— Этот титул. — Карга подняла указательный палец. — Не забегай вперед.
— Почему нет?
— Потому что мы с тобой еще не мастер и ученик, сопляк.
Ворча, Карга достала салфетку и вытерла соджу, которое только что выплюнула.
— С какой стати мне брать тебя в ученики?
— Но я выполнил все условия, которые вы назвали!
— Это были просто слова. И даже тогда я сказала лишь, что подумаю. Я никогда не говорила, что приму тебя.
— Тогда, пожалуйста, подумайте!
— Тут не о чем думать… я ничего не выигрываю, взяв тебя.
Она была права. Карга ничего не выигрывала, взяв в ученики его. Это была бы просто обуза.
Он должен был объяснить, в чем ее выгода.
— Если вы возьмете меня в ученики… э-э… это облегчит вам жизнь?
— Облегчит?
— Я буду делать все, что вы попросите! Буду убирать для вас и… э-э… делать массаж? Еще я умею готовить и стирать!
— Это больше похоже на слугу, чем на ученика, не так ли?
— Хм-м… А! Я даже буду показывать вам фокусы!
«Что вообще в его голове означает «ученик»?»
Карга недоверчиво хмыкнула и наполнила свою пустую рюмку. — Я волк-одиночка. Мне не нужен слуга. Я и сама прекрасно справляюсь. Я что, похожа на ту, кому нужна чья-то помощь?
— …
«Почему-то вы выглядите невероятно одинокой». — Хотелось сказать ему. — «Словно вам всегда холодно и грустно».
Вместо такой откровенности Чэхи изобразил игривый тон.
— Эй, как знать! Может, милый ученик рядом принесет в вашу жизнь новую радость! Ту самую, которой вам не хватало!
— …
Дзынь—
Опрокинув свеженаполненную рюмку, Карга ткнула в него подбородком.
— Это все твои козыри?
— …
— Если у тебя больше нет карт, переговоры окончены.
Простонав, Чэхи вытащил из-под рубашки свой последний козырь.
— Вот! Я получил это в награду за последнюю миссию!
— …?
— Я отдам вам это. Это Пропуск на увольнительную на семь дней!
— …!
Рука Карги метнулась вперед. Не успел Чэхи и моргнуть, как пропуск уже был в ее руке.
— …
Это был настоящий Пропуск на увольнительную. Семидневный, выданный самой Со Хэын.
Поднеся его к свету, Карга тихо спросила.
— Ты отдаешь мне это? Серьезно?
— А? О, да.
— Ты, должно быть, не понимаешь, насколько это ценно. Ты можешь покинуть тюрьму на целую неделю. Дышать свободным воздухом внешнего мира.
Чэхи неловко почесал затылок.
— Но… мне некуда идти, даже если я выйду.
— …
— Честно говоря, в этой тюрьме гораздо лучше. Я могу есть вкусную еду вроде этой.
— Чушь собачья. — Ее лицо стало жестким, и Карга пробормотала: — Ни один деликатес в этом мире не слаще свободы.
— …
— Что ж, ладно. Пока что я это приму. — Карга выставила указательный палец прямо перед лицом Чэхи. — И на время действия этого пропуска я буду тебя учить.
Бездумно моргнув, Чэхи спросил.
— Вы будете учить меня семь дней?
— Верно.
— Временный мастер? Временный ученик? Семидневное обучение?
— Верно.
— Подождите, так если я раздобуду еще Пропусков, я смогу продлить этот период?
— Верно.
— Это нечестно! — Заныл Чэхи. — Я же не в интернет-кафе время продлеваю…
— Не нравится? Тогда забудь.
— Эй, кто сказал, что мне не нравится? — Чэхи упер руки в бока, его круглые глаза расширились, и он крикнул: — Я согласен! Контракт мастера и ученика!
— Хорошо.
— Временный!
— Хорошо.
— Но это все равно отношения мастера и ученика!
— …полагаю, да. Хорошо.
Коротко вздохнув, Карга помахала пропуском, зажатым между пальцами.
— И этот Пропуск мы используем вместе.
— А?
— Мы выйдем вместе. Разделим. По три дня и двенадцать часов каждому. Ясно?
Чэхи моргнул и склонил голову набок.
— А так можно?
— Можно.
— Вы могли бы просто пойти на все семь дней одна, бабуля.
— В следующий раз так и сделаю. Но сначала мне нужно научить тебя вкусу свободы.
Чэхи склонил голову в другую сторону.
— Зачем?
— Потому что это долг взрослого. — Тон Карги был суров. — Естественный долг взрослого — научить ребенка, что каким бы ужасным ни был этот мир, он все равно гораздо лучшее место для жизни, чем какая-то проклятая тюрьма.
