Топ-топ-топ-топ—!
Орда Туманных Ревунов бросилась в атаку, дикой волной накатывая на выживших и на Чэхи Хана, одиноко стоящего в самом сердце вражеского строя.
— Я так усердно готовилась к своей проклятой бомбардировке. Раз уж ее отменили…
Пока Шелковая Бодхисаттва улыбалась, пряча губы за раскрытым веером, Агнец, кряхтя и постанывая, устанавливал перед ней большую ритуальную гильотину.
Легко ступив на нее в одних носочках, Шелковая Бодхисаттва запела ясным, мелодичным голосом.
— Полагаю, придется вместо этого выпустить пар!
С веером в одной руке и длинным кухонным ножом в другой, она закружилась в грациозном, похожем на танец движении.
— Хи-и-я!
И тут же — хлоп!
Голова Туманного Ревуна, возглавлявшего атаку, взорвалась.
— Хи-и-я, хи-и-я, хи-и-я!
Ее рукава взметнулись.
Хлоп! Хлоп! Хлоп—!
Еще три головы лопнули.
— Хи-и-я-а-ах!
Ее пышная юбка описала в воздухе головокружительную дугу.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп—!
Еще пять голов исчезли.
Шелковая Бодхисаттва исполняла живой танец с клинками на гильотине. Жизни, необходимые в качестве «Цены», уже были полностью уплачены Агнцем, так что теперь она могла танцевать так свободно и радостно, как ей заблагорассудится.
— Вот оно! О да, вот это да! Какое представление! — Рядом с гильотиной Агнец бил в барабан в форме песочных часов, разжигая ее пыл.
— Хай-я! — Шелковая Бодхисаттва прыгала и кружилась в такт, нанося свои смертоносные удары.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп—
Туманные Ревуны в первых рядах падали, как домино, при каждом ее движении, их головы взрывались одна за другой. Нематериальное проклятие пронзало черепа монстров, словно пули невидимого снайпера.
Любой Туманный Ревун, подобравшийся слишком близко к выжившим или к Чэхи, без исключения умирал, его голова разлеталась кровавым месивом.
— Ху-ух!
После своего энергичного выступления Шелковая Бодхисаттва запрокинула голову. Освобожденная от шпильки, ее длинная коса хлестнула по воздуху.
— Ах, как освежает. Мне стало намного лучше.
Наблюдая, как оставшиеся Туманные Ревуны колеблются и отступают с места односторонней бойни, она тихо рассмеялась.
— И все же, их осталось довольно много, а?
Вытерев пот со лба, она взглянула в сторону.
— Эй, Висельник. Вот и твой первый глоток свободы за долгое время. Ты ведь не собираешься отсиживаться, правда?
— …
Не успела она договорить, как путы, сковывавшие все тело Висельника, начали спадать, одна за другой.
Клац-клац—
— Всем!
Женщина в сварочной маске — Технарька — срочно раздавала шлемы, похожие на строительные каски.
— Надевайте! Быстрее! Они нужны, чтобы защититься от его способности!
Клац—
Как только последний выживший надел шлем, черные Нуль-браслеты на руках и ногах Висельника были сняты.
Окинув взглядом свое новообретенное свободное тело, Висельник сухо улыбнулся.
— Превосходно. Эта меланхолия…
Он, пошатываясь, поднялся на ноги и уставился на павшего Призрачного Тирана.
Лорд Врат, все еще извергая кровь из своей длинной шеи, пробормотал человеческим голосом.
— Давай умрем… вместе…
— Просто говорить о смерти бессмысленно.
Искаженная улыбка расползлась по его изможденному лицу, когда Висельник широко раскинул руки, словно дирижер оркестра.
— Лишь с истинным отчаянием, поднимающимся из глубин сердца, можно добровольно принять ее.
Вжух—!
Из-за его спины осязаемый Суицидальный Импульс распространился черной аурой.
Он мгновенно окутал всю территорию.
Выжившие были в безопасности благодаря шлемам, которые раздала Технарька, но Чэхи — нет.
— Ух ты! — Чэхи отшатнулся от надвигающейся темной волны.
Карга встала перед ним, отмахнувшись от приближающейся ауры мечом.
