Глава 3. Борьба за справедливость

— Не убивать? А когда ты пытался отнять мои деньги, почему ты об этом не думал? — холодно усмехнулся Ян Сяо, поднимая тесак над головой Чэнь Чуна.

Двое приспешников чуть не упали в обморок от ужаса. Неужели этот парень настолько смел, что готов убить даже Внутреннего Ученика? Это же тяжкое преступление, караемое смертью.

Но у Чэнь Чуна под лезвием тесака не было времени думать об этом. Страх полностью завладел им. Глаза его быстро забегали, он поспешно вытащил из-за пазухи все свои деньги:

— Брат, брат, постой! Вот тебе деньги, пощади меня!

Увидев это, двое других тоже поспешно вытащили свои деньги.

— Деньги? — Ян Сяо замер с поднятым тесаком. Это, пожалуй, было единственное, что сейчас могло его заинтересовать. Он слегка опустил голову и увидел, что в руках у троих лежало по пять-шесть бирюзовых камней, внутри которых словно струился зеленоватый дымок.

Ян Сяо на мгновение застыл, а затем понял, что это были особые предметы, доступные только Внутренним Ученикам, — Духовные Камни. Они были во много раз ценнее обычных денег, поскольку помогали в совершенствовании, и были необходимы для развития на Пути Меча. Один Духовный Камень стоил целое состояние.

Будучи Внешним Учеником, он не имел возможности обладать Духовными Камнями, а теперь их предлагали ему на блюдечке. Это был редкий шанс, ведь с помощью этих камней он мог ускорить свое развитие.

Подумав об этом, Ян Сяо нахмурился, взмахнул рукой и забрал все Духовные Камни, холодно фыркнув:

— Негодяи, вы за кого меня принимаете? Думаете, такой мелочью можно меня подкупить? Есть ещё? Выкладывайте всё!

— Больше нет! — Трое жалобно затрясли головами. Это была их зарплата за несколько месяцев, и теперь Ян Сяо забрал всё.

— Тогда проваливайте! И чтобы я вас больше не видел, а не то каждый раз буду бить, — грозно крикнул Ян Сяо.

Троица, словно получив помилование, тут же развернулась и бросилась наутёк, боясь попасться в руки Ян Сяо.

Глядя на их поспешное бегство, Ян Сяо презрительно усмехнулся:

— Внутренние Ученики? Побитые собаки, ничтожества.

Затем он радостно повернулся, поглаживая Духовные Камни в кармане, и уже собирался вернуться в свою комнату, как вдруг заметил Чжан Цзиня, который лежал на земле и смотрел на него с ошарашенным видом.

Ян Сяо улыбнулся, подошёл к Чжан Цзиню, помог ему подняться и спросил:

— Ты как?

— Я в порядке, но ты… Почему ты стал таким сильным? Даже старший брат Чэнь не смог тебе противостоять. Ты точно Ян Сяо? — Чжан Цзинь всё ещё был ошеломлён и никак не мог прийти в себя.

Ян Сяо усмехнулся:

— Конечно, я Ян Сяо. Имя моё не изменилось. Просто я уже не тот, что раньше. Я больше не позволю никому себя обижать. И тебя, как своего друга, я тоже в обиду не дам. Вставай. И больше никогда ни перед кем не становись на колени. Колени мужчины гнутся только перед небом, землей и родителями. Перед другими — никогда!

— Я понял, — улыбнулся Чжан Цзинь. Хотя он и не понимал, почему Ян Сяо стал таким сильным, он всё равно чувствовал в нём что-то знакомое.

Но как только Ян Сяо помог ему подняться, Чжан Цзинь снова упал на колени.

— Ты что, совсем ничему не учишься?! — сердито крикнул Ян Сяо.

— Прости, ноги затекли! — смущённо ответил Чжан Цзинь.

Вернувшись в свою комнату, Ян Сяо закрыл дверь, вытащил из кармана Духовные Камни и разложил их на столе. Эти камни были отличным подспорьем в совершенствовании. Хотя очищение и усиление с помощью осколка в его теле позволили ему прорваться к Третьему Рангу Мечника, дальнейшее развитие зависело от него самого. И эти Духовные Камни могли значительно ускорить этот процесс.

Глаза его загорелись при виде этих сокровищ. Он осторожно взял один из камней, и тут произошло нечто удивительное. Мощный поток духовной энергии закрутился в его теле, словно притягиваемый камнем, и устремился в его ладонь. Вся правая рука Ян Сяо покраснела, вытягивая духовную энергию из камня, а затем перерабатывая её в центре ладони. Энергия потекла по меридианам прямо в его тело.

Как такое возможно?

