Глава 4. Противостояние силе

— Это Старший Мастер! Старший Мастер пришел! Ян Сяо, теперь ты точно разбогатеешь! — взволнованно воскликнул Чжан Цзинь.

— Что ты имеешь в виду? — Ян Сяо был озадачен такой бурной реакцией.

— Понимаешь, нам, Внешним Ученикам, очень трудно совершенствоваться, поэтому лишь немногие попадают во Внутренний круг. Но если это удается, то перед ними открываются безграничные перспективы. Ты победил старшего брата Чэня, а это значит, что ты сильнее Внутреннего Ученика. По правилам нашего Клана Меча и Облаков, Старший Мастер должен наградить тебя Духовными Камнями и сразу же перевести во Внутренний круг, где ты сможешь совершенствоваться. Это же невероятная удача! — Чжан Цзинь говорил так, словно награду должны были дать ему, а не Ян Сяо.

— Невероятно! — Ян Сяо тоже не смог сдержать улыбки.

Сейчас его уровень развития был слишком низок, и если бы он действительно получил награду в виде Духовных Камней и попал во Внутренний круг, это очень помогло бы ему в совершенствовании.

Появление Старшего Мастера, Чэнь Чуна и остальных мгновенно заставило замолчать весь шумный двор. Все взгляды были прикованы к Старшему Мастеру и красивой женщине рядом с ним.

— Ян Сяо, подойди сюда! — раздался суровый голос Старшего Мастера. Его ледяной взгляд совсем не предвещал награды.

Ян Сяо с улыбкой подошел к Старшему Мастеру Цзян Цяньчжану и спросил:

— Я знаю правила Клана Меча и Облаков. Вы пришли, чтобы наградить меня?

Эти слова вызвали у Чэнь Чуна и его приспешников лишь презрительную усмешку. Они знали, что Ян Сяо придется заплатить за свой проступок.

— Наградить? — холодно фыркнул Цзян Цяньчжан.

— Сейчас же встань на колени и попроси прощения у старшего брата Чэня!

Эти слова вызвали всеобщее изумление.

— Что? — улыбка исчезла с лица Ян Сяо. Он отступил на шаг и холодно посмотрел на Цзян Цяньчжана.

Встать на колени? Это было невозможно. Он, стоявший на вершине Пути Меча, никогда ни перед кем не преклонял колени. К тому же, по правилам Клана Меча и Облаков, победа над Внутренним Учеником должна была быть вознаграждена и сопровождаться повышением. Даже если награды не будет, как можно требовать, чтобы он встал на колени? Что это за правила такие?

— Ты не расслышал? Ты нарушил правила клана, проявил неуважение к старшим и не поставил старшего брата на место. За это тебя можно бросить в Небесную Тюрьму. Но старший брат Чэнь великодушен и готов простить тебя, если ты попросишь прощения. Ты смеешь отказываться? Я даю тебе последний шанс. Если ты не извинишься, пеняй на себя! — серебристые волосы Цзян Цяньчжана развевались на ветру, его глаза метали молнии. Мощная аура Духовной Энергии окутала Ян Сяо.

Ян Сяо замер. Его взгляд скользнул по Цзян Цяньчжану, Чэнь Чуну и остальным. Затем он рассмеялся.

— Я все понял. Вы одного поля ягоды, змеи и крысы в одной норе. Чэнь Чун, ты не только не смог победить меня, но еще и привел Старшего Мастера, чтобы тот за тебя заступился. У тебя совсем нет стыда? Впервые вижу такого бесхребетного человека. Если ты хочешь реванша, я всегда готов. Но такие подлые методы вызывают у меня лишь презрение. Зачем ты вообще живешь? Лучше бы ты сдох! — с издевкой произнес Ян Сяо, глядя на Чэнь Чуна.

— Ты, мерзавец! — Чэнь Чун скрипел зубами от ярости, но не смел напасть на Ян Сяо. Сила Ян Сяо вселила в него страх.

К счастью, теперь за него заступился Цзян Цяньчжан, и ему не нужно было самому пачкать руки.

— Дерзкий! Ты смеешь так разговаривать со мной, со Старшим Мастером? Встань на колени! — взревел Цзян Цяньчжан. Его морщинистые веки приподнялись, серебристые волосы взметнулись, тело окутала бурлящая Духовная Энергия. Он взмахнул рукой и ударил Ян Сяо в грудь.

