Глава 16. Правительница Каянга

Удар!

Охранник у входа считал, что он достаточно быстр. Хотя он и не был практикующим, он хорошо владел боевыми искусствами и мог справиться даже с обычным тигром.

Однако, столкнувшись с этим человеком, он лишь увидел вспышку перед глазами, и его тело отлетело назад. Затем острая боль в руках заставила его проглотить гневные ругательства, превратив их в беспомощный стон.

Толпа тоже была поражена. Никто не увидел, как этот оборванный сборщик трав ударил. Охранник просто отлетел назад, как мешок с песком.

— Мерзавец, ты смеешь бить людей! — другой охранник слегка испугался, уставился на Му Бая, подошедшего к двери, и резко поднял кулак, целясь в челюсть Му Бая.

Хруст!

Му Бай небрежно отбросил повисшую сломанную руку охранника. Ни единого лишнего движения, он уже стоял у входа.

Охранник схватился за сломанную руку, сдерживая пот, стекающий по лбу, и закричал:

— Стой, ты не можешь войти!

— Почему? — Му Бай обернулся и посмотрел на охранника. — Я практикующий. Почему я не могу войти?

Охранник с отломанной рукой горько усмехнулся:

— В общем, сегодня вы не можете войти. Скоро прибудет важный гость.

Незаметно он даже сменил обращение.

— О, — Му Бай слегка кивнул, поправил Звериную Шкуру и продолжил идти к Павильону Собрания Бессмертных. Он просто хотел посмотреть, как выглядит это место торговли практикующих. Имеет ли это отношение к прибытию важного гостя?

Кажется, нет.

— Ты… — Охранник с отломанной рукой чуть не заплакал. Как может быть такой упрямый человек, на которого не действуют ни уговоры, ни угрозы?

Му Бай всё же остановился и обернулся. Внезапный звон колокольчиков лошади вызвал у него чувство опасности, некоторую тревогу. Когда он повернулся, все остальные тоже посмотрели.

— Это карета из поместья главы города.

— Нет, это личная карета Правительницы Каянга.

Затем толпа с шумом расступилась. Все опустили головы, осторожно глядя, как мимо проносятся четыре белоснежных лошадиных копыта.

Глаза Му Бая слегка сверкнули. Белоснежные скакуны, белоснежная карета, даже колёса были белоснежными, а на них выгравированы узоры пылающего солнца — очень величественно.

Тот, кто мог позволить себе такой однотонный транспорт, явно обладал немалым статусом.

Это и был тот самый «важный гость», о котором говорил охранник?

Действительно, очень знатный.

Цок-цок!

Белоснежные скакуны гордо вскинули головы, выпустив две струи горячего пара из ноздрей, и остановились у ступеней перед входом. Старый возница в белом одеянии почтительно склонился и отдёрнул занавеску кареты. Из кареты показалась хрустальная туфелька и белоснежная лодыжка.

Му Бай слегка замер, почувствовав, как на него накатывает волна опасности. Это чувство было очень сильным, настолько сильным, что он не мог ему противостоять.

Хозяйка этой кареты была очень опасна!

Её сила была очень велика!

Белоснежная лодыжка медленно опустилась. Наконец, хозяйка кареты вышла. Белые одежды, белые волосы, белая кожа — вся она была безупречно белой, ни пылинки. Эта белизна была настолько яркой, что на мгновение заставляла забыть о её изящном лице.

Хрустальная туфелька наконец коснулась земли. Девушка, гордо вскинув голову, смотрела прямо перед собой, ни на кого не глядя, и медленно пошла к Павильону Собрания Бессмертных.

У входа Му Бай посторонился, глядя, как девушка входит. Затем он последовал за ней.

Внутри помещение было изысканно оформлено, звукоизоляция была хорошей, шум с улицы не проникал внутрь, создавая особую атмосферу тишины и утончённости.

Увидев девушку, служащий за стойкой кубарем скатился с прилавка и на цыпочках подошёл к ней, почтительно склонившись:

— Прошу Правительницу пройти в отдельный зал. Я немедленно сообщу управляющему.

— Нет, останусь здесь, — девушка не села, продолжая смотреть прямо перед собой, неизвестно куда.

Служащий не смел медлить и поспешил в заднюю часть зала. Вскоре быстрым шагом подошёл проницательный мужчина средних лет. Ещё не дойдя, он уже сложил руки в приветствии:

— Правительница удостоила нас своим визитом. Я опоздал с приветствием, прошу простить.

