использовать это дурацкое зеркало, которое так прямолинейно все показало? Теперь я чувствую себя ужасно.

Он немного подумал, а затем снова заговорил своим спокойным голосом: — Есть еще одна возможность, но для этого нужен особый талант, которым обладают очень немногие. — Казалось, он переживает, что я не выдержу еще одного удара.

Ну, раз есть возможность, то почему бы не попробовать? Сегодня я уже пережила достаточно потрясений, так что меня уже ничем не испугать. В худшем случае я снова увижу яйцо! Тогда на ужин будут яичница с хрустящими палочками.

Учитель откуда-то достал пурпурно-золотой котел размером с две сложенные ладони. На передней стороне котла был изображен извивающийся дракон с острыми когтями и зубами, словно готовый выпрыгнуть из воды и покорить мир. На задней стороне красовался феникс с развевающимися крыльями и проницательным взглядом, словно возрождающийся из пламени и взирающий на мир свысока. У этого старика, похоже, немало сокровищ! И он не спешит делиться ими со своими жалкими учениками. Этот котел, должно быть, стоит целое состояние.

— Старик, что это такое?

— Алхимический котел.

Алхимический котел? Для приготовления эликсиров? Мне нравится! Я уставилась на котел, глаза мои сияли от восторга.

Видя мой интерес, Учитель улыбнулся еще шире: — Положи руки на дракона и феникса.

Я поспешила к котлу. Мне не терпелось потрогать этот прекрасный сосуд. Про себя я подумала: «Если ты снова покажешь мне яйцо, я уговорю старика продать тебя и купить нам еды. Даже если у меня нет таланта, будь со мной помягче, понял?» Кажется, котел вздрогнул у меня в руках.

Мои маленькие ручки осторожно легли на котел. Я ждала.

Ждала и ждала, но ничего не происходило. Я уже почти сдалась, как вдруг из отверстия котла вырвался яркий пурпурно-золотой свет. Из света появились дракон и феникс, извиваясь и извергая пламя, словно живые. Мне даже послышался драконий рев и пение феникса. Через некоторое время все стихло.

Мамочки! Что это было?! Мои пухлые ручки застыли на котле. Глаза мои расширились, как блюдца. Я дрожа всем телом, посмотрела на Учителя. Он тоже застыл с открытым ртом, словно лишившись дара речи.

— Ст… старик? Что случилось? — мой дрожащий голос наконец вывел его из оцепенения.

Он снова улыбнулся: — Воля небес! Воля небес!

Какая воля небес?! Говори по делу!

— Пурпурно-золотой котел Дракона и Феникса признал тебя своим хозяином. Теперь он твой.

Вот это поворот! Такой нелепый сюжет, и он произошел со мной! Эта драгоценная вещица теперь моя! Я довольно улыбнулась, чувствуя, как котел вздрогнул у меня в руках. «Не бойся, малыш, я тебя не продам, — подумала я. — Я буду любить и лелеять тебя!» Котел снова вздрогнул. Неужели я так просто получила артефакт? Ха-ха-ха! Красота — страшная сила!

— С завтрашнего дня ты будешь учиться алхимии у Ци. Он опытный и серьезный мастер, поэтому ты должна называть его дядя-наставник, — сказал Учитель. Ура! У меня теперь есть занятие! Не придется полоть сорняки! Я вернусь к своему врачебному делу! Раньше я часто готовила отвары, так что, может быть, когда-нибудь мне удастся создать эликсир и привлечь с его помощью какого-нибудь красавчика-призрака. Вот это будет жизнь! В радостном возбуждении я уже собиралась выйти, но вдруг вспомнила о настоящей цели своего визита и остановилась.

— Старик, мне нужно с тобой поговорить, — мой детский голос прозвучал в скромной хижине.