Глава 3

Став свидетелем разговора Вэнь Янь и Ци Юна, Цяо Цзиньхэн, естественно, догадался о хитросплетениях их отношений. Он проводил растерянную Вэнь Янь до самого подъезда и только тогда сказал:

— Будь со мной.

Вэнь Янь растерянно подняла голову, всё ещё убитая горем. В её сознании снова и снова прокручивалась сцена, где Ци Юн и Цяо Шу стоят плечом к плечу.

Цяо Цзиньхэн нежно коснулся её опухших век и хрипло произнёс:

— Я люблю тебя.

Вэнь Янь на мгновение замерла, а затем ошеломлённо спросила:

— Чт-что?

Взгляд Цяо Цзиньхэна потемнел.

— Забудь Ци Юна, будь со мной, — тихо сказал он. — Он не стоит твоих слёз.

При мысли о Ци Юне у Вэнь Янь снова защипало в носу, и она чуть не расплакалась. Цяо Цзиньхэн с сочувствием прижал её к себе. Тёплая широкая грудь мужчины дарила ей сильное чувство безопасности.

— Не плачь.

Вэнь Янь стиснула зубы, рыдая:

— Как он мог так поступить…

— Не плачь.

— Я думала, я ему нравлюсь… Как он мог… как он мог из-за сестры так со мной…

Она горестно шептала это, уткнувшись ему в грудь. Цяо Цзиньхэн молча обнимал её. Видя, как она, устав от слёз, закрывает глаза, он смягчил свой суровый голос:

— Я провожу тебя наверх.

Он вышел из машины, взял её на руки и ровно, шаг за шагом, поднялся по лестнице. Она уютно устроилась в его объятиях, не чувствуя ни малейшей тряски. Сквозь дрёму до неё доносился его голос, то приближающийся, то удаляющийся:

— Я всегда буду рядом с тобой.

Он больше не скрывал своих чувств к ней, отбросил все сомнения и открыл своё сердце. Чувства, подавляемые годами, были настолько сильны, что Вэнь Янь не могла им противостоять. В её глазах он был молчаливым и серьёзным, совершенно не ассоциирующимся со словом «любовь». Если бы он не сказал этого сам, она бы никогда не смогла представить, что он её любит.

Он был слишком сдержан, а она из-за повторного замужества матери относилась к нему предвзято, всячески избегала его и никогда не смотрела на него по-настоящему, поэтому и не замечала его многолетней преданности.

Но ей всё ещё нравился Ци Юн. Даже несмотря на то, что он разбил ей сердце, она не могла так быстро принять Цяо Цзиньхэна.

Она отказывала, а он признавался снова и снова, проявляя терпение и упорство снайпера, ожидающего появления цели, ничуть не унывая.

Его настойчивость, несомненно, сбивала её с толку. В те дни она напряжённо избегала его, даже чуть не забыла навестить отца — хорошо, что он напомнил.

Услышав, что она пришла вместе с Цяо Цзиньхэном, отец с улыбкой спросил:

— Что, ты наконец одумалась и решила быть с А-Хэном?

Все эти годы Цяо Цзиньхэн относился к нему как к уважаемому старшему товарищу. Когда с ним случилась беда, он приложил немало усилий, чтобы помочь ему сократить срок заключения.

Отец был бы совершенно спокоен, если бы Вэнь Янь была с ним.

Тихое признание Цяо Цзиньхэна словно эхом отдавалось в ушах. Сердце Вэнь Янь было в смятении.

— Н-нет, мы с братом Цяо… у нас не такие отношения, — поспешно объяснила она.

Отец посмотрел на неё некоторое время, затем улыбнулся:

— Я знаю о чувствах А-Хэна. Тогда он боялся, что ты слишком мала, и не смел тебе сказать. С трудом дождался, пока ты вырастешь, а ты злилась на него, избегала, не давала возможности сблизиться. Но разве он виноват, что его отец женился на твоей маме? Яньянь, если бы ты смогла это понять и быть с А-Хэном, папа был бы очень счастлив.

Когда-то она случайно обмолвилась о своей симпатии к Ци Юну, и он этого не одобрил. В такой семье наверняка были бы недовольны тем, что её отец отбывает срок. С Цяо Цзиньхэном всё было иначе. Он был из семьи Цяо, но несколько лет назад из-за своего упорного желания стать полицейским поссорился с отцом Цяо и практически порвал с семьёй. Он был самостоятелен, и никто не мог помешать ему делать то, что он хочет.

