Глава 3: Избранная

— Это она, та, что испортила свою заявку в Академию Лунарис.

Вайолет вздохнула, заталкивая книгу в свой шкафчик, когда слух дошёл до неё в который раз. Она не была здесь знаменитостью, но сегодняшний день, казалось, был исключением. Все взгляды следовали за ней с того момента, как она вошла в школу, и это пугало её, пока она не узнала, почему на неё смотрели так, будто у неё выросли две головы. Вайолет понятия не имела, как они узнали о заявке, но, видимо, конфиденциальность между учителем и учеником здесь не соблюдалась. Не то чтобы реакция её учительницы, когда та получила заявку, не привлекла внимания. Вайолет не могла не вспомнить, как всё произошло в тот день.

— Вот моя заявка, — Вайолет протянула бланк своей классной руководительнице.

— О, слава богам. Ты последняя, кто подаёт, и на мгновение я подумала, что ты не станешь этого делать. Я беспокоилась, что тебя накажут за несоблюдение правил, — с облегчением сказала миссис Флоренс, надевая очки и начиная просматривать заявку.

Вайолет прикусила губы, её сердце колотилось, зная, что это лишь вопрос времени. И миссис Флоренс, конечно, не разочаровала, вскочив на ноги с ругательством на губах.

— Что за... чёрт! — она осеклась, её щёки покраснели, словно она наконец осознала, что не должна ругаться в присутствии ученицы. Впервые Вайолет увидела, как её учительница теряет самообладание, когда та потребовала: — Что это значит?

— Что вы имеете в виду, мэм? — невинно спросила она.

— Не дерзи мне, миссис Вайолет Пёрпл! — отрезала её учительница, её глаза метали искры. — Что это ты написала в разделе «Особые навыки»?

— О, это? — Вайолет прикусила губы, притворяясь застенчивой, и сказала: — Это было предложение моей матери.

— Что?

— Вы просили нас обратиться за помощью к родителям; это был её вклад, — сказала Вайолет, глядя на миссис Флоренс, которая выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание от того, как кровь отхлынула от её лица. Вайолет должна была бы волноваться из-за лжи, но она этого не чувствовала. Ни капли. Более того, это не было технически ложью. Нэнси, по сути, предложила «доставить удовольствие» в новой школе, в которую она ещё не поступила — и не поступит, как только эта форма будет подана. Одним словом, она была невинна. Она лишь воспользовалась советом матери и буквально перенесла его на бумагу.

— Что за мать так поступает? — сказала миссис Флоренс, затем сердито посмотрела на Вайолет. — И ты приняла её предложение?

Вайолет пожала плечами. — Что я должна была делать? Поверьте, я не хочу с ней ссориться. Я не могу жить на улице.

Миссис Флоренс выглядела так, будто хотела что-то сказать, но вместо этого прикусила язык, наконец опустившись на своё место с измученным вздохом. Вайолет чувствовала себя виноватой за то, что доставила столько стресса бедной женщине, но не подала виду. Миссис Флоренс подняла взгляд и сказала: — Я бы хотела помочь тебе, Вайолет, но нет никаких дополнительных бланков, чтобы ты могла исправить эту ошибку... — Она замолчала, словно сдерживая более резкое слово для этой ситуации. — Академия Лунарис чрезвычайно строга к своим правилам. Каждый бланк тщательно подсчитывается в соответствии с количеством студентов, которые должны записаться на год, а затем рассылается по различным округам, чтобы избежать случаев злоупотреблений. К сожалению, я тоже не могу сделать никаких исключений; ты по закону обязана подать заявку в Академию Лунарис. Так что этот бланк будет отправлен как есть.

Вайолет слышала невысказанную правду: «Тебя не примут в Академию Лунарис с такой заявкой».

— Хорошо, — сказала она.

— Хорошо? — миссис Флоренс моргнула, явно озадаченная.

— Вы только что сказали мне, что у меня нет другого выбора. Что ещё я могу сделать? Я не могу себя за это винить, — равнодушно сказала Вайолет.

Разочарование миссис Флоренс было очевидно. Она помедлила, прежде чем снова спросить: — Ты уверена, что это заполнила твоя мать?

Приподнятая бровь ясно давала понять, что она подозревает обратное.

— Это её подпись. Поверьте, она это прочитала, — гладко солгала Вайолет. Нэнси после того дня плевать хотела на этот бланк. Хорошо, что Вайолет умела подделывать её подпись и всё улаживать самостоятельно. Нэнси бы взбесилась, если бы узнала, что она написала. Её мать хотела, чтобы она поступила в Лунарис, где она — Вайолет — могла бы вести себя как проститутка, но с классом. Только этого не произойдёт.

Миссис Флоренс опустила взгляд на раздел для подписи родителя и вздохнула. Она ничего не заподозрила. Хорошо. Не то чтобы она хвасталась преступлением, но Вайолет гордилась своей работой. Миссис Флоренс выглядела так, будто могла заплакать, её голос был мягок от горя. — Знаешь, Вайолет, это мог быть твой шанс всё изменить. Я не пытаюсь оскорбить профессию твоей матери, но ты заслуживаешь лучшего. Тебе не обязательно идти по её стопам, — она предположила, что Вайолет планирует пойти по тому же пути, что и её мать. Если бы она только знала.

Честно говоря, что-то шевельнулось внутри Вайолет от беспокойства её учительницы; к сожалению, это было всё — ничего больше. Она на горьком опыте убедилась, что сочувствие людей никогда ни к чему не приводило. Доверие было роскошью, которую она не могла себе позволить, а полагаться на кого-то другого? Исключено. Миссис Флоренс думала, что это был её шанс изменить свою жизнь. Если бы она только знала, что избежала худшей участи, не поступив в Академию Лунарис. Она не была дочерью своей матери, и уж точно ей не нужен был какой-то прекрасный принц, чтобы прийти и спасти её.

Когда Лунарис вышла из игры, её план был прост. Как только она закончит старшую школу, она оставит трейлер своей матери позади. Конечно, без шанса на университет, найти достойную работу будет сложнее, но она справится. Одно было ясно: проституция никогда не будет для неё вариантом. Она приняла решение.

— Могу я идти?