Над головой на веревочках висели пучки трав и вяленого мяса. В воздухе пахло свежими сливками, овсянкой и выпечкой, а в большом открытом помещении было шумно от скрипа стульев, болтовни и звона кастрюль.
Клэр задумалась, стоит ли ей рассказать Меган о своем ночном кошмаре. В нем перед ней проплыло то же самое, что она видела в Разломе; оно смеялось, когда Клэр упала вперед, в глубокие пещеры его широко открытой пасти …
Затем она оказалась в маленькой темной камере, в тени которой шныряли тараканы и пауки. На полу сидел мальчик, подтянув ноги к подбородку, грязный и худой.
Затуманенные болью глаза мальчика изучали ее зеленые. Она позвала, но он отпрянул. Затем она смогла ясно разглядеть его лицо.
Это был Маркус.
Существо снова рассмеялось, пронзительнее, чем раньше, когда одно тонкое щупальце потянулось к ней. Его рот вытянулся вверх, застыв в неестественной гримасе.
- Предатель.
Слово, казалось, отзывалось эхом, даже когда шок заставил ее проснуться. Она в испуге вцепилась в одеяло, когда голос существа последовал за ней из кошмара.
- Не пытайся занять его место.
Было ли это просто ее предчувствие, что у деда что-то не так с Маркусом, приведшее к такому сну, или это означало что-то большее? Меган казалась доброй, в отличие от дочери, но все же Клэр не была уверена, что хочет отвлекаться на разговоры о сне прямо перед своим первым уроком магии.
Нежный голос Меган прорвался сквозь задумчивость Клэр.
- Ты не притронулась к третьему ломтю хлеба.
Клэр застонала.
- Дома я никогда не съедала больше двух тостов.
- Но тогда ты применяла магию?
- Нет, - она вздохнула, разминая хлеб большим и указательным пальцами.
- Ты должна поесть, - в сотый раз объясняла Меган, - Работа с магией сказывается на организме, - она постучала пальцами по столу, - Еще один кусочек, и нам лучше уйти.
Она подняла руку, и один из поваров пронесся мимо с миской яиц, сваренных вкрутую. Он положил одно на тарелку Клэр, а Меган благодарно улыбнулась.
- Правда? - Клэр запротестовала. Ее желудок был так напряжен, что она была уверена, что могла бы сойти за Деда Мороза.
- Да, правда.
Клэр послушно отправила яйцо в рот.
Меган одобрительно кивнула, убирая выбившийся серебристый локон со своих карих глаз.
- Итак, прошлой ночью ты спала в старой кровати своей матери. Она все еще рисует? В твоей комнате висят три ее картины, все в обрамлении крошечных бордюров с саламандрами. У нее был тонкий вкус к деталям.
Что? Клэр, у которой рот все еще был набит яйцом, покачала головой. В комнате, где она спала, не было никаких следов ее матери. Прошлой ночью она лежала без сна, размышляя, насколько другой могла бы быть ее мать, если бы не покинула Кельнариум, но это было невозможно представить без намека на ее прежнюю индивидуальность. Никаких предметов, одежды, фотографий (хотя, возможно, их здесь и не было) или других памятных вещей. Это было так, как если бы дедушка и дом Дорранов стерли ее следы из этого места.
Меган нахмурилась.
- Нет? Суранн любила живопись больше всего на свете. Много раз я ругала ее за то, что она капала краской на пол.
Клэр поспешно сглотнула.
- Нет, она рисует сланцем. Я имела в виду, что в моей комнате нет никаких картин.
- Хм, - Меган поджала губы, - Неважно. Ты закончила? Давай отведем тебя к Маэну.
Клэр стряхнула крошки со своей туники длиной до колен, затем перекинула ноги через скамью. Проснувшись, она не обнаружила своей одежды. Кира не сказала, куда отправили ее вещи, но Клэр почувствовала себя странно из-за этого, как будто она потеряла последнюю связь с реальным миром. Она была рада, что сохранила свое нижнее белье, пусть даже оно было надето наизнанку.
Прежде чем последовать за Меган из кухни, она ослабила декоративный коричневый кожаный пояс на своей талии. Так стало лучше. Она никогда в жизни столько не ела.
- Пойдем, детка, - подбодрила Меган, когда Клэр отстала.
Они проходили коридор за коридором, вдоль стен которых стояли зажженные свечи в канделябрах. Казалось, было не так холодно, как прошлой ночью, что было небольшим облегчением.
Наконец-то в окна пробился свет. Вчера она увидела, что те, что были на верхнем уровне, были сделаны из прозрачного стекла, поэтому Клэр знала, что они поднимались все выше и выше в Поместье. Проход расширился, когда Меган повела Клэр через арочный дверной проем на широкую крытую террасу, открытую воздуху и выступающую со стороны здания. Пространство было отделано резными деревянными балками, которые поднимались так высоко, что Клэр не могла видеть через них внешний мир. Кусты и маки росли на узких приподнятых клумбах вдоль края террасы.
Маэн стоял у маленькой деревянной скамейки, держа в руках несколько старых горшков и небольшую кучку хвороста, который, как предположила Клэр, он собрал в близлежащих кустах, его руки были сложены поверх туники, такой же, как у Клэр.
Меган похлопала Клэр по пояснице, подталкивая ее вперед.
- Не стесняйся. Увидимся сегодня вечером на празднике, - она помахала новому учителю Клэр, прежде чем развернуться и поспешить обратно тем путем, которым они пришли.