Под его защитой она не пропадёт.

Он не желал ей богатства и знатности, а лишь хотел, чтобы она нашла мужа, которого не смутит её отец-убийца, и счастливо прожила остаток жизни.

Позже Цяо Цзиньхэн снова поговорил с отцом, а выйдя, потребовал, чтобы она стала с ним встречаться. Вэнь Янь снова отказалась, но он сделал вид, что не слышал. Он сам забирал её с работы, в любое свободное время водил куда-нибудь поесть или просто приходил к ней домой и готовил. Его властное и деспотичное поведение возмущало.

Однако благодаря тому, что он постоянно вторгался в её мысли, у неё не оставалось времени горевать из-за Ци Юна. Незаметно для себя она позволила ему вести себя за нос.

Благодаря неустанным ухаживаниям Цяо Цзиньхэна их отношения заметно улучшились. Вэнь Янь была мягкосердечной и не могла устоять, когда к ней хорошо относились. К тому же она видела чувства Цяо Цзиньхэна и молчаливо позволила ему быть рядом и защищать её.

Она постепенно оправлялась от тени обмана Ци Юна, как вдруг ей сообщили, что во время медосмотра в тюрьме у отца обнаружили рак печени. Она была в полной растерянности, но, к счастью, Цяо Цзиньхэн помог ей оформить документы на освобождение отца по болезни. Он утешал её, поддерживал, был рядом каждую минуту. Было бы ложью сказать, что её это не тронуло.

Благодаря связям Цяо Цзиньхэна отца быстро перевели в больницу для лечения. Планировалось подготовить его организм, а затем провести операцию по удалению поражённой части печени. Отец прожил долгую жизнь и, конечно, заметил изменения в их отношениях. Он поддразнил её:

— Разве ты не говорила, что к А-Хэну ничего не чувствуешь?

Вэнь Янь покраснела и поспешно начала чистить мандарин и совать дольки отцу в рот, чтобы он замолчал.

Отец Вэнь снисходительно улыбнулся ей и замолчал, но посмотрел на дверь. Вэнь Янь проследила за его взглядом и увидела Цяо Цзиньхэна, разговаривающего у двери с лечащим врачом. За эти дни он так забегался, что даже немного похудел. Его чётко очерченный профиль в осенних лучах солнца казался ещё более утончённым. Она невольно засмотрелась. Внезапно Цяо Цзиньхэн бросил на неё взгляд. Вэнь Янь тут же смущённо опустила ресницы и принялась суетливо чистить мандарин.

Он застал её врасплох, и её щёки слегка покраснели. Через несколько секунд она украдкой взглянула на дверь, но никак не ожидала, что Цяо Цзиньхэн всё ещё смотрит на неё. В тот момент, когда их глаза встретились, её сердце пропустило удар. Она так и застыла, утонув в его глубоком взгляде, а уши покраснели так, что казалось, вот-вот потечёт кровь.

Его чувства, как и он сам, были чистыми и прямолинейными, без всяких недомолвок. Нравится — значит нравится, нет чувств — значит нет. Не то что Ци Юн, который водил её за нос, а за спиной прятал невесту.

«Есть человек, который любит меня без остатка, я должна быть довольна», — растерянно подумала она.

С ним она будет счастлива.

Отец восстанавливался в больнице под присмотром сиделки, тётя Вэнь тоже часто навещала его. Напряжение Вэнь Янь наконец спало, и она смогла сосредоточиться на работе. Она добилась выдающихся результатов, блестяще сдала экзамены и успешно перешла из редакции на телецентр той же компании вести кулинарную программу. За неделю до окончания работы в старом отделе старший коллега Ань Жэнь, видя, что ей нечем заняться, подозвал её:

— Линь Хан в отпуске, у меня не хватает людей. Как насчёт того, чтобы поработать со мной над репортажем?

Линь Хан была её старшей подругой по университету, на два года старше, и уже вступила в этап жизни «замужество и дети».

Вэнь Янь видела весь путь Линь Хан и искренне желала ей счастья.

Она была рада продолжить работу Линь Хан, но боялась, что это отнимет слишком много времени и помешает ей ухаживать за отцом.

Ань Жэнь заметил её колебания и попытался уговорить:

— Это не слишком хлопотно. Нужно будет всего лишь каждый день ездить со мной в отель для тайного расследования. Тебя там ещё и накормят вкусно. К тому же, через пару дней ты переходишь наверх. Помоги мне перед уходом, неужели нет?

