Глава 9. Превосходящий Смертных, Начальная Стадия

Ветер завывал, небо было пасмурным. Судя по всему, сегодня ночью снова пойдёт сильный снег. Снегопад продолжался уже пять-шесть дней, завалив горы и полностью отрезав Долину Духов Лекарств от внешнего мира.

Посреди снежного поля.

Му Бай сидел с плотно закрытыми глазами, его лицо было румяным, а над головой поднимался пар. Руки он сложил в печать перед грудью, словно превратившись в паровую печь. Он просто сидел, и весь снег вокруг его тела таял.

Его поры то открывались, то закрывались, впитывая воздух со всех сторон и извлекая из него Изначальную Ци.

Когда первая частица Изначальной Ци сохранилась в даньтяне, это означало, что он стал настоящим практикующим, достигнув начальной стадии Превосходящего Смертных.

Грань между смертным и бессмертным была лишь этапом. Обретение Ощущения Ци означало преодоление этой грани и вступление на истинный путь практики. А способность вводить Ци в тело делала его полноценным практикующим.

Небо становилось всё темнее, крупные хлопья снега падали с чёрного небосвода, образуя вокруг Му Бая толстый слой. Он продолжал сидеть, скрестив ноги, со сложенными перед грудью руками, словно превратившись в статую.

Постепенно уголки его губ приподнялись в улыбке.

Получилось!

Он наконец поймал частицу чистой Изначальной Ци.

Не смея медлить, Му Бай поспешно направил собранную Изначальную Ци по меридианам, следуя технике циркуляции. Завершив один Большой Небесный Круг, он погрузил её в даньтянь.

В даньтяне Му Бая было много тёмных, хаотичных областей, тяжёлых и вязких. Изначальная Ци не могла проникнуть туда или сдвинуть их, она могла лишь заполнить небольшие щели. Объём для хранения был мал, но он не расстраивался.

Отправив первую частицу Изначальной Ци в даньтянь, он не прекратил поглощение, продолжая повторять тот же процесс: введение Ци в тело, циркуляция по меридианам и, наконец, погружение в даньтянь.

Только заполнив все доступные пустоты в даньтяне, он закрыл поры и медленно открыл глаза.

— Фух!

Му Бай выдохнул Мутную Ци из груди. Внезапно в нос ударил резкий, неприятный запах. Он принюхался и посмотрел вниз. Оказалось, всё его тело было покрыто слоем тёмной грязи, похожей на ил.

Увидев эту грязь, он не только не рассердился, но его глаза загорелись.

Искусство Преображения в Дракона начало действовать.

Это были примеси, выведенные из тела во время циркуляции Искусства Преображения в Дракона, когда он направлял Изначальную Ци по Большому Небесному Кругу.

Выведение этих примесей косвенно доказывало, что после введения Изначальной Ци в тело Искусство Преображения в Дракона действительно работало особым образом. Этот особый способ работы мог очищать и преобразовывать Изначальную Ци, делая её более подходящей для телосложения Му Бая, и одновременно закалять его физическое тело.

Кроме того, помимо этих примесей, Му Бай обнаружил, что даже ночью он мог смутно видеть на расстоянии более десяти метров.

И это только после введения Ци в тело, на начальной стадии Превосходящего Смертных, а он уже мог видеть в темноте.

Если он достигнет поздней стадии Превосходящего Смертных, то без проблем сможет видеть ночью на сто метров вдаль. А достигнув стадии Божественной Силы, он сможет видеть в темноте так же ясно, как днём.

— А-а-а!

Му Бай закричал в небо, и эхо разнеслось по пустой долине. Он повернулся и бросился в сугроб, зачерпнул снег и подбросил его в воздух, подставив лицо падающим снежинкам, наслаждаясь их прохладой.

Он потратил полгода, чтобы пройти путь, который другие проходят за несколько дней. Но какая разница? Главное, что он встал на этот путь, и у него есть шанс догнать тех, кто ушёл вперёд, и даже превзойти их!

Через некоторое время Му Бай зачерпнул снег, стёр с тела грязь, вернулся в шалаш, нагрел воды и прыгнул в неё. Вскоре он крепко уснул.

Сколько дней и ночей он постоянно был в напряжении. Теперь он наконец мог ненадолго расслабиться.

На следующий день Му Бай выпрыгнул из ледяной воды, накинул плащ и посмотрел на небо.

Снег всё ещё шёл сильно и, похоже, не собирался прекращаться.

Горы были полностью завалены снегом, войти или выйти было невозможно. Судя по всему, уйти отсюда можно будет только следующей весной.

