Чэхи ошарашенно моргнул, ошеломленный предложением Бритвы.
— В смысле, даже если вы говорите просто захватить Первую палубу…
Весь уровень — не рисовый пирожок, который можно вот так просто проглотить по прихоти.
Он уже собирался отказаться, как в его сознании раздался голос Призрачной Карги:
«Ты убираешь Бритву, захватываешь Первую палубу, возвращаешься живым со следующей миссии и покупаешь мне до смешного дорогой ужин из полного набора блюд в Торговой Аркаде… что ж, тогда я подумаю».
Это был ее ответ на его мольбу взять его в ученики.
— А! — Чэхи замер, прикрыв рот рукой. — «Так это было одно из ее условий. Хм, может, мне и вправду стоит попытаться захватить Первую палубу…»
— Захватить что, дэсу? Что-то вкусное, дэсу? — Спросил Окно Статуса, его лицо просияло, когда он высыпал себе в рот пакет картофельных чипсов.
Бритва лишь покачал головой.
— Кстати, почему эта свинья к тебе прилипла?
— Прекрати называть меня свиньей, дэсу! К тому же, Бритва-кун, не ты ли прятался за моей спиной, чтобы выжить, дэсу?
— …почему этот жирдяй так чертовски раздражает, даже когда он прав?
— Разве не очевидно, что истина всегда горче на вкус, дэсу?
Он был до бешенства прав, что лишь сильнее злило Бритву.
Проиграв словесную перепалку, Бритва капризно швырнул пустой пакет из-под молока в Окно Статуса, который с хохотом позволил ему отскочить от своего живота.
В тот момент, когда кипящий от злости Бритва уже собирался вскочить на ноги, из коридора донесся голос.
— Эй, вы там?
Большой Кулак постучал по прутьям, прежде чем открыть замок и войти внутрь.
— Принес ночных закусок. Поедим и поговор… — Его взгляд встретился с взглядом Бритвы.
Повисла напряженная тишина.
Мгновением позже оба заключенных приняли боевые стойки.
— Б-Бритва? Я слышал, ты исчез! Что ты здесь делаешь?!
— Большой Кулак, ублюдок! Ты покойник!
Бритва бросился на Большого Кулака, но рана, должно быть, дала о себе знать. Он взвизгнул и рухнул на пол.
Большой Кулак ошеломленно уставился на барахтающегося Бритву, прежде чем наконец прийти в себя.
Он впился взглядом в Чэхи.
— Ха! Так ты с самого начала был в сговоре с Бритвой, мелкий ты говнюк?
— Нет-нет, произошло небольшое недоразумение, братец Большой Кулак!
Чэхи попытался с молниеносной скоростью сменить сторону.
Честно говоря, было очевидно, что Бритва лишился поддержки. Если уж и выбирать, чью сторону занять, то выбор в пользу Большого Кулака был единственно логичным.
— Я не прятал братца Бритву! Я просто держал его, чтобы преподнести вам, братец Большой Кулак!
— Какого хрена ты только что сказал? Помирать собрался? — Зашипел Бритва.
Чэхи отчаянно избегал его взгляда, безуспешно пытаясь насвистывать с беззаботным видом.
Большой Кулак, однако, лишь усмехнулся, словно поймал их с поличным.
— Забудь. Теперь, когда я захватил Первую палубу, твоя полезность все равно иссякла, малец.
— А?
— Я избавлюсь от всех вас разом! Ха-ха-ха! Просто вытягивайте шеи и ждите!
С раскатистым смехом Большой Кулак захлопнул дверь камеры и бросился бежать по коридору, по-видимому, чтобы собрать своих людей.
Пока Чэхи с разинутым ртом смотрел ему вслед, Бритва наконец сумел подняться и прорычал.
— …что это было? Эй, повтори-ка. Ты собирался сдать меня с самого начала?
— Ч-что? Да ни в коем случае! Вы же знаете, это была просто уловка, чтобы он ослабил бдительность! Я и подумать не мог, что все так обернется…
Бритва, казалось, был готов спорить, но, видимо, решил, что это бессмысленно. Он цокнул языком и посмотрел в сторону решетки.
— Хмф. Этот ублюдок Большой Кулак… он с самого начала планировал тебя убрать.
— Но почему меня?..
— С его точки зрения, ты уже убрал меня. Что помешает тебе убрать и его? Когда дорываешься до власти, начинаешь видеть угрозы даже там, где их нет.
Бритва, хромая, подошел к двери камеры, открыл ее и жестом велел им следовать за ним.
— Поднимайтесь, придурки. Теперь мы в одной лодке. Прежде чем он вернется со своей шайкой, нам нужно подготовить контратаку.
Чэхи и Окно Статуса вскочили на ноги.
Чэхи поспешил догнать Бритву и осторожно спросил.
— Контратаку? У вас есть план?
— Есть у меня кое-что на уме.