Чэхи подпер подбородок рукой и хмыкнул.
— …а это точно хорошая идея? Мне здесь еще триста лет сидеть.
— Тогда зарабатывай Кредиты и выходи отсюда быстрее, сопляк…
Пробормотав это, Карга налила остатки соджу в свою рюмку.
— Потребуется немного времени, чтобы запрос на увольнительную одобрили. Наверное, несколько недель. Я дам тебе знать, когда все будет готово.
Чэхи просиял.
— Да, Мастер!
Карга вздрогнула, все ее тело напряглось.
Чэхи моргнул своими круглыми глазами и осторожно спросил.
— Что-то не так, Мастер?
Сдавленный стон вырвался из горла Карги.
Опрокинув последнюю рюмку соджу, она с резким стуком поставила пустой стакан на стол и понизила голос до угрожающего рычания.
— Не называй меня так.
— А? Тогда мне просто продолжать называть вас бабулей?
— …ну, это тоже не совсем то.
Карга почесала затылок, затем, похоже, окончательно решилась и кивнула.
— Можешь называть меня Мастером, но только в тот период, когда я тебя учу. Понял?
Чэхи расплылся в бесхитростной, сияющей улыбке.
— Да! Мастер!
— …сегодня у нас нет урока, так что начнешь называть меня так с завтрашнего дня.
Прижав руку к виску, словно борясь с головной болью, Карга глубоко вздохнула.
— Ладно. Раз уж я за это взялась, то сделаю все как следует.
— О-о-о!
— Завтра в семь утра будь у центрального лифта на Нулевой палубе.
Карга первой поднялась из-за стола.
Ее пронзительные голубые глаза смотрели прямо на Чэхи.
— Это твой первый урок. Не опаздывай.
С этими словами она вышла из ресторана.
Оставшись один, Чэхи тупо смотрел в тарелку, ковыряя остатки камджатана и риса, прежде чем отложить ложку. В отличие от обычного, у него не было аппетита.
То ли от облегчения, что он наконец стал учеником Карги, то ли просто потому, что заплатил за еду такую непомерную цену.
— Счет, пожалуйста…
Оставив свою порцию нетронутой, он позвал официанта, поднимаясь, чтобы уйти.
Сотрудник подошел и сказал.
— Гостья, которая ушла первой, уже заплатила.
— Что?
— Она сказала: «Обещание или нет, но я не могу позволить, чтобы мой ученик за меня платил»…
Оплата производилась прикосновением браслета к стойке у входа. Карга, должно быть, приложила свой по пути.
Бессмысленно глядя в ту сторону, Чэхи вдруг развернулся и бросился обратно к своему месту.
— Стойте, не убирайте! Я доем! Еда на халяву! Аппетит вернулся!
***
На следующий день, 7:00 утра.
Нулевая палуба, она же «Дно». Центральная секция.
Как и подобает кораблю, изначально спроектированному как роскошный круизный лайнер, на каждой палубе была зона, отведенная под тренажерные залы.
Конечно, теперь, когда это была тюрьма, никакого оборудования не осталось — только пустое пространство.
Карга сделала пробный взмах деревянным мечом, со свистом рассекая воздух. Места для тренировок было более чем достаточно.
И Чэхи тренировался с Каргой.
День первый его ученичества… в этот знаменательный первый день их временной договоренности первое, чему Карга решила его научить, была стойка.
— В моем искусстве владения мечом нет установленных приемов или форм, но есть принципы. — Наставляла Карга суровым голосом.
— Центр тяжести — ниже. — Деревянным мечом она коснулась внутренней стороны коленей Чэхи, заставляя его принять более низкую позицию.
— Корпус — напряжен. — Она поправила его неустойчивую позу, убедившись, что обе его ноги крепко стоят на земле.
— Сила меча начинается с нижней части тела. Тебе нужна твердая стойка, чтобы правильно направить силу до самого кончика клинка. Запомни это.
— Я запомню это, Мастер! — Зычно ответил Чэхи.
Хоть она и поморщилась, все еще не привыкнув к этому титулу, Карга продолжила свои наставления. Только после того, как его нижняя часть тела была исправлена, она научила его, как держать меч.
— Ты правша, да?
— Я в основном амбидекстр, но правая рука доминирует.
— Тогда держи рукоять вот так.
Она вложила деревянный меч в руки Чэхи, а затем поправила и его верхнюю часть тела.
— Обхвати рукоять правой рукой прямо под гардой. Вот так. Теперь положи левую руку примерно на ширину ладони ниже и держи для поддержки.
