4 | Не выносит солнечного света

 

4 | Не выносит солнечного света

 

Илай хмуро смотрит на зверя, выбирающегося из чащи, желая, чтобы Порядок сообщил ему что-нибудь, хоть что-то, о крадущейся твари. В прошлом он бы уже знал, чего следует опасаться, предвидел наилучший образ действий. Этого не происходило уже много лет. И все же Илай надеется. Он сосредотачивается на морде монстра, который, возможно, когда-то был дикой кошкой, а теперь весь зарос переплетениями виноградных лоз и пурпурными цветами, ничего подобного он никогда не видел, несмотря на то, что прожил здесь много лет. Обычно крупные твари не забираются так далеко.

Что притащили за собой эти дети?

Над существом мерцает все та же мешанина бесполезной тарабарщины, которую скармливает Илаю поврежденная магия.

 

В наказанье лейся, лейся, лейся человеческая кровь...

 

Опять это. Илай вздрагивает от голоса, который скорее отчитывает его, чем дает информацию об этом существе.

С горечью, возможно, несправедливо, Илай подумал:

Абнер поломал нашу магию и теперь посылает этого монстра к моему порогу вместе со своими детьми.

Много лет назад Илай сказал сыну, чтобы тот нашел его, если он ему когда-нибудь понадобится, Абнер знал, где искать, но прошло так много времени, что Илай уже не верил, что когда-нибудь это произойдет.

Это несправедливая мысль, особенно при том, что он почти ничего не знает об обстоятельствах, которые привели к этому, и тем более когда кажется невозможным, чтобы детям удалось сюда добраться. Илай, может быть, и озлобленный старик, но он ни на секунду не поверит, что его сын подвергнет опасности своих детей, хотя сам Илай до сегодняшнего утра понятия не имел об их существовании.

“Что это?" - спрашивает Чертополох, и Илай почувствовал удовлетворение, по крайней мере, упрямое высокомерие исчезло, потому что мальчишка так вытаращил глаза, что они едва не вывалились из орбит, спиной он прижался к стене дома, полностью заслонив сестру. Чего бы он ни ожидал, что бы ему ни рассказывали о мире за пределами городов, это явно совсем не то.

Илай сжимает рукоять серпа так крепко, что она впивается ему в ладонь.

"Я не уверен..."

 

Проклятая пантера | Орхидея смерти

-

                       Мутант-нежить-не-выносит-солнечного-света-подпитывается-лунным...

Что ж, это уже кое-что. Не то, что нужно, но хоть что-то. Илай зачарованно наклоняет голову, глядя на существо, прежде чем руны исчезают. Он не понимает ни смысла этих слов, ни почему они обрываются, как это часто бывает. Его собственные навыки больше не поддаются осмыслению, и поэтому он не удивлен тому, что ничего из увиденного не будет ему полезным. На мгновение преисполнившись надежды, он искоса смотрит на Чертополоха и Клию, надеясь, что Порядок действует и он найдет какой-нибудь намек на это через них. Над их головами нет никаких мерцающих рун.

Илай помнит маленькую руну, которая появлялась над головой Абнера, - это ничего не значило на их языке, но на языке Порядка это было слово, означающее сын. Точно так же у жены Илая была своя собственная руна. Илай, и только Илай, мог их увидеть. Он чувствует, как его лицо вытянулось при осознании того, что такая тонкая, интимная вещь, скорее всего, больше не обеспечивается магией. Скорее всего, этого больше никогда не будет.

Зверь рычит, и Илай напрягается. Большинство существ не нападают на него здесь, или их легко отпугнуть. В конце концов, есть причина, по которой он так долго остается в этом монастыре на вершине. Это чудовище размером с лошадь, своими молочными глазами оно уставилось прямо в глаза Илаю — знак того, что отступать оно не собирается.

"Идите в дом, дети, - бормочет Илай, наблюдая, как кошка вздрагивает при звуках его низкого голоса. - Медленно.”

Чертополох выпрямляется, замирая, когда кошачий взгляд устремляется на него. Его взгляд встречается с взглядом Илая.

Илай смиренно говорит:

“Мальчик, отведи свою сестру внутрь.Сейчас же.”

Взяв Клию под мышки, парень делает то, чего делать не следует: он бросается за угол дома.

"О, ради всего святого..."

