Карга подошла к центру Нулевой палубы, нажала кнопку лифта и заговорила в решетку.
— Карга. На девятую палубу.
— «…принято».
Лифт спустился, и они вдвоем вошли внутрь.
Чэхи с удивлением огляделся.
— Лифт спускается до самой Нулевой палубы?
— А как еще мы должны вытаскивать отсюда уродов на миссию? Это единственный, который работает.
Лифт поднял их на девятую палубу, в Торговую Аркаду.
Чэхи впервые собирался здесь поесть и чуть ли не приплясывал от волнения.
— Ого, наконец-то! Я и вправду поем здесь! Все выглядит так круто!
Подпрыгивая на носках, Чэхи остановился с тихим «А!» и повернулся к Карге.
— Вы хотите поесть где-то в определенном месте? Есть какие-то рекомендации?
— Что ж… есть одно место, куда меня тянет.
Карга пошла вперед. Чэхи c готовностью потрусил за ней.
Они пересекли сверкающую торговую площадь и пошли по коридору в сторону кормы корабля.
— Круизный лайнер разделен на три части: носовую, мидель и кормовую. Полагаю, это ты уже знаешь?
— Да!
— Тогда знаешь, какая из трех самая дорогая?
— Э-э… нет, не знаю.
— Кормовая. — Карга подняла указательный и средний пальцы. — Две причины. Во-первых, с кормы можно наблюдать за кильватерной струей корабля.
— О-о-о.
— Во-вторых, там меньше качает.
— А-а-а.
— В спокойную погоду, как сегодня, это не особо чувствуется, но в ветреный день при высоких волнах на носу это очень заметно. Он принимает на себя основной удар волн, поэтому его швыряет как сумасшедшего. Корма, напротив, относительно стабильна.
Некоторые предпочитали носовую часть, объяснила она, но корма в целом была популярнее. И, следовательно, дороже.
Естественно, рестораны, расположенные на корме, были дороже тех, что находились в других частях.
Чэхи почувствовал, как напрягается, слушая ее и следуя за ней к кормовым ресторанам.
«Насколько же дорогим будет это место?»
Затем Карга остановилась.
— Ого.
Перед ними стояло самое дорогое на вид заведение на корабле: сверкающий, роскошный французский ресторан.
Чэхи ошеломленно уставился на обстановку. Над головой сверкала огромная люстра.
— Серьезно, это точно тюрьма? Мы можем пользоваться такими местами?
— В «Потерянном Раю» возможно все… при условии, что ты платишь соответствующую сумму Кредитов Рая. — Карга еще раз озвучила фундаментальный принцип.
«И какова же... — Гадал Чэхи. — ...«соответствующая сумма» для такого места?»
В этот момент сзади раздался знакомый голос.
— Ну-ну, кого я вижу, Карга и Малой.
Обернувшись, они увидели Шелковую Бодхисаттву и Агнца.
Пара подошла под руку, сияя улыбками, она — в сногсшибательном красном платье, он — в элегантном зеленом смокинге.
— Вы двое собрались отведать высокой кухни? Превосходный выбор. Здешний полный набор блюд — это нечто божественное. Особенно с видом на закат. Однако… хм.
Взгляд Шелковой Бодхисаттвы скользнул по одежде Карги и Чэхи, прежде чем она прикрыла рот складным веером.
— В следующий раз лучше бы позаботиться о дресс-коде.
Только тогда Чэхи понял, что он все еще в своей потрепанной тюремной робе.
Он издал удушенный звук, но Карга — все еще в своей грязной форме — выставила руку и сжала его плечо, призывая успокоиться.
Шелковая Бодхисаттва коснулась плеча Агнца кончиком веера, и тот, словно в балете, исполнил пируэт. Подол его хорошо отглаженного зеленого смокинга описал идеальную дугу.
— В таком месте очень важна атмосфера, не так ли? Ох, но ваши наряды довольно милые, так что я закрою на это глаза. Может, зайдем вместе? Можете присоединиться к нашему столику. Я уже приготовила потрясающую бутылку вина.
