Глава 8. Погоня

Два волка были угольно-черными, но размером вдвое больше тех волков, что Ян Сяо видел раньше. Они скалили зубы, с клыков капала слюна, вид у них был крайне свирепый.

У него не было оружия, а недавняя чрезмерная тренировка почти полностью лишила его сил. Эти два волка, очевидно, были очень умны: они устроили засаду поблизости и выжидали подходящего момента для нападения.

Это была не шутка. Увидев размеры волков, Ян Сяо кое-что понял: Духовная Энергия и аура этого мира были необычайно плотными и сильными, поэтому обычные звери здесь усиливались. Менялся не только их размер — возможно, и интеллект тоже возрастал.

Глаза Ян Сяо быстро забегали, он обдумывал, как справиться с этими двумя волками!

В этот момент оба волка уже сорвались с места, словно стрелы, выпущенные из лука. Они неслись с невероятной скоростью. Один из них первым подпрыгнул, занеся в воздухе передние лапы. Его огромное тело, словно заслонившее небо, ринулось на Ян Сяо. Волк разинул кровавую пасть, обнажая острые клыки, от которых веяло леденящим душу холодом.

— Черт! — выругался Ян Сяо. Направив Духовную Энергию в ноги, он резко оттолкнулся и отскочил в сторону.

Волк приземлился на то место, где только что стоял Ян Сяо, его когти, острые как лезвия, вырыли в земле глубокую яму.

Ян Сяо обернулся, все еще чувствуя страх. К счастью, он вовремя увернулся. Судя по силе удара, в его нынешнем состоянии он бы точно не выдержал такого натиска.

Однако в этот самый миг перед глазами мелькнула черная тень. Ян Сяо не успел понять, что происходит, как второй волк, выжидавший удобного момента в стороне, резко бросился вперед. Он ударил головой Ян Сяо в грудь, отчего тот отлетел на десяток метров. Спиной он врезался в толстый ствол дерева, остановившись. Резкая боль пронзила спину, тело соскользнуло вниз. Ян Сяо сплюнул полный рот крови и, подняв налитые кровью глаза, уставился на двух свирепых волков, медленно приближавшихся к нему.

Сплюнув остатки крови, Ян Сяо безумно улыбнулся.

— Вот черт, как интересно! Неужели меня, великого мастера Пути Меча, одолеют две твари? Даже Внутренние Ученики мне не ровня, так что вы вообще такое?

Он стиснул зубы и с трудом поднялся. Тело ломило так, словно его разрывали на части. С яростным ревом он выпрямился, словно несокрушимый воин.

Казалось, Золотой меч внутри него почувствовал его огромную волю и кипящую кровь. Он внезапно ярко засиял золотым светом и начал быстро вращаться. В это мгновение Духовная Энергия снова наполнила все его тело.

Прямо перед ним два волка снова яростно бросились в атаку!

— Отлично! — Ян Сяо запрокинул голову и расхохотался. В его глазах вспыхнул кровожадный блеск. Не отступая, он, наоборот, ринулся навстречу двум огромным волкам.

В тот момент, когда он почти столкнулся с волками, Ян Сяо внезапно уклонился в сторону, проскользнув в промежуток между ними. Затем он резко ударил правым кулаком по челюсти одного из волков. Духовная Энергия взорвалась на его кулаке с оглушительным треском. Челюсть волка была раздроблена, и его огромное тело отлетело назад от удара.

Одновременно Ян Сяо быстро перевернулся в воздухе и обрушил ногу сверху прямо на макушку другого волка.

— Тварь, умри! — взревел Ян Сяо.

Бурлящая в нем Духовная Энергия хлынула наружу, превратившись в мощную силу. Он сокрушил череп волка одним ударом ноги, вдавив его в грязь.

Только тогда он выдохнул. По всему телу струился холодный пот. Принудительный выброс силы дался нелегко, особенно когда тело уже было на пределе возможностей. Теперь, когда Духовная Энергия отступила, он чувствовал, как кожу по всему телу колет, словно иголками.

Глядя на два волчьих трупа, лежащих на земле, Ян Сяо решил их разделать. Может, мясо годится в пищу? Возможно, удастся даже приготовить немного жареного мяса, чтобы разнообразить рацион.

