Глава 8

Ду Ся сердито посмотрел на Чжуан И, положил себе в миску понемногу от каждого блюда и, надувшись, ушёл наверх есть в одиночестве.

Остальные за столом молча проводили его взглядом. Только Хэ Чжэн палочками перебирал рисовые зёрнышки в своей миске, опустив голову и делая вид, что он прилежен, а на самом деле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Молодец!

Хорошо ответил!

Хэ Чжэн внутренне ликовал, аплодируя Ду Ся, который наконец-то проявил твёрдость.

В этом мире добрых людей обижают, а хорошие поступки не вознаграждаются. Ду Ся должен был ответить, чтобы Чжуан И не зазнался и не начал творить что попало.

Чжуан И действительно притих, словно наполовину сдувшийся мяч. Не совсем подавленный, но наконец-то успокоившийся.

Он молчал, и у других тоже не было тем для разговора. Через некоторое время тишины Чжуан И легонько пнул Хэ Чжэна ногой под столом и умоляющим тоном велел ему: — Поднимись, посмотри.

Хэ Чжэн почти доел. Прежде чем подняться наверх, он поставил миску и палочки в раковину на кухне.

Лестница была деревянной и скрипела под ногами. Хэ Чжэн намеренно замедлил шаг и остановился перед дверью мастерской на втором этаже. Ду Ся, который всё ещё ел внутри, не заметил его прихода. Одной рукой, держащей палочки двумя пальцами, он поддерживал белую фарфоровую миску с рисом, держа её некоторое время, а другой рукой листал биографию Ван Гога, лежавшую на его рабочем месте.

В марте в Жунчэне шли непрерывные дожди. Солнца не было даже днём. Окна мастерской были широко открыты, но это не делало комнату светлее, наоборот, создавало ощущение, что внутри темно, и общая цветовая гамма помещения была холодной. Только разбросанные на полу и столах масляные краски были тёплых оттенков.

Сегодня Ду Ся был одет в тёмно-синюю толстовку, вытертые джинсы и серые кроссовки неизвестной марки. Он естественно вписывался в холодную и унылую атмосферу помещения.

Его телосложение было худощавым, шея опущена, спина слегка ссутулена. Нестриженные несколько месяцев волосы закрывали глаза, но взгляд был полностью сосредоточен на странице книги. Неизвестно, читал ли он текст или рассматривал картины.

Еда в миске Ду Ся уже остыла, но он, казалось, забыл, что ещё не доел, и перевернул страницу.

Картина на этой странице была очень яркой, она словно излучала золотистый свет, освещая всё вокруг и рассеивая уныние.

Ду Ся так и смотрел, медленно поглаживая страницу пальцами и ладонью. Его холодное тело наконец ожило, плечи и ноги слегка пошевелились.

Он посмотрел в сторону двери мастерской. Хэ Чжэн, прислонившийся к деревянному косяку, тут же выпрямился и направился к нему, не давая понять, как долго он наблюдал за ним в этой позе.

Ду Ся тоже подошёл к окну, небрежно прислонился, делая вид, что ничего не произошло, и неторопливо продолжил есть, глядя на прохожих на улице и магазины напротив.

Хэ Чжэн остановился напротив него. Их разделяло расстояние в одно окно. Хэ Чжэн спросил: — Что за авария?

Рука Ду Ся, зачерпывавшая рис, замерла. Его щёки были надуты, что выглядело довольно мило.

Он специально проглотил рис, прежде чем ответить, неясно пробормотав: — Ничего особенного, это было год назад.

Хэ Чжэна не так-то просто было обмануть: — Ты сильно ударился головой?

Ду Ся сдался и рассказал Хэ Чжэну правду. Иначе он боялся, что Хэ Чжэн будет постоянно напоминать ему о том, что он ударился головой, и подозревать его в глупости. Впрочем, сам он действительно не считал это чем-то серьёзным. Самое сильное повреждение было не на голове.

Это было, кажется, в апреле прошлого года. Чжуан И понял, что не может больше скрывать недостачу на счетах, и сам признался Ду Ся, что использовал их общие средства для игры на бирже. Он хотел сорвать большой куш, но не ожидал, что ветер переменится, и все деньги будут заблокированы.

Чжуан И тоже очень стыдился и сожалел. Он каялся, обливаясь слезами и соплями, при этом ещё и бил себя по лицу и ругал, искренне жалея о случившемся.

Он не был женат, один ел — вся семья сыта. Но родители и брат Ду Ся переехали жить в Жунчэн, и Ду Лан полностью зависел от брата в оплате ежегодной платы за обучение в старшей школе. Чжуан И пустил по ветру тяжело заработанные деньги Ду Ся, предназначенные для содержания семьи. То, что Ду Ся его не задушил, можно было считать проявлением братской преданности.

