Глава 9

Глава 9

Дун Чэн был немного расстроен. Да, именно расстроен.

Хотя сейчас, как и раньше, старшая сестра сидела во главе стола, а он — справа от неё, рядом с ней появился маленький карапуз по имени Чу Чжайсин. И пусть девочка молчала и послушно стояла рядом, крепко держась за рукав старшей сестры, что ясно показывало её привязанность, Дун Чэн чувствовал, как его положение пошатнулось.

Даже зная, что у этой девочки двойной духовный корень Металла и Воды, и по возвращении в секту её возьмут в личные ученицы, и, скорее всего, она станет ученицей учителя, его младшей сестрой, он всё равно не мог избавиться от чувства досады.

Судя по тому, как ладили старшая сестра и малышка, в следующий раз, когда старшая сестра будет выполнять задание секты, она, скорее всего, возьмёт с собой младшую сестру, а не его. Как жаль! Он так надеялся ещё несколько раз отправиться с ней на задание.

Как хорошо было со старшей сестрой! Он учился не меньше, чем у учителя, к тому же она всегда была нежной и доброй, не ругала его, как учитель, называя глупцом.

Ни Мэн Суйюнь, ни Чу Чжайсин не заметили тонких переживаний Дун Чэна. Первая просто не обращала на него внимания, а вторая не могла и не хотела этого понимать.

Чу Чжайсин впервые узнала, что в мире есть существа ещё более непоседливые, чем собаки! Шэнь Су, он же женьшень-ребёнок, пользуясь своими маленькими размерами, быстротой и умением прятаться, устроил настоящий бунт на голове Чу Чжайсин. Он постоянно дёргал за её заколки, и без того слабые пучки на её голове совсем растрепались.

Эти два пучка Ань Лань с любовью заплела ей перед тем, как отправить во дворец на отбор. Хотя в каждом дворе были няни, которые должны были заботиться о детях, их было слишком мало, чтобы уследить за всеми. К тому же, Чу Чжайсин, в отличие от других детей, не умела угождать и не знала, что нужно тайком давать няням деньги, чтобы те лучше о ней заботились. Поэтому её причёска давно уже была «снаружи красота, внутри пустота». После беготни пучки и так еле держались, а тут ещё Шэнь Су издевается!

Чу Чжайсин была вне себя от злости на это существо размером с её голову! Но разница между ними была слишком велика. Она не могла ни увидеть его, ни поймать. Когда она наконец-то спохватывалась, половина заколок уже была развязана! А оставшиеся тоже быстро расплетались, и несколько прядей выбились из причёски, упав на лоб.

Мэн Суйюнь, наблюдая, как Шэнь Су, сидя на голове Чу Чжайсин, заливается смехом и продолжает её дразнить, сама не могла сдержать улыбку. Чу Чжайсин же просто сдалась и не обращала на него внимания.

Мэн Суйюнь вспомнила свою младшую сестру, которая вела себя так же, и невольно улыбнулась. Шэнь Су и правда был ужасным проказником. Он всегда пытался развязать волосы девочкам. Дома он доводил Сюй до слёз бесчисленное количество раз, а теперь взялся за Чу Чжайсин.

Хотя Мэн Суйюнь и считала, что Чу Чжайсин с глазами, полными слёз, выглядит очень мило, Сюй с ней и рядом не стояла. Несмотря на то, что девочка была ещё совсем малышкой, Мэн Суйюнь уже видела в ней будущую красавицу.

Но как бы ни было приятно на это смотреть, она не хотела, чтобы Чу Чжайсин расплакалась. Она силой засунула Шэнь Су обратно в Мешочек для духов, подтянула Чу Чжайсин к себе и на глазах у всех расплела ей волосы, начав заплетать новую косу.

Дун Чэн почувствовал, как его сердце разбивается на тридцать два осколка. Он хотел быть рядом со старшей сестрой, но она выбрала ребёнка.

Чу Чжайсин же довольно замурлыкала. Она уже поставила Мэн Суйюнь, свою новую знакомую, на один уровень с матерью. Нет, даже чуть выше. Ведь когда мама расчёсывала ей волосы, ей не было так приятно. Сейчас её кожа головы словно горела, как будто она купалась в тёплой воде, а в воздухе витал чудесный аромат.

Чу Чжайсин, жмурясь, прижималась к Мэн Суйюнь, вызывая у той улыбку. Теперь она была не просто ребёнком, а словно соболь Мэй Янь, который, насладившись поглаживаниями, просит ещё.

Но на них смотрело столько людей, и Мэн Суйюнь не могла слишком уж расслабляться. Она решила действовать быстро. Собрав духовную энергию, она распустила две косички и, соединив волосы, разделила их на две части за ухом. Переднюю часть, где волосы были длиннее, она собрала в пучок, а заднюю, покороче, оставила свободно ниспадать. Одним очищающим заклинанием она пригладила непослушные пряди, и красивая причёска была готова.

Из-за причёски с двумя пучками лицо Чу Чжайсин казалось немного круглым, но теперь, когда все волосы были собраны, оно стало выглядеть изящнее, а уголки глаз слегка приподнялись, придавая ей оттенок решительности.

Мэн Суйюнь повернула Чу Чжайсин и, оглядев её со всех сторон, осталась довольна. И правда, маленьким девочкам идут такие причёски, и Сюй, и Чжайсин. Жаль, что у неё самой было слишком нежное лицо, а менять внешность с помощью эликсира она не хотела. Поэтому ей оставалось лишь любоваться другими девочками. Дома Сюй была её «подопытным кроликом», а теперь появилась Чу Чжайсин, её будущая младшая сестра.

