Глава 7

Подумав так, Сюаньэр действительно вышла под палящее солнце и посмотрела в небо.

Увидев это, её лицо тут же потемнело: ведь на небе было всего одно солнце.

Похоже, история о Хоу И, стреляющем в солнца, — всего лишь легенда, легенда.

Ей следовало верить науке.

— Сюаньэр, что ты там делаешь? Боюсь, ты получишь тепловой удар, скорее возвращайся в дом!

Увидев, как Сюаньэр стоит под палящим солнцем, её матери стало жаль, и она поспешно позвала её из дома.

— Я поняла!

— ответила Сюаньэр с улыбкой и быстро направилась к ветхому соломенному дому.

Её мать готовила еду, и вскоре блюда на четверых были расставлены на ветхом столе.

Еда, как и ожидала Сюаньэр, была очень простой: жидкая каша, миска солёных овощей и миска сушёной редьки.

Сюаньэр жевала понемногу, наконец-то по-настоящему ощутив смысл поговорки: «Кто знает, что в тарелке еда, каждая крупинка добыта трудом».

Эта каша, жидкая как вода, действительно заставляла сердце щемить от горечи.

Сделав несколько глотков, Сюаньэр посмотрела на мать и спросила: — В этом году плохой урожай риса?

Услышав это, её мать сначала опешила, но прежде чем она успела что-либо сказать, отец вздохнул: — При такой жаре какой может быть урожай? Вся вода на полях высохла.

Как только он закончил говорить, мать тут же подхватила: — Не только рис, но и все овощи на грядках пожухли и пожелтели, большинство из них непригодно в пищу.

Сюаньэр кивнула, услышав это, и продолжила задумчиво есть.

Выращивание риса невозможно без воды, а из-за засухи урожая нет. У таких бедных семей, как их, и так мало земли, а прошлогоднего урожая едва хватит на год. Так дальше продолжаться не может.

— Папа, мама, у старшей и второй сестры, наверное, есть излишки еды, — вдруг подняла голову Тяньэр, которая до этого ела, уткнувшись в тарелку. Её яркие глаза смотрели на родителей. — Мы же скоро не сможем накормить семью, давайте попросим у них немного.

— Что за глупости ты говоришь!

Е Жунфа с хлопком положил палочки на стол и сердито посмотрел на Тяньэр: — Даже если мы умрём с голоду, мы не пойдём к ним просить милостыню!

Тяньэр испугалась и вздрогнула, опустила голову и больше не говорила, её яркие глаза наполнились слезами.

— Жунфа, ты же напугал детей, — сказала Ся Жуюнь, дёрнув Е Жунфа. В её глазах мелькнула беспомощность.

Сюаньэр, увидев это, посмотрела на Тяньэр, и в её глазах мелькнул огонёк.

После обеда Е Жунфа и Ся Жуюнь снова взяли мотыги и отправились работать на поля.

Сюаньэр и Тяньэр, как обычно, остались дома.

Как только они ушли, Сюаньэр тут же притянула к себе расстроенную Тяньэр и спросила: — Малышка, почему отец так злится, когда упоминают старшую и вторую сестёр?

Услышав это, Тяньэр вздохнула и с обидой, словно маленькая старушка, ответила: — Всё потому, что наша семья бедная. Папа и мама родили нас, четырёх сестёр, и с таким трудом вырастили.

Когда старшая и вторая сёстры достигли брачного возраста, мама попросила сваху найти им женихов. Многие семьи не хотели брать их в жёны из-за бедности нашей семьи.

Потом с большим трудом нашли две семьи, у которых условия были лишь немного лучше наших. В итоге, когда старшая и вторая сёстры вышли замуж, их новые семьи не позволяли им возвращаться в родительский дом. Соседи говорили, что они боятся, что наша семья воспользуется их богатством.

Сюаньэр кивнула, услышав это: — Значит, папа и мама тоже к ним не ходят?