Но когда он вскрыл брюхо одного из волков, оттуда выкатилась круглая бусина, сияющая зеленым светом. Бусина была безупречно чистой, внутри нее клубилась зеленая энергия.

— Что это? — Ян Сяо удивленно взял бусину в руку. Леденящий холод тут же проник в ладонь.

Он быстро порылся в воспоминаниях и вскоре понял: это было ядро Демонического Зверя. Из-за особой Духовной Энергии этого мира даже обычные звери имели шанс получить ее благословение и начать совершенствоваться. Когда эти звери обретали способность поглощать Духовную Энергию, они становились Демоническими Зверями. В этот момент в их телах постепенно формировалось ядро, подобное человеческому Дань Тяню, хранящее всю накопленную зверем Духовную Энергию.

Неудивительно, что эти два волка так хитро устроили ему засаду. Оказывается, они уже стали Демоническими Зверями!

Поскольку Демонические Звери жили долго и совершенствовались медленно, их классификация по рангам была очень простой и понятной. Всего было девять рангов: первые три назывались Демоническими Зверями, следующие шесть — Почтенными Зверями, а последний, девятый ранг — Священными Зверями.

Те, кто достигал седьмого ранга и выше, вступая в ряды Священных Зверей, были невероятно сильны. Говорили, что они могли принимать человеческий облик, двигать горы и осушать моря — для них это было пустяком!

Даже Демонические Звери могли быть настолько поразительными. Ян Сяо невольно цокнул языком. Похоже, этот мир был интересным, но гораздо более опасным, чем он себе представлял.

Эти два волка были всего лишь Демоническими Зверями Второго Ранга, самого низкого уровня, поэтому справиться с ними было не так уж трудно.

Но как бы то ни было, эти два ядра были ценными вещами. Они содержали богатую Духовную Энергию. Даже если продать их, можно было выручить хорошую цену.

Поэтому Ян Сяо быстро подобрал оба ядра и выпрямился. Он только хотел вздохнуть с облегчением, как вдруг за спиной просвистел порыв энергии, от которого зазвенел воздух. В это мгновение холод поднялся от пяток, охватив все тело. Ян Сяо почувствовал, что его окутала тень смерти. У него не было времени даже обернуться. Он успел лишь слегка сдвинуться, прежде чем стрела, наполненная Духовной Энергией, пронзила его плечо. Наконечник вышел спереди, и алая кровь непрерывно капала с него, расцветая на земле, словно цветы сливы.

— Ха-ха-ха, Ян Сяо, наконец-то я тебя нашел! Ну что, теперь ты умрешь? — раздался сзади высокомерный, резкий смех.

Ян Сяо стиснул зубы, превозмогая мучительную боль в плече, и медленно повернул голову. Он увидел Чэнь Чуна с двумя его приспешниками, стоящих на поваленном стволе дерева позади. Один из приспешников держал в руках арбалет — очевидно, именно из него и был совершен предательский выстрел.

Он не должен был попасть под эту стрелу. Будь он чуть бдительнее, среагируй чуть быстрее — и смог бы увернуться.

Но это случилось именно в такой момент. Схватка с двумя Демоническими Зверями почти полностью истощила его силы!

Арбалет снова был нацелен на голову Ян Сяо. Чэнь Чун торжествующе рассмеялся:

— Не ожидал, да? Думал, если спрячешься в горах, я тебя отпущу? Сегодня я покажу тебе, что те, кто смеет перечить мне, Чэнь Чуну, умирают очень мучительной смертью!

— Разве ты мне противник? — Ян Сяо презрительно усмехнулся.

— Побежденный противник еще смеет дерзить? Не боишься, что я сверну тебе шею?

— О? Правда? — Чэнь Чун оскалился в свирепой ухмылке. — Только что сражался с двумя Демоническими Зверями Второго Ранга, ранен в плечо стрелой, даже руку поднять не можешь. Сколько у тебя сейчас боевой силы? То, что было раньше, — просто случайность. Думаешь, тебе снова так повезет? Сейчас я смою твоей кровью прежний позор. Ян Сяо, ты навсегда исчезнешь из этого мира, и никто больше не вспомнит о том, что произошло. Понял?