Глава 2. С багажом (Часть 1)

Вернемся на месяц назад.

Был ясный полдень. Солнце светило в кабинет цзюньшоу на втором этаже. Лучи, проходя сквозь огромное стеклянное окно, все еще слепили глаза.

Как и в любой другой день, чиновники управы занимались своими делами. Разница была лишь в том, что в просторном кабинете проходила важная беседа, своего рода назначение…

— …Это признание ваших способностей. Надеюсь, вы сможете взвалить на свои плечи эту ношу, — говорил мужчина средних лет с квадратным лицом.

Очки в золотой оправе придавали ему интеллигентный вид. Волосы были гладко зачесаны назад.

Он производил впечатление спокойного и сдержанного человека.

Это был Цинь Чуаньси, заместитель главы округа Уань.

Так, одним ударом молотка, было принято решение о назначении!

На самом деле Куан Чжэн прибыл в резиденцию цзюньшоу всего полчаса назад. Вместе с визитной карточкой имперского канцлера была передана и сопроводительная записка.

Автором письма был Сяньянский князь Ин Лэ, любимый младший брат нынешнего императора империи Да Цин.

В тот момент, когда цзюньшоу Чэн Фэн получил визитную карточку, он как раз предавался любовным утехам со своей девятой наложницей. От неожиданности его шапка съехала набок.

Увидев столь молодого гостя и вспомнив об авторе письма, цзюньшоу сначала подумал, что юноша принадлежит к императорскому роду Ин. Но, заметив, что у того нет даже свиты, он тут же отбросил эту мысль.

Как говорится, «когда император выходит, земля дрожит».

Если бы это действительно был принц, все было бы совсем иначе.

Рассказы о «тайных визитах» — всего лишь сказки. Выезд членов императорской семьи Да Цин строго регламентировался.

Империя Да Цин была основана на военной силе, и законы Цинь были самыми суровыми.

Их строгость проявлялась в том, что все должны были им подчиняться, даже император, по крайней мере формально.

В противном случае это могло бы подорвать основы государства. Если сам император нарушает закон, кто поверит, что его права будут защищены?

Ведь «доверие, установленное у городских ворот», — это не только доверие к самому императору, но и ко всей империи Да Цин.

Именно поэтому цзюньшоу был так уверен в своих выводах.

Раз этот юноша не из императорской семьи, но Сяньянский князь написал ему личное письмо, значит, он не так прост, как кажется.

Ведь Сяньянский князь был главой всех князей и главнокомандующим имперской армии.

Можно сказать, он был «вторым человеком в империи».

Хотя армия фактически находилась под контролем императора, Сяньянский князь не был номинальным главнокомандующим.

Под его началом находилась стотысячная Сяньянская армия, которая могла соперничать с императорской гвардией. И этих солдат ему выделил сам император.

Из-за этого некоторые придворные даже осмелились выступить с критикой.

Но император выдержал давление.

Это говорило о том, насколько высоко он ценил Сяньянского князя.

И Сяньянский князь не подвел императора, неоднократно совершая подвиги на границе. Он также обладал выдающимися способностями в гражданском управлении.

Он не только любил своих солдат и был искусным полководцем,

но и умел вовремя отступать, соблюдал принципы и пользовался уважением в народе.

Юноша перед ним был одет просто и не отличался броской внешностью.

Но у него была визитная карточка знаменитого канцлера и личное письмо уважаемого князя. Как это могло не встревожить цзюньшоу?

Внимательно выслушав просьбу гостя, Чэн Фэн, нервничая, приказал слугам позвать Цинь Чуаньси.

Так и состоялся вышеупомянутый разговор.

Поселок Сюбэй был самой большой занозой в округе Уань, о которой все предпочитали молчать.

Сюбэй находился в глубине гор, но имел развитую водную сеть.

Здесь были богатые залежи угля и железа.

Удобное сообщение и богатые ресурсы — казалось бы, процветание гарантировано.

Так оно и было. Долгое время уезд Сюбэй был лидером округа Уань.

Здесь не только хорошо развивалась экономика, а люди чувствовали себя счастливыми и довольными,

но и многие уроженцы Сюбэй, служившие в имперской армии, получали за свои заслуги дворянские титулы.

Но десять лет назад все резко изменилось!

С тех пор здесь царило запустение, а бандиты хозяйничали, как хотели.

В последнее время даже появились признаки неповиновения законам.

