Глава 2. Кровавое сияние

Солнце только начало садиться, лунный свет был туманным, даль казалась размытой и нереальной, как и весь этот мир.

Вершины гор вздымались то тут, то там, причудливые скалы громоздились друг на друга. Ближайшее ущелье, окутанное лёгкой дымкой, казалось бездонным и таинственным.

Му Бай нахмурился, на душе было тяжело. Он искал валун уже почти полчаса, но так и не нашёл.

Он начал раздражаться, подозревая, что Старец Ку его обманул.

Недовольно взглянув на подножие горы, Му Бай повернулся, чтобы уйти, но вдруг заметил у своих ног небольшую тропинку. Его осенило, он поспешил вниз по тропе и вскоре наткнулся на каменную пещеру.

— Вот оно как!

Тот самый валун, который он искал, всё это время был у него под ногами.

Му Бай, скрыв блеск в глазах, внимательно осмотрел пещеру. Она была хорошо спрятана, внутри могли поместиться два-три человека. Сверху её прикрывал огромный камень, выступающий с края утёса, похожий на орлиный клюв. Перед пещерой был глубокий обрыв, с которого открывался вид на половину территории Врат Сокровенной Истины.

Видя, что скоро наступит час Сюй, Му Бай вошёл в пещеру и сел, глядя наружу. Он обдумывал предупреждение Старца Ку, пытаясь понять его смысл.

— Исчез?

В этот момент сверху донёсся тихий шёпот. Сердце Му Бая ёкнуло, он сжал пестик в руке.

Ему не нужно было видеть, чтобы понять, что это У Синьэр.

— Брат Му, я знаю, что ты здесь. Выходи!

Му Бай напрягся, боясь пошевелиться. У Синьэр была прямо над ним, стоило ему сделать хоть одно движение, и она его обнаружит. Но чем сильнее он нервничал, тем больше была вероятность ошибки.

Он сидел, сгорбившись, и вскоре ноги затекли. Он потянулся, чтобы растереть их, но это неосторожное движение задело камешек на стене пещеры.

Падение камешка было почти беззвучным, но Му Бая прошиб холодный пот. Как он и боялся, как только камешек упал, У Синьэр сказала:

— Нашла тебя.

Му Бай застонал, по спине пробежал холодок, который тут же разлился по всему телу.

Порыв ароматного ветра ворвался в пещеру. У Синьэр, стоя на летающем мече, бесшумно приземлилась снаружи. На её губах играла лёгкая усмешка, она спокойно смотрела на Му Бая, лицо которого исказила горькая улыбка.

В тусклом лунном свете длинные волосы девушки развевались на ветру. Она была прекрасна, как небесная фея, как Чанъэ, возносящаяся на Луну, — неземная красота, полная отрешённости.

Му Бай сжал пестик, не отрывая взгляда от У Синьэр. Ладони вспотели.

Вот она, божественная сила практикующих? Поистине невероятная!

Время словно остановилось. Девушка, будто пришедшая из древности, произнесла мелодичным голосом:

— Брат Му, скажи, где находится Божественная Сокровищница, и я забуду о сегодняшнем происшествии.

— Если я скажу, что понятия не имею, что такое Божественная Сокровищница, и тем более не знаю, где она находится, ты поверишь?

— Му Бай разжал пальцы, сжимавшие пестик, чувствуя полную беспомощность.

Усмешка исчезла с лица У Синьэр, она серьёзно покачала головой.

Порыв ветра взметнул её тёмные волосы, аромат усилился.

Му Бай горько улыбнулся. Он знал, что так и будет.

…

Внезапно снаружи раздался оглушительный грохот. Не успел звук стихнуть, как над Вратами Сокровенной Истины у подножия горы взметнулось гигантское грибовидное облако, взмывшее в небо. Ослепительный свет озарил половину ночного неба.

Вдали бесчисленные радужные лучи, подобно кометам, стремительно приближались. В лунном свете было видно, как тёмные фигуры опускаются на территорию Врат Сокровенной Истины. Вскоре вспыхнули мечи, радужные лучи взметнулись в небо. В мгновение ока битва достигла своего апогея.

Му Бай вдруг вспомнил предупреждение Старца Ку и похолодел. Он быстро отвёл взгляд и увидел, что У Синьэр, поражённая происходящим внизу, стоит в замешательстве. Он резко встал и втянул её в пещеру.

Сейчас небо кишело людьми в чёрном. Если эта девушка вылетит из пещеры и бросится в бой, его местоположение будет раскрыто.

Это было бы крайне невыгодно для Му Бая, ведь против практикующих у него не было ни малейшего шанса.

У Синьэр, будучи втянутой в пещеру, мгновенно пришла в себя. Её лицо помрачнело, она подняла нежную, гладкую руку и ударила Му Бая по руке, пытаясь оттолкнуть его.

Му Бай вздрогнул, его лицо стало серьёзным. Эта У Синьэр действительно была практикующей, её реакция была молниеносной. Он быстро подавил удивление, уклонился от удара и рубанул ребром ладони по затылку девушки.

Затылок — одно из самых уязвимых мест на теле человека. Если бы этот удар достиг цели, даже практикующая У Синьэр потеряла бы сознание.

Девушка нахмурила брови, но не растерялась. Она взмахнула рукой, выпустив сноп искр, и её белая ладонь, несколько раз мелькнув, ударила Му Бая по руке, сбив его атаку.

Но тут случилось непредвиденное. От удара Му Бай потерял равновесие и, прежде чем он успел среагировать, упал прямо на У Синьэр, уткнувшись лицом в её мягкую грудь.

Даже такой стойкий человек, как он, в этот критический момент почувствовал волнение.

Тело У Синьэр напряглось, на её щеках вспыхнул румянец, и она словно потеряла все силы, осев на землю.