Для Ду Ся это тоже было как гром среди ясного неба. Он приходил в себя несколько дней.

Он оставался довольно спокойным, понимая, что если бы у Чжуан И был способ вернуть деньги, он бы не рассказал ему правду.

Он даже утешал Чжуан И, соглашаясь продолжать партнёрство и начать всё сначала.

Но после этого случая Чжуан И потерял большую часть своего духа и не мог прийти в себя.

Когда бурный рост бизнеса масляной живописи в деревне Давэй утих и схлынул, облик всего Жунчэна уже полностью изменился.

Эта ошибочная инвестиция Чжуан И лишила и его, и Ду Ся последней возможности «запрыгнуть в вагон». Цены на недвижимость в Жунчэне стали недосягаемыми. Место, где они пролили свою молодость и пот, навсегда останется чужбиной, где нельзя остаться.

Чжуан И отступил, потеряв мужество продолжать бороться и трудиться в Жунчэне. Он был разочарован и подавлен, в нём не осталось прежнего задора.

А без Чжуан И, который занимался внешними делами, Ду Ся, умевший только рисовать и не умевший общаться, не смог бы вести этот бизнес.

Именно в те дни один богатый гонконгский бизнесмен взял в аренду подлинники из Музея Ван Гога в Нидерландах, организовал временную выставку, чтобы привлечь внимание СМИ, а затем выставил на аукцион одну из своих ранних работ Ван Гога после окончания выставки.

Узнав об этом, Ду Ся тут же забронировал билеты, без промедления оформил пропуск, взял с собой оставшиеся наличные и решил поехать на выставку вместе с Чжуан И.

Он и Чжуан И начали копировать Ван Гога семь лет назад. В период наибольшего количества заказов они целый месяц рисовали «Подсолнухи». После сотен одинаковых «Подсолнухов» Ду Ся уже тошнило от рисования, а Чжуан И, наоборот, возвысился, достиг просветления, его уровень изменился. Он бормотал, что Ван Гог приснился ему прошлой ночью, взял его за руку, обнял его тело, и они стали одним целым, два человека с одним сердцем.

Позже сотрудники Управления культуры Жунчэна приехали в деревню Давэй и показали бесплатный кинопоказ под открытым небом. Они выбрали фильм «Ван Гог. С любовью, Винсент», и Чжуан И тоже потащил его посмотреть.

В тот день пришли все художники из деревни, было море народу. Чжуан И предложил сигарету человеку, который показывал фильм, и успешно занял место чуть выше прямо под проектором. Ду Ся и он просидели там на корточках два часа, у них онемели ноги, но зато обзор не был загорожен, и изображение было видно очень чётко.

Ду Ся помнил, что в тот день многие курили, приносили с собой закуски. После окончания фильма художники разошлись, и на земле осталось столько окурков, шелухи от семечек и остатков бетеля, что работники ругались.

Чжуан И в тот день тоже курил, сигарету за сигаретой. Дым был настолько густым, что окутывал свет, исходящий от проектора. Ду Ся также помнил, что Чжуан И плакал. Когда китайский дубляж с акцентом переводчика произнёс: «Даже самый сильный человек может быть сломлен жизнью», Чжуан И и вовсе разрыдался, прося Ду Ся дать ему опереться на плечо.

Так что у Чжуан И всё же были некоторые художественные устремления. Поездка в Амстердам, чтобы увидеть подлинники Ван Гога, всегда была его мечтой.

Он и Ду Ся давно оформили паспорта, но всегда были слишком заняты или считали билеты слишком дорогими, и каждый раз откладывали поездку.

Но на этот раз всё было иначе. Жунчэн и Гонконг разделяла всего лишь река. Подлинники были прямо у порога. Такой возможности нельзя было упустить, она могла больше не представиться.

Чжуан И тоже загорелся. Впервые за много лет они вдвоём отправились из деревни Давэй, расположенной в самой северо-восточной части Жунчэна, сели на метро, прошли таможню и оказались в Гонконге, на другом берегу реки.

Это был ещё один прекрасный новый мир. Странные и причудливые виды, шум транспорта и суета ослепляли. Только в галерее было спокойно и тихо. Их появление там, наоборот, казалось неуместным.

Они надели самую приличную одежду, но по сравнению с другими посетителями всё равно выглядели блекло и стеснялись достать бумагу и карандаши.