Дзинь—!
— Бабуля!..
Глаза Чэхи заблестели от эмоций, но Карга лишь с холодным выражением лица окинула взглядом поле боя, ничего не сказав.
Черная аура накрыла место, где собрались Туманные Ревуны. Призрачный Тиран закашлялся и попытался отбиться, извергая туман, но аура с легкостью проникла сквозь мглу, приближаясь к орде.
— А теперь…
Висельник щелкнул пальцами, словно кукловод, управляющий марионеткой. Черные слезы бесконечно текли из его почерневших глаз.
— Я позволяю вам… плакать!
Глаза Туманных Ревунов, коснувшихся черной ауры, стали иссиня-черными.
Мгновение спустя десятки оставшихся монстров одновременно схватили себя за шеи передними лапами и свернули их изо всех сил.
Хруст—!
Шеи сломались, и Туманные Ревуны рухнули на месте. Длинные, темные следы от слез остались на мордах всех мертвых существ.
Хрясь! Хруст! Хрясь—!
Вид десятков зверей, сворачивающих себе шеи в акте самоубийства, был абсолютно сюрреалистичным.
Наступила тишина.
Орда Туманных Ревунов была уничтожена в мгновение ока. Они либо умерли от взрывающего головы проклятия Шелковой Бодхисаттвы, либо сломали себе шеи, окутанные аурой Висельника.
Карга медленно прошла через поле трупов, миновав Чэхи на пути к Лорду монстров — Призрачному Тирану.
— А-а-ах…
Уже смертельно раненный атакой Чэхи, Призрачный Тиран с трудом дышал. Он выплюнул струю крови, посмотрел на Каргу и издал слабый, дребезжащий смешок.
Он прошептал мягким, нежным голосом молодой женщины.
— Сестра. А что если…
Вопрос из далекого прошлого.
— Ты могла бы спасти только одного… мир или меня.
Вопрос, который Карге задали однажды.
— Ты бы все равно спасла меня?
И все же, ностальгический голос не тронул ее.
Она просто взмахнула мечом и отсекла шею монстра.
Голова Лорда монстров взлетела в воздух, разбрызгивая капли крови.
Она стряхнула кровь с клинка.
Крутанув меч один раз, она со щелчком вложила его в ножны и отвернулась, с ничего не выражающим лицом.
Ее взгляд встретился с взглядом Чэхи.
После минутного колебания она коротко бросила.
— Ты хорошо справился, пацан.
Слова были холодными, словно выдавленными, но в них была неуклюжая искренность.
— Это твоя заслуга.
Яркая улыбка наконец озарила лицо Чэхи.
***
Наготове с Ударной Группой, на всякий случай, была и медицинская команда.
Благодаря им выжившие получили первую помощь: солдаты с различными ранениями, сержант Мугун Хва с глубокой раной на ноге, и…
— Дерьмо. Серьезно думал, что умру…
…Бритва, чье плечо и грудь были растерзаны Призрачным Тираном.
Ему повезло, что Лорд Врат не был специализированным бойцом. Хотя его правое плечо было разорвано в клочья, Бритва сумел выжить.
— Эта суицидальная аура гребаного Висельника была опаснее, чем клыки монстра. Если бы я не отключился в нужный момент, я бы попал под нее и убил бы себя. Тьфу… сколько раз я сегодня обманул смерть?
Чэхи молча смотрел на Бритву, который, обмотанный бинтами, ворчал на носилках, когда Бритва выплюнул проклятие.
— Какого хрена ты пялишься, урод? Хотел, чтобы я там сдох?
Но Чэхи лишь совершенно невинно рассмеялся.
— Вы упорно сражались, братец Бритва.
— …хах.
Бритва начал что-то говорить, но проглотил слова.
Он ткнул пальцем в Чэхи своей здоровой левой рукой.
— Мы с тобой поговорим, когда вернемся на Первую палубу.
Бритва действительно сможет вернуться на Первую палубу.
А вот Тату-Крыса и Цирюльник — нет.
Хотя их тела были найдены, нательные камеры, прикрепленные к их Гильотинам — нет. Туманные Ревуны так их изжевали, что они были полностью уничтожены.
