Глава 6. Обречен на смерть

— Очень хорошо. Надеюсь, твоя дерзость соответствует твоей силе. Через полмесяца я покажу тебе, что такое отчаяние. Старший брат Чу, идем!

Сказав это, Мэн Яо бросила на Ян Сяо последний презрительный взгляд и ушла вместе со старшим братом Чу Юй Ло.

Отойдя на некоторое расстояние, Чу Юй Ло, сжав губы, тихо спросил:

— Зачем было заключать такое пари? Ты так спешишь выйти замуж, да еще и за такого ничтожество?

Мэн Яо с улыбкой ответила:

— Я вовсе не хочу замуж. Я просто хочу унизить его на глазах у всех, на более крупной площадке, чтобы он понял, что за высокомерие приходится платить. Иначе, даже если бы я убила его здесь, мне бы это не принесло никакой пользы. Не волнуйся, старший брат Чу, такой человек не сможет меня победить.

— Пусть так, но ты дочь Главы Клана. Использовать собственную свадьбу как ставку в пари… Глава Клана наверняка рассердится! — в голосе Чу Юй Ло слышался упрек.

— Он не сможет меня победить, так с чего отцу сердиться? — Мэн Яо улыбнулась, словно эльф.

— Но этот парень сказал, что у меня тонкие губы, что я рождена под несчастливой звездой… Черт бы его побрал! — Мэн Яо невольно коснулась своих губ.

Не такие уж они и тонкие!

Цзян Цяньчжан и Чэнь Чун с товарищами тоже ушли. Уходя, они обернулись и бросили на Ян Сяо злобный, полный яда взгляд, словно змеи, притаившиеся перед броском.

Ян Сяо заметил это, но не придал значения. По сравнению с Чу Юй Ло и Мэн Яо эти трое были всего лишь мелкими сошками.

Как только все ушли, Ян Сяо, до этого державшийся из последних сил, внезапно обмяк, как сдувшийся мяч. Он опустился на одно колено, все тело дрожало, а со лба градом катился холодный пот, пропитывая одежду.

Он впервые ощутил такое мощное давление, особенно когда Мэн Яо подошла к нему. Он даже пальцем пошевелить не мог, ноги подкашивались. Лишь благодаря непрерывному потоку силы от железной пластины внутри тела он смог выстоять. Теперь, когда опора исчезла, он чувствовал себя опустошенным, лишенным всей жизненной силы и духа.

Однако окружающие смотрели на него с нескрываемым изумлением!

Внешние Ученики постепенно поднимались на ноги и обступали его, многие показывали ему большой палец.

— Ян Сяо, ты крут! Просто невероятно! Даже старшего брата Клана Меча и Облаков и дочь Главы Клана ни во что не ставишь!

— Ты, наверное, единственный, кто осмелился так разговаривать с дочерью Главы Клана! Потрясающе!

— Но, Ян Сяо, ты все же опрометчиво заключил это пари. Зачем было соглашаться? Никто из нас, Внешних Учеников, никогда не участвовал в испытании клана. Там же одни Внутренние Ученики, мастеров как облаков на небе! Ты что, смерти ищешь?

Ян Сяо пропустил их слова мимо ушей и лишь тихо сказал стоявшему рядом Чжан Цзиню:

— Помоги мне встать!

Чжан Цзинь помог Ян Сяо подняться. Увидев его бледное лицо, он все понял и, подняв голову, обратился к толпе Внешних Учеников:

— Расходитесь по своим делам. Ян Сяо устал, ему нужно отдохнуть. К тому же, разве вам не нужно работать? Если не будете работать, вас накажут!

Услышав это, ученики на мгновение замерли, а затем разошлись. Работа была необходима для выживания Внешних Учеников, не каждый мог, подобно Ян Сяо, противостоять Внутренним Ученикам.

...

Цзян Цяньчжан вместе с Чэнь Чуном и его двумя спутниками вернулся к себе. Он жил в большом доме с внутренним двором — роскошь по меркам Клана Меча и Облаков. Такое жилье полагалось только ему, Старшему Мастеру, управляющему Внешними Учениками.

