Глава 5. Открытие меридианов

Холодный лунный свет. Луна в небе была так похожа на ту, что он знал, что у Му Бая возникло ощущение, будто это та же самая луна. Но этот мир всё же был совсем не тем, к которому он привык.

Спустя некоторое время он отвел взгляд от неба и посмотрел в пещеру. Увидев, что У Синьэр крепко спит, он достал из-за пазухи свёрток из ткани и осторожно развернул его.

Внутри лежал Золотой Лист. В ярком лунном свете письмена на нём излучали слабое золотистое сияние. Му Бай долго молча смотрел на четыре иероглифа справа.

Когда У Синьэр упомянула «Искусство Преображения в Дракона», у него возникло чувство, что он где-то уже слышал это название.

И действительно, на Золотом Листе было записано именно Искусство Преображения в Дракона. Хотя четыре иероглифа справа были написаны древним стилем письма, Му Бай не мог ошибиться — это была малая печать древнего Китая.

Он никак не мог понять, как эта утерянная демоническая техника оказалась во Вратах Сокровенной Истины. У Синьэр ничего об этом не знала, да и другие, скорее всего, тоже. Иначе Врата Сокровенной Истины не были бы всего лишь мелкой сектой, известной только в Южном Пределе Великой Ци.

Му Бай молча смотрел на Золотой Лист. Казалось, всё было предопределено. У него было Смертное Телосложение, неподходящее для практики, и тут вдруг появляется Искусство Преображения в Дракона.

Демоническая техника, утерянная сотни, а может, и тысячи лет назад, просто попала ему в руки из огня. Всё это казалось нереальным.

Помолчав немного, Му Бай отбросил все лишние мысли и внимательно изучил Искусство Преображения в Дракона. Кроме первых четырёх иероглифов, остальные, хотя и светились золотым светом, были размыты, словно покрыты туманом. Он смог разобрать только одну строку, всего несколько десятков иероглифов.

Хотя эта строка была очень сложной и запутанной, все методы практики имели общие черты. Благодаря объяснениям У Синьэр Му Бай смог кое-что понять.

Первый шаг для всех практикующих — найти Ощущение Ци. Только найдя Ци, можно впустить её в тело, а затем преобразовать в Божественную Силу.

Процесс поиска Ощущения Ци называется гранью между смертным и бессмертным. Переступив эту грань, человек становится практикующим, ступившим на путь Дао. А если не переступит, то навсегда останется смертным.

Знаком того, что человек пересёк эту грань, является обретение Ощущения Ци.

Му Бай был очень терпеливым человеком. Поэтому, даже просидев всю ночь безрезультатно, борясь со сном и онемением в руках и ногах, он не сдавался.

Он знал, что это неизбежный этап. Как только он впустит Ци в своё тело, он сможет с помощью Искусства Преображения в Дракона постепенно изменить свои способности и избавиться от ограничений Смертного Телосложения.

Утренняя роса, словно жемчужины, добытые из морских глубин, сверкала на траве.

Утром было довольно сыро, одежда Му Бая отсырела. Он медленно открыл глаза, нахмурившись.

Спустя долгое время он встал, размялся, чтобы разогнать затекшую кровь, и набрал воды в бамбуковый сосуд.

У Синьэр уже проснулась. По сравнению со вчерашним днём, она выглядела намного лучше, вероятно, благодаря Пилюле Сращивания Костей.

Они выпили воды и съели немного сухой еды. Му Бай сказал:

— Прошлой ночью я пытался практиковаться, но так и не смог найти Ощущение Ци.

— Это нормально. Твои меридианы от природы закупорены. Было бы странно, если бы ты смог найти Ощущение Ци за одну ночь, не открыв их,

— У Синьэр с трудом села.

Му Бай кивнул.

— Даже многим людям с Бессмертным Корнем требуется несколько попыток, чтобы почувствовать Ци. А человек со Смертным Телосложением, полагаясь только на себя, без открытия меридианов, может всю жизнь прожить, так и не найдя Ощущения Ци,

— У Синьэр прикрыла рот рукой и кашлянула. — Подойди, я передам тебе свою Ци, чтобы помочь открыть меридианы!

Му Бай подошёл и сел напротив У Синьэр.