— Ничего, — девушка повернулась к управляющему. — Нашлись желающие?

Управляющий покачал головой и с сомнением посмотрел на Му Бая, который осматривался по сторонам. Он подумал: «Неужели это новый слуга Правительницы? Но его одежда слишком странная, и он совсем не соблюдает этикет».

— Ещё нет? — Голос Правительницы Каянга был очень мелодичным.

Управляющий очнулся и поспешно извинился:

— Прошу Правительницу простить меня. Большинство практикующих привыкли действовать в одиночку, нанять кого-то действительно трудно.

— Ладно, времени мало. Раз нанять никого не удалось, значит, так тому и быть, — Правительница Каянга нахмурилась и повернулась к выходу.

— Прошу Правительницу отнестись с пониманием, — управляющий вытер пот со лба и, сложив руки, смотрел, как девушка идёт к выходу.

— Подождите, могу я спросить, что это за наём?

Внезапный вопрос заставил и девушку, и управляющего замереть.

Правительница Каянга повернула свои прекрасные глаза, посмотрела на Му Бая, затем на управляющего и подумала: «Новый работник управляющего действительно невежлив. Не говоря уже о том, что он осмелился задать вопрос, не обращая внимания на мой статус, его внешний вид совершенно неприемлем».

Управляющий тоже был в замешательстве. Встретив вопросительный взгляд девушки, он всё больше сомневался: «Неужели это не новый слуга Правительницы?»

— Если неудобно говорить, то ладно, — Му Бай отвёл взгляд и повернулся к выходу. Он осмотрел этот Павильон Собрания Бессмертных, ничего особенного в нём не было. Кроме изысканного оформления, он ничем не отличался от обычной таверны.

— Осмелюсь спросить, кто вы? — Лицо управляющего слегка помрачнело, настроение было испорчено. Он наконец понял, что Му Бай не имеет никакого отношения к Правительнице Каянга.

— Вольный практик.

— Вас интересует мой наём? — Глаза Правительницы Каянга слегка загорелись.

— Вы ещё не сказали мне, что это за наём, — Му Бай остановился и обернулся. — Поэтому я не уверен, что меня это заинтересует.

Правительница Каянга серьёзно посмотрела на Му Бая. Внезапно этот оборванный молодой человек вызвал у неё интерес. Поэтому она решила потратить ещё немного времени.

— В Горах Тайбай за пределами города Каянг появилось Дерево Линлун. Я хочу нанять людей, чтобы отправиться туда со мной на поиски этого дерева, но мне не хватает ещё одного человека.

— Дерево Линлун? — Му Бай задумался и спросил: — Какова награда?

— Это зависит от ваших способностей. Если у вас достаточно силы, оплата, конечно, будет выше. Но если силы недостаточно, оплата будет меньше.

— Мне не нужна оплата, только пилюли, — сказал Му Бай. — Пилюли Закалки Костей, Пилюли Ковки Кожи, Пилюли Закалки Сухожилий — любые подойдут.

— У вас, однако, есть уверенность. Пилюли гораздо ценнее денег, — глаза Правительницы Каянга блеснули. Подумав, она повернулась к стоявшему рядом вознице в белом. — Если вы сможете победить Гуань Бо, я могу рассмотреть возможность замены оплаты на пилюли.

Му Бай посмотрел на возницу Гуань Бо, его взгляд слегка напрягся. Этот Гуань Бо, хотя и выглядел сгорбленным и старым, был явно не простым человеком. Посмотрев на него некоторое время, Му Бай слегка кивнул: — Хорошо!

— Молодой человек, хотя у меня всего лишь средняя стадия Превосходящего Смертных, я практикуюсь в этом царстве уже более десяти лет. Вы должны хорошо подумать. Если вы действительно хотите принять наём моей Правительницы, лучше взять деньги. В конце концов, кулаки не имеют глаз, и случайно ранить вас будет неприятно, — сказал Гуань Бо, сгорбившись.

— Давайте. Если я не смогу победить старика, то о найме я, конечно, больше не заговорю, — Му Бай принял боевую стойку, спокойно глядя на возницу.

— Хорошо. Молодой человек, пожалуйста, выйдите со мной на улицу, чтобы сразиться, — Гуань Бо с невозмутимым выражением лица медленно вышел из Павильона Собрания Бессмертных.

…