Глава 1. Упадок морали

— Да уж, тело-то какое слабое! Умер от голода, что ли?

Ян Сяо смотрел в единственное в убогой комнате медное зеркало и хлопал себя по тощим, бледным щекам. От него остались кожа да кости.

— И как таким телом меч держать?

Он сжал кулак. Пальцы были жёсткими, неловкими — совсем не такими гибкими, какими должны быть у фехтовальщика.

Он был в полном недоумении от своего нового тела. Когда он открыл глаза несколько часов назад, то испытал шок.

Он должен был возвращаться с международного турнира по фехтованию в XXI веке, но по дороге попал в аварию. Его машину отбросило ударом, и он был уверен, что погиб. Однако, открыв глаза, он оказался в незнакомой обстановке, в незнакомом теле, которое ему не принадлежало.

За эти несколько часов он усвоил воспоминания, сохранившиеся в этом теле. Его тоже звали Ян Сяо, он был внешним учеником Клана Меча и Облаков, но при этом полным ничтожеством. Он вступил в клан десять лет назад, но его сила оставалась на уровне Мечника Первого Ранга. Он послушно выполнял всю грязную работу среди внешних учеников: копал лекарственные травы, рубил дрова и тому подобное. Словом, был "солёной рыбой" без мечты.

В принципе, такая "солёная рыба" могла бы спокойно прожить свою жизнь, но два дня назад к нему прицепились внутренние ученики, потребовав отдать им его месячное жалованье. Неизвестно, откуда у него взялась смелость, но он попытался сопротивляться. Это разозлило внутренних учеников. Они избили его, всячески унижали, заставляли проползти у них между ног. Он яростно сопротивлялся, но в итоге трое нападавших сломали ему несколько рёбер, и он закашлялся кровью с кусочками внутренних органов. Пролежав два дня в постели, он испустил дух.

Какая жалкая жизнь!

Ян Сяо презирал такую жизнь. Их обоих звали Ян Сяо, но почему этот парень смог прожить такую бесполезную жизнь? В прошлой жизни он стоял на вершине Пути Меча, победил множество мастеров. Все фехтовальщики склоняли перед ним головы.

Внезапно Ян Сяо вспомнил об одной чрезвычайно важной вещи. Он поднял руку и быстро ощупал себя, а затем достал из-за пазухи чёрную железную пластину. На его лице тут же появилась улыбка. В прошлой жизни, если бы не эта железная пластина, он, не обладая выдающимися способностями, не смог бы стать мастером меча.

Но вскоре выражение лица Ян Сяо стало странным. У него за пазухой оказалась ещё одна точно такая же железная пластина. Неужели это и есть ключ к его перемещению?

Однако удивление только начиналось. Ян Сяо внезапно почувствовал, как духовная энергия вокруг него пришла в неистовство. Да, именно в неистовство! Если раньше духовную энергию можно было сравнить со спокойной гладью озера, то теперь она напоминала бушующее пламя. Огромное количество яростной духовной энергии устремилось к железной пластине в его руке!

Одна из железных пластин, находящаяся в центре потока духовной энергии, испустила ослепительный красный свет и на глазах у потрясённого Ян Сяо медленно вошла в его руку. В тот момент, когда пластина исчезла, взбудораженная невидимой рукой духовная энергия мгновенно успокоилась, словно ничего и не происходило. Остался только потрясённый Ян Сяо и другая железная пластина в его руке.

Придя в себя, Ян Сяо немедленно применил "внутреннее зрение" и увидел, что пластина превратилась в луч красного света, который метался внутри его тела. Наконец, он остановился в области даньтяня и принял форму маленького красного меча.

Этот меч излучал мощную духовную энергию, пронизывающую всё его тело, словно открывая каждую пору. Он почувствовал небывалый прилив сил. Сжав кулаки, он ощутил мощь. Он яростно нанёс два удара по воздуху. Раздался свист ветра и мощный хлопок.

Он недоверчиво смотрел на свои кулаки. Это изменение произошло благодаря железной пластине. Но он не понимал одного: у него была только одна пластина, и на Земле он владел ею много лет, получив от неё лишь некоторые техники. Но стоило ему переместиться в этот мир, как пластина словно активировалась и вошла в его тело.

Пока он ломал голову, в его сознании внезапно мелькнула мысль: духовная энергия! Да, именно духовная энергия. На Земле духовная энергия была скудной и истощённой. Когда он попал в этот мир, пластина соприкоснулась с большим количеством духовной энергии, и произошли такие изменения. Но как объяснить наличие другой железной пластины? Может быть, для её слияния нужны другие условия? Или же его уровень слишком низок, чтобы слиться с большим количеством пластин?

Можно было даже предположить, что именно эта пластина привела его в этот мир. Иначе почему этот человек был так похож на него, даже имя было таким же?

И, возможно, в этом мире есть и другие железные пластины?

— Тук-тук-тук…

В этот момент раздался стук в дверь, и слабый голос произнёс: — Ян Сяо, Ян Сяо!

Ян Сяо со скрипом открыл дверь. На пороге стоял бледный, тощий юноша в полотняной одежде. Взгляд его был мягким, в нём не было и намёка на какие-либо желания. Он испуганно смотрел на Ян Сяо.

Этого юношу звали Чжан Цзинь, он тоже был внешним учеником. Они знали друг друга не меньше пяти-шести лет. Он тоже был Мечником Первого Ранга, "солёной рыбой" без мечты. Но, разделяя общую участь, они стали близкими друзьями.