Глава 1. Гость

Лёгкий аромат, смешанный с ветром, рассеял полуденный зной. Сидевшие в тени деревьев ученики открыли глаза и повернули головы, глядя вдаль.

— Это старшая сестра У!

— У Синьэр, первая гордость Врат Сокровенной Истины.

Грациозная девушка шла издалека, на её прекрасном лице застыло серьёзное выражение, брови были слегка нахмурены, словно её тяготили тяжёлые думы.

— Похоже, старшая сестра снова идёт во Двор Вутун.

— Этот парень такой несносный, постоянно злит старшую сестру.

— Вы говорите о том чудаке?

Порыв прохладного ветра взметнул тёмные волосы девушки. Она ненадолго расслабила нахмуренные брови, подняла изящные пальцы и тихонько постучала в дверь.

— Брат Му, это я, У Синьэр. Можно войти?

— Бессмертная У, прошу!

Дверь открылась. Молодой человек в белых одеждах с непривычно короткими волосами и слегка квадратным лицом горько улыбнулся. Он тихо вздохнул и отступил, пропуская девушку в дом.

Обстановка в доме была простой. Му Бай налил чашку чая и поставил перед девушкой, затем налил себе и, держа чашку обеими руками, сел напротив неё, скрестив ноги.

— Простите, что беспокою вас своими частыми визитами, брат Му!

Му Бай опустил взгляд, скрывая свои эмоции.

— Если Бессмертная У пришла ко мне на чай, я, конечно, рад. Но если вы хотите спросить о чём-то ещё… Всё, что я знал, я уже рассказал. Больше мне нечего добавить.

У Синьэр сделала небольшой глоток чая, разгладила морщинку на лбу. Она уже привыкла к непробиваемости Му Бая. Немного подумав, она подняла ясные глаза и сказала:

— Брат Му, на этот раз я пришла не для праздной беседы. Глава секты начинает терять терпение!

Му Бай слегка нахмурился и резко поднял голову, пристально глядя на очаровательную девушку. Его пальцы, державшие чашку, сжались, а затем медленно разжались.

— Я уже всё рассказал. Если Бессмертная У мне не верит, я ничего не могу поделать!

У Синьэр встала, поправила одежду.

— Не волнуйтесь, способов много. Мы найдём, как заставить вас вспомнить о входе в Божественную Сокровищницу.

Дойдя до двери, девушка обернулась.

— Но времени мало. Надеюсь, брат Му вспомнит, прежде чем Глава окончательно потеряет терпение.

Му Бай сузил глаза, поставил чашку на стол и, повернув голову, посмотрел на удаляющуюся фигуру девушки, пробормотав:

— Похоже, мне нужно придумать, как отсюда выбраться.

Кто бы мог подумать, что полмесяца назад из-за аварии при высадке на Луну он окажется во Дворце Гуанхань на обратной стороне Луны — в том самом древнем дворце из мифов и легенд. А затем, ударившись головой о странную фреску, попадёт в этот мир, невероятно похожий на древний Китай, но населённый бессмертными и богами, так называемыми практикующими, и окажется здесь под непонятным домашним арестом.

До сих пор Му Бай не понимал, что за Божественная Сокровищница, о которой говорила У Синьэр, и тем более не знал, где находится вход в неё.

Это было явное недоразумение, но руководство Врат Сокровенной Истины упорно утверждало, что он знает, где находится вход в эту Сокровищницу, и теперь это угрожало его жизни…

Му Бай отогнал от себя эти мысли, встал и подошёл к двери. Его взгляд вдруг остановился.

Это был старый слуга в грубой холщовой одежде, с морщинистым лицом, сгорбленной спиной и лысой метлой в руках.

Казалось, не замечая пристального взгляда Му Бая, старый слуга медленно вошёл во двор и, как ни в чём не бывало, поднял метлу, начиная подметать ступени перед дверью Му Бая.

Дворик был чистым, без единого лишнего сухого листа, но старый слуга упорно подметал его три раза в день, в любую погоду, всегда очень пунктуально. Но сегодня он опоздал на четверть часа.

А четверть часа назад во Двор Вутун приходила У Синьэр. И сразу после её ухода появился этот старик!

Му Баю казалось, что старик — очень странный человек, словно не принадлежащий этому миру.

В отличие от него самого, который действительно был не из этого мира, старик производил впечатление человека, отделившегося от этого мира, поэтому он и казался здесь таким неуместным.

Сначала Му Бай думал, что старик — соглядатай, подосланный У Синьэр, но потом понял, что это не так.

Немного подумав, он подошёл к старику и, сложив руки в почтительном жесте, сказал:

— Простите, что беспокою вас, дядюшка.

Старик слегка замедлил движения, прошёл мимо Му Бая к клумбе и продолжил махать метлой, сметая несуществующую пыль.

Видя, что старик его игнорирует, Му Бай смущённо потёр кончик носа и вернулся в дом.

— Если хочешь уйти, сегодня ночью — самое подходящее время.

