Вступление

Вступление

Первая встреча оказалась настолько неизгладимой, что история может закончиться только слезами.

В июле 2024 года меня пригласили в Пекин на форум писателей.

В начале того же года я официально вступил в ряды третьесортных писателей благодаря фэнтезийному роману, который написал еще в университете.

С рюкзаком за плечами, одетый в черную летнюю одежду, я стоял в шумном холле, совершенно растерянный.

Никогда бы не подумал, что окажусь в таком официальном месте. На моем месте лежала табличка с именем: «Десять без трёх».

Это напомнило мне о кануне Нового 2021 года. В тот вечер мы с Сюй Цзыаном и Лю И сидели у входа в торговый центр «Цзиньхуа Столетия» напротив Колокольной башни, держа в руках горячий кофе.

Когда часы пробили полночь, я закрыл глаза и загадал желание: «Надеюсь, однажды на экранах кинотеатров…»

Не успел я закончить, как Лю И пнул меня под зад:

— Пошли скорее, на Южные ворота, смотреть представление!

Я опустил голову, сложил руки вместе и, пока еще не отзвучали последние удары часов, продолжил бормотать свое желание.

Сюй Цзыан схватил меня за руку:

— Какое, к черту, желание?!

Не слишком ли сентиментально?

Я до сих пор помню тот вечер, как у Лю И в морозный ветер текли сопли, как Сюй Цзыан, словно дурак, смеялся и бежал, и то желание, которое я так и не успел загадать…

Я сидел на своем месте, крепко прижимая рюкзак к груди, словно испуганный ежик, и нервно оглядывался по сторонам.

Ежик? Хех, это было ее прозвище для меня.

Почему даже спустя пять лет я все еще не могу забыть ее? Она словно призрак, преследующий меня, от которого невозможно избавиться.

Я тряхнул головой, пытаясь выбросить ее из головы.

Конференция официально началась. Юмористическая и остроумная речь писателя Юй Хуа вызвала в зале взрыв смеха.

Мой взгляд блуждал по залу, пытаясь найти знакомые лица.

Внезапно мой взгляд остановился на фотографе, стоявшем сбоку. Она, присев на корточки, снимала Юй Хуа.

На мгновение я перестал дышать.

Этот силуэт я ни с чем не спутаю, даже если она перекрасила свои светлые волосы в рыжий цвет, даже если она сменила свои любимые короткие юбки, даже если она бесчисленное количество раз давала мне пощечину, а потом угощала конфетой…

Это точно она!

Лу Чжу, та самая женщина, которая называла меня ежиком, та, которая оставила глубокий след в моей памяти. Или, возможно, стоит называть ее прежним именем: Ли Кэсинь.

Она, казалось, почувствовала мой взгляд. Сделав еще несколько снимков Юй Хуа, она повернулась ко мне, помахала рукой и направила камеру в мою сторону.

Под ее взглядом мои уши начали гореть, и я снова почувствовал себя тем застенчивым и неуверенным первокурсником.

Теперь я был уверен, что это она, потому что на ее шее висело ожерелье с лебедем, которое я ей подарил.

Внезапно я словно вернулся в дни военной подготовки на первом курсе, когда она, улыбаясь, фотографировала меня. Или в тот день, когда мы гуляли по аллее, и она вдруг остановилась, потянула меня за одежду, глядя снизу вверх, и спросила, хлопая глазами: «Ты не хочешь вступить в наш студенческий совет? Ты такой милый, а я — председатель, так что никто не будет против. Я скажу, что ты мне подходишь, и тебя обязательно выберут. Собеседование — это просто формальность, я тебя протащу!»

И еще наш последний разговор в 2019 году, когда она ехала на стажировку в Пекин. Провожая ее на вокзал, я услышал ее слова: «Вечная дружба или безответная любовь — что ты выберешь? Мы друзья, и только друзья. Я же говорила, что ты встретишь кого-то интереснее меня и забудешь меня с последними лучами заката».

— Но ты же говорила, что поможешь мне привыкнуть к тебе, а теперь, когда я только привык, ты бросаешь меня одного… Как ты можешь так легко бросить человека? — с обидой спросил я.

Не дослушав, она повернулась и вошла в вагон, растворившись в толпе.

Мир вокруг вдруг стал безмолвным. Я стоял, не в силах пошевелиться, очень долго.

Следующие четыре года я не мог забыть ее слова. Только в начале 2024 года я наконец понял: она не была такой идеальной, как я себе представлял. Просто моя влюбленность заставляла ее сиять в моих глазах.

Я и представить себе не мог, что снова встречу ее, уже такую чужую.

И вот теперь, когда я почти забыл ее, она снова ворвалась в мою жизнь так же внезапно и бесцеремонно, как и в 2018 году при нашей первой встрече.

Интересно, скрывает ли она по-прежнему свою фальшь под маской красоты, так же умело произнося сладкую ложь?

Я точно изменился, очень сильно изменился. Все эти годы я писал как одержимый, только чтобы забыть ее. Шести лет достаточно, чтобы человек полностью изменился.

Воспоминания, словно длинный свиток, разворачивались передо мной, и там была она, и был я.

Время идет, но вернуться в прошлое невозможно.

Зная, что это случайность, придешь ли ты?