Привлеченный этим движением, кошка бросается к дому, вонзая когти в землю у границ монастыря, взметая почву. Отвыкший от клинка и тем более от бега, Илай ругается, хватает рукоять своего серпа обеими руками и со всей силы швыряет его в пробегающего зверя. Он метал в своей жизни кучу кинжалов, достаточно топоров, и это почти то же самое. Сверкнув в тусклом солнечном свете, лезвие летит вслед, вонзая свой изогнутый кончик в шею кошки, и увлекая ее в грязь.

Встряхнувшись, тварь встает на ноги и поворачивает свою плоскую морду к Илаю, рыча. Из его шеи течет фиолетовая жидкость. Возможно, такая рана должна была бы убить его, и что-то в сознании Илая настаивает на том, что в прошлом так бы оно и было. Бесполезно оспаривать происходящее, когда за ним следит мутировавшая кошка.

По крайней мере, она забыла о детях.

Заскочив внутрь, Илай запирает дверь на засов и направляется к лазу черного хода, надеясь перехватить Чертополоха с Клией. Нынче он не слишком хороший бегун, годы и старые травмы, въевшиеся в кости, сделали свое дело, но, если надо, он пробежится. Пустившись бегом к черному ходу, он ругает себя за то, что бросил серп. Это был поспешный, глупый шаг, продиктованный паникой. Будь он моложе, он бы не поддался страху. Он должен лучше держать себя в руках. В любом случае, это помешало твари преследовать детей. Конечно, она догнала бы их за считанные секунды, так что Илай не совсем провалил свою миссию. О своих расшатанных нервах он будет беспокоиться позже.

Раздается глухой удар по входной двери, но она держится. Илай не уверен, продержится ли она, если кошка навалится на нее всем своим весом. Будем надеяться, что ему не придется это выяснить.

Отодвинув тяжелую деревянную плиту, которую он использовал в качестве задней двери, с целью закрыть проем с другой стороны скалистого выступа, Илай высовывается наружу, чтобы маленький идиот, волокущий сестру за собой, чуть не сбил его с ног. Схватив парня за шиворот — тот недостаточно велик, чтобы тягаться с Илаем, — он втаскивает его внутрь, возвращая дверь на место.

Клиа плачет, Чертополох тяжело дышит и смотрит на Илая так, словно у него крылья выросли, прижимаясь к стене туннеля, как можно дальше от старика. Илай не обращает внимания.

Что Абнер наговорил этим двоим?

“Замолчите, вы оба. Оно уйдет прочь.”

Чертополох открывает рот, и Илай зажимает его ладонью, притиснув мальчика спиной к стене, и сверля тяжелым взглядом. Может, он и его внук, но он уже достаточно взрослый, чтобы ему приказывали заткнуться в ситуации, когда речь идет о жизни или смерти. Узкие глаза мальчика сужаются еще больше, превращаясь в две узкие щелочки чистой ненависти сосредоточенной на кончиках пальцев Илая. Так или иначе, Илай собирается поговорить со своим сыном насчет того, что он заставил внуков презирать его, только затем, чтобы потом бросить на его же крыльце. Абнер может или рассказывать детям гадости об Илае, или ни с того ни с сего возлагать на Илая ответственность за их безопасность — но не то и другое сразу.

За парадной дверью, он слышит сопение существа. Затем оно затихает. Приглядываясь, Илай волнуется, что тварь обойдет дом и попытается протиснуться внутрь с черного хода, если почует их с другой стороны.

Приложив палец к губам, он хватает Чертополоха за воротник и тащит его обратно в дом, подталкивая детей к люку на чердак, и парнишка не слишком сопротивляется. Клиа, с другой стороны, слушается куда лучше. Ее глаза широко раскрыты и блестят, но она прикрывает рот руками, чтобы не шуметь, и во все глаза глядит на Илая через плечо брата. Она, вероятно, вдвое моложе него, но, похоже, вдвое умнее.

По крайней мере, жить она хочет вдвое сильнее, чем досадить Илаю.

Поморщившись при скрипе люка, он выталкивает детей на более безопасный второй этаж, забираясь следом. Мгновение он подумывает о том, чтобы достать свой серп, но не хочет рисковать.

Прижав Чертополоха к стене и шепнув:

 “Стойте здесь”, — он направляется к окну, из которого выглядывал этим утром. Быстро оглядевшись, Илай убедился, что двор пуст. Скорее всего, тварь обошла дом, как он и предполагал. А может, вернулась к деревьям, в тот мир, которому принадлежит.

Что привело сюда такого крупного зверя?

Оглянувшись на Чертополоха, он замечает, что мальчик пристально смотрит на него, и в то же время, пытается успокоить сестру.

Внизу что-то разбивается вдребезги.