Глава 2 (Часть 2)

— Ешь, — сказала Хэ Сянь.

Чуцзю не верилось своим ушам.

— Я могу есть?

— Да, — ответила Хэ Сянь. — С этого момента ты живешь здесь. Ешь все, что захочешь, не бойся.

Хэ Сянь первой взяла стоявшую перед ней пиалу с супом и сделала глоток. Лю Гуаньцзя стояла рядом, раскладывая ей еду. Чуцзю посмотрела на нее и, подражая ей, тоже отпила глоток супа из своей пиалы.

Как вкусно! Губы Чуцзю тронула улыбка. Она не могла описать вкус, но это было очень вкусно. Она взяла пиалу обеими руками и залпом выпила весь суп до дна.

Она поставила пиалу. На кончике носа выступили бисеринки пота от горячего, но теплое и сытое чувство в животе было приятным. Она похлопала себя по животу.

— Ешь блюда, — сказала Хэ Сянь.

Чуцзю увидела перед собой две пары палочек. Лю Гуаньцзя пояснила:

— Одна пара — общие палочки (гункуай), одна — личные (сыкуай).

Что?

Чуцзю не поняла. Она и так не очень умела пользоваться палочками. Лао Янь учила ее, но у нее плохо получалось. К тому же, обычно для еды ей палочки были не нужны — хватало рук.

Чуцзю протянула руку и взяла кусок мяса с ближайшей тарелки.

— Ты что делаешь! — внезапно гневно вскрикнула Лю Гуаньцзя.

Чуцзю вздрогнула от испуга, мясо выпало из ее руки обратно на тарелку. Она отдернула руку и робко посмотрела на Хэ Сянь, не удержавшись и лизнув оставшийся на ладони жир.

Так вкусно пахнет.

— Простите, — тихо прошептала Чуцзю.

Хэ Сянь слегка нахмурилась и взглядом указала Лю Гуаньцзя на тарелку. Лю Гуаньцзя взяла блюдо с мясом и передала стоявшей рядом служанке, которая унесла его.

— Отведи ее вымыть руки и заодно научи, — сказала Хэ Сянь, и в ее голосе уже слышалось легкое недовольство.

Лю Гуаньцзя повела Чуцзю мыть руки. Чуцзю немного не понимала. Ей казалось, что она еще никогда в жизни не была такой чистой. И мясо не было грязным. Почему нужно мыть руки, просто прикоснувшись к нему?

Но она не смела спросить. Лао Янь говорила ей, что у богатых много правил, и ей нужно просто послушно их выполнять.

Когда они вернулись к столу, Лю Гуаньцзя объяснила ей, что такое общие палочки и что такое личные.

Чуцзю поняла с первого раза: одними палочками нужно брать еду из общих блюд, а другими — есть.

Хотя Чуцзю это показалось очень хлопотным, еда здесь была такой вкусной, что она готова была смириться с этими неудобствами. Во всем мире нет ничего страшнее голода и холода.

Здесь не было ни голода, ни холода. Ей здесь нравилось.

После еды Лю Гуаньцзя снова велела ей принять ванну, хотя она совсем недавно мылась.

Чуцзю стояла в огромной ванной комнате. Лю Гуаньцзя объясняла ей, как всем пользоваться. Она говорила слишком быстро, и Чуцзю, впервые видевшая все эти вещи, не успевала даже следить глазами за движениями Лю Гуаньцзя.

— Поняла? — спросила Лю Гуаньцзя.

Чуцзю тихо покачала головой:

— Нет.

Лю Гуаньцзя вздохнула:

— Я помогу тебе помыться. Смотри внимательно, в следующий раз будешь сама.

Чуцзю тут же кивнула, наблюдая за действиями Лю Гуаньцзя. Когда горячая вода полилась на ее тело, ей все еще казалось это чудом. Как может быть такая идеальная температура воды — ни холодная, ни горячая, как раз то, что нужно для мытья?

Она редко мылась, потому что негде было. Только летом, вечером, когда людей было мало, она, раздевшись, мылась в городском рву. Летом она мылась чаще. Когда лето заканчивалось, у нее больше не было возможности помыться.

Иногда, когда сильно чесалась голова, она мыла ее под краном у старушки (попо), убиравшей мусор на углу улицы. Но вода там тоже была холодной, и от нее стыла кожа головы.

После ванны Лю Гуаньцзя высушила ей волосы жужжащей штукой. Лю Гуаньцзя сказала, что это называется феном (чуйфэнцзи).

Воздух из него тоже был теплым.

Здесь так много всего было теплым.

Чистую Чуцзю Лю Гуаньцзя привела к двери одной из комнат на втором этаже.

— Госпожа Хэ (Хэ Дун), — сказала Лю Гуаньцзя, — ее привели в порядок.

— Пусть войдет, — услышала она голос Хэ Сянь.

Лю Гуаньцзя открыла дверь и слегка подтолкнула Чуцзю:

— Входи.

Чуцзю вошла в комнату. Внутри было довольно темно. Она увидела Хэ Сянь, сидевшую на диване с книгой в руках.

— Подойди, — Хэ Сянь похлопала по месту рядом с собой.

Чуцзю подошла.

— Садись, — сказала Хэ Сянь.

Чуцзю села рядом с ней. Диван был очень мягким, и стоило ей сесть, как она тут же утонула в нем.

— Семья есть? — Хэ Сянь погладила ее по макушке. Волосы были тонкими и мягкими.

— Нет.

— С детства попрошайничаешь?

— Угу, — кивнула Чуцзю.

Хэ Сянь взяла бокал вина со стоявшего перед ней столика (чжоцзи) и откинулась на спинку дивана. Неудивительно, что она ничего не умеет и ничего не понимает.

Такой человек и вправду скучен, если не считать довольно миловидного личика.

Хэ Сянь сама не понимала, что на нее нашло (наоцзы и чоу), и зачем она действительно привела домой попрошайку.

Но раз уж привела, нельзя же было приводить ее просто так.