Му Бай замер, слегка нахмурившись. Но, повернувшись, он снова принял обычное выражение лица и, улыбаясь, сказал:

— Я не понимаю, о чём вы.

— Уходить или нет — твой выбор. Но я могу сказать тебе точно: если останешься здесь, завтра от тебя останутся одни кости.

Старик, держа метлу, попытался выпрямить спину и медленно направился к воротам двора.

— Почему я должен вам верить? — сердце Му Бая ёкнуло, он не сводил глаз со спины старика.

Неужели бессмертные из Врат Сокровенной Истины решили так быстро действовать? Этот старик пришёл предупредить его? Он испытывает его или запугивает?

Старик молчал, сохраняя загадочный вид. Казалось, он идёт медленно, но на самом деле за несколько мгновений добрался до ворот Двора Вутун. Он уже почти скрылся за углом, выходя из поля зрения Му Бая.

— Хорошо, я вам верю, — решительно сказал Му Бай. — Но как мне уйти? Двор Вутун хоть и находится на краю территории Врат Сокровенной Истины, но я всего лишь обычный человек, я не смогу выбраться из обители бессмертных.

Старик остановился, не оборачиваясь.

— До часа Сюй спрячься под большим валуном у Задней Скалы. Завтра ты сможешь уйти.

— Кто вы, дядюшка, и почему помогаете мне? — Му Бай не отрывал взгляда от спины старика.

— Своё имя я давно забыл. Зови меня Старец Ку, — старик с метлой в руках повернул за угол. — Просто ты мне понравился.

— Запомни: покинув Врата Сокровенной Истины, иди на север, выйди за пределы Южного Предела Великой Ци и не возвращайся в течение трёх лет.

— Почему? — спросил Му Бай, но старик уже ушёл, и ему никто не ответил.

Му Бай промолчал, тихо закрыл дверь, вошёл в спальню и прислонился к изголовью кровати, раздираемый противоречиями.

Уходить или не уходить?

Если не уйдёт, чем дольше он будет здесь, тем опаснее. Если уйдёт, а это окажется ловушкой, он погибнет, и его кости никто не соберёт!

— Ладно, кроме этой жизни, у меня ничего нет. Если останусь, хорошего конца не будет. Лучше уж рискнуть и попытаться выжить, — в глазах Му Бая блеснул решительный огонёк. Он был человеком решительным и знал, что выбрать.

В эти дни, несмотря на неопределённость будущего, у него была чёткая цель — выжить.

Только оставшись в живых, он сможет что-то сделать. Он не просто хотел жить, он хотел прожить яркую жизнь!

Что ж, пусть всё начнётся сейчас, с обретения свободы!

Приняв решение, Му Бай почувствовал облегчение.

Сейчас был только час Вэй, до часа Сюй ещё далеко. К тому же сейчас день, не время бродить по улицам. Он прислонился к изголовью кровати и незаметно для себя уснул.

Он не знал, сколько проспал, но вдруг резко проснулся, посмотрел в окно и увидел, что уже вечер. Ученики Врат Сокровенной Истины уже отправились спать, за окном было лишь несколько человек. Он успокоился.

Му Бай повернулся, схватил лежавший на кровати пестик, и в его глазах мелькнула грусть. Если бы не этот пестик, он бы не попал в этот мир и, вероятно, уже умер бы от голода на Луне!

Пестик был словно выточен из белого нефрита, весь белый, кристально чистый, безупречный, длиной около метра, с тонкой, изящной работой. Его поверхность была гладкой и тёплой на ощупь, покрытой странными рунами, которые слегка светились. Он был похож на совершенное произведение искусства.

Мгновенная грусть прошла. Му Бай сжал пестик в руке и осторожно вышел из дома.

Он не заметил, что в тот момент, когда он взял пестик, по нему пробежал едва уловимый свет, а на поверхности появились странные узоры, которые тут же исчезли, и пестик принял свой обычный вид.

Выйдя из Двора Вутун, Му Бай увидел, что на улице мало людей, всё было спокойно, как обычно. Но он не терял бдительности, осмотрелся, не заметив ничего необычного, и быстрым шагом направился к Задней Скале.

Однако он не заметил, как из Двора Вутун вылетела фигура и помчалась к внутреннему двору Врат Сокровенной Истины. Вскоре она остановилась перед высоким зданием.

Через мгновение изнутри донёсся звонкий голос:

— Говори!

— Госпожа, Му Бай отправился к Задней Скале, — доложила тёмная фигура.

— К Задней Скале… — У Синьэр нахмурила изящные брови. — Ты знаешь, зачем он туда пошёл?

— Не знаю, — склонилась тёмная фигура.

— Хорошо, можешь идти, — в глазах У Синьэр блеснул огонёк, она усмехнулась. — Дважды за три дня к Задней Скале… Брат Му, ты наконец-то решил раскрыть свои карты?

Она прыгнула из окна, приземлилась на крышу высокого здания, затем легко оттолкнулась и пролетела ещё несколько десятков чжанов в направлении Задней Скалы.