Она была гордой красавицей, небесной богиней, с ней никто так не обращался, она никогда не попадала в такие неловкие ситуации и просто растерялась.

Видя, что девушка в ступоре, Му Бай быстро поднял голову, прижал её шею своим локтем, коленом придавил её руки и крепко зафиксировал У Синьэр в захвате.

Хотя эта девушка выглядела хрупкой и невинной, она была настоящей практикующей, к тому же враждебно настроенной. Му Бай не мог позволить себе ни малейшей неосторожности.

Он смог обездвижить У Синьэр только потому, что она была в замешательстве. В открытом бою у него не было бы ни единого шанса, поэтому он не мог допустить никаких неожиданностей.

Наконец У Синьэр пришла в себя, стиснула зубы и холодно сказала:

— Негодяй, отпусти меня!

— Тихо! Я спасаю тебя! — Му Бай не обернулся, мрачно глядя на то, что происходило снаружи.

У Синьэр попыталась вырваться, но безуспешно. Её лицо стало ещё холоднее.

— Отпусти меня, иначе пожалеешь!

— Не могу! — Му Бай бросил на У Синьэр грозный взгляд и снова посмотрел наружу, его лицо стало ещё мрачнее.

В этот момент снизу взметнулись два сияния, взмыв в небо. Две фигуры яростно сражались, небо пестрело яркими вспышками, сверкающими и переливающимися. Лезвия мечей рассекали воздух, оставляя на окружающих скалах глубокие борозды, разбрасывая камни и землю.

— Учитель!

У Синьэр перестала сопротивляться, сжала кулаки и, широко раскрыв глаза, смотрела на две сражающиеся фигуры.

Её учитель был весь в крови, у него осталась только одна рука, он выглядел измождённым и явно проигрывал. Поражение было лишь вопросом времени.

Му Бай понял, что дело плохо. Эти двое были намного сильнее У Синьэр. Если она смогла обнаружить его по звуку упавшего камешка, то уж такой крик точно привлечёт их внимание. Мысли лихорадочно проносились в его голове. Он решительно закрыл рот У Синьэр рукой.

— Молчи!

Через мгновение сражающиеся достигли неба над Задней Скалой. Сквозь густые облака уже не было видно самого боя, только слышен лязг сталкивающегося оружия и видны вспышки света, радужные столбы, пронизывающие небо.

Ужасающая мощь!

Битва длилась недолго. Вскоре одна из фигур упала в пропасть. Присмотревшись, Му Бай увидел, что это был учитель У Синьэр.

Му Бай вздрогнул, глядя на оставшегося практикующего, окутанного сиянием. Вот она, сила практикующих? Летать по небу, ходить по земле, убивать одним движением пальца… И вся эта сила исходит изнутри, а не от каких-то внешних предметов…

Он стиснул зубы. Вот она, настоящая сила, та самая сила, к которой он всегда стремился! Сила, принадлежащая ему самому!

У Синьэр под ним начала вырываться всё сильнее. Му Бай очнулся от своих мыслей и крепко прижал девушку к земле, боясь издать хоть малейший звук. Он не знал, кто эти люди в чёрном, но понимал, что они делают — уничтожают секту!

Му Бай затаил дыхание, радуясь, что послушал Старца Ку. Иначе сейчас он был бы одним из обугленных трупов в этом огненном море.

…

Резня началась внезапно и так же внезапно закончилась. Не прошло и получаса, как все люди в чёрном, оседлав радужные лучи, улетели.

Ночь снова стала тихой, окружающий пейзаж стал чётче. Вся земля была залита лунным светом, небо было чистым, словно вымытым. От подножия горы поднимался дым, в воздухе висел запах гари и крови. Врата Сокровенной Истины превратились в руины.

Му Бай тихо вздохнул, посмотрел на У Синьэр и сказал:

— Не двигайтесь, я вас отпущу.

С этими словами он разжал руки и начал отступать, но У Синьэр внезапно ударила его по лицу.

Му Бай холодно хмыкнул, перехватил её руку и сердито сказал:

— Бессмертная У, прошу вас, ведите себя прилично! Да, я был с вами груб, но на то были причины. К тому же я спас вам жизнь.

У Синьэр молчала, слёзы текли по её щекам, но сила в её руке не ослабевала. Она явно собиралась ударить его снова, как только он её отпустит.

Разозлившись, Му Бай снова прижал У Синьэр к земле, снял свой пояс и крепко связал ей руки.

Всё это время У Синьэр молчала, лишь стиснув зубы, продолжала вырываться.

Му Бай тоже вышел из себя. Связав девушке руки, он снял с неё пояс от платья и связал ей ноги, после чего встал, отдышался и сказал:

— Бессмертная У, я знаю, что вы можете освободиться. Я, Му Бай, просто хочу выжить. Надеюсь, вы не заставите меня применять силу.

С этими словами он снял свою верхнюю одежду, разорвал её на полосы и ещё раз обмотал ими руки и ноги У Синьэр, чтобы она точно не смогла быстро освободиться. Только после этого он встал.

Раньше, из-за разных позиций, У Синьэр была его врагом. Сейчас, хотя Врат Сокровенной Истины больше не существовало, после всего произошедшего её состояние было крайне нестабильным. Му Бай, будучи в заведомо слабой позиции, не мог допустить никаких неожиданностей.

Бросив на У Синьэр прощальный взгляд, он вышел из пещеры и поднялся на валун по тропинке.

С валуна открывался вид на разрушенную, объятую пламенем долину. Там не осталось ни малейших признаков жизни, все, кто мог выжить, вероятно, уже погибли.

Му Бай не стал медлить, схватил пестик и, быстро спустившись со скалы, побежал в сторону пожарища.