Глава 6. Незаметная трещина (Часть 2)

Но едва он встал, как его снова сбили с ног ударом дубины. Кровь хлынула, как из родника… И Цюаню снился длинный сон. Ему снилось, как разрушают его дом, как убивают его родных.

Ему снилось, как стальной клинок рассекает воздух и летит прямо ему в лицо. Леденящий душу холод заставил его вздрогнуть!

Сознание вернулось к нему в этот момент. Он резко открыл глаза, и острая боль в затылке чуть снова не лишила его чувств.

Резкий запах гари бил в нос, постепенно приводя его в себя.

Небо уже полностью потемнело, вокруг была кромешная тьма.

Неподалеку полыхал огромный костер, освещая клубы дыма, поднимавшиеся к небу. Деревня, горела уже долгое время, и от нее почти ничего не осталось.

Среди обломков и руин все еще тлели обугленные балки. Они напоминали израненных солдат, безмолвно обвиняющих этот мир в содеянном зле.

Дома больше не было… Тела родных окоченели. И Цюань не мог поверить в происходящее. Он держал холодную руку жены и не хотел ее отпускать.

Он так хотел, чтобы все это оказалось сном, но ледяная рука жены постоянно напоминала ему о реальности.

Его дом! Его любимый дом! Место, ради которого он жил! Все исчезло! В этот миг сердце И Цюаня умерло.

Он бродил, словно призрак, среди тел.

Повсюду валялись искалеченные останки.

Он видел тела девушек, лежащие среди деревьев. На их бледной коже виднелись ужасные раны.

Нетрудно было представить, какие нечеловеческие издевательства они перенесли перед смертью, какой ужас и отчаяние испытали… Адская картина заставила кровь И Цюаня застыть в жилах.

Он беззвучно рычал, как разъяренный лев. Нет, он еще не мог умереть! — кричал он про себя. Он не хотел умирать вот так. Он должен был отомстить! Отомстить за погибших родных, за всех жителей деревни!

Но мечты разбивались о суровую реальность. Он был простым человеком, и даже увидеть Чжан Чжэня ему было не под силу.

Чжан Чжэнь был помощником уездного судьи, а в отсутствие судьи — фактическим правителем уезда Сюбэй. Как простой человек мог добиться встречи с ним?

Несколько раз, когда И Цюань пытался подойти к нему, люди Чжан Чжэня хватали его и избивали чуть ли не до смерти.

Он пробовал и другие способы, но все они оказались тщетными.

Бесчисленные неудачи заставили его изменить свой подход. Он понял, что в одиночку ему не отомстить.

Его единственный шанс — выжить. Выжить любой ценой. Жить, как бродячая собака. Только живя, он мог сохранить надежду. Только живя, он мог дождаться своего часа и нанести смертельный удар!

Он перестал зацикливаться на мести. Он должен был жить! Он должен был ждать! Ждать, пока не появится чудо!

Он ждал десять лет, пока не появился Куан Чжэн.

— Таких деревень, как моя, которые были уничтожены, еще пятьдесят девять. Этот изверг Чжан Чжэнь ради своей выгоды устроил настоящую бойню! Мои родители, наши жены, мои деды… — Многолетний гнев и боль вырвались наружу, и закаленный трудностями мужчина рыдал, как ребенок.

— Господин судья, вы должны мне помочь! Я хочу отомстить! Отомстить! — кричал И Цюань, глаза его налились кровью.

— Ради выгоды эти люди готовы на все! Нелюди! — с ненавистью сказала Ин Юэ, когда И Цюаня увели.

— Человеческая душа — самая темная бездна, — сказал Куан Чжэн. — Этот Чжан Чжэнь тоже был из бедной семьи?

— Да, и в молодости о нем хорошо отзывались. Но как только он стал чиновником, особенно после того, как связался с Башней Пэн, он полностью изменился, — ответил У Юй.

— Обстоятельства меняют людей, — заметила Ин Юэ.

— Ха-ха… Обстоятельства во всем виноваты! Разве мы мало видели ужасных вещей? Обстоятельства, конечно, влияют на людей, но не настолько сильно. В конечном счете, все дело в корысти. Обстоятельства — всего лишь оправдание, — сказал Куан Чжэн.

— Верно. Если у человека твердая воля, он не боится ни бури, ни урагана. У Чжан Чжэня, наверное, на совести не одно такое преступление? — спросила Ин Юэ.

— Ради своей выгоды он творил всевозможные злодеяния. Его преступления не перечислить, — ответил У Юй.

