Первая встреча

Первая встреча

Мы сидели в ресторане «Цуйюань». Он ел соусные сухие смешанные макароны, я — рис с жареной курицей. Каждый держал по бутылке «Бинфэна» и жадно пил.

Сюй Цзыан добавил в свою тарелку много масла с чили, отчего его лицо покраснело, а со лба непрерывно скатывались новые капли пота:

— Наш университет довольно хороший, мне нравится. Обстановка намного лучше, чем в городе, места много, и в столовой вкусно кормят.

Я неторопливо отправлял рис в рот ложка за ложкой:

— Ага, неплохо. Интересно, какой будет дальнейшая жизнь.

— А где твоя подружка? — внезапно спросил я Сюй Цзыана.

— Ты о ком? — переспросил Сюй Цзыан, заедая большую порцию лапши чесноком.

Я потерял дар речи, мне захотелось влепить ему пару пощечин:

— О той, что сидела за нами в старшей школе.

— А-а, та! Давно расстались. Она уехала учиться в Нанкин, сказала, что не хочет отношений на расстоянии, вот и разошлись, — невнятно пробормотал Сюй Цзыан.

Я уже хотел спросить: «А остальные подружки?», но сдержался.

Я всегда был из тех, кто поддерживает своих, невзирая на правоту. Он мой друг, и пока он не нарушает закон, я могу смириться с чем угодно, даже если он бабник. Друзья для меня важнее всего.

Впрочем, Сюй Цзыан и вправду был чертовски красив, отлично играл в баскетбол и обладал прямым характером. В старшей школе он покорил бесчисленное количество поклонниц. Только в нашем классе за ним бегало почти десять девушек, так что он просто перебирал варианты среди самых красивых.

Каждый раз, идя рядом с ним, я недоумевал: как мы вообще стали друзьями? По идее, проведя с ним столько времени, я должен был под его влиянием тоже стать немного красивее? Это ненаучно.

Первым делом после начала учебы, конечно же, была военная подготовка первокурсников.

Наши три группы строителей — 7-ю, 8-ю и 9-ю — объединили в одну роту.

Командиром роты был студент четвертого курса Военно-воздушного инженерного университета — симпатичный, худой и высокий парень из Уханя с очень хорошим характером.

Во время перерывов он любил шутить с нами как с друзьями, по-крупному и по мелочи. Когда мы говорили, что он ведет себя неподобающе и портит нас, он отвечал: «Я — армейский хулиган, а вы даже не солдаты-хулиганы, вы вообще не солдаты. Учитесь лучше. Я поступил в военное училище, потому что у моей семьи не было денег. Строительство — сильная специальность в вашем университете. Будущее строительство нашей родины зависит от вас. Столько зданий нужно построить, столько мостов и железных дорог проложить. Вы — надежда китайской инфраструктуры будущего».

Тогда мне показалось, что он говорит очень правильные вещи. Я почувствовал, будто миссия строительства страны лежит на моих плечах, и ощутил прилив гордости.

Но сегодня, шесть лет спустя, эти слова кажутся мне немного смешными.

А что до меня? Я был еще нелепее. Нелепее до абсурда.

Девизы других рот были такими серьезными, такими грозными, постоянно выражали готовность защищать родину. А девиз нашей роты…

— Раз, два, три! Наш командир роты холост! У него дома есть шахта! Он красивый! И петь умеет!

— Раз, два, три! Старшекурсницы напротив, посмотрите сюда!

— Раз, два, три! Где моя итальянская пушка?!

…

Позже куратору надоела наша расхлябанность, и он заказал для нас большой красный транспарант с белыми иероглифами: «Во втором инженерном батальоне нет больных, умрем, но на поле боя!»

— Бати! Вы все — бати от строительства! — в сердцах бросил нам куратор, глядя на нас с досадой и разочарованием.

С тех пор мы все стали называть себя «батями от строительства», и это прозвище разнеслось по всему кампусу.

Под руководством такого разгильдяйского инструктора мы и сами невольно расслабились, особенно я.

Кажется, у меня не было ломки голоса, он так и остался писклявым и детским, как в детстве. Из-за физиологических особенностей я не мог кричать громко.

Командир роты уставился на меня и громко крикнул:

— Почему ты такой вялый! Говорить можешь потверже?

Я пискляво прокричал:

— Могу!

Тут же в строю послышались приглушенные смешки.

Командир роты разозлился:

— Кто смеется? Кто смеется, будет наказан вместе с ним!

Командир вытянул шею и громко, отчетливо спросил меня:

— Ты мягкий?

Я вскинул голову и, собрав все силы, ответил:

— Не мягкий!

Командир не унимался:

— Ты не годишься! Громче! Скажи мне, ты мягкий?

Я прижал руки по швам, выпятил грудь и серьезно произнес:

— Не мягкий!

Но голос все равно звучал пискляво.

Я знал, что ничего не могу с этим поделать, я таким родился. Как бы я ни старался, как бы ни пытался понизить голос, он все равно оставался тонким и негромким.

Командир снял фуражку и вздохнул:

— Может, скажешь командиру полка, чтобы тебя перевели тренироваться с женской ротой? Упал! Сто отжиманий, начинай делать, не лениться.

Я опустился на землю и начал с трудом отжиматься, думая про себя: «А что, неплохая идея, пусть меня скорее переведут в женскую роту».

Палящее солнце конца августа обжигало все тело, пот пропитал одежду, капли со лба одна за другой падали на траву спортивной площадки. Я скривился, стиснул зубы и продолжал коряво отжиматься:

— Шестьдесят семь… шестьдесят восемь… ах… шестьдесят девять!

Внезапно в поле моего зрения появились тонкие женские ножки в белых кроссовках, чистых, без единого пятнышка. Лодыжки имели приятный изгиб.

Я поднял взгляд выше: темно-синяя короткая юбка полуприкрывала белоснежные бедра. Силы тут же оставили меня, и я рухнул на землю.

Я перевернулся на спину и тяжело дышал. Надо мной стояла девушка и фотографировала меня на зеркальную камеру.

Она легко щелкнула затвором несколько раз, затем наклонилась и улыбнулась мне:

— Ой, устал? Хочешь, сестрица угостит тебя арбузом потом?

Задыхаясь, я злобно ответил:

— Каким еще арбузом? Я в таком виде, а ты меня фотографируешь?

Она подняла камеру, просматривая только что сделанные снимки, и злорадно сказала:

— Студенты-строители полны боевого духа, упорно тренируются под палящим солнцем! Вот и материал для сегодняшнего поста нашелся. Мне еще спасибо тебе сказать надо.

— Не отдыхать! Продолжать! Иначе добавлю еще сто отжиманий! — донесся издалека рев командира роты. Я поспешно оперся на руки и продолжил наказание.

Сейчас мне было не до этой внезапно появившейся старшекурсницы, иначе командир роты устроил бы мне так, что не поздоровится.

Наконец отжимания закончились. Я сел на траву и вытер пот одеждой.

— Грязно же, как можно вытираться одеждой? — Та самая старшекурсница снова появилась передо мной и протянула мне салфетку. — На, держи. Ты, наверное, ужасно устал.

Я сказал спасибо.

Старшекурсница поправила юбку и села рядом со мной, играя с камерой.

От нее исходил легкий аромат. Я не мог разобрать, был ли это запах салфетки или ее собственный.