— Эй, Мастер Цзян, вы сами видели! Этот парень слишком заносчив! Он совершенно не уважает вас, Мастера Внешних Учеников! Он даже подстрекал Внешних Учеников выступить против вас! Разве можно такое терпеть? — Чэнь Чун вошел вслед за Цзян Цяньчжаном в комнату и принялся болтать без умолку. Хотя уровень совершенствования Цзян Цяньчжана был ненамного выше его собственного, он все же был Мастером Внешних Учеников, и из уважения Чэнь Чун называл его Мастером Цзяном.

Войдя в комнату, Цзян Цяньчжан внезапно закипел от ярости. Духовная Энергия в его теле взбурлила, и он с силой ударил ладонью по стоявшему рядом столу.

С громким треском деревянный стол разлетелся на куски. Лицо Старшего Мастера исказилось от гнева, усы и брови дрожали.

— Ублюдок! — прорычал он.

Чэнь Чун и его спутники замерли. Мгновение спустя Чэнь Чун опомнился и поддакнул:

— Да, точно, ублюдок! Такие ублюдки должны умереть!

— Действительно, должен умереть! — Цзян Цяньчжан обернулся, его лицо было мрачным. — Еще ни один Внешний Ученик не смел так идти против меня! Этот парень слишком дерзок! Если не убрать эту птицу, что высовывается, то скоро ни один Внешний Ученик не будет меня уважать. Совсем недавно был ничтожеством, которого можно было бить и ругать по своему усмотрению, а теперь смеет мне перечить! Просто крылья окрепли!

— Кстати говоря, это действительно странно, — Чэнь Чун потер подбородок, на его лице отразилось недоумение. — Два дня назад я его избил, почему он вдруг смог совершенствоваться и стал таким сильным? Совершенно не похож на прежнего себя.

— Что, испугался? Ты, Внутренний Ученик, боишься какого-то Внешнего Ученика? Скажешь кому — на смех поднимут, — Цзян Цяньчжан презрительно усмехнулся, глядя на Чэнь Чуна.

Почувствовав себя униженным, Чэнь Чун тут же возразил:

— Я не боюсь! Мне просто любопытно! Как Внешний Ученик мог так внезапно продвинуться в совершенствовании? У него нет ни техник, ни сокровищ. Неужели ему выпала какая-то счастливая встреча? В легендах такие случаи бывают: благодаря удаче превращаются в драконов, становятся мастерами Пути Меча.

— Хватит нести чушь! Кем ты его считаешь? Он просто ничтожество, десять лет прозябавшее в безвестности. Удача не свалится ему на голову. Если боишься, так и скажи. А если нет — помоги мне прикончить его! — прошипел Цзян Цяньчжан сквозь зубы. В его глазах под морщинистыми веками вспыхнул зловещий огонь.

— Я? — Чэнь Чун указал на себя и покачал головой. — Вы шутите? Я не то чтобы его боюсь, но вы же видели, я тяжело ранен. Будь я в своей лучшей форме, возможно, и смог бы его убить. Но в моем нынешнем состоянии шансов мало!

— Бесполезный кусок! Как среди Внутренних Учеников мог оказаться такой, как ты? Я найду тебе помощника. С его помощью проблем возникнуть не должно, — сказал Цзян Цяньчжан, его глаза забегали.

Услышав такое издевательство, Чэнь Чун побагровел от гнева и свирепо уставился на Цзян Цяньчжана. Если бы не раны и разница в силе, он бы уже вонзил меч в горло этому старому хрычу.

— Кто мне поможет? — спросил он сквозь зубы.

— Сяо Линь!

— Сяо Линь? — Глаза Чэнь Чуна расширились, и он в ужасе отступил на два шага. — Вы имеете в виду того Сяо Линя, который три года провел в глубоком уединении и прорвался до уровня Мечника Девятого Ранга? Одного из лучших среди Внутренних Учеников? Но разве он согласится помочь? Этот парень очень хладнокровный!

При упоминании этого имени Чэнь Чун невольно содрогнулся. Он видел его однажды, и это было ужасающее зрелище. Такой человек просто не должен был находиться в Клане Меча и Облаков.

— Верно, именно он. Он поможет. Он ведь тоже поднялся из Внешних Учеников. Несколько лет назад я ему помог, он остался мне должен. Пришло время вернуть долг.

— С его помощью Ян Сяо обречен на смерть! Вот что бывает, когда идут против меня! — Цзян Цяньчжан издал мрачный, зловещий смешок.