Глава 8. Детские воспоминания

— Тьфу! Тебе не кажется, что так спрашивать довольно невежливо?

Аксель бросил укоризненный взгляд на Алекса.

— Брат, я всё ещё хочу поболтать с Мел. Я давно её не видел, ладно!

Поглощённый телефоном, Алекс постепенно поднял взгляд, его глаза резко сфокусировались на Акселе.

— Кажется, кто-то отказался от своей должности генерального директора, — небрежно заметил Алекс, но его слова поразили Акселя, как удар по голове.

Аксель ахнул, пытаясь осознать, что его старший брат серьёзно разыгрывает силовую игру. «Он просто блефует, верно?» — подумал Аксель, качая головой и пытаясь снова переключить внимание на Мел. Не сбавляя темпа, Алекс продолжил, его тон был непреклонен:

— Значит, ты сомневался в моей способности заменить тебя?

— Б-брат, ты не можешь... — Ответ Акселя прервался.

В глубине души он признавал правду.

Несмотря на своё положение в армии, Алекс незаметно владел львиной долей Группы Хилл, что давало ему полное право лишить его должности генерального директора.

— Ух, ладно, ладно... Я оставлю вас двоих наедине, — сказал Аксель, улыбаясь, несмотря на множество проклятий, которые он мысленно обрушил на брата.

Он тут же поднялся, взглянув на Мел.

— Мел, можно мне твой номер телефона?

Его выражение лица и тон содержали жалобную мольбу. Почувствовав приступ сочувствия к Акселю, она не смогла отказать ему и кивнула. Она потянулась за мобильным телефоном Акселя и без колебаний набрала свой номер.

— Спасибо, Мел!

Аксель выразил свою благодарность. А затем Мел вернула ему мобильный телефон, прежде чем он вышел из комнаты. Широкая улыбка появилась на его лице.

Мел могла только улыбаться, наблюдая за уходом Акселя, но вскоре она почувствовала, как температура в комнате упала до нуля. Её внимание переключилось на Алекса, её удивление росло, когда его лицо потемнело.

— Б-брат, ты в порядке? — спросила она, растерянно глядя на его необычное мрачное выражение лица — зрелище, которого она никогда раньше не видела.

— Я в порядке, — его губы изогнулись в холодной улыбке.

— Хорошо. Тогда скажи мне кое-что. Почему ты так сурово обошёлся с Акселем?

— Он это заслужил, — ответил Алекс, его внимание было разделено между набором текста на телефоне и взглядом на Мел.

Через мгновение он продолжил:

— Ты, кажется, была очень рада его видеть?

— Хм, да, была, — улыбка Мел дрогнула, когда она заметила, что его выражение лица стало ещё более угрюмым.

Поспешно она добавила:

— Ну, просто было весело его дразнить. Я находила забаву в его раздражении. Невероятно, что он ничуть не изменился; он всё тот же Аксель, каким был, когда мы были детьми...

Смешок сорвался с её губ, когда она погрузилась в тёплые детские воспоминания. Алекс, который несколько мгновений назад казался угрюмым, постепенно расслабился, его раздражение медленно угасло. Тихий смех сорвался с его губ, когда он присоединился к воспоминаниям Мел об их детстве.

— Чем ты занималась в эти дни? — спросил Алекс.

— Я была занята несколькими офисными проектами, — сказала Мел, когда глаза Алекса снова потеплели.

До этого глаза Алекса всегда были холодными и недружелюбными, когда Аксель был в комнате.

— Брат, есть ли миссия, с которой тебе нужна моя помощь? — продолжила она.

Алекс кивнул.

— Да. Можешь уделить время?

Мел подтвердила кивком.

— Конечно. Что у тебя на уме?

— Хорошо. Завтра в 8 утра я приеду за тобой. Это относительно быстрая миссия. Вероятно, максимум 2-3 дня.

— Так быстро? Хммм...

— У тебя есть какие-либо предварительные обязательства?

— Нет, пока ничего. Я просто удивлена, насколько это быстро. Но я готова. Рассчитывай на меня завтра, — с решимостью сказала Мел.

Алекс был доволен её ответом, и он кивнул.

— Кстати, в какой компании сейчас работает Аксель? — поинтересовалась Мел.

— Группа Хилл.

— На какой должности? Генеральный директор, верно!?