У Синьэр промолчала, подняла руку и приложила ладонь к ладони Му Бая. Тёплый поток Ци перетёк из её руки в его тело и начал медленно продвигаться по его меридианам.

Му Бай стиснул зубы. Этот поток Ци с силой расширял его узкие, закупоренные меридианы. Внезапная боль, словно волны, накатывала на него, это было мучительнее любой пытки.

Вскоре У Синьэр закашлялась, прикрывая рот рукой. Её лицо стало ещё бледнее, кровь отлила от него.

— Я переоценила свои силы. Не думала, что твои меридианы настолько закупорены. Мне удалось открыть только меридианы твоей правой руки. Ты хочешь практиковаться, хочешь почувствовать Ци… Это будет очень, очень трудно…

— Спасибо, — Му Бай вытер пот со лба, помог У Синьэр лечь и вышел из пещеры.

— Подожди! — У Синьэр схватилась за воротник, глядя в спину Му Бая.

— Что вы хотели сказать, Бессмертная У?

— Это Пилюли Формирования Меридианов. Возьми их. Но не надейся, что всего нескольких пилюль хватит, чтобы полностью открыть твои меридианы, — У Синьэр достала нефритовый флакон с девятью зелёными пилюлями.

Му Бай взял флакон и с сомнением спросил:

— Откуда у вас эти пилюли?

У Синьэр посмотрела на Му Бая. Видя его настороженный взгляд, она усмехнулась.

— Если бы я хотела тебя убить, ты бы вчера умер.

Затем она смягчила тон.

— На поздней стадии Превосходящего Смертных практикующие могут создать в своих внутренних органах Пространство для хранения. Эти пилюли хранились у меня там.

Она вздохнула.

— Хорошо, что у меня есть привычка всегда носить с собой пилюли. Иначе, без Пилюли Сращивания Костей, мои раны не зажили бы так быстро, и я бы не смогла управлять Ци.

— Сколько времени вам потребуется для полного восстановления?

— Му Бай дал У Синьэр одну Пилюлю Формирования Меридианов, а остальные восемь спрятал.

— Ты что, боишься, что это яд?

— Голос У Синьэр был резким. Помолчав, она продолжила более мягким тоном: — Семь дней. Для полного восстановления потребуется около полумесяца.

Му Бай не стал объяснять, насколько он дорожит своей жизнью. В этом не было необходимости.

В последующие дни Му Бай постоянно расспрашивал У Синьэр, а она подробно отвечала на его вопросы.

Незаметно пролетело семь дней. Меридианы обеих рук Му Бая были открыты. Хотя они были очень узкими, словно игольное ушко, Ци могла свободно по ним течь.

Это было хорошее начало.

— Меридианы твоих рук открыты. Сейчас я передам тебе свою Ци, а ты, следуя технике, будешь направлять её, чтобы расширить меридианы. Иначе через некоторое время они снова закупорятся, — У Синьэр направила два тёплых потока Ци в руки Му Бая.

За семь дней раны У Синьэр почти зажили, но она не уходила и, похоже, не собиралась. Они оба словно забыли о прошлом инциденте, никто о нём не вспоминал.

— Для человека со Смертным Телосложением самое сложное на пути практики — не найти Ощущение Ци, а пройти три начальных этапа, — вздохнула У Синьэр. — Человек с Бессмертным Корнем уже давно бы почувствовал Ци за семь дней, а ты с моей помощью смог открыть только меридианы рук.

Она беспомощно добавила:

— Я не могу передавать тебе слишком сильный поток Ци, иначе это повредит твои меридианы. Поэтому, чтобы открыть все меридианы в твоём теле, даже практикующему уровня Пяти Чертогов потребуется много времени.

— Спасибо, — Му Бай убрал руки и посмотрел на У Синьэр.

После открытия меридианов в руках он почувствовал явные изменения. Самым очевидным было то, что его сила увеличилась вдвое. Он мог легко бросить камень и убить зайца на расстоянии пятидесяти метров. Конечно, при условии, что попадёт.

— Это «Начальное Знакомство с Пилюлями». Возьми, почитай, — У Синьэр протянула ему старинную книгу в переплёте. — Здесь описано более сотни основных пилюль и травы, необходимые для их изготовления. Всё это — базовые знания для практикующих.

…