Они подготовились, зная, что в этой галерее нельзя фотографировать, и взяли с собой лёгкие масляные пастели, чтобы сделать копии. Но они так и не осмелились открыть свои рюкзаки.

— Не так, не так… — это были три слова, которые Чжуан И повторял чаще всего.

Он менял угол и расстояние, снова и снова рассматривая подлинники. Если бы не ограждение, он бы прижался к ним носом.

Он скопировал так много работ Ван Гога, думая, что он, живущий в этом мире, и ушедший Ван Гог, преодолев время и пространство, стали единым целым, неразличимыми. Только в этот момент он понял, что они рисуют по-разному: мазки разные, цвета разные, линии разные.

Он скопировал десятки тысяч автопортретов Ван Гога, но ни на одном из них взгляд не был одинаковым.

Ван Гог — это Ван Гог, а он — это он.

Ван Гог был беспрецедентным гением, его жизнь — мощным, пылающим огнём. А он — всего лишь маленькая букашка в сточной канаве, вонючая крыса, недостойная внимания.

Самолюбие Чжуан И разбилось вдребезги перед подлинниками.

Лучше бы он не приезжал.

Приехав, он увидел, как его многолетняя иллюзия безвозвратно рухнула. У него не осталось причин оставаться в деревне Давэй.

Чжуан И был потерян и подавлен. Он ушёл из галереи, даже не попрощавшись с Ду Ся. Ду Ся звонил ему, но у него не было сил ответить.

Когда его эмоции немного улеглись, он перезвонил Ду Ся, но тот не отвечал. Когда они снова встретились, Ду Ся уже перенёс операцию в одной из лучших частных больниц Гонконга. Его голова была перебинтована, а на правой ноге был гипс.

— Я слышал от медсестры, что когда Чжуан И приехал, он истерически плакал в коридоре. Кто не знал, мог подумать, что я умер, — Ду Ся рассмеялся, словно это воспоминание было не таким уж плохим.

Когда он не нашёл Чжуан И в галерее, он поспешил выйти на поиски. Он не знал местности и торопился. Не заметив, он был сбит «Майбахом», выезжавшим из подземной парковки галереи.

«Майбах» только выехал на дорогу, скорость была очень низкой. Это он, оглядываясь по сторонам и паникуя, выскочил сбоку, словно пытаясь подстроить аварию. Каким бы быстрым ни был водитель, он не смог бы затормозить.

Ду Ся потерял сознание на месте. Очнувшись, он первым делом беспокоился не о лёгком сотрясении мозга и сломанной ноге, а о том, не поцарапал ли он роскошный автомобиль.

Гонконг обладал богатыми медицинскими ресурсами, это был рай для богатых и ад для бедных. Обычный человек, как он, просто не мог себе этого позволить. Но врачи успокаивали его, говоря, что владелец машины был богат и добросердечен. Он не только не потребовал от Ду Ся возмещения ущерба за ремонт машины, но и проявил гуманность, оплатив все расходы на пребывание Ду Ся в больнице.

Ду Ся был безмерно благодарен. Как он мог ещё и просить сиделку?

Всё это снова произошло из-за Чжуан И, поэтому, конечно, именно Чжуан И должен был остаться с ним в больнице. По субботам и воскресеньям Ду Лан тоже приходил на смену.

В это время Чжуан И больше не упоминал о возвращении домой. Одно дело — разочарование в искусстве, другое — Ду Ся ради того, чтобы найти его, побывал на грани смерти. Если бы он снова заговорил о том, что бросает дело, его маленькая искорка идеалов заслуживала бы того, чтобы угаснуть навсегда.

Нет худа без добра.

Другие ломают кости и жалуются три месяца, а эта частная больница была настолько хороша, что напоминала курорт. Ду Ся полностью выздоровел и выписался всего через полтора месяца, вернувшись в деревню Давэй, чтобы продолжить работать.

Он был ещё молод и хорошо восстановился. На ноге не осталось шрама. Только когда ему брили голову для обследования, это выглядело довольно смешно. Поэтому после того, как волосы отросли, он больше их не стриг. Сейчас они такой длины, что их можно собрать в маленький хвостик. Если бы он захотел привести себя в порядок, у него было бы гораздо больше артистического вида, чем у Чжуан И.

Хэ Чжэн протянул руку и погладил Ду Ся по затылку, убедившись, что на месте прежней раны отросли волосы.

В его движении не было никаких границ. Он невозмутимо прокомментировал: — Реальная жизнь, оказывается, куда более причудлива, чем в романах.

Ду Ся промычал «угу».

Еда в миске тоже закончилась. Он услышал, как Хэ Чжэн спросил: — А ты помнишь, кто был владельцем той машины?