Алекс подтвердил кивком, добавив:

— Хотя дедушка всё ещё занимает должность президента группы, поэтому он остаётся под присмотром. Что это за внезапный интерес?

— Ничего. Просто любопытно, — Мел ненадолго замолчала, словно что-то обдумывая.

После минутного молчания она продолжила:

— ...На случай, если у моей компании возникнут какие-либо проблемы, возможно, я смогу обратиться к нему за помощью, — игривая усмешка появилась на её лице.

— Тебе не нужно связываться с ним напрямую; ты можешь связаться со мной. Мои значительные доли в Группе Хилл позволяют мне влиять на любые решения Совета директоров, — спокойно объяснил Алекс.

— Вау! Правда?

Мел выразила своё удивление.

— Да. Дедушка передал мне все свои акции. Я сначала отказался из-за отсутствия интереса к бизнесу, но он настоял. Так что у меня не было выбора, кроме как согласиться, — слабая улыбка тронула уголки губ Алекса.

Развеселившись, Мел усмехнулась.

— Надеюсь, Дедушка Таннер поступит так же, оставив все свои акции мне. Таким образом, я смогу избежать хлопот по созданию Группы МТ с нуля, — её голос внезапно затих, её взгляд отвернулся, чтобы скрыть грусть.

Заметив изменение её настроения, Алекс затронул тему:

— Ты уже навещала его?

— Ещё нет. Ах, брат, надеюсь, Аксель не сказал Дедушке Хиллу, что я здесь. Боюсь, он может сообщить моему дедушке. Я не совсем готова встретиться со своим дедушкой, не сейчас.

— Не нужно беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы Аксель держал язык за зубами, — успокоил её Алекс.

— Спасибо, брат, — с облегчением ответила Мел.

Она очень хотела увидеть своего дедушку, но её сердце не было готово к этой встрече.

Пока нет.

...

— Пойдём?

Алекс поднялся со своего места, выходя из ВИП-комнаты.

— Я провожу тебя в продуктовый магазин, — предложил он.

Мел взглянула на него, благодарная улыбка появилась на её губах.

— Спасибо, брат. Это большая помощь, тем более что я не люблю ходить по магазинам одна.

— Почему бы не попробовать покупки в интернете? Сейчас существует множество приложений, которые предоставляют услуги интернет-покупок продуктов, — предложил Алекс.

— Я несколько раз пыталась, но их система ужасно ненадёжна, не говоря уже о проблемах с точностью доставки. Они неоднократно присылали не те товары. Так что я стала опасаться интернет-покупок продуктов.

Разочарование Мел исходило из случаев, когда она заказывала определённые товары, а получала что-то совершенно другое. Она подумывала пожаловаться, но каждый раз колебалась, жалея о проблемах, с которыми столкнулся бы низкооплачиваемый персонал доставки, если бы она это сделала. Учитывая частоту таких происшествий, она решила вернуться к обычным покупкам.

— Почему бы не попросить своего помощника позаботиться об этом? Как его там звали? — поинтересовался Алекс, его взгляд был прикован к дороге.

— Хиро!

— Да, Хиро. Почему бы не поручить ему эту задачу?

Мел усмехнулась.

— О, Хиро теперь генеральный директор Группы МТ. Было бы неправильно обременять его такими обыденными делами, не так ли?

— Ммм, ты прав, — Алекс ненадолго задумался, прежде чем продолжить:

— Тогда почему бы не попросить меня сопроводить тебя?

Глаза Мел расширились от удивления, её взгляд повернулся к нему с вздохом.

— Ты шутишь, верно?

— Я серьёзно, — искренне ответил Алекс.

Он признавал независимый характер Мел и знал, что она редко обращалась за помощью, особенно по личным делам.

Узнав, что ей нужна компания для похода за продуктами, он расценил это как возможность предложить свою помощь.

Мел закатила глаза, недоверие было очевидно в её выражении. Ей было трудно поверить, что у Алекса есть свободное время для таких задач. Насколько она знала, Алекс всегда был занят своими обязанностями командира спецназа «Икс». У него едва хватало времени на себя, не говоря уже о других, таких как она.

— Брат, боюсь, если я начну просить тебя сопровождать меня каждый раз, когда у меня заканчиваются продукты, военные могут прийти за мной за то, что я отвлекаю твоё внимание, — сказала она, улыбка тронула её губы, когда она медленно и игриво покачала головой.

Алекс не ответил словами, его ответ проявился в безмолвной улыбке.