Словно по команде, Агнец извлек из смокинга бутылку. Одного взгляда на иностранную вязь на этикетке было достаточно, чтобы понять, что она дорогая.
Но Карга отказалась.
— Ценю предложение, но это не мое место. Сегодня я иду в другое.
Вместо сверкающего французского ресторана Карга повела Чэхи в захудалую корейскую закусочную по соседству.
Глаза Чэхи расширились. Он даже не заметил, что там был корейский ресторан.
— Хм. Какая жалость. У меня было к вам столько вопросов…
Хихикнув за веером, Шелковая Бодхисаттва крикнула Чэхи, которого уже затаскивали в закусочную.
— Малой! Надо бы нам как-нибудь перекусить, только вдвоем!
— А! Да, мисс Бодхисаттва! И вы, братец Агнец! Обязательно!
Карга цокнула языком.
— Держись от этих двоих подальше.
— А? Почему? Они ведь не с Нулевой палубы?
— Они — транжиры. Будешь с ними якшаться — никогда не выйдешь из этой тюрьмы.
С этими словами они вошли в захудалую корейскую закусочную.
Других посетителей не было. За стойкой сидел мужчина средних лет, похожий на гражданского, и смотрел на старый телевизор на стене.
— Здесь должно быть неплохо.
Карга прошла вперед и выбрала столик. Он был таким же потрепанным, как и все остальное, но чистым — признак того, что за ним хорошо ухаживали.
— Ну что ж… посмотрим, чем ты меня угощаешь.
С этими словами Карга открыла меню и собрала волосы, чтобы было удобнее есть.
Когда она убрала назад свои дикие белые волосы, открыв обманчиво юное лицо, Чэхи ощутил новую волну замешательства. Он видел это уже несколько раз, но все еще не мог привыкнуть.
«Она выглядит совершенно как моя ровесница…»
Но она была Пробужденной S-ранга. Ее старение остановилось в момент Пробуждения.
Она была одной из Старой Пятерки Героев, спасших страну во время Войны Врат тридцать лет назад… или, по крайней-мере, это было весьма вероятно. Она была реликтом ушедшей эпохи.
«Сколько же ей на самом деле лет? Была ли она действительно одной из Старой Пятерки Героев? Как она оказалась в таком месте?»
Вопросы роились один за другим.
Не обращая внимания на Чэхи, Карга изучала меню.
— Цены везде разные, но это место по меркам девятой палубы дороговато. Не так, как во французском ресторане по соседству, но в копеечку влетит.
— С-сильно дорого? С-сколько стоит блюдо?
— Посмотрим… мне хочется камджатан, а он стоит десять тысяч Кредитов за порцию.
…значит, двадцать тысяч за двоих.
«Обед ценой в двести дней моего срока!»
Чэхи пришел в ужас.
Не считая заказа снаряжения, он не потратил ни единого Кредита. Это была его первая личная трата, и она равнялась двумстам дням свободы за один-единственный обед.
Чэхи стиснул зубы, подавляя свои чувства. В конце концов, он сам предложил угостить.
— Д-давайте закажем! Камджатан!
— Хорошо. Прошу прощения~ Мы бы хотели заказать.
Карга заказала две порции камджатана подошедшему сотруднику.
Мужчина средних лет принял их заказ с непроницаемым выражением лица. Вскоре он вернулся с закусками и мисками риса.
Изящным движением палочек Карга аккуратно отделила кусочек кимчхи, отправила его в рот и прожевала.
— М-м, здесь все хорошо, но кимчхи — исключительный.
Затем она взяла ложку и зачерпнула немного риса.
Даже ее работа ложкой была незаурядной. Она слепила из риса идеальный овал, аккуратно положила сверху кусочек закуски и отправила в рот.
Основное блюдо еще даже не принесли, а Карга уже прикончила целую миску риса одними лишь закусками.
Ошеломленно наблюдая за этим театром одного едока, Чэхи пришел в себя.
— Вы и вправду наслаждаетесь…
— Конечно, вкусно. Не ты ли настаивал на том, чтобы угостить меня дорогим обедом?
Дорогим обедом…
Свежий укол сожаления пронзил Чэхи.
