— Вроде слышал голоса, но мы не стали поднимать тревогу, — сказал один из них.
— Осторожность никогда не помешает. Мы занимаемся делом, за которое можно лишиться головы. Лучше никому не доверять, кроме себя. Хорошо, приступим, — сказал предводитель и повел людей внутрь.
Они явно хорошо знали здание управы и быстро добрались до комнаты Куан Чжэна. В этот момент из комнаты донесся тихий звук.
Предводитель хотел было действовать, но вдруг в глазах потемнело, и он потерял сознание.
Оказалось, что в тот момент, когда Куан Чжэн издал этот тихий звук, он взял со стола кисть для письма и легонько встряхнул ее.
Волоски кисти мгновенно рассыпались, превратившись в острые иглы. Они со свистом вылетели за дверь, и стоявшие там люди, не успев ничего понять, отправились на тот свет.
«Восемнадцать злобных духов», сеявшие ужас и творившие бесчинства в уезде Сюбэй, — самая сильная группа Чжан Чжэня — бесшумно исчезли.
— Хе-хе… Теперь Чжан Чжэню будет больно. Лишился своей главной силы, хе-хе… — засмеялся У Юй.
— Слишком легкая смерть для этих тварей. Будь моя воля, я бы заставила их пожалеть о том, что родились, — сказала Ин Юэ.
— Ты права, старшая сестра. Эти негодяи издевались над людьми, грабили и убивали — слишком легко отделались, — согласился У Юй.
— Ладно, давайте вернемся к делу, — сказал Куан Чжэн.
— Хорошо. Я заберу их тела, когда буду уходить, — сказал У Юй.
— Не нужно. Оставьте их здесь, не трогайте, — ответил Куан Чжэн.
— Что? — У Юй был озадачен.
— Ты хочешь припугнуть Чжан Чжэня? Еще раз показать ему, кто здесь главный? — спросила Ин Юэ.
— Какой из Чжан Чжэня тигр? Это просто показательная порка, — сказал Куан Чжэн.
Они вернулись в комнату, обсудили еще несколько деталей и разошлись.
Ин Юэ, конечно, не стала спать с Куан Чжэном в одной постели. Они еще не женаты, и нужно было соблюдать приличия, чтобы не задеть честь императора. Да и, честно говоря, пока их жизни были в опасности, ни у кого не было особого настроения для романтики.
Ночь быстро прошла. На следующее утро в управе царила странная атмосфера. Чиновники и стражники словно сговорились и не являлись на службу.
Только когда солнце уже поднялось высоко, появился Чжан Чжэнь. Его неизменный спутник Ли Гуй тоже был рядом.
Лицо Чжан Чжэня было мрачным. «Восемнадцать злобных духов» не вернулись, и условного сигнала из управы не было. Самоуверенный Чжан Чжэнь вдруг почувствовал страх.
«Восемнадцать злобных духов» были не просто ворами, а обученными убийцами из «Башни Пэн». Обычным людям с ними не справиться, да и многим мастерам боевых искусств тоже. И вот эти элитные воины, войдя прошлой ночью в управу, бесследно исчезли.
Как тут не бояться? Чжан Чжэнь начал подозревать, что Куан Чжэна защищает какой-то могущественный покровитель. Иначе как этот мальчишка мог справиться с «Восемнадцатью злобными духами»?
Мысль о таком могущественном противнике вселяла ужас. Именно поэтому лицо Чжан Чжэня было таким мрачным.
У ворот управы Чжан Чжэнь бросил взгляд на Ли Гуя. Тот испуганно заглянул внутрь, сглотнул и дрожащими ногами вошел во двор.
Не прошло и минуты, как раздался его крик: — Мертвые! Все мертвые! Господин Чжан, все мертвые! У-у-у… — Ли Гуй был вне себя от ужаса.
Сердце Чжан Чжэня екнуло — его худшие опасения подтвердились. Он бросился внутрь и увидел восемнадцать тел, лежащих на земле. Хотя их лица были закрыты, по телосложению он сразу узнал своих «Восемнадцать злобных духов».
На телах не было видно ран, но по окоченевшим конечностям было ясно, что они мертвы.
— Г-господин… — Ли Гуй едва мог говорить.
В этот момент из дома вышел Куан Чжэн, потягиваясь.
— М-м-м… А? Почему здесь столько людей в черном? Вы, что, разбойников поймали? — спросил он.
— Н-нет… — начал было Ли Гуй.
Но Чжан Чжэнь перебил его: — Да, господин судья. Прошлой ночью мы выяснили, что эта группа — «Восемнадцать злобных духов», которые терроризируют местное население. Именно они организовали нападение у городских ворот. Мы схватили их всех и привели сюда, чтобы отчитаться, — сказал Чжан Чжэнь.
Ли Гуй, хоть и не понимал, что происходит, промолчал.
— Отлично, отлично. Господин Чжан, вы работаете очень эффективно. Жаль только «Восемнадцать злобных духов»… Хе-хе-хе… — Куан Чжэн говорил загадками, но Чжан Чжэнь понял, что судья знает, что эти люди были его подчиненными. Однако, по какой-то причине, Куан Чжэн не стал развивать эту тему.
Видя реакцию Чжан Чжэня, остальные чиновники, которые только что подошли, начали думать иначе. То, что «Восемнадцать злобных духов» были верными людьми Чжан Чжэня, было секретом Полишинеля. Можно сказать, что Чжан Чжэнь достиг своего положения и власти благодаря их помощи.
Без этих людей, которые устраняли всех его врагов, он бы не был тем, кем стал. И вот теперь, чтобы оправдаться перед новым судьей, он казнил их всех. Какая жестокость, какое хладнокровие!
Кто теперь захочет с ним связываться? Кому теперь можно верить?
Одним махом Чжан Чжэнь потерял доверие людей! Если не сказать, что все отвернулись от него, то те, кто не был с ним тесно связан, уже думали, как бы от него дистанцироваться.
Видя выражение лиц окружающих, Чжан Чжэнь понял, что дело плохо. Объяснения уже ничего не изменят. В этот момент он осознал всю мощь «покровителя» Куан Чжэна. Одним простым действием тот не только уничтожил его главную силу, но и лишил его поддержки людей.
А без поддержки людей управлять очень сложно! Вот это называется «убить двух зайцев одним выстрелом»!
Но откуда ему было знать, что этот «покровитель» — тот самый мальчишка, которого он так презирал? И откуда ему было знать, что Куан Чжэн с самого начала не воспринимал его всерьез?
Все, что делал Куан Чжэн, было направлено на то, чтобы выманить «Башню Пэн». Это тоже была показательная порка. Только «петухом» был Чжан Чжэнь, а «обезьяной» — «Башня Пэн».
Конечно, важно было очистить мир от зла, но сейчас главной целью был поиск духовного корня. Статуя божества из «Башни Пэн» — вот что было нужно Куан Чжэну. Но раз они так хорошо прячутся, придется выманить их из норы. Приманка уже заброшена, осталось дождаться реакции. Куан Чжэн хотел посмотреть, что задумала эта таинственная «Башня Пэн»…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|