2016 год нашей эры.
В тёмной пустоте космический корабль стремительно пронёсся, оставив за собой серебристый световой след.
— Вышли на лунную орбиту, корректируем траекторию полёта…
— Орбита скорректирована, готовимся к вертикальной посадке…
— До поверхности Луны одна тысяча метров, приготовьтесь к высадке…
— Пятьсот метров…
— …Триста метров…
— …Двести метров…
— Боже, что это такое!
Му Бай резко повернул голову и посмотрел в иллюминатор с выражением полнейшего недоумения.
— Чёрт!
С Земли донёсся хаос ругательств, и механический голос диктора внезапно оборвался!
…
Китай, провинция Цинь.
Бескрайние горы Циньлин, подобные спящему земляному дракону, тянулись бесконечной грядой. В глубине этой таинственной горной цепи, в обширной необитаемой зоне, на земле покоилось гигантское бетонное сооружение, похожее на дремлющего стального монстра.
Эта местность была полна загадок, здесь происходило множество странных событий, о которых посторонним не было известно.
Внутри бетонного здания, в одной из диспетчерских.
— Профессор Му, связь с «Пангу» полностью потеряна!
— Сотрудник обернулся к стоявшему позади мужчине средних лет.
Мужчина нахмурился, отстранил сотрудника рукой, наклонился над приборной панелью, уставился в экран и быстро застучал пальцами по клавиатуре.
Через мгновение он остановился, выпрямился и, прищурившись, пробормотал:
— Мои догадки неверны… Невозможно, абсолютно невозможно!
Помолчав, он добавил:
— Сила богов… Неужели люди действительно не могут её постичь?
— Профессор Му, продолжаем попытки?
— спросил один из сотрудников.
Мужчина пришёл в себя, медленно выпрямился и сказал:
— Удалите все данные о «Пангу», включая информацию о Му Бае.
…
Ясный лунный свет — таинственный и священный.
В древних мифах с Луной связано множество легенд, особенно о бессмертии.
Чанъэ украла эликсир бессмертия и улетела во Дворец Гуанхань; Нефритовый Заяц толчёт в ступе снадобье, и это именно божественное лекарство бессмертия; У Ган целыми днями рубит бессмертное дерево кассии, но оно не падает; бессмертная жаба обитает в Лунном дворце и квакает день и ночь…
И так далее!
Бессмертие — далёкое и недостижимое слово, казалось, нашло своё подтверждение на этой древней звезде, именуемой Луной. Эта вечно живая планета, словно подсказка, намеренно оставленная древними богами для человечества в поисках вечной жизни.
Луна убывает, достигнув полноты, и прибывает, исчерпав себя, — так было испокон веков, бесконечный цикл, который также, казалось, подтверждает идею бессмертия.
На этой древней звезде, полной мифов, в области, временно названной Морем Гуанхань.
Лицо Му Бая было мрачным, он пристально смотрел на то, что осталось от «Пангу».
По корпусу упавшего корабля пробегали электрические разряды. Специально изготовленный люк деформировался от чудовищного удара о поверхность и полностью отвалился. Силовая установка и система управления были разбиты.
К счастью, сам он не пострадал.
— Чёрт!
— Му Бай ударил кулаком по искорёженному металлу. Даже с его твёрдым характером, сейчас он был немного растерян. На этой безлюдной планете крушение космического корабля означало верную смерть!
Он не боялся умереть, но у него были те, о ком он беспокоился!
На Земле остались люди, которых он не мог оставить.
Стиснув зубы, он собрался с духом и огляделся. Местность напоминала пустыню Гоби, земля была усеяна галькой разного размера. Невдалеке, за небольшим холмом, мягкое сияние освещало половину неба.
«В том направлении…» — Му Бай напряг память. За мгновение до крушения он увидел нечто невероятное, зрелище, поражающее воображение.
Он был абсолютно уверен, что с орбиты Луны этого увидеть было нельзя.
То было громадное дерево кассии, с пышной кроной и цветами, похожими на россыпь звёзд. В темноте оно излучало мягкое сияние, святое и таинственное. Его зелёные листья были словно инкрустированы нефритом, а ствол походил на дракона, вздымающегося к небу.