«Каждая закуска, исчезающая в маленьком рту Карги, ощущалась как еще один кусочек моей собственной потерянной свободы».
«Нет, я обещал ей это купить! Почему я веду себя как такой скряга? Просто смирись и ешь с аппетитом!»
Но его внутренний скряга не давал ему расслабиться.
Вернулся официант с кипящим котелком. Это был настоящий камджатан, со свиными шейными костями, разными овощами и щедрой порцией порошка периллы.
Прошла целая вечность с тех пор, как он ел настоящую корейскую еду, но у Чэхи не было аппетита, и он лишь ковырялся в своей тарелке.
Напротив него Карга зачерпнула ложкой бульон, отхлебнула и вздохнула с довольством.
— А-ах, то, что надо. Этот корабль — сраная дыра, но, признаюсь, иногда мне до смерти хочется этого супа.
— …
— Такое нельзя есть на трезвую голову. Нужно чем-то запить. Прошу прощения! Одну бутылку соджу и еще одну миску риса. И обновите закуски, пожалуйста.
Чэхи тупо смотрел, как на стол добавились бутылка соджу (1 000 P.€) и миска риса (500 P.€), а вместе с ними — и обновленный счет.
— А-а-ах, идеально.
Карга налила себе рюмку, а затем опрокинула ее отработанным движением.
Как и в случае с палочками и ложкой, в ее движениях — от наливания до питья — была плавная грация и выверенность.
Пока Чэхи смотрел с разинутым ртом, Карга махнула своей уже пустой рюмкой.
— Что? Хочешь немного?
— Не-а. — Чэхи тут же замахал руками в знак отказа. — Кто-то дал мне попробовать один раз, но мне не понравился вкус. Мне хватит сока или колы.
— Не курит, не пьет… ты злодей с трехсотлетним сроком или какой-то школьник?
— В-возраст окончания школы я уже давно прошел, знаете ли! Не то чтобы я когда-нибудь в школу ходил…
Карга хмыкнула, затем ловко отделила мясо от свиной кости и отправила его в рот, ее щеки надулись, пока она жевала. Для человека с таким маленьким ртом она была на удивление хорошим едоком.
Съев еще несколько кусочков, она небрежно спросила.
— Сколько Кредитов ты накопил?
— А?
— Ты выполнил две миссии. Сколько заработал?
Чэхи прижал браслет, чтобы проверить баланс.
— Чуть меньше восьмисот тысяч.
— Твой срок — триста лет, так что тебе нужно накопить около одиннадцати миллионов… скажем, десять миллионов Кредитов.
Хмыкнув, Карга подняла бутылку соджу.
— Тебе еще далеко. Тебе нужно беречь каждую копейку. Ты действительно можешь позволить себе угощать меня чем-то подобным?
— И-и все же я дал обещание.
Это была болезненная трата на один-единственный обед, но это была стратегическая инвестиция.
Чэхи наклонился через стол и посмотрел Карге прямо в глаза.
— Так что вы тоже должны сдержать свое обещание, бабуля!
— …какое обещание?
— Опять за свое! Не прикидывайтесь дурочкой. Вы прекрасно знаете, о чем я говорю!
Пока Карга изящным движением наклоняла бутылку, чтобы наполнить рюмку, Чэхи загибал пальцы один за другим.
— Если я уберу Бритву, захвачу Первую палубу, выживу на миссии и куплю вам до смешного дорогой обед в общей зоне…
— …
— Вы сказали, что возьмете меня в ученики!
— …
— Я выполнил все условия, так что держите свое обещание!
Карга с безразличным выражением лица поднесла рюмку с соджу к своим красным губам. Вечернее солнце, струившееся через окно, поймало рюмку в ее руке, и та засверкала, словно золотая.
— Пожалуйста, примите меня в ученики, бабуля! То есть…
Кхм—!
Чэхи откашлялся и, голосом, полным торжественной серьезности, внезапно провозгласил.
— Мастер!
— Пффх!
Соджу у губ Карги вырвалось яростным фонтаном, поймав закатный свет и разлетевшись, словно жидкое золото.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|