В конце концов, причина смерти двух заключенных останется неизвестной.
Что это было? Были ли они убиты Туманными Ревунами или бомбой Бритвы с костяной пылью?
Это была тайна, ответ на которую никогда не будет найден.
Затем был обнаружен последний выживший.
— Ва-ху-у~!
Это был не кто иной, как Окно Статуса, танцующий и трясущий своим пухлым телом.
— Этот красавчик бессмертен, дэсу~!
Его обнаружили в центре туманной зоны: в логове Туманных Ревунов.
Монстры устроили свое логово, настоящее тигриное логово, прямо рядом с местом открытия Врат. И внутри были не только захваченная добыча, вроде Окна Статуса, но и…
— Голоден! Голоден!
— Дай еды! Дай еды!
…детеныши Туманных Ревунов.
— О, боже мой! Посмотрите на это! — Покраснев, Шелковая Бодхисаттва подхватила одного из детенышей на руки. — О божечки. Какой милый.
— Дай еды! Дай еды!
— Говорят, все дети прекрасны, и это правда, не так ли? Даже детеныши монстров милые. Ку-ку!
Нянчась и сюсюкая с детенышем Туманного Ревуна, Шелковая Бодхисаттва закричала в свою рацию.
— Они такие очаровательные. Что нам с ними делать, начальница?
— «С побежденным Лордом, в его детенышах нет исследовательской ценности. — Ответил сухой голос командира Со. — Действуйте по протоколу».
— Есть, сэр. — Шелковая Бодхисаттва улыбнулась, нежно опустила детеныша на землю и сказала: — Пока-пока.
Она распахнула веер и обмахнула им детенышей.
Хлоп! Хлоп! Хлоп—!
Головы детенышей Туманных Ревунов взорвались одновременно.
В ужасе Чэхи повернулся к Карге и спросил.
— М-мы их убиваем?
Карга бесстрастно кивнула.
— Да.
— Но… они же просто дети…
— Дети? И что? Они все еще монстры, которые съели людей этого города и солдат.
Тигриное логово было завалено горой необнаруженных человеческих костей. Из всей добычи, затащенной сюда Туманными Ревунами, Окно Статуса был единственным выжившим.
— Монстрам с той стороны плевать, старые мы или молодые. Так что мы должны отвечать тем же.
— …
— Заруби себе на носу: либо ты убьешь, либо убьют тебя. — Холодно бросила Карга. — Это единственный принцип этой войны — этого обреченного на смерть марша к судному дню.
Чэхи растерянно моргнул. Обреченного на смерть марша к чему?
Оставив его с этими непонятными словами, Карга отвернулась от логова, словно там больше не на что было смотреть.
Чэхи бросил последний взгляд назад, а затем повернулся, чтобы последовать за ней.
Оставшиеся агенты Черного Парада методично устраняли последних монстров с ничего не выражающими лицами.
Хлоп-хлоп-хлоп—
***
Как только первая помощь была оказана, прибыли военные медицинские машины, отправленные 17-й дивизией, чтобы забрать выживших.
Сержант Мугун Хва ковыляла к военной машине на костылях. Пожилая женщина поддерживала ее, оставаясь рядом до самого конца.
Оказавшись внутри машины, сержант Хва улыбнулась, на ее лице застыла усталость.
— Спасибо за ваше сотрудничество.
— …
— После того, как вы проведете несколько месяцев в убежище от катастроф Врат, эта область будет восстановлена, и вы сможете вернуться домой. Тогда…
— П-простите! — Заикающаяся старушка нерешительно достала что-то из кармана.
Это был старый айфон. Когда-то последняя модель, теперь он был древним реликтом. И все же само устройство выглядело как новое, будто им никогда не пользовались.
— Я… я долгое время жила без телефона. Я нашла этот в спешке и включила. Я его еще даже не активировала, но он все равно может сохранять номера.
— …
— Не могли бы вы… дать мне ваш номер?
Слабо улыбнувшись, сержант Хва взяла телефон, вбила свой номер и вернула его.
— Я вам позвоню. Нет. — Она протянула руку и крепко сжала руку старушки. — Я вернусь.
Старушка прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, но не смогла остановить вырвавшиеся рыдания.