Под деревом виднелся уголок древнего дворца, очень похожего на чертоги бессмертных из мифов и легенд, парящие в облаках.
Благоприятные знамения поднимались паром, радужное сияние, подобное шёлку, ниспадало с дерева кассии, словно издавая тихий звук.
— Точно, именно в том направлении.
— Му Бай взглянул на окончательно разбитый «Пангу» и быстрым шагом направился к холму.
Специально разработанный на базе скафандр, в отличие от громоздких традиционных моделей, был облегающим и удобным. Даже бегая в нём на полной скорости, он не испытывал никаких проблем.
Вскоре Му Бай взобрался на холм. Посмотрев вниз, он увидел у подножия дерево кассии, а под ним — древний дворец.
Всё сияние исходило от этого дерева — святое и мягкое, словно светоч надежды.
Му Бай замер в изумлении. В мифах и легендах говорилось, что в Лунном дворце растёт бессмертное дерево кассии, которое У Ган рубит без устали, но не может ни срубить, ни повредить. Неужели на обратной стороне Луны действительно есть такое дерево?
Он соскользнул вниз по склону. Под ногами была уже не голая скала, а слой зелёного кирпича. И кирпичная кладка, и дерево кассии, и дворец находились под световым куполом, мерцающим, как водная гладь.
Му Бай медленно пошёл вперёд, разглядывая дворец. Он очень напоминал древние китайские постройки. На табличке над входом были вырезаны три иероглифа, излучающие холод.
— Дворец Гуанхань!
— с изумлением прочитал Му Бай. Потрясение, которое он испытал, было непередаваемым. — Это действительно Дворец Гуанхань!
Согласно древним мифам, Чанъэ, съев эликсир бессмертия, улетела во Дворец Гуанхань, где проводила дни в полном одиночестве, обречённая на бесконечную тоску.
Му Бай огляделся, пытаясь подавить изумление.
Что же он обнаружил? Мифический Дворец Гуанхань действительно существует! Неужели в этом мире и правда есть боги?
Врата дворца были распахнуты настежь. Му Бай осторожно вошёл внутрь. Дворец был огромен и холоден. Куда ни глянь, пол был выложен светящимися камнями разных цветов, образующими странные узоры. В холодном, пустынном зале не было ни души.
— Есть кто-нибудь?
Спустя долгое время ему ответило лишь одинокое эхо.
Му Бай осмотрелся. Прямо перед ним была лестница, ведущая в верхний зал. Там стояло кресло, вырезанное из прекрасного нефрита, а за ним — огромная фреска.
Му Бай замер, медленно поднялся по ступеням, его взгляд невольно приковала фреска.
Это была очень странная настенная роспись. Изображение было абстрактным и, казалось, рассказывало какую-то историю.
Бесчисленное множество людей сражалось, трупы громоздились горами, кровь текла реками. Были там и древние звери длиной в десятки тысяч чжанов, и дожди из мечей, падающие с небес. Кровавые тучи затянули небо, мелкий дождь пропитывал землю. Бесчисленные фигуры падали, и тут же прилетали новые.
Изображение сменилось. Вместо кровавого поля битвы — безжизненная пустошь. Ни травинки, жёлтый песок клубится вихрями. Хотя это была лишь одна сцена, у Му Бая возникло интуитивное ощущение, что весь мир стал таким.
Опустошение, безжизненность, холод!
Му Бай перевёл взгляд дальше. По пустынной земле шли несколько фигур, окутанных сиянием, их лиц было не разглядеть.
Эти фигуры, казалось, о чём-то совещались. Бесчисленные человекоподобные существа распростёрлись на земле, поклоняясь им.
Сцена снова сменилась. Фреска стала чёрной, как смоль, словно в мире остался лишь первозданный хаос. Мир был уничтожен.
Му Бай шагнул дальше, чтобы посмотреть, что внизу, но споткнулся обо что-то. Теряя равновесие, он полетел вперёд. Краем глаза он успел заметить, что это был нефритовый пестик для толчения лекарств. Но он уже не мог остановиться и ударился головой прямо о фреску.
…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|