Взгляд Ян Сяо стал острым. Золотой меч в его даньтяне, словно почувствовав колебания Духовной Энергии, начал быстро вращаться. Энергия мгновенно собралась в ладони Ян Сяо, и он резко выбросил руку вперед, блокируя удар Цзян Цяньчжана.

Раздался оглушительный взрыв. Мощная волна Духовной Энергии прокатилась во все стороны, подняв сильный ветер. Ян Сяо отбросило на несколько метров. Его ноги оставили глубокие следы на земле, прежде чем он смог устоять.

В груди у него все горело, Духовная Энергия была в беспорядке, лицо покраснело, правая рука дрожала.

Пятый Ранг Мечника действительно силен!

Хотя он поглотил Духовные Камни Чэнь Чуна и достиг Четвертого Ранга, его основа была еще недостаточно прочной. К тому же, Цзян Цяньчжан был на ранг выше и давно достиг Пятого Ранга, полностью освоив свою Духовную Энергию. У него было абсолютное преимущество над Ян Сяо.

— Непокорный мальчишка! Думаешь, мне, Цзян Цяньчжану, тебя не сломить? — с яростью в голосе произнес Цзян Цяньчжан, направляясь к Ян Сяо. Его Духовная Энергия сгущалась вокруг него.

Дыхание Ян Сяо постепенно выравнивалось. Он пристально смотрел на Цзян Цяньчжана, Духовная Энергия бурлила в его меридианах, кровь кипела.

Пятый Ранг Мечника, конечно, силен, но с ним можно сражаться. С помощью осколка он мог сократить разрыв в уровне развития.

Он крепко сжал кулаки, в глазах появился безумный блеск. Пусть будет битва насмерть! Он не верил, что эти негодяи всесильны!

— Почему? — внезапно раздался голос Чжан Цзиня позади Ян Сяо, как раз в тот момент, когда он решил принять бой.

Ян Сяо удивленно обернулся. Цзян Цяньчжан тоже остановился и пронзительно посмотрел на Чжан Цзиня.

Чжан Цзинь, собравшись с духом, сжал кулаки и гневно спросил:

— Почему так? Если Внешний Ученик побеждает Внутреннего, по правилам его должны повысить и наградить. Почему Ян Сяо, победив старшего брата, должен быть наказан? Разве мы, Внешние Ученики, не люди? Разве мы не заслуживаем справедливого отношения?

Чжан Цзинь больше не мог молчать. Ян Сяо был его другом и спас его. Он думал, что с такой силой Ян Сяо получит награду, но вместо этого его хотели наказать.

— Что ты несешь? — лицо Цзян Цяньчжана потемнело.

Но не только Чжан Цзинь, все сорок с лишним Внешних Учеников смотрели на Цзян Цяньчжана с возмущением.

Глаза Ян Сяо быстро забегали. Он понял, в чем дело, и на его губах появилась хитрая улыбка. Он поднял голову, изобразил на лице печаль и отчаяние, указал на Цзян Цяньчжана и воскликнул:

— Братья-ученики, вы видите? Вот такие у нас правила в Клане Меча и Облаков! Эгоизм и подавление талантливых учеников! Мы, Внешние Ученики, и так терпим несправедливость, а теперь нас еще и хотят наказать! Есть ли у нас хоть какой-то шанс?

— Да, это несправедливо! — слова Ян Сяо вызвали гневный отклик у всех Внешних Учеников.

Ян Сяо про себя усмехнулся. Он нашел способ использовать ситуацию в свою пользу. Раз Внешние Ученики считали его героем, он будет действовать как герой. Он использует их поддержку, чтобы противостоять Цзян Цяньчжану.

Он не верил, что Цзян Цяньчжан сможет так просто справиться с всеобщим гневом.

Но на лице Ян Сяо все еще читались страдание и обида. Он выглядел как Доу Э, несправедливо обвиненная и готовая расплакаться. Он продолжал громко говорить:

— Разве мы, Внешние Ученики, не являемся учениками Клана Меча и Облаков? Если нет, то зачем мы здесь? Эти несправедливые правила превращают нас в рабов, лишая возможности совершенствоваться. Братья-ученики, почему мы должны терпеть такое унижение?

— Да, это несправедливо! Мы тоже хотим совершенствоваться!

— Мы тоже люди! Мы тоже хотим совершенствоваться!

Гнев Внешних Учеников вспыхнул с новой силой. Все кричали, двор наполнился шумом и гамом. Толпа начала медленно двигаться в сторону Цзян Цяньчжана.