— Башне Пэн так нужны деньги? Они не боятся разоблачения? — Куан Чжэн видел, что за Чжан Чжэнем стоит Башня Пэн. Чжан Чжэнь был чудовищем, но то, что он отдавал большую часть награбленного Башне Пэн, тоже было фактом. Поэтому Куан Чжэн и задал этот вопрос.

— Судя по имеющейся информации, Башня Пэн замышляет что-то серьезное. Сказать, что им нужны деньги, тоже нельзя. С их силой добыть богатства для них — проще простого. Им не нужны такие жестокие методы, которые вызывают гнев народа. Это не только опасно, но и неэффективно. Вычерпывать воду вместе с рыбой — значит обречь себя на гибель. Это непреложная истина. Деньги никогда не концентрируются в руках простых людей, это они знают, — сказал У Юй.

— Ты хочешь сказать, что это личная инициатива Чжан Чжэня? Не может быть, чтобы Башня Пэн не могла контролировать своих людей, — сказала Ин Юэ.

— Чисто личный интерес, конечно, исключен, но, возможно, он действовал в своих корыстных целях, — ответил У Юй.

— У Чжан Чжэня хватило бы на это смелости? — спросила Ин Юэ.

— Деньги всегда были соблазном. Кто знает, — ответил У Юй.

— Жадность губит, — сказала Ин Юэ.

— Башня Пэн все еще бездействует? — Куан Чжэн не стал зацикливаться на этом вопросе. Его больше интересовали действия Башни Пэн.

— Да, и это странно. Похоже, они замышляют что-то крупное и стягивают свои силы. Возможно, это связано со статуей духовного существа. От нее исходит мощная духовная энергия, и она находится под усиленной охраной, — сказал У Юй.

— Вот как? Сегодня ночью мы отправимся туда. А Чжан Чжэня нужно арестовать и собрать все доказательства его преступлений. Нужно найти всех пострадавших. Даже если их заставили молчать, это не значит, что виновные должны уйти от ответственности. Нет такого, чтобы они получали всю выгоду, а как только что-то случается, сразу оказывались пешками в чужой игре. Заодно и с этим паразитом разберемся. Раз уж мы решили вмешаться в дела этого мира, начнем с него! — холодно сказал Куан Чжэн.

Куан Чжэн спокойно вынес Чжан Чжэню смертный приговор. Тем временем сам Чжан Чжэнь тоже не сидел сложа руки.

— Выяснили что-нибудь об этом молокососе? — Чжан Чжэнь нервно расхаживал по тайной комнате.

— Г-господин… Простите! У нас были информаторы в округе Уань, даже в резиденции главы округа. Но… но после того, как вы приказали прекратить все контакты с округом Уань, мы потеряли связь. Поэтому сейчас собрать информацию довольно сложно. Пока известно только, что Куан Чжэн прибыл из столицы, — осторожно ответил Ли Гуй.

— А кто за ним стоит? Сначала дезертиры из пограничных войск, потом непонятная смерть «Восемнадцати злых духов». Кто этот молокосос на самом деле? — спросил Чжан Чжэнь.

— Э-э-э… — Ли Гуй мялся, не зная, что сказать.

— Бесполезный! Когда нужно грабить и развлекаться с женщинами, все такие молодцы, а как дело доходит до серьезных вещей, все оказываетесь никчемными! — Чжан Чжэнь все больше злился и пнул стол.

Изящный стол опрокинулся, рассыпая яства по полу.

Ли Гуй в ужасе упал на колени и начал отчаянно бить головой об пол.

— Хочет моей смерти? Я первым его убью! — прорычал Чжан Чжэнь, выплеснув свой гнев.

— Следи за этим молокососом. Думает, что собрав каких-то там пострадавших, сможет меня свергнуть? Глупец! Трупы предыдущих трех судей еще не остыли! Хочет меня тронуть? Посмотрим, кто умрет первым! — успокоившись, продолжил Чжан Чжэнь.

— Я отправлюсь в Башню Пэн, а ты утопи этого… И Цюаня. Этот выживший еще смеет поднимать голову? Он сам напрашивается! И смотри не облажайся, иначе я тебе голову оторву! — Сказав это, Чжан Чжэнь вышел.

Ли Гуй поднялся, проклиная в душе этого деревенщину И Цюаня. Если бы не он, разве Ли Гуй оказался бы в таком положении? По его мнению, во всем был виноват И Цюань, а Куан Чжэна он предпочел игнорировать. Этот человек был слишком опасен. С ним лучше не связываться!