Глава 8 (Часть 1)

Работа Цяо Цзиньхэна была непредсказуемой: на следующий день могло внезапно появиться задание по охране, которое затянулось бы на месяц. Чтобы свадебная фотосессия точно состоялась, тётя Вэнь через знакомых договорилась о записи, и всего за один день они отсняли все фотографии.

Тётя баловала Вэнь Янь, как родную дочь, и настояла на том, чтобы купить ей на свои деньги уникальное свадебное платье, которое она наденет на церемонию и сохранит на всю жизнь как память. В этот день, сопроводив пару на фотосессию, тётя Вэнь взяла брошюру со свадебными платьями и пришла в больницу, чтобы показать её отцу Вэнь, листая страницу за страницей.

— Как думаешь, какое лучше? Наша Яньянь такая красивая, жаль будет, если она не наденет что-то из этого.

Мать Вэнь в молодости была востребованной фотомоделью: утончённые черты лица, пропорциональная фигура, к тому же она берегла свою репутацию. Неизвестно, скольких мужчин в городе она свела с ума. Но именно из-за этого она и навлекла на себя ненужные преследования. Однажды после ужина с выпивкой она стала причиной того, что отец Вэнь в порыве гнева убил начальника компании, который распускал к ней руки.

Вэнь Янь и Цяо Шу унаследовали внешность матери: сияющая белая кожа, большие миндалевидные глаза с зрачками, похожими на чёрный обсидиан. Когда они улыбались, их глаза искрились.

— Кстати, я тайком сделала несколько фотографий, хочешь посмотреть? — Тётя достала телефон и с энтузиазмом поднесла его к отцу Вэнь. — Вчера, пока фотограф не видел… Смотри… как они подходят друг другу.

Тётя Вэнь весело говорила, а отец Вэнь взял телефон и внимательно рассматривал снимки. На его исхудавшем от болезни лице появилась тёплая улыбка.

Он был человеком немногословным и лишь повторял «хорошо».

Пока они с удовольствием разглядывали фотографии, снаружи палаты внезапно раздался стук в дверь. Тётя Вэнь подумала, что это медсестра пришла измерить температуру, и, не поднимая головы, сказала:

— Входите.

Но, к её удивлению, вошла Цяо Шу.

Хотя они были тётей и племянницей, после того как Цяо Шу семь лет назад переехала с матерью в семью Цяо, они почти не виделись. Даже родственные узы требуют времени и общения для поддержания, поэтому отношения тёти Вэнь с Цяо Шу были далеко не такими близкими, как с Вэнь Янь.

Тётя на мгновение опешила, а потом встала.

— Это Сяо Шу? В прошлый раз твой отец говорил, что ты приходила его навестить. Какая послушная девочка.

Цяо Шу чувствовала себя виноватой и не смела смотреть в глаза Вэнь Янь, поэтому всегда выбирала время для визитов к отцу, когда никого не было.

— Здравствуйте, тётя, — Цяо Шу с улыбкой поздоровалась, вручила корзину с фруктами и добавками, подошла к кровати и села рядом. — Папа, вы опять похудели.

— Ничего страшного, — отец Вэнь ласково сжал её руку. — После операции потихоньку вернусь в прежнюю форму.

Отец был таким же, каким она помнила его в детстве: с глубокими глазами, твёрдым и честным взглядом, словно способным видеть истинную суть сквозь любой туман.

Сердце Цяо Шу пропустило удар, и она, скрывая волнение, отвела взгляд.

После того как отца посадили в тюрьму, она навещала его всего несколько раз. Повзрослев, она уехала учиться за границу. И только когда отца освободили по состоянию здоровья и она вернулась в страну, у неё появилось время навестить его.

Тётя сидела напротив и с улыбкой наблюдала за разговором отца и дочери, думая про себя, что обе эти дочери, по крайней мере, совестливее своей матери.

Видя, что атмосфера хорошая, тётя осторожно начала разговор:

— Сяо Шу, ты ведь знаешь, что Яньянь выходит замуж за твоего старшего брата Цяо?

Цяо Шу кивнула:

— Да, старший брат мне сказал.

— Вот и хорошо. Мы все понимаем, что твой старший брат поссорился с семьёй. Но если на свадьбе не будет ни свёкра, ни свекрови, то пересуды пойдут именно о Яньянь, — тётя сделала паузу и улыбнулась. — Я слышала, господин Цяо очень тебя балует. Может, ты вернёшься и попробуешь их помирить, хорошо?

