Глава 2

- Разве мы не должны вызвать полицию? Почему мы не вызываем полицию? - Клэр не могла понять бездействия своих родителей.

Она мчалась домой со всех ног, не останавливаясь, чтобы как следует запереть ворота, уворачиваясь от пасущихся в загонах лошадей, коров и овец. Ее отец с серьезным лицом слушал, как она тараторила свой рассказ на скорости сто миль в час. К удивлению Клэр, его руки не дрожали, а лицо не дергалось, как обычно, когда он был зол или напуган.

Она почувствовала, что теряет равновесие. 

- Не стой просто так, папа. Мы должны что-то сделать.

Он бросил на нее оценивающий взгляд, затем натянул свои большие ботинки. 

- Я скоро вернусь. 

Дверь с сеткой захлопнулась за ним.

- Не следует ли нам вызвать полицию? - повторила она, поворачиваясь к своей матери, которая сидела на продавленном, пыльном старом диване, как фигура прерафаэлита с картины, ничего не сказавшая с тех пор, как Клэр с криком ворвалась в дверь.

Лицо Суранн было бескровным.

- Происходит что-то ужасное. Вот почему они забрали его.

- Что происходит? Подожди? Ты хочешь сказать, что кто-то забрал Маркуса?

- Посиди со мной, Клэр, - сказала Суранн, и ее голос так сильно дрожал, что Клэр подчинилась, хотя ей хотелось потребовать ответов. Она обняла мать за плечи, в то время как Суранн смотрела вдаль.

Время тянулось, а Джеймс все не возвращался.

- Мама? Нам стоит позвонить в полицию прямо сейчас? - Клэр коснулась тыльной стороны ладони матери. 

- Мама?

В ответ Суранн крепко сжала запястье Клэр. Услышав крик Клэр от боли, она отпустила ее, откинувшись на подушки.

Клэр потрясенно уставилась на свою руку. Ее мать, которая никогда никому и ничему не причиняла вреда, оставила красные отметины.

- В этом нет смысла, Клэр, - сказала Суранн.

- Нет смысла? Но он твой сын!

- Ты думаешь, я этого не осознаю?

Клэр начала плакать. 

- Что происходит? Где Маркус? Почему тебе все равно?

Зеленые глаза ее мамы были суровыми. 

- Конечно, мне не все равно! Но... я и твой отец дали обещание моей семье, когда были молодыми. Мы начали верить, что этот день никогда не наступит, что все получилось. Что ж, время все-таки настигло нас.

Клэр почувствовала, что подошла к разгадке тайны, которая сформировала жизнь ее семьи в Шейле. 

- Скажи мне, мама, - спросила она более мягким голосом, - как вы с папой на самом деле познакомились?

Ее мать на мгновение замолчала, и Клэр подумала, что слова вот-вот вырвутся наружу в порыве. Но затем Суранн поджала губы. 

- Ты слишком юна, Клэр. Учитывая твой возраст, это выше твоего понимания.

Слишком юна? Это было похоже на физическую пощечину. В отчаянии Клэр почувствовала, что выходит из себя, но прежде чем она успела ответить, дверь открылась, и в гостиную с грохотом ввалился ее отец. Он забыл вытереть ботинки и оставил грязные следы на потертом ковре.

Мать Клэр стояла в ожидании, а затем поникла, когда ее муж медленно покачал головой. 

- На дереве и земле нет ничего, кроме следов ожогов. - Он потер лицо руками. 

- Клэр, иди в свою комнату. Нам с твоей мамой нужно поговорить.

- Но, папа..

- Просто иди, Клэр! Хоть раз сделай, что тебе говорят!

Клэр неохотно поднялась по лестнице. Она хлопнула дверью своей спальни, но осталась в коридоре снаружи. Когда она услышала приглушенные голоса своих родителей, она прокралась обратно на верхнюю площадку лестницы, чтобы понаблюдать за ними и послушать. Ее мать расхаживала взад-вперед, ее рыжие волосы рассыпались по плечам, пряди прилипли к лицу; ее отец стоял как вкопанный на том же месте.

- Мы не можем позвонить в вашу полицию, - сказала ее мама. - Что мы им скажем?

Отец Клэр почесал свою черную бороду. 

- Я не знаю, Суранн, но мы не можем вести себя так, как будто ничего не произошло. Люди начнут задавать вопросы.

- Скажи им, что он уехал учиться, - сказала ее мама, резко останавливаясь. - Он только что подал заявление на участие в программе обмена. Мы скажем, что он уехал раньше.

- Это не сработает.

- Школьные каникулы начинаются на следующей неделе. Это дает нам две недели, прежде чем кто-либо задаст какие-либо вопросы, - отрезала Суранн. - Что еще ты предлагаешь нам сделать?

- Сказать правду. В конце концов, кто-нибудь заметит, что его здесь нет. Признать, что он пропал. Сказать, что мы не знаем, что произошло.

- Не будь дураком, Джеймс. Мы знаем, что произошло. Будет проведено расследование. Люди уже говорят о нас. Ты можешь представить, какие пойдут слухи, если это всплывет наружу?

Джеймс сжал руки в кулаки. 

- Что еще мы можем сделать?

- Пока ничего не говори. До конца каникул. Может быть... может быть, к тому времени он вернется. - При этих словах ее голос немного дрогнул. - Нам следовало остаться.

Отец Клэр вздрогнул, как будто его ударили. 

- Не говори так. Никогда так не говори. У нас было восемнадцать счастливых лет, не так ли?

- Но потерять нашего сына?

- Мы знали, что это может случиться. Ты обещала.

Суранн сцепила руки. 

- Ты знаешь, у меня не было выбора!

- Мы вырастили его таким же сильным, как ты. - Он схватил ее за плечи. - Он вернется домой.

- Я не знаю, смогу ли я жить с этим; ожидание, незнание...

- Мы пройдем через это вместе, - сказал Джеймс.

- Что, если мы никогда больше его не увидим? - Суранн рыдала. - Ты уверен, что не ошибаешься насчет того, куда он ушел?

Джеймс вздохнул. 

- Ни за что. Я все еще чувствовал потрескивание магии в воздухе. Это была работа вашей семьи. Я бы узнал эти знаки где угодно.

Клэр потерла уши, уверенная, что ослышалась. Магия существовала только в воображении людей, не так ли? Ее отец, должно быть, имел в виду что-то другое. Это было разумное объяснение.

Ее мать прерывисто вздохнула. 

- Что мы скажем Клэр? Мы должны ей что–то сказать - она видела, как похитили Маркуса.

Отец Клэр вздохнул. 

- Я расскажу ей сегодня вечером. Предоставь это мне, Суранн. 

Он быстро обнял ее, затем отстранился.

Клэр прижалась спиной к перилам. Когда в городе Шейл заговорили о скандале вокруг ее родителей, она и представить себе не могла, что это приведет к потере брата. И что именно ее отец имел в виду под магией? Она не могла выбросить это слово из головы, возможности были в равной степени захватывающими и пугающими.

***

Клэр, дрожа, спряталась под одеялом. За окном ухала сова, мычали коровы, а сверчки создавали какофонию, но даже эти знакомые звуки не успокаивали ее. Страх сдавил ей горло: что сделали ее родители?

Раздался тихий стук, но она не ответила. Она услышала, как открылась дверь спальни и раздались шаги отца. Она вздрогнула, когда он откинул одеяло с ее лица. 

- Клэр, медвежонок, мне нужно с тобой поговорить.

Он потянулся, чтобы погладить ее по волосам, но Клэр оттолкнула его руку, прежде чем смогла остановиться. 

- Мне не десять. Ты можешь говорить со мной, как со взрослой.

- Думаю, я могу. Прости.

- Что там произошло? Только что Маркус был передо мной, а в следующую секунду он исчез. 

Она не смогла сдержать ярость в своем голосе. Так или иначе, в этом были виноваты ее родители. Во всем этом.

- Он был заколдован, - ответил Джеймс.

- Папа! Заколдован? Правда? Ты же знаешь, что магии не существует! 

Но даже произнося это, она знала, что другого объяснения нет. Маркус буквально исчез во вспышке молнии и клубах дыма.

- Помнишь сказку на ночь, которую я всегда рассказывал тебе? О принцессе Кельнариума и о том, как она призвала своего принца? - Он пожевал нижнюю губу. - Что ж, все это правда. Очевидно, что я не принц, я немного преувеличил.

- В твоих словах нет никакого смысла, - сказала Клэр, но ярость поутихла. - Какое отношение эта старая история имеет к Маркусу?

- Большое отношение, - сказал он.

Клэр выпрямилась, обхватив колени, не в силах скрыть тот факт, что она была немного заинтригована.

- Когда я был намного моложе, меня призвали в другой мир. Твоя мать и ее друзья соткали заклинание, и я оказался там. Просто так. - Он щелкнул пальцами для пущего эффекта.

Драматический жест заставил Клэр улыбнуться, несмотря ни на что. Ей нравились истории о людях, оказавшихся в другом месте, особенно когда Джеймс читал их вслух, его маленькие причуды делали каждое повествование уникальным. Мало того, было бы так здорово оказаться в совершенно новом месте, без ожиданий и людей, которые тебя знали.

- Это случилось, когда я был на задворках фермы и проверял подкову лошади, - продолжил Джеймс. - Я почувствовал запах дыма. Когда я поднял глаза, небо было жирным от дыма. Год выдался засушливый, и загон был выжженным и коричневым. Я ожидал лесного пожара. А потом ударила молния, и у меня похолодело в животе, как будто что-то сжало меня изнутри. Я попытался закричать, но я уже летел в воздух, вверх, вверх, вверх, в разноцветную пустоту. - Он помолчал, в его голосе слышалось удивление. - Красные, синие, зеленые и желтые тона, все ярче, чем краски твоей матери в сарае, а потом все закончилось. - Он улыбнулся. - Я был лицом к лицу с Суранн в стране гор и пышной зелени - ничего похожего на пыльный, сухой здешний пейзаж.

По коже Клэр побежали мурашки. Для Джеймса эта история была реальной. Она могла сказать это по тому, как он звучал, потому что его голос всегда немного дрожал, когда он вспоминал драгоценное воспоминание. Возможно ли, что Суранн все-таки была из другого мира? Это многое объяснило бы.

- Меня забрали раньше, чем ее народ, - сказал Джеймс. - Видишь ли, я был им нужен. Пророчество утверждало, что для кого–то дорранской крови – это фамилия твоей матери - важно иметь ребенка от кого-то из другого мира, чтобы защитить будущее Кельнариума.

- Подожди. Мама хотела тебя только для того, чтобы у нее был твой ребенок?

Клэр не так представляла себе влюбленность своих родителей.

- Да, я тоже был не слишком счастлив, но ты должна понимать, насколько серьезно они относились к пророчествам.

Пророчества? С каждой секундой эта история становилась все больше и больше похожей на фантастический роман. Она пыталась что-то сказать. 

- Почему мама была важна?

- Она дочь могущественной волшебной семьи. - Он пожал плечами. - В любом случае, несмотря ни на что, мы с твоей мамой полюбили друг друга и поженились. Но я стал несчастлив. Я скучал по своим родителям. Я скучал по своей работе в "Шейл Геральд" и по рассказыванию небылиц в пабе по пятницам. Суранн поняла. Она не оставила мне выбора, когда украла меня. Жизнь здесь была тем, что она могла сделать для меня.

- Отказаться от всего, что она знала? 

Это казалось довольно несправедливым по отношению к Суранн, и Клэр на самом деле не понимала своего отца. Было бы здорово отправиться в другой мир, особенно если бы в нем была магия. Зачем кому-то возвращаться домой, в скучный старый Шейл? Взрослые. Они были такими странными.

- Да. Мы поговорили с ее родителями. Сначала им было больно и грустно, но, в конце концов, они отпустили нас.

- Я думала, мои бабушка и дедушка погибли в автокатастрофе еще до нашего рождения, - сказала Клэр, прищурив глаза. Чем больше ее отец рассказывал свою историю, тем больше он раскрывал, как много он скрывал от своих детей. 

- Ты лгал нам?

- Так было проще, - сказал Джеймс. - Менее болезненно, чем ты думаешь, что они были в городе, но не хотели иметь с тобой ничего общего.

- Ты мог бы рассказать нам о Кельнариуме.

- У нас были свои причины не делать этого. Ты позволишь мне закончить эту историю?

Клэр кивнула, хотя внутри у нее все сжалось. У ее семьи не было секретов друг от друга. Они просто не делали этого.

- Твоей матери пришлось пообещать, что наш первенец вернется, если Кельнариум будет в опасности. Это был единственный способ, которым они помогли бы нам уйти через Разлом.

- Разлом?

- Это шрам, но это также как... шоссе между там и здесь. Те цвета, которые я увидел, когда попал к Суранн, и обратно сюда, когда мы вместе вернулись домой в Шейл, были частью этого.

Клэр немного подумала. 

- Но разве люди в Шейл не заметили, что тебя не было целую вечность? Разве твои родители не были в бешенстве?

- Да, но все было не так плохо, как ты думаешь. Там время течет по-другому, как, ну, в Нарнии, - сказал он, выглядя немного смущенным. - Я был в Кельнариуме два года, но в нашем мире прошло чуть больше двух недель. Конечно, я сказал маме и папе правду. Мне пришлось это сделать с Суранн, но мы разнесли по городу слух, что я ненадолго сбежал в город и вернулся домой с невестой после свадьбы.

Каким бы интересным все это ни было, это уходило от сути их обсуждения. 

- Итак, мамины люди хотят, чтобы Маркус... помог Кельнариуму? Как? С помощью магии?

Клэр едва могла сдержать свой энтузиазм. Что, если в ее жилах течет магия? Могла бы она использовать это в Шейле? Ей не терпелось спросить об этом Суранн.

- Я не знаю, но я полагаю, что да, это как-то связано с магией огня Дорран, - сказал отец Клэр.

- Магия огня?

- Это специальность семьи твоей матери. Суранн потеряла эту способность, когда переехала жить в Шейл.

- Круто, - сказала Клэр, затаив дыхание, ее глаза расширились. Она не могла не представить, как выпускает пламя из пальцев в детей постарше, которые иногда смеялись над ней на игровой площадке. Позже она определенно расспросит Суранн о заклинаниях.

Ее лицо вытянулось. Ее брата вызвали в совершенно другую вселенную, и все, о чем она могла думать, - это о себе. Он был так напуган и одинок. Если бы только они отправились в Кельнариум вместе. 

- Когда Маркус вернется?

- Кто знает, хотя, если ему удастся сделать все, что нужно, его так или иначе отправят домой.

Сердце Клэр бешено заколотилось. 

- А если у него ничего не получится?

Джеймс закрыл глаза. 

- Будем только мы, Клэр-медвежонок... 

Он не мог продолжать, его голос был хриплым от непролитых слез.

Клэр нежно сжала его руку. 

- Мы не можем этого допустить. Мы могли бы найти выход и помочь Маркусу. В этой семье мы никогда ничего не делаем в одиночку.

- Это невозможно. Ты можешь попасть туда, только если тебя призовут.

- Я найду другой способ. Я попробую. Я сделаю это.

Он положил твердую руку ей на плечо. 

- Не надо! Я не вынесу, если потеряю вас обоих. И твоя мать тоже. Пообещай мне, что никогда не будешь пытаться. Обещай.

- Но..

- Обещай мне, Клэр!

- Но.. о, папа. 

Она скрестила пальцы за спиной и сделала то, что ненавидела: солгала отцу, сказав себе, что это расплата за то, что он так долго хранил от нее такой большой секрет. 

- Я обещаю.