— Визит, — подтвердил Кассиус, его голос был спокоен, но в нём сквозило обещание возмездия. Улыбка Луциуса расширилась, его щенячий восторг едва сдерживался. — О, это будет весело!
•°•°•°•°•°•°•°•°•°•
Пронизывающий ночной воздух окутал поместье, его колкий холод усиливался жуткой тишиной покоев прислуги. Эти покои, предназначенные для самых уважаемых членов домашнего персонала, напоминали миниатюрные домики, каждый аккуратно расположенный на территории обширного поместья. Слабое свечение фонарей освещало путь, когда одинокая фигура, закутанная в шарф, скрывавший большую часть её лица, осторожно двигалась среди теней. Её шаги были поспешными, но целенаправленными, и она часто поворачивала голову, словно убеждаясь, что за ней никто не следит. Она остановилась перед одним из домов и тихонько постучала в деревянную дверь.
Через мгновение дверь со скрипом отворилась, явив мужчину с резкими чертами лица и выражением досады, застывшим на его учёном облике. Эдмунд Ченсери, доверенный помощник патриарха, стоял в дверном проёме. Его редеющие волосы были аккуратно зачёсаны назад, придавая ему почти слишком идеальный вид, что каким-то образом дополняло его надменный вид. Круглые очки неустойчиво сидели на его длинном, угловатом носу, улавливая слабый свет фонарей снаружи. Его губы были сжаты в тонкую линию, словно он был постоянно раздражён, завершая образ человека, который излучал интеллект, но чьё присутствие раздражало других.
Горничная на мгновение заколебалась, прежде чем опустить шарф, явив ту самую девушку, которую допрашивали ранее. Её широко раскрытые, обеспокоенные голубые глаза и нахмуренные брови выдавали её беспокойство, когда она посмотрела на Эдмунда. Выражение лица Эдмунда слегка изменилось, его взгляд скользнул по темноте позади неё, прежде чем он отступил в сторону. — Входи, — сказал он отрывистым тоном, его голос был низок. Горничная оглянулась в последний раз, убедившись, что поблизости нет любопытных глаз, а затем проскользнула внутрь. Эдмунд быстро закрыл за ней дверь, его движения были точными и целенаправленными.
Эдмунд едва взглянул на горничную, прежде чем закрыть дверь, его резкие черты лица исказились в выражении срочности и раздражения. Он не потрудился предложить ей место у скромного огня или хотя бы минуту, чтобы согреться. Вместо этого его голос прорезал тишину, как лезвие. — Почему ты здесь? — потребовал он, его тон был недружелюбным и нетерпеливым. — Разве я не говорил тебе не встречаться со мной какое-то время?
Девушка заколебалась на кратчайшее мгновение, её взгляд метнулся к огню, к которому ей не было позволено приближаться. Несмотря на её потрясающую красоту, в выражении Эдмунда не было тепла, только суровое ожидание. Его безразличие ранило её сильнее, чем она хотела признать, и смесь обиды и сожаления закипела внутри неё. Как иронично, горько подумала она, что он, тот, кто втянул её в эту несчастную ситуацию, теперь казался так неудобен её присутствием. Но она не позволила своим эмоциям проявиться. Выпрямив спину, она встретила его взгляд со спокойной решимостью. — Молодой господин напал на наш след, — сказала она, её голос был ровен, несмотря на бурю смешанных чувств внутри неё. — Он близок к тому, чтобы узнать правду.
Эдмунд усмехнулся, отмахнувшись от её слов пренебрежительным движением руки. — Чушь! — резко сказал он, его раздражение нарастало. — Это избалованное ничтожество? Третий сын семьи? Он не смог бы найти выход из незапертой комнаты, не говоря уже о том, чтобы раскрыть что-то подобное. Он издал резкий, безрадостный смех. — Даже если бы каким-то чудом он это сделал, что бы он с этим поделал? У этого мальчишки нет хребта. Он провёл свою жизнь, прячась за именем Холифилдов, пьянствуя и играя в азартные игры до полного забвения... Он не посмеет и пальцем тронуть меня.
Руки горничной сжались в кулаки по бокам. Его высокомерное пренебрежение действовало ей на нервы, но она сохраняла самообладание. — Он уже вызывал меня на допрос, — сказала она, её голос был спокоен, но твёрд. — И судя по тому, как на меня смотрел его дворецкий, очень вероятно, что они уже знают правду.
Впервые надменная ухмылка Эдмунда дрогнула. Его брови нахмурились, и оттенок страха прокрался в его обычно надменный вид. — Невозможно! — пробормотал он, сделав несколько шагов, прежде чем повернуться к ней. — Как? Как они могли это выяснить?!
Горничная покачала головой. — Я не знаю, — честно ответила она. — Но я уверена в одном: это не просто беспочвенное подозрение... Они напали на наш след, и если мы не будем действовать быстро, будет слишком поздно.
Губы Эдмунда сжались в тонкую линию, когда внутри него боролись разочарование и паника. Он что-то невнятно пробормотал себе под нос, его мысли метались, пока он пытался понять, как их тщательно продуманный план так быстро распутался.
Эдмунд замер на полпути, испуганный голосом горничной, нарушившим напряжённую тишину. Он повернулся к ней, его учёные черты лица были искажены разочарованием. — Что теперь? — спросил он, его тон был резче, чем он предполагал.
Однако горничную его раздражение не беспокоило. Её взгляд был твёрд, голос спокоен, но окрашен горечью. — Я до сих пор помню тот день, когда вы подошли к моим родителям, — начала она. — Вы просили моей руки, утверждая, что влюбились в меня с первого взгляда.
Эдмунд усмехнулся, защитно скрестив руки. — И что с того? — сказал он. — Так это работает. Тебе следовало бы считать себя счастливицей — большинство женщин мечтали бы о такой помолвке, как наша.
Она проигнорировала его пренебрежительный тон и продолжила, её слова резали глубже с каждым предложением. — В то время я хотела отклонить предложение. Я хотела найти любовь на своих условиях, построить карьеру и жить свободно. Но мои родители... — Её голос на мгновение дрогнул, прежде чем она продолжила. — Мои родители заставили меня согласиться. Они сказали, что я буду дурой, если откажусь от доктора вашего положения, человека, имеющего связи с семьёй Холифилд. У меня не было выбора, кроме как молчать.
Эдмунд усмехнулся, его раздражение было очевидно. — Всё ещё цепляешься за эти наивные мечты о любви и карьере? Как по-детски. Ты теперь помолвлена со мной — разве этого недостаточно?
Горничная сжала кулаки, но сохранила самообладание. — Достаточно? — тихо повторила она. Её голос стал холоднее, когда она продолжила: — Я думала, что после помолвки мы хотя бы поговорим — узнаем друг друга, обсудим наше будущее как пары. Я думала, может быть, вы захотите провести время вместе, узнать друг о друге... Но нет. Её глаза потемнели, и тон стал резким. — Вместо этого вы пришли ко мне наедине с просьбой. Не доброй. Не любящей. А чем-то суровым — чем-то, что не имело никакого отношения к нашему будущему, но всё — к вашим амбициям.
Голос горничной становился холоднее, когда её воспоминания всплыли. — Вы попросили меня убить третьего молодого господина, — сказала она, её тон был низок, но дрожал от сдержанного гнева. — Не просто любого человека, а одного из самых влиятельных людей в стране. — ...Вам было совершенно наплевать, что со мной случится, если меня поймают, и вы бросили меня в этот беспорядок, ни на секунду не подумав о моей безопасности, о моей жизни!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|