Лицо Цяо Шу застыло. Она инстинктивно хотела отказаться, но, увидев выжидающий взгляд отца, опустила голову и, прикусив губу, ответила:

— Ну… я попробую.

Тётя просияла.

— Хорошо, хорошо, спасибо тебе, Сяо Шу. Ты действительно хорошая сестра для Яньянь, вы с ней всё-таки самые близкие.

Цяо Шу выдавила улыбку, её руки крепко сжали сумочку, костяшки пальцев побелели.

Вернувшись домой, она попала как раз к ужину. Цяо Шу, как обычно, села напротив родителей и без аппетита ела морскую кашу. Родители были женаты шесть лет, их отношения были хорошими. Любовь и забота сурового на вид отца Цяо о её матери проявлялись в каждом его жесте. Заметив, что Цяо Шу хочет что-то сказать, но колеблется, отец Цяо отложил палочки.

— Что случилось?

Она была похожа на мать, и отец Цяо тоже баловал её, редко бывая с ней холоден.

Цяо Шу выдавила улыбку и под настойчивыми взглядами родителей сухо произнесла:

— Папа, мама, это… Старший брат женится.

Хотя Цяо Цзиньхэн лично не сообщал о своей свадьбе дома, у отца Цяо было столько подчинённых, что кто-нибудь наверняка уже донёс ему эту новость. Мать Цяо, однако, услышала об этом впервые. Она на мгновение замерла, а затем радостно воскликнула:

— А-Хэн женится? Когда? Сяо Шу, расскажи мне скорее подробности. Кстати, кто выходит замуж за А-Хэна?

Мать Цяо была в хорошем настроении и рассмеялась.

— Эх, наконец-то нашёлся кто-то, кто возьмёт на себя этого ледяного А-Хэна.

Сказав это, она легонько толкнула отца Цяо.

— Сын женится, а ты не рад? Перестань хмуриться. Завтра же пойдём к А-Хэну. Если он не хочет возвращаться в компанию, так и быть, пусть делает, что хочет. Зачем было его выгонять? По случаю такого радостного события помиритесь. Когда у А-Хэна после свадьбы появятся дети, пусть переезжают к нам, мне всё равно делать нечего, смогу им помочь…

Видя, что мать Цяо уже строит планы на десять лет вперёд, хотя ещё ничего не решено, Цяо Шу поспешно прервала её:

— Мама, это Яньянь выходит замуж за старшего брата Цяо.

Слова матери Цяо застряли у неё в горле. Она изумлённо посмотрела на Цяо Шу. Прошло немало времени, прежде чем она смогла обрести голос:

— Кого ты сказала?

— …Яньянь.

— Яньянь? — Мать Цяо растерянно уставилась на Цяо Шу. Ей показалось, что она видит в ней Вэнь Янь, которая много лет не хотела с ней встречаться. Глаза неожиданно покраснели, прежняя радость мгновенно улетучилась, словно её сдуло холодным ветром. Мать Цяо застыла у стола, бормоча: — Она выходит замуж и даже не сказала мне.

Отец Цяо почти неслышно вздохнул и протянул руку, чтобы обнять её, но мать Цяо резко отстранилась, вытерла слёзы с уголков глаз и быстро поднялась наверх.

Лицо отца Цяо застыло. В огромной гостиной остались только отец и дочь. Тиканье часов подчёркивало тишину. Цяо Шу не понимала, почему мать отвергла утешение отца Цяо, и всё ещё задумчиво смотрела на угол, за которым скрылась мать, когда услышала голос отца Цяо:

— Он и Яньянь… когда собираются провести свадьбу?

Цяо Шу очнулась и тихо ответила:

— В следующую субботу.

Она взглянула на отца Цяо. Мужчина средних лет под влиянием времени уже постарел по сравнению с тем, каким она увидела его впервые. В его взгляде, помимо суровости, всё больше читалась усталость. Вероятно, это было связано с уходом сына.

— Папа, мама хочет пойти на свадьбу Яньянь. И… старшему брату тоже нужен распорядитель свадьбы. Папа, хотя бы ради мамы, пожалуйста, поговорите со старшим братом, хорошо?