— Это…

— Хватит мямлить, скажи чётко!

Ань Жэнь сверкнул глазами, и Вэнь Янь тут же малодушно сдалась:

— Хорошо, хорошо, Старший, не сердитесь.

В тот же день Ань Жэнь радостно повёз её на место для тайного расследования. Но только прибыв туда, Вэнь Янь поняла, что её обманули.

— Вы же говорили, элитный отель? Ещё и вкусно накормят?! — возмутилась она. Здесь явно царила атмосфера разврата, повсюду мелькали красивые и соблазнительные женщины, свет был приглушённым, обстановка — двусмысленной. Разве так выглядит роскошный отель?

Нельзя верить бредням мужчин, когда им что-то нужно!

— В этот клуб не каждый может попасть, — Ань Жэнь втолкнул Вэнь Янь в гримёрку и понизил голос. — Я через знакомых сюда пробился. Слушайся меня, сейчас пойдёшь с администратором в отдельную комнату. Не волнуйся, выпивку с гостями пить не придётся, просто сиди рядом и разливай напитки. Три дня, максимум три дня! Гарантирую, сможем записать доказательства сговора чиновников и бизнесменов. Когда репортаж выйдет, я и тебя упомяну.

— Вы и так должны меня упомянуть! — сердито прошипела Вэнь Янь, переодеваясь. Раз уж так вышло, ей оставалось только стиснуть зубы и идти до конца. К Ань Жэню она больше не испытывала добрых чувств. — Сразу предупреждаю, если кто-то посмеет ко мне приставать, я дам пощёчину и уйду. Не ждите, что я буду продолжать улыбаться!

— Конечно, конечно, я не дам тебя в обиду.

Вэнь Янь метнула в него гневный взгляд и начала звонить Цяо Цзиньхэну. Она не осмелилась сказать ему правду и солгала, что у подруги день рождения, и она с коллегами отмечает его в баре.

К счастью, Цяо Цзиньхэн не заподозрил её во лжи, лишь обеспокоенно спросил:

— Во сколько закончишь? Мне нужно тебя забрать?

— Нет-нет, меня проводят коллеги. Пожалуйста, присмотри сегодня за папой.

— Это несложно, — всё, что касалось её, не казалось ему сложным.

Хотя он не произнёс последнюю фразу, она почувствовала это в его молчании.

Проведя месяц в вынужденной близости с ним, она перестала бояться его так, как раньше. Разговаривать с ним по телефону тоже больше не было неловко, они могли болтать о пустяках довольно долго. Ань Жэнь, слушая их разговор рядом, почувствовал головную боль и нетерпеливо поторопил её:

— Быстрее! Тебе ещё кое-чему научиться надо!

Вэнь Янь поспешно прикрыла микрофон рукой и свирепо посмотрела на Ань Жэня, прежде чем сказать Цяо Цзиньхэну:

— Коллеги торопят, я кладу трубку.

Цяо Цзиньхэн тихо сказал «хорошо».

В больнице Цяо Цзиньхэн посмотрел на погасший экран телефона, в его глазах мелькнул тёмный огонёк. Объяснив отцу Вэнь причину, по которой Вэнь Янь не сможет прийти, он под предлогом разговора с лечащим врачом вышел из палаты.

В конце коридора было немноголюдно. С балкона открывался вид на ночной город, погружённый в неоновые огни, — спокойная и тихая красота. Цяо Цзиньхэн набрал номер и, когда на том конце ответили, холодно спросил:

— Где Ци Юн?

С той стороны доносилась мелодичная фортепианная музыка. Цяо Шу взглянула на Ци Юна, который стоял неподалёку и мрачно пил в одиночестве, и тихо ответила:

— Ты забыл? Сегодня день рождения папы, он у нас дома.

Мрачное выражение лица Цяо Цзиньхэна слегка смягчилось. Он услышал встревоженный вопрос Цяо Шу:

— Что случилось? Неужели Яньянь…

— Ничего, — Цяо Цзиньхэн слегка нахмурился, прерывая Цяо Шу. — Просто присмотри за Ци Юном. Остальное не выдумывай и не болтай лишнего, — твёрдо сказал он.

Закончив короткий разговор, Цяо Цзиньхэн потёр виски. Мгновение спустя он с непроницаемым лицом удалил запись этого звонка.