Новые студенты присоединились к концу очереди за завтраком, болтая и смеясь, совершенно не подозревая о хищнике, который наблюдал за ними. Лишь когда одна девушка почувствовала обжигающую интенсивность взгляда, она обернулась, улыбка все еще играла на ее губах, но тут же померкла, когда ее глаза встретились с Ашером Найтшейдом. Или, вернее, с его очками. Если бы это были его настоящие глаза, кто знает, что могло бы с ней случиться к этому моменту?
Она была одной из новых студенток-стипендиаток; как и другие, она слышала шепот о его зловещей репутации. Ее подруга рядом, все еще не подозревая о резкой перемене в ее поведении, оставалась поглощенной разговором, пока девушка не постучала по ней. В тот момент, когда ее подруга подняла глаза и встретилась со взглядом Ашера, свет в ее собственных глазах тоже погас. Сразу же их разговор затих, и они повернулись лицом вперед. Несколько студентов поблизости заметили внезапную тишину и обернулись, но быстро отвели глаза, как только поняли, что это Ашер Найтшейд. Никто из них не знал, почему он смотрел на них так, словно мог прожечь дыру в их черепах, но они не хотели этого выяснять. Никто в здравом уме не хотел попасть под его внимание. Никто.
Ашер вздохнул, проведя рукой по своим иссиня-черным волосам, таким темным, что они, казалось, отталкивали свет. Бока были выбриты, а верхняя часть была длиннее, часто спадая на глаза. Раньше они были еще длиннее, словно занавес, на который он полагался, чтобы скрыть свои проклятые глаза. Но когда он начал учиться в этой школе, ему пришлось полагаться на очки, что вынудило его подстричься короче. Но сейчас все это не имело значения, ведь у него были более серьезные проблемы. Новая девушка все еще отсутствовала. И под "новой девушкой" он подразумевал Вайолет Пёрпл. Ашер знал это, потому что внимательно следил за ее ситуацией.
С того момента, как Джеймсон отправила письмо о зачислении, Ашер был в состоянии повышенной готовности, ожидая, что она появится на следующий день, готовая упасть в его объятия — объятия, которые были более чем готовы принять ее. Вот только этого не происходило. Прошла неделя, а от нее все еще не было ответа. Он даже отправил повторное письмо, на случай, если она не получила первое, но ответа все еще не было. Чтобы пойти дальше, он попросил Джеймсон позвонить в ее школу, чтобы узнать, почему она не приняла предложение, но они не смогли дать никаких ответов. И это начинало сводить его с ума.
Ашер знал, что, согласно правилам, Вайолет уже должна была потерять право на стипендию, но этого не произойдет. Он был правилом. Он будет решать, какие люди придут в школу, и Вайолет определенно была одной из них. Он не мог не задаться вопросом, знала ли Вайолет. Понимала ли она, что хищник ждет, чтобы поглотить ее целиком. Ашер хотел верить, что Вайолет делала это намеренно, играя с ним. Он представлял, что, закончив дразнить его, она наконец появится. Он искренне на это надеялся, потому что Вайолет стала его последней одержимостью, наркотиком, от которого он уже пристрастился, лишь уловив ее запах. И он намеревался скоро попробовать ее. Мысль об этом заставила определенную область его тела напрячься, и он нетерпеливо постучал ногой по полу. Одно было ясно: если Вайолет не появится на этой неделе, он вытащит ее из любого уголка земли, где бы она ни пряталась. Его терпение имело предел. Никто не бросал ему вызов и не оставался безнаказанным. Они должны играть в его игру.
— Привет, брат, — поприветствовал голос, когда рука обхватила шею Ашера, вырвав его из мыслей. Даже не глядя и не уловив запаха, Ашер точно знал, кто это. Только один человек осмеливался так вторгаться в его личное пространство. Он наконец обернулся, подтвердив свои подозрения. Роман Дрейвен. Один из его так называемых "кардинальных братьев", как их называли все остальные. Хотя на самом деле они не были связаны ни в малейшей степени. Слово "брат" заставило Ашера сморщить нос. У него не было братьев. Они все были конкурентами, боровшимися за титул будущего Короля Альф. Но если среди них был тот, кого он мог "терпеть", то это был Роман, и на то была веская причина.
Роман был самым общительным из кардинальных альф, обаятельным, озорным и известным своим флиртом. Было нетрудно понять, почему женщины стекались к нему. Они обожали ямочки, появлявшиеся, когда он смеялся, его растрепанные зеленые волосы, по которым он проводил руками, словно пытаясь соблазнить всех своим непринужденным обаянием, и те же завораживающие зеленые глаза, которые могли заставить любого влюбиться. Его легкий характер и острый ум сделали его популярным среди сверстников. Но под этой беззаботной маской скрывалась более хитрая сторона. Роман сам по себе был искусным манипулятором. Хотя он казался самым безобидным из четверых, в нем была тьма, доказывающая, что внешность может быть обманчива. Тем не менее, несмотря на его разбойничье поведение, он был яростно предан тем, о ком заботился, и не был таким поверхностным, как казалось. Возможно, поэтому Ашер позволял ему оставаться рядом. Потому что даже ему нужен был небольшой свет, чтобы уравновесить его тьму.