— Какой план? Похоже, Большой Кулак держит под контролем всю Первую палубу. С ним будет куча народу…
— …
— Вам может кто-нибудь помочь, братец?
Бритва коротко вздохнул.
— Даже раньше все заключенные на этой палубе, кто не был в моей банде, меня на дух не переносили. Теперь, когда мои люди мертвы или предали меня, кто станет помогать?
Чэхи склонил голову набок.
«Тогда как же мы собираемся контратаковать?»
— Но то же самое касается и Большого Кулака. Заключенные, которые не в его банде, его тоже ненавидят.
Бритва обернулся с ухмылкой на губах.
— Ну что? Картина начинает проясняться?
— Не-а.
— Вот поэтому я и терпеть не могу детей… ты что, даже основ стратегии выборов не знаешь?
«О каких еще выборах он говорит?»
Конечно, Чэхи не знал. Он только-только стал совершеннолетним и еще даже не успел ни разу проголосовать.
— Ладно, смотри. Есть два кандидата в Старшие по палубе. Я и Большой Кулак. Но основная масса нас обоих терпеть не может.
— Верно.
— В таком случае, выдвинуть новое лицо — самый простой способ завоевать их расположение.
— Ага…
— Мы выдвигаем новое лицо, чтобы привлечь на свою сторону заключенных, которые не входят ни в мою банду, ни в банду Большого Кулака — так называемые плавающие голоса. Речь идет о том, чтобы заручиться поддержкой тех, у кого решающий голос.
Сбитый с толку внезапным шквалом политического жаргона, Чэхи робко спросил.
— И кто это новое лицо?
Бритва одарил его взглядом, который кричал: «Ты настолько тупой?»
— Ага! — Окно Статуса, который до этого тихо слушал, хлопнул в ладоши и указал на себя. — Это могу быть я, дэсу?
— Боже помоги… — Бритва вздохнул, проведя рукой по лицу, прежде чем ткнуть пальцем в Чэхи. — Ты, безмозглое новое лицо! Готовь свою предвыборную речь. Живо!
***
Первая палуба, она же «Охотничьи угодья для новичков».
Центральный район. Столовая.
Место гудело. Собралась толпа заключенных, их бормотание наполнило воздух.
Столовая всегда была местом сборищ, независимо от времени приема пищи, но сегодня здесь было людно как никогда.
— Что происходит? Почему все здесь?
— Не знаю. Слышал, тут какое-то мероприятие.
— Знаешь того пацана-новичка? Говорят, он бросает вызов за место Старшего по палубе.
— Что? Разве не Бритва старший?
— Был. До вчерашнего дня. Сегодня это Большой Кулак. А теперь, похоже, этот малец объявляет новый бунт.
В этот момент кто-то запрыгнул на один из центральных столов.
Это был новичок, эпицентр всех слухов, Чэхи Хан. Под столом, словно политтехнологи, стояли Бритва и Окно Статуса.
— А-а… мои уважаемые старшие товарищи. — Чэхи неловко улыбнулся, вяло помахав руками. — Всем привет. Я новичок, Чэхи Хан.
По столовой прокатился тихий гул одобрения, когда эпицентр недавнего землетрясения на Первой палубе представился.
— Некоторые из вас, возможно, уже слышали, но… кхм. В общем…
Чэхи неловко откашлялся, затем поднял сжатый кулак и крикнул.
— Я баллотируюсь на пост Старшего по Первой палубе!
В голове каждого заключенного промелькнул один и тот же вопрос.
Старшего по палубе выбирают на выборах? Разве им не становится тот, у кого самый большой кулак?
Это вам не школьный совет, так что за разговоры о «баллотируюсь»?
Озадаченные правилом, о существовании которого не знали даже ветераны с многолетним стажем, заключенные начали перешептываться.
Тем не менее, Чэхи продолжал.
— Если я стану Старшим по палубе... — Начал он, неуклюже подражая политикам, которых видел по телевизору. — ...я не буду править силой! Я устраню вертикальную иерархию! Больше никакого угнетения! Все будут равны…
Пока его речь уходила в туманные банальности, заключенные начали зевать.
Она была многословной, отдавала показным интеллектом и была до одури занудной.
Почувствовав скучающую атмосферу, Чэхи лихорадочно соображал. «И, эм…»
«Какая программа будет хорошей? Что-то быстрое, запоминающееся и достаточно простое, чтобы застрять у всех в голове…»
Его отчаянный взгляд упал на дальний конец столовой.
Он увидел котел, в котором булькала густая, неаппетитная баланда.
В порыве вдохновения Чэхи взревел.
— Я сделаю еду в столовой вкусной!
— …!
— Больше никаких безвкусных помоев! Я беру на себя ответственность и позабочусь о том, чтобы в этой столовой подавали приличную еду — еду, достойную людей!
Лица заключенных сменились с шока на узнавание.
Они посмотрели друг на друга, затем снова на Чэхи, а потом… они побросали свои подносы с баландой и взревели, вскинув руки в единодушном одобрении.
Перепуганный Бритва схватил Чэхи.
— Разве у Старшего по палубе вообще есть на это полномочия?
— А? Откуда мне знать? Я просто импровизирую!
«Как, черт возьми, этот малец собирается разбираться с последствиями?»
Как и Бритва, старожилы, сидевшие в тюрьме годами, отнеслись к обещанию Чэхи скептически и наблюдали за ним с подозрением.
И тут Окно Статуса запрыгнул на стол рядом с Чэхи и закричал.
— Просто взгляните на послужной список Малого-куна, дэсу! Во всем, что он делал, был замешан Командир!
— …!
— Малой-кун на особом счету у Командира, дэсу! Если вы смекалистые, то понимаете, что это значит, верно?
Старожилы быстро переглянулись.
Теперь, когда он упомянул об этом, они поняли, что все поступки Чэхи были дико нестандартными.
Его отправили на две миссии всего через несколько дней после прибытия, и он разгромил банду лидера Первой палубы, Бритвы.
«А что, если за всем этим стоит демонический Командир?.. Что, если Командир хочет, чтобы этот пацан захватил Первую палубу?»
«Нельзя идти против этого течения! Нужно оседлать волну!..»
Старожилы, увлеченные собственным заблуждением, присоединились к ликующей толпе.
Перепуганный Бритва снова схватил Чэхи.
— У тебя действительно есть связь с Командиром?
— А? Откуда мне знать? Хотя мы обменялись несколькими напряженными взглядами.
«Как, черт возьми, эти два идиота собираются разбираться с последствиями?..»
Несмотря ни на что, столовая Первой палубы впала в безумие. Большинство глупцов и горстка ошибочно считавших себя умными скандировали имя Чэхи.
Воодушевленный, Чэхи вскинул кулаки в воздух и закричал.
— Кандидат номер один, Малой! Я кандидат номер один, народ!
Разразились аплодисменты.
— Малой! Малой! Малой! Малой!
В этот самый момент, разбрасывая столы и стулья, в столовую ворвалась банда Большого Кулака.
— Вот он!
— Нашли их, босс! Они все здесь!
Из-за спин своих людей вышел Большой Кулак, скрежеща зубами при виде Бритвы и Чэхи.
— Бритва, Малой..! Так вот где вы прятались!
Окно Статуса поднял руку и крикнул.
— Я — Окно Статуса, дэсу!
Большой Кулак, конечно же, не обратил на него внимания, хрустя своими массивными костяшками.
— Ха, если хотели сдохнуть, надо было просто тихо окочуриться. Вы серьезно думаете, что сможете втянуть в это других заключенных и поднять бунт?
Люди Большого Кулака выстроились за его спиной.
Он только что захватил палубу, но его банда уже была внушительной. А поскольку они совсем недавно разгромили организацию Бритвы, их боевой дух был на высоте.
— Я убью каждого из вас до последнего! Взять их..!
Когда Большой Кулак взмахнул рукой, его люди с общим ревом бросились вперед.
Заключенные, собравшиеся в столовой, запаниковали и обратились в бегство.
Но затем…
— Заключенные палубы..!
Кто-то с зычным голосом издал оглушительный крик.
— Объединяйтесь, дэсу!
Это был, конечно же, Окно Статуса.
— Как долго вы еще будете позволять ублюдкам вроде них топтать вас, пока вы давитесь этой безвкусной баландой, дэсу?!
— …!
Дрожащие взгляды заключенных метались между пролитой на пол баландой и наступающей бандой Большого Кулака.
— Давайте начнем Революцию в Столовой своими собственными руками, дэсу! Если вы сделаете Малого-куна нашим лидером, он все это устроит, дэсу!
Озадаченный Чэхи указал на себя пальцем, беззвучно прошептав: «Я?», но Окно Статуса проигнорировал его и продолжал кричать.
— Нам нечего терять, кроме нашей баланды и наших браслетов, дэсу! Дайте отпор, дэсу!
Круглая рука Окна Статуса взметнулась в воздух.
— За Малого-куна!..
Заключенные переглянулись, а затем, словно по команде, взревели в ответ, выбрасывая в небо свои руки.
— За Малого!..
Чэхи не знал, что делать, но заключенные, которые его поддерживали, уже бросились навстречу силам Большого Кулака.
— РЕ-ВО-ЛЮ-ЦИ-Я В СТО-ЛО-ВОЙ!
— Синее Небо уже пало! Желтому Небу пора взойти!
— Пролетарии всех стран, соединяйтесь!
— Ч-что за хрень несут эти сумасшедшие ублюдки?!
— Сокрушить их! ВПЕРЁ-Ё-ЁД!
Выкрикивая лозунги на дюжине разных языков, две фракции столкнулись.
Столовая погрузилась в славную потасовку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|