Нервно сглотнув, Клэр шагнула вперед, чтобы присоединиться к Маэну. Он ничего не сказал. Вместо этого он протянул руку, кончики его вытянутых пальцев почти коснулись ее щеки. Его глаза закрылись, на лбу выступили капельки пота, когда он сосредоточился на ощущении воздуха перед ее лицом. Она вздрогнула и с трудом удержалась, чтобы не отступить назад.
Маэн опустил руки, сложив их перед животом, и открыл глаза. Он выглядел довольным.
- В тебе очень силен ларт.
- Ларт?
- Существует четыре дома, каждый из которых использует магию стихий. Мы называем эту уникальную силу ларт.
- Может ли у кого-нибудь быть ларт в крови?
- Нет. Это смесь унаследованных способностей и индивидуального склада ума. Дома регулярно проверяют население, и те, у кого есть талант и желание учиться, приезжают в свои поместья.
- И ты говоришь, что я сильна в этом?
- Да.
Он предоставил ей идеальную возможность для начала.
- Но ты тоже проверял Маркуса, и я думаю, что ты ошибся насчет него.
Прежде чем она успела рассказать Маэну о своем сне, он издал короткий презрительный смешок.
- Юная леди, я знаю о магии гораздо больше, чем ты, - пренебрежительно сказал он.
Его слова задели. Он напомнил ей ее саркастичного учителя математики, мистера Харта, который заставлял ее съежиться от одного взгляда. Она определенно не будет рассказывать Маэну о своем кошмаре. Он подумает, что она глупая.
- Ты научишь меня разжигать огонь пальцами, как вчера делал дедушка? - спросила она вместо этого.
Это была бы потрясающая история, которую можно было бы рассказать дома. Ее лицо вытянулось. Вот только она не могла рассказать об этом никому, кроме своей семьи. На что бы это было похоже, если бы Суранн и Джеймс остались в Поместье? У нее были бы родственники на днях рождения и Рождество, конечно, если бы они праздновали Рождество здесь. Ее бы также уважали как родственницу лорда и леди Дорран. У нее были бы друзья. Жизнь была бы ограниченней, но проще.
- Это вызывает истощение, верно? Меган накормила меня раньше из-за этого.
- Да, это так, - сказал он, но Клэр каким-то образом поняла, что он недоговаривает. Он посмотрел на нее странным взглядом, который она не могла понять.
- Какие магические штуки умеет делать Дом Дорран? - спросила она.
- Любые, юная леди. Мы можем наколдовывать огненные шары и стрелять ими во врагов. Мы можем создать стену пламени. Мы можем нагревать металл в руках солдат. Мы можем расплавить грязь.
У Клэр отвисла челюсть. Ух ты!
- Но нам редко приходится делать такие вещи, - продолжил Маэн, - С тех пор, как советник Эйдан возглавил правительство Кельнариума и принес мир. Раэль и его охранники могут справиться со странными религиозными шпионами в тех редких случаях, когда им удается проникнуть на нашу территорию. Они думают, что магия - это подстрекательство к мятежу против богов, но все остальные боятся нас и держатся подальше.
- Все эти штуки кажутся... ну... очень жестокими, - отважилась Клэр, - и более полезными против людей. Как это поможет с моей задачей?
- Я не знаю, - признался Мэн, - Никто не знает, но мы научим тебя всему, чему сможем, и что-нибудь тебе пригодится.
Отлично. Никакого давления, подумала Клэр.
- Итак, есть два типа огня: горячий и холодный. Очевидно, что когда мы хотим нагреть, мы выбираем горячий, но холодный полезен для быстрого образования большого количества пара. Также можно создать иллюзию, чтобы отпугнуть людей и...
Ух, он точь-в-точь как учитель в школе, подумала Клэр. Никогда не веселился и излагал скучную теорию. Она хотела перейти к каким-нибудь реальным заклинаниям.
Маэн бубнил без умолку. Было все труднее и труднее сосредоточиться, когда солнце припекало ей лицо, а воздух был теплым.
Внезапный удар ужалил ее запястье.
- Будь внимательна, девочка. Ошибки случаются, когда ты не внимательна. Что я только что сказал?
- Я... Я не...
- Как я и думал, - сказал он, - Возможно, тебя взбодрит практика, - подняв руку со свисающим красным рукавом, он указал на большой глиняный горшок с широким горлышком, - Собери хворост и положи его внутрь.
Она поспешно собрала горсть веточек из кучи рядом с Маэном и бросила их в горшок.
Маэн прищелкнул языком у нее за спиной.
- Не так быстро. Подровняй их, вот так, - он сгибал и переставлял палочки, как будто был бойскаутом, - Теперь смотри на меня.
Он закрыл глаза, вдохнул и выдохнул медленно и ровно, слегка касаясь горшка обеими руками. Он грациозно покачивался, и в воздухе разносился низкий гул. Через несколько секунд дрова загорелись. Маэн открыл глаза.
- Как ты это сделал? - спросила Клэр, - Что я должна делать?
Было бы так здорово, если бы она, в конце концов, оказалась хороша в магии. Это могло бы объяснить, почему она всегда была такой непохожей на Шейлу.
- Закрой глаза и дыши глубоко, медленно и целенаправленно. Думай только о пламени. Нарисуй его в своем воображении. Позволь ему течь сквозь тебя, будто ты проводник. Попробуй.
Клэр положила руки на край горшка, как это делал Мэн, и сделала, как ей было сказано. Она не хотела подводить его, но каждое мгновение неподвижности и внутреннего покоя тысячи мыслей роились в ее голове. Образы, которые она пыталась удержать, сменялись ее матерью и отцом, но больше всего - братом, словно мерцающие картинки, показываемые старым проектором.
Она услышала вздох Маэна и открыла глаза. К ее удивлению, он просто сказал:
- На это нужно время. Попробуй еще раз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|