Роман, не спрашивая разрешения, плюхнулся рядом с ним, наклонившись с ухмылкой, которая кричала о проделках. — Вижу, ты присматриваешься к свежему мясу, — поддразнил он. Как будто. Ашер даже не думал об этом. Он не был похож на бабника, сидящего рядом с ним. Да, он был привлекателен — чертовски красив, на самом деле — но никто никогда не принимал его за принца на белом коне. И девушки, казалось, тоже это понимали, потому что держались на расстоянии, чувствуя опасность в его присутствии. Лишь немногие осмелились шагнуть в его тьму. И даже те, кто удостаивался его постели, всегда совершали одну и ту же ошибку. Они думали, что смогут приручить его. Они никогда не понимали, что приручить зверя невозможно, пока не становилось слишком поздно. Теперь Ашер задавался вопросом, будет ли Вайолет другой. Сможет ли она справиться с ним, или убежит, как другие, словно трусиха?
Он надеялся, что нет. У него было так много планов на нее, и мысль о том, чтобы наконец начать, вызвала у него злобный трепет. Теперь, когда Ашер упомянул девушек, он не мог не разглядывать их, его взгляд был острым, но лишенным похоти. Во всяком случае, он сравнивал их со своим видением Вайолет. К ее заявлению была прикреплена лишь фотография Вайолет размером с паспорт, предлагающая не более чем ее лицо. Ашер мог бы легко копнуть глубже и узнать о ней больше, но он этого не сделал. Ему нравилось предвкушение, тайна. Он хотел увидеть, оправдает ли настоящая Вайолет ту версию, которую он создал в своем уме. И мысль о том, что она окажется всем, о чем он мечтал, снова возбудила его. Проклятие богам. Он даже не видел ее лично, а она уже преследовала его.
— Думаю, я выберу ту, — небрежно сказал Роман, кивнув в сторону девушки с большой грудью, которая беззаботно болтала со своими друзьями. Ашер сдержал желание закатить глаза. Типичный Роман. У его брата всегда была слабость к груди, чем больше, тем лучше. — Неинтересно, — проворчал Ашер. — Твоя потеря, — пожал плечами Роман, снова уставившись на девушку. Извращенец. Подумал Ашер. Но был ли он сам лучше? Он уже был одержим девушкой, с которой даже не встречался. Опять же, никто из них не был нормальным. Не после того, через что они прошли.
— Так когда мы будем приветствовать новичков? — спросил Роман, возвращая внимание Ашера. Он облизнул губы, как хищник, присматривающийся к добыче. — Не могу дождаться, чтобы сделать свой выбор.
У них был ритуал посвящения для новых студентов, традиция, на которую кардинальные альфы все согласились, представляя редкий единый фронт вместо того, чтобы конкурировать друг с другом. Некоторые могли бы назвать это дедовщиной, но для Ашера это был способ просветить свежую кровь о том, кто правил академией и кому они подчинялись. Академия Лунарис принадлежала им, и иерархия должна была быть понята и уважаема. Вайолет скоро узнает свое место. И это было рядом с ним. Он вылепит из нее свою королеву, выкованную из пепла, незапятнанную и несломленную. Но как золото, она должна будет сначала пройти через огонь. Ашер мог только надеяться, что его королева достаточно сильна, чтобы выжить в пламени.
— Скоро, — ответил Ашер, глубокий взгляд мелькнул в его глазах. — Очень скоро. Роман поднял бровь, изучая его лицо. — Когда ты говоришь такие вещи, я могу только представить, что творится в твоей голове. Что ты планируешь, Кукловод? — поддразнил он, используя прозвище Ашера. Медленная, зловещая улыбка тронула губы Ашера. — Не волнуйся, тебе это понравится, Лис, — ответил он, дразня Романа его собственным прозвищем. Двое обменялись понимающими взглядами, темные улыбки играли на их лицах, словно они делились внутренней шуткой. — Если ты так говоришь, я не могу дождаться, чтобы насладиться этим.
Роман откинулся на спинку сиденья, заметно расслабившись. — О, ты насладишься, — добавил Ашер с блеском в глазах. — Это будет хаос. Кстати, я придумал небольшую шутку, которую ты мог бы на этот раз подстроить Гриффину. При упоминании другого кардинального альфы глаза Романа загорелись. Все знали, что Роман был шутником, обожающим розыгрыши, особенно за счет Гриффина, и часто использовал юмор, чтобы снять напряжение между ними. — Продолжай, — Роман нетерпеливо наклонился вперед. — Что мне сделать, чтобы на этот раз потрепать ему нервы? Глаза Ашера блеснули. — Я узнал, где он спрятал ожерелье своей матери...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|