Полюбовавшись своим творением, Мэн Суйюнь без колебаний сняла с волос девочки обычную ленту. Простая хлопковая лента не подходила к её шедевру. Из своего Мешка вселенной она достала корону из фиолетового золота с двумя играющими жемчужинами драконами, которая идеально легла на маленький пучок. Вот теперь девочка выглядела гордой и самодовольной.

На самом деле, к этой короне полагался целый комплект одежды, но здесь переодеваться было неудобно. Она решила дождаться окончания церемонии и потом нарядить Чу Чжайсин.

Дун Чэн, наблюдая за этим, чуть не скрипел зубами от зависти. Его сердце пылало ревностью, а в душе клокотала обида.

Теперь он понял, почему учитель советовал ему почаще навещать старшую сестру. Она была сказочно богата! Если бы она в хорошем настроении поделилась с ним крохами, он бы разбогател! Он всегда знал, что алхимики богаты, но не до такой же степени!

Просто заплетая волосы, она подарила девочке артефакт низкого уровня, который обычно дарили самым талантливым ученикам внешнего двора в качестве приветственного подарка. Он, личный ученик главы секты, после долгих трудов смог накопить лишь на защитный артефакт высокого уровня и атакующий артефакт низкого уровня. На создание защитного артефакта ушла почти вся его собственность. А эта ещё даже официально не вступившая в секту младшая сестра меньше чем за две четверти часа получила то же самое!

Может, ему ещё не поздно переключиться на алхимию?! Если бы не место и время, Дун Чэн размахивал бы платочком и кричал старшей сестре: «Старшая сестра, не будь такой! Я тоже твой младший брат! Может, подаришь мне пару… нет, хотя бы один артефакт?»

Дун Чэн чуть не плакал от обиды, но Небеса, словно решив, что ему мало сегодняшних переживаний, решили добавить ещё.

Ван Чжан чувствовал, что ему катастрофически не везёт. С тех пор как он в прошлый раз неосторожно выразил своё презрение к местным жителям во Дворце Пауловнии, неудачи сыпались на него как из рога изобилия.

Сначала старший брат Дун поручил ему строительство массива телепортации, что удивило всех. Ведь обычно, по правилам секты, таким «блатным», как он, поручали лёгкую работу вроде охраны или передачи сообщений. После окончания задания они возвращались вместе со всеми, легко получая очки вклада секты. Он никак не ожидал, что ему придётся вместе с обычными учениками внешнего двора «возиться в грязи», рассчитывая параметры массива и с трудом зарабатывая жалкие очки вклада.

С горем пополам он закончил строительство массива телепортации, но, когда пришёл с докладом, старший брат Дун отправил его строить монастырь секты в этом мире. Теперь все ученики знали, что он сильно прогневал старшего брата Дуна. Иначе, если бы это было простое оскорбление, старший брат Дун, из уважения к его дяде, не стал бы снова и снова создавать ему проблемы.

Когда его престарелый дядя и будущий глава секты сталкивались, выбор был очевиден.

Поэтому во время строительства монастыря ему доставалась самая тяжёлая и грязная работа. Надсмотрщики ещё и говорили, что «кто может, тот и делает», а некоторые особо смелые даже насмехались над ним в открытую.

После двух крупных строительных проектов он чуть не умер от усталости. Решив себя побаловать, он принял подарки от нескольких смертных, пообещав им незначительное место послушника в монастыре. Но не успел он порадоваться подаркам, как старшая сестра Мэн издала строгий приказ, запрещающий близкие контакты с местными жителями. Напуганный, он тут же вернул подарки.

Хотя он изо всех сил старался скрыть эту историю, когда выбирали, кто будет отвечать за установку Преграды сердца/разума с помощью духовных орудий — выгодное дельце, — выбрали Сюэ Ляо, который уступал ему и по силе, и по связям, а его обошли стороной.

В итоге ему досталась лишь тяжёлая работа по встрече отобранных детей. Неудачи преследовали его по пятам, и он уже подумывал, не попросить ли дядю по возвращении в секту найти ему какую-нибудь незаметную должность, чтобы переждать бурю, или же отправиться на задание вне секты.

Но в такой момент на вверенном ему участке снова произошли неприятности! Беда не приходит одна.

На самом деле, всё было просто. На участке Ван Чжана ещё одна девочка очнулась от Преграды сердца/разума. Он взглянул на неё — бледно-зелёное свечение, ни хорошо, ни плохо. Он привычно подхватил девочку за пояс, собираясь, как и раньше, применить технику «Под Ногами Рождаются Облака» и отнести её на платформу.

Но пока он готовил свой Божественный конь для быстрого перемещения, внезапно всё изменилось! Один из мальчиков, которого принудительно вывели из Преграды, ещё не успел уйти. Воспользовавшись моментом, он бросился на девочку и схватил её за горло. Они покатились по земле.

Глаза мальчика налились кровью, на лбу вздулись вены. Он душил девочку и кричал:

— Я убью тебя! Убью тебя, дочь служанки! Как ты смеешь, грязнокровка, просыпаться сама?! Возможность совершенствоваться моя! Моя!

В этом не было ничего особенного. За годы набора учеников Ван Чжан повидал всякое. Он тут же сложил пальцы для заклинания, чтобы разнять их.

Но не успел он закончить, как девочка, которую мальчик прижал к земле, вдруг вырвалась и ударила его кулаком в лицо. Ван Чжан никогда не забудет эту сцену. Худенькая девочка со всей силы ударила мальчика. В её кулаке раздался звук грома, а когда он обрушился на голову мальчика, послышался звук, словно разбился арбуз.

В тот же миг всё вокруг заволокло кровавым туманом. Девочка, вся в крови, медленно поднялась, словно асура, восставшая из преисподней. Ван Чжан невольно облизал кровь, попавшую ему на губы.

Вот это да, такого он ещё не видел.