Ян Сяо ошеломлённо смотрел на это, затем поспешно закрыл глаза и обратил свой внутренний взор на происходящее в теле. Он увидел, как переработанная духовная энергия течёт по каналам, питая его пять органов и шесть внутренностей, а затем стекается в даньтянь, где её поглощает золотой меч.

Золотой меч начал быстро вращаться, излучая чистейшую духовную энергию, которая наполняла даньтянь Ян Сяо, словно орошая иссохшую землю дождём. Даньтянь словно раздулся.

Ян Сяо почувствовал, как его сила растёт, а тело наполняется энергией.

Невероятно! Этот осколок обладал таким удивительным свойством — он мог напрямую перерабатывать и поглощать духовную энергию, не требуя от него никаких усилий на совершенствование. С такой способностью его развитие взлетит до немыслимых высот!

Обрадованный Ян Сяо поспешно взял остальные камни и переработал их, превратив в духовную энергию, которая вливалась в золотой меч и питала его даньтянь. Он отчётливо чувствовал колебания духовной энергии вокруг. После поглощения нескольких камней его уровень развития подскочил с Третьего до Четвёртого Ранга Мечника.

Он чуть не подпрыгнул от радости. Такого эффекта раньше никогда не было. Похоже, эта способность пробудилась после того, как он получил два осколка меча. Значит, если он найдёт больше осколков, то станет невероятно сильным.

В этот момент раздался стук в дверь, прерывая его восторг.

Снаружи послышался голос Чжан Цзиня:

— Ян Сяо, что ты там делаешь? Выходи скорее, случилось что-то!

Случилось что-то?

Ян Сяо постепенно успокоился. Неужели Чэнь Чун снова вернулся искать неприятностей?

Он с сомнением открыл дверь и застыл на месте от удивления. За дверью стояло не меньше сорока-пятидесяти человек, заполнивших весь двор. Все они с нетерпением смотрели на него. Когда Ян Сяо появился, толпа взорвалась восторженными криками, словно стая диких зверей. У Ян Сяо по коже побежали мурашки. Он повернулся к Чжан Цзиню и спросил:

— Что происходит? Почему они так на меня смотрят? Я же не девушка, чтобы удовлетворять их желания.

Чжан Цзинь не смог сдержать смех:

— Дело в том, что это всё Внешние Ученики. Они узнали, как ты прогнал старшего брата Чэня, и захотели увидеть тебя.

Из толпы доносились возбуждённые голоса:

— Ян Сяо, расскажи нам, как ты это сделал?

— Ты просто невероятен! Такого ещё не бывало, чтобы Внешний Ученик победил Внутреннего. Просто чудо какое-то!

— В глазах Внутренних Учеников мы, Внешние, хуже обычных людей. Ян Сяо, ты поднял наш дух! Я тобой восхищаюсь! Я хочу стать твоим учеником!

Ян Сяо понял, что его поступок имел гораздо больший резонанс, чем он ожидал. Все эти люди смотрели на него как на героя. Он поднял руку и улыбнулся:

— Друзья, тише, послушайте меня! Я всего лишь сделал то, что должен был сделать. Мы, Внешние Ученики, всегда были бесправными в Клане Меча и Облаков, Внутренние Ученики обращались с нами как со скотом. Но мы тоже люди! Почему мы должны терпеть такое несправедливое отношение?

— Мы все ученики Клана Меча и Облаков! Почему мы не можем совершенствоваться, а должны выполнять всю грязную и тяжёлую работу? Разве это справедливо? — громко воскликнул Ян Сяо, его голос эхом разнёсся по двору.

— Несправедливо! — хором ответили сорок с лишним Внешних Учеников.

В их сердцах вспыхнул огонь негодования. Раньше, не имея возможности совершенствоваться, они могли лишь молча сносить все унижения.

Улыбка тронула губы Ян Сяо. Он поднял руку и продолжил:

— Если это несправедливо, зачем это терпеть? Мы должны бороться за свои права! Мы хотим справедливости!

— Бороться за справедливость! Бороться за справедливость! — скандировала возбуждённая толпа, размахивая руками.

— Прекратите! Что за шум средь бела дня? — раздался крик из задних рядов.

Шум мгновенно стих. Толпа расступилась, и в проходе показался седовласый старик с нахмуренными бровями и строгим выражением лица.

Ян Сяо прищурился. Он узнал старика. Это был Старший Мастер, Цзян Цяньчжан, управляющий Внешними Учениками, а также опытный мастер Пятого Ранга Мечника.

Рядом с Цзян Цяньчжаном стояли раненые Чэнь Чун и его двое приспешников, а за ними — незнакомый мужчина и женщина.

Мужчина был статен и красив, но от него исходила аура угрозы, словно от обнажённого меча. Женщина была прекрасна, как небесная фея, и мгновенно привлекла жадные взгляды Внешних Учеников.