Му Бай развернул карту. Долина Духов Лекарств простиралась на сотни ли, и вокруг не было ни души. Его план превратить все травы в пилюли провалился. Без соответствующей пилюли в качестве образца Лекарственный пестик не мог создавать нужные пилюли. Жаль было целые горы собранных трав.

Тихо вздохнув, он свернул карту, взглянул на Лекарственный пестик и снова погрузился в медитацию.

Так прошло несколько дней. Он не чувствовал ни малейшей скуки.

Теперь он был на начальной стадии Превосходящего Смертных и стремился как можно скорее достичь поздней стадии, чтобы открыть Пространство для хранения. Тогда ему не придётся так мучиться, как сейчас: можно будет просто класть вещи в Пространство для хранения, не беспокоясь о их потере.

Наконец, снег постепенно прекратился, тучи рассеялись, показалось яркое солнце. Весь мир словно покрылся белой вуалью, серебристый наряд, бескрайние снежные просторы.

Му Бай поднялся на ближайшую высокую гору и посмотрел вдаль.

После снегопада в ясный день видимость была превосходной. Куда ни глянь — всё было одного цвета. Вид радовал глаз и успокаивал душу. Воздух был наполнен морозной свежестью, немного колючей.

Му Бай раскинул руки навстречу дали, позволяя ветру обдувать лицо. Казалось, он сам мог взлететь вместе с ветром, подняться в небо, странствовать в великой пустоте.

Спустя долгое время он открыл глаза и посмотрел вдаль, его губы зашевелились, в глазах появилась тень печали.

В этом мире он всё-таки был одинок. У него не было родных, и, кроме У Синьэр, ни одного друга.

Возможно, именно из-за этого одиночества он так отчаянно практиковался.

Ему нужно было чем-то себя занять, чтобы забыть об одиночестве, иначе он вспоминал, что был покинут другим миром.

Его взгляд медленно скользил по пейзажу. Постепенно растерянность в глазах Му Бая исчезла, сменившись решимостью. Он пристально посмотрел вдаль, и вдруг его взгляд застыл.

— Это?

— Он вгляделся и наконец убедился — это были три человеческие фигуры.

В безлюдной дикой местности, во время снежной блокады, внезапно появились три человека!

Волосы на теле Му Бая встали дыбом, он инстинктивно почувствовал опасность. Те, кто мог пройти через горы в такое время, точно не были обычными людьми, это были практикующие. Но зачем практикующим приходить сюда?

Он пристально посмотрел на троицу и заметил, что они идут прямо к его шалашу. Максимум через полчаса они будут здесь.

Му Бай поспешно сбежал с горы, ворвался в шалаш, переоделся в Звериную Шкуру, спрятал за пазуху «Искусство Преображения в Дракона», флакон Пилюль Воздержания от Злаков и Пилюль Сращивания Костей. Остальные пилюли, Лекарственный пестик и прочее он сложил в котомку, которую закопал в дупле дерева вдалеке и засыпал снегом.

Затем он вернулся в шалаш, сунул короткий меч под лежанку, разбросал все травы, чтобы создать видимость беспорядка, и тщательно засыпал снегом остатки использованных трав, пока не исчезли все следы практики. Только тогда он вздохнул с облегчением.

Вытерев пот со лба, Му Бай сел у костра, приняв вид ничего не знающего, озабоченного человека.

Он тихо вздохнул, надеясь, что сможет их обмануть.

Те, кто мог пройти сотни ли по снегу, чтобы добраться до Долины Духов Лекарств, определённо обладали немалым уровнем практики.

Их было трое, он не мог им противостоять. Если Лекарственный пестик, Искусство Преображения в Дракона и другие сокровища будут обнаружены, его ждёт верная смерть.

Вскоре издалека донёсся смех, а затем кто-то удивлённо сказал:

— Брат Ли, посмотрите! Горы завалены снегом уже больше десяти дней, а здесь кто-то живёт.

— Возможно, это сборщик трав, застрявший в горах из-за снегопада,

— ответил другой голос.

— Пойдём посмотрим. Мы здесь впервые, нам как раз нужен проводник,

— этот голос звучал немного властно, вероятно, это и был тот самый Брат Ли.

Му Бай собрался с духом, бросил в костёр охапку дров. Он понял, что нужно выходить. Воспользовавшись моментом, когда мокрые дрова потушили огонь и повалил густой дым, он, прикрывая лицо, выбежал из шалаша и врезался прямо в кого-то.

Отступив на шаг, Му Бай закашлялся, прикрывая рот рукой, и поднял голову. Перед ним стоял мужчина лет двадцати с лишним, с грубыми чертами лица, хищным взглядом и слегка зловещим выражением. Он хмуро смотрел на Му Бая. Му Бай поспешно изобразил испуг:

— Ты кто такой? Почему ты здесь?

…