— Хорошо.
— Естественная стойка. Это основа, к которой я стремлюсь. Она должна быть естественной. Твое тело должно быть задействовано, но не зажато. Сохраняй напряжение, но дыхание должно быть легким…
Карга никогда никого не учила, а Чэхи никогда ни у кого не учился. Объяснения начинающего мастера были запутанными, а понимание начинающего ученика — медленным.
Но, несмотря на это, они оба выкладывались на полную.
— При обращении с мечом, как думаешь, что важнее: нижняя или верхняя часть тела?
— Э-э…
Чэхи толком не знал, но все же высказал свои мысли.
— Крепкая нижняя часть тела для поддержки кажется важной, но и верхняя часть, которая, собственно, и машет мечом, тоже кажется важной.
— Верно. Все важно. Баланс всего тела должен гармонировать, чтобы произвести наибольшую силу на кончике меча.
Карга обошла застывшего в стойке Чэхи, осматривая его мышцы.
Возможно, потому что он рос, недоедая, его телосложение было приличным, но руки и ноги были тонкими.
— У тебя… кажется, есть природная гибкость. Но тебе нужно будет нарастить немного мышц.
— Мне нужна сила, чтобы использовать мою способность Пробужденного?
— Твоя способность — это совершенно отдельный вопрос. Думаешь, твои предки будут за тебя бегать, прыгать и махать мечом? Ты должен поднять свои базовые физические показатели, отдельно от твоих сил.
Карга мрачно кивнула.
— На поле боя никогда не знаешь, что может случиться. В конце концов, только основы спасут тебе жизнь.
— Основы…
— С этого дня тренируйся каждый день, есть у нас урок или нет. Это постоянство станет твоей плотью и кровью.
Словно она приготовила ее заранее, Карга достала новую тетрадь и на первой странице написала список упражнений для Чэхи.
— На Первой палубе нет нормального спортзала. Я составлю программу на основе упражнений с собственным весом, так что пока тренируйся по ней. Выбирайся с Первой палубы и переходи на верхние палубы как можно скорее.
Чэхи, казалось, был весьма удивлен.
— О? На верхних палубах есть нормальные спортзалы?
— На Второй палубе есть один.
— Спортзал!
— Я же всегда говорю. Чем выше поднимаешься, тем лучше условия.
Передавая тетрадь Чэхи, Карга сказала «А» и щелкнула пальцами.
— И ешь мясо.
— Мясо?
— Три раза в день. Яйца и куриную грудку. Обязательно ешь. Если не можешь, то хотя бы пей протеиновые коктейли. Их продают в лавке. Я не могу составить тебе диету, но убедись, что получаешь достаточно белка.
Осматривая тонкие запястья парня, Карга цокнула языком.
— Ты ведь сейчас тусуешься с Бритвой, да? Воруй у него то стерилизованное молоко, которое он постоянно хлещет.
— Э-э? Но братец Бритва злится, если у него нет молока.
— Какая разница, будет у этой шпаны остеопороз или нет? Тебе нужно сперва укрепить собственные кости. Судя по всему, тебе еще расти и расти. Понял?
Прижимая тетрадь к груди, Чэхи просиял и кивнул.
— Я понял. Я тоже обязательно буду пить молоко, Мастер!
Каждый раз, когда она слышала этот титул, Карга стискивала зубы и вздрагивала. Чэхи начинал находить ее реакцию забавной.
В этот момент браслет на его запястье внезапно завибрировал.
Вздрогнув, Чэхи посмотрел на светящийся красный дисплей. Появились слова «Вызов в Кабинет Командира».
— Вызов. — Тон Карги был спокоен, словно это было обычным делом. — Со Хэын вызывает тебя.
Глаза Чэхи расширились.
— По какому поводу?
— Когда эта дьяволица ищет заключенного, кроме как по одной причине? — Карга с досадой потерла затылок. — Новая миссия.
Вызовы на миссию обычно происходят так, через браслет — небрежно добавила она.
Пока она говорила, динамики на потолке ожили с жестяным треском.
— «Верно, Малой. С этого момента я не буду так мила, чтобы делать объявления. Буду просто использовать функцию вызова на браслете. Так что тебе лучше поторопиться, хорошо?»
Несмотря на то, что она уже отправила вызов, Хэын сочла нужным транслировать это именно в эту комнату — безмолвная угроза, напоминание о том, что она наблюдает за каждым их шагом.
Челюсть Чэхи отвисла от шока, а Карга лишь цокнула языком.
Голос Командира, как всегда, звучал с легким весельем.
— «Время послужить стране, Черный Парад».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|