Поэтому, узнав о желании Куан Чжэна занять должность в уезде Сюбэй, Чэн Фэн несколько раз переспросил, уверен ли тот в своем решении.

Насколько он понимал, человек с таким влиятельным покровительством (два столпа империи за него поручились), если и хотел «набраться опыта», должен был делать это поближе к столице, Сяньяну, а не в далеком округе Уань.

Тем более в уезде Сюбэй, где назревал бунт. Это же все равно что прыгнуть в огонь.

Вдруг он не только не получит опыта, но и лишится жизни.

И если это случится, то и ему, цзюньшоу, не поздоровится.

Вот ведь эти мажорчики, одно горе от них!

Если бы не фраза «полностью полагаюсь на ваше благоразумие» в визитной карточке и письме, он бы решил, что этот избалованный юнец просто издевается над ним.

Чэн Фэн постоянно про себя ворчал, но, несмотря на недовольство, на его лице играла неизменная приветливая улыбка.

Однако, убедившись в серьезности намерений Куан Чжэна, Чэн Фэн решил умыть руки и переложить ответственность на своего заместителя. Так, если вдруг с этим юношей в Сюбэй что-то случится,

у него будет оправдание: «Я этим делом лично не занимался».

Так у него останется лазейка, чтобы избежать неприятностей.

К тому времени, как все формальности были улажены, солнце уже почти село. И это, по словам чиновников, была невиданная скорость.

Привыкший к военной жизни Куан Чжэн лишь усмехнулся про себя, но ничего не сказал.

Раньше он только слышал о том, как трудно иметь дело с чиновниками, а теперь убедился в этом на собственном опыте.

Даже с таким весомым рекомендательным письмом ему потребовалось столько времени.

Что уж говорить о простых людях.

И ничего с этим не поделаешь. У чиновников всегда наготове отговорка: «Мы все делаем по правилам».

Разве мог Куан Чжэн не заметить хитрость Чэн Фэна?

Просто тот не перешел границы дозволенного. Они случайно встретились, и вряд ли их пути когда-нибудь снова пересекутся, так что не стоило придавать этому значения.

Куан Чжэн бесцельно бродил по улицам, обдумывая информацию, собранную его людьми. Он отказался от настойчивого предложения Цинь Чуаньси остаться на ночь, но место для ночлега все же нужно было найти.

Увидев довольно чистую на вид гостиницу, Куан Чжэн направился туда.

Лежа в постели, он продолжал размышлять о странностях уезда Сюбэй. Казалось бы, обычный маленький уезд не должен был привлечь их внимания.

Но почему же они так упорно возвращались к Сюбэю?

Все началось шесть лет назад. Будучи самым молодым командиром самого элитного спецотряда империи Да Цин и, возможно, всей планеты Пэнлай,

Куан Чжэн занял этот пост в возрасте всего десяти лет, как и легендарный канцлер Гань Ло.

Хотя отряд «Лунъянь» назывался отрядом, в нем числилось целых сто тысяч человек.

Даже несмотря на пример десятилетнего Гань Ло, стотысячная армия самых элитных воинов планеты Пэнлай вряд ли стала бы подчиняться мальчишке.

Ведь эти сто тысяч человек отличались не только выдающимися боевыми навыками, но и своим происхождением.

Будучи последним козырем империи, многие из них имели родственные связи с императорской семьей, не говоря уже о детях высокопоставленных чиновников.

Кто-то был потомком героев, сражавшихся бок о бок с первым императором, кто-то — прямым потомком принцесс, а кто-то и вовсе принадлежал к императорскому роду.

С этими надменными воинами было нелегко иметь дело. Они боялись только двух вещей: «императора-батюшки» и «родителей-батюшек».

Заставить такую группу высокомерных вояк подчиняться десятилетнему ребенку казалось невозможным.

Но, к всеобщему удивлению, этот десятилетний мальчишка всего за десять дней подчинил себе сто тысяч человек.

Метод был прост: с умными он соревновался в интеллекте, с сильными — в кулачном бою.

С теми, кто был и умен, и силен, он мог сразиться любым оружием и применить любую хитрость.

Куан Чжэн занял пост командира отряда благодаря своим способностям. Более того, он заставил этих элитных воинов бояться еще одной вещи: «бояться командира».

Куан Чжэн оправдал возложенные на него надежды. Под его руководством отряд «Лунъянь» совершил множество подвигов.

Он не только разгромил спецподразделения империй Да Тан и Да Хань, но и одержал блестящую победу в Диких землях, где человечество всегда находилось в обороне.