Сержант Хва нежно похлопала женщину по худым, костлявым плечам.
Наблюдая за этим издалека, Чэхи прошептал Карге.
— Она действительно вернется?
Карга фыркнула.
— Ты так думаешь?
Затем она погладила подбородок.
— Способность прорываться сквозь Эрозию Реальности… у этого солдата впереди тернистый путь.
— А? Почему тернистый путь? Разве ее не ждет великое будущее? Это же потрясающая способность.
— Теперь ее будут таскать из одного ада в другой. Вот тебе и великое будущее.
— А-а.
Их взгляды встретились в последний раз. Сержант Хва улыбнулась и кивнула ему. Чэхи улыбнулся в ответ и помахал рукой.
Когда военные машины скрылись из виду, Чэхи глубоко вздохнул.
— В любом случае, эта миссия была ужасной. Зомби в прошлый раз тоже были не шутка, но эта морально вымотала куда сильнее. Монстры, которые подражают человеческим голосам…
— …
— Жители сходили с ума, слыша голоса своих давно потерянных близких, а я… хм. Если подумать, а чей голос я слышал?
Воспоминание уже было смутным.
Пока Чэхи, склонив голову, бормотал: «Хм? Хм?», Карга вспоминала голос, который слышала она.
«Если ты могла бы спасти только одного… мир или меня. Ты бы все равно спасла меня?»
Карга молча прикусила нижнюю губу.
Это было всего лишь воспоминание. Прошлое, которое не изменить тысячей ночей сожалений.
— Хм-м~ кто же это был~? — Чэхи погрузился в раздумья.
Карга, нахмурившись, взглянула на него.
— Хм? Что не так? — Беззаботно спросил он.
На наивном лице мальчика ей смутно виделось лицо девочки, что звала ее сестрой.
Карга стиснула зубы.
— …теперь я понимаю.
— А?
— Эти твои проклятые невинные, круглые глаза. — Она ткнула пальцем прямо перед носом Чэхи. — Они точь-в-точь как у нее. Вот почему мне было так не по себе каждый раз, когда я на тебя смотрела.
— А-а-а-а?..
Оставив ошеломленного Чэхи, Карга цокнула языком и отвернулась.
— Тьфу, одни убыточные сделки. Я ухожу.
— А, подождите, бабуля!
— Чего ждать? Отстань от меня! — Карга сунула руки в карманы и зашагала вперед. — Я с тобой закончила.
— Что? Нет, почему?
— Потому что, похоже, если я буду с тобой возиться, то так и буду терять.
— Вы этого не знаете! К тому же, вы обещали!
Пока Чэхи цеплялся за нее, Карга бросила на него раздраженный взгляд.
— Обещание? Какое еще обещание?
— Что если я выживу, то угощу вас комплексным ужином!
— …
— Это ведь не убыток для вас, бабуля, да? — Мальчик улыбнулся с чистой невинностью. — Я угощу вас чем-нибудь вкусненьким. Пойдемте!
— …
— Ну же, пойдемте!
Чэхи рванул вперед, подталкивая Каргу сзади, пока та хваталась за разболевшийся лоб.
Вдалеке транспортный самолет, ожидавший заключенных, с ревом ожил, раскручивая винты.
Пора было возвращаться на тюремный круизный лайнер — в Потерянный Рай.
***
[Отчет о миссии]
Миссия: Инчхон в тумане — Успех
Участвовавшие агенты
[C-Ранг] Бритва: Выжил
[B-Ранг] Тату-Крыса: Убит в бою
[B-Ранг] Цирюльник: Убит в бою
[D-Ранг] Окно Статуса: Выжил
[Без ранга] Малой: Выжил
[ВА-Ранг] Шелковая Бодхисаттва: Выжила
[ВА-Ранг] Агнец: Выжил
[ВА-Ранг] Висельник: Выжил
[A-Ранг] Технарька: Выжила
[■■■■] Карга: Выжила
Трофеи
Резец из Клыка Тирана (Требуется дальнейшая обработка)
Награды за миссию
300 000 P.€
Ваучер на создание Врато-снаряжения
Пропуск на увольнительную (7 дней)
***
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|