1. Море Облаков (Часть 2)

Сказав это, Бай Линь элегантно развернулась, но там, где противник не мог видеть, слегка нахмурилась.

Её правая лодыжка тихонько ныла.

Едва покинