Глава 3

Клэр не могла перестать видеть лицо своего брата, когда осматривала место, где он исчез. Она провела пальцами по трещине в дереве и исчезающим подпалинам на земле, но они не открыли ничего нового. В течение последних четырех дней с тех пор, как Маркус ушел, она ходила сюда каждый день. Каждый раз было одно и то же: вспышка надежды, за которой следовало сокрушительное поражение.

День был жаркий, солнце заставляло ее щуриться, лучи касались ее обнаженных рук. Она подавила зевок. Большую часть последних нескольких дней никто не спал, ее семья была окутана мрачной тишиной. Днем ее родители с головой уходили в работу, в то время как Клэр оставалась дома после школы, а после ужина они крепко держались за руки Клэр, когда вместе смотрели телевизор в гостиной. По ночам они неохотно отпускали ее в спальню. Клэр останавливалась у комнаты Маркуса, прежде чем пойти в свою, и смотрела на ярко-зеленую стену спальни, которую они с Маркусом покрасили вместе, когда были детьми. Она смотрела, как приглушенный звездный свет падает на ее окно, как луна выглядывает из-за призрачных ветвей, пока не погрузилась в беспокойный сон.

Сегодня днем впервые каждый очнулся от оцепенения. Суранн вернулась в старый овечий сарай, чтобы порисовать. Она попросила Клэр присоединиться к ней. Обычно Клэр ухватилась бы за этот шанс – совместное рисование было одним из немногих занятий, которые позволяли Клэр чувствовать близость с матерью. Но вместо этого, словно зуд, который она не могла не почесать, она пришла сюда, к месту пропажи Маркуса.

Кроме того, между ней и родителями росла дистанция, которую она не могла преодолеть. Потребовалось исчезновение Маркуса, чтобы они, наконец, рассказали ей правду. Если бы этого не произошло, рассказали бы они ей когда-нибудь? И она не могла перестать думать о Маркусе – он не знал о магии, текущей по его венам. Какие эмоции он испытал в Кельнариуме, узнав, что это реальное место, а не сказка, и открыв целое прошлое, о котором он не знал? По крайней мере, Маркус был бы хорош в магии. Он был хорош во всем. Но это не делало правильным то, что сделали – или не сделали – ее родители.

- Мы не хотели, чтобы ты чувствовала себя непохожей на других детей, - сказала Суранн. - Или нести бремя такого большого секрета в юном возрасте. - Она покачала головой. - Зная, что вас могут похитить в любую минуту … мы не могли оставить это висеть над вашими головами.

Клэр позволила себе не согласиться. Даже мысль об этом сейчас заставляла ее грудь сжиматься. Она могла бы справиться с этим. Они с Маркусом оба могли бы. Ее сердцебиение участилось, она попыталась подумать о чем-нибудь другом. Не было смысла нервничать снова и снова.

- Я бы хотела, чтобы мама все еще умела пользоваться магией и научила меня, - сказала она в воздух. - Тогда я смогла бы добраться до Кельнариума и помочь Маркусу с этим дурацким заданием. 

Суранн сказала, что разучилась пользоваться магией, когда путешествовала с Джеймсом через Разлом. Она с тоской объяснила, что, как бы она ни старалась, здесь ничего не получалось. Она также сказала, что если Маркус или Клэр и обладали магическими способностями, то они тоже не демонстрировали их в Шейле.

Клэр пнула камешек в трещину в дереве. Это было бесполезно. Никто не собирался вызывать ее, и пока кто-нибудь этого не сделает, ей придется ждать, как и ее родителям, надеясь, что Маркуса скоро отправят домой. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз они были разлучены больше чем на два дня. Вероятно, в прошлом году в школьном лагере, и тогда ей это тоже не понравилось. Если бы его не отправили домой, жизнь стала бы намного более одинокой, и она даже не смогла бы получить доступ к магии в своей крови, чтобы сделать ее более сносной. У нее болело горло, но она была слишком взрослой, чтобы продолжать плакать. Она должна быть храброй, как взрослые, когда что-то шло не так. Она хотела, чтобы ее родители знали, что она взрослая и смелая. Она больше не была маленькой девочкой, цепляющейся за свои мягкие игрушки.

Она села рядом с поврежденным деревом, обхватив колени руками. Ей стало прохладнее. Солнце скрылось за облаками. Она подумала о магии, представив, что может разжечь огонь, чтобы согреться, и тушить лесные пожары одной мыслью. Если бы только она могла попробовать это … Клэр покачала головой. Не было смысла повторять одно и то же. Ей нужно было вернуться домой, иначе ее родители забеспокоятся.

Поднявшись на ноги, она почувствовала в воздухе привкус мяса, пережаренного на барбекю. У нее перехватило дыхание. Когда она подняла глаза, небо было белым.

Внезапно сверкнула молния, ударив рядом с деревом. Клэр невольно сделала шаг назад. Так было, когда похитили Маркуса.

Была еще одна вспышка белого света. И еще.

Ее зрение сфокусировалось на ярких, первичных цветах, пригвоздив ее к месту, как и описывал Джеймс.

Ее действительно вызвали? Так ли легко ей было найти Маркуса? Как гордились бы ее родители и с каким облегчением она пошла бы домой с Маркусом! Они больше не назовут ее ребенком и не будут хранить от нее секреты. У нее не было времени испугаться, когда ее ноги медленно оторвались от земли.

Она раскинула руки, чтобы удержаться на ногах, каким-то образом оставаясь в вертикальном положении, даже когда ветер трепал ее волосы. Ее кожу обожгло, когда пыль ударила ей в лицо. Дыши, Клэр, дыши, говорила она себе, покрываясь гусиной кожей, когда набирала скорость. Папа справился с этим. Ты тоже можешь.

Сделав глубокий вдох, она заставила себя оглядеться по сторонам, от стремительного вихря красок, нарисованных детсадовскими мелками, у нее скрутило живот. Она задумалась, сколько времени прошло. Ей не пришло в голову спросить отца, сколько времени заняло путешествие.

Размышляя о времени и о том, как оно течет в этом месте, Клэр потребовалось мгновение, чтобы заметить что-то желто-коричневое, мерцающее рядом с ней. Сначала она подумала, что ей померещилось, но чем пристальнее она смотрела, тем больше могла поклясться, что это было какое-то живое существо. Его форма мерцала, как будто оно было не совсем материальным, из-за чего его было трудно разглядеть, но она смогла различить только тонкую линию рта.

Прежде чем она успела закричать, его рот открылся, растягиваясь все шире и шире, пока он не занял пространство рядом с Клэр. Существо пронзительно рассмеялось, тонкие усики этого существа грязного цвета протянулись от краев его нечетко очерченной формы ей навстречу.

- Предатель.

Слово эхом отозвалось в красочном пространстве Разлома, когда она попыталась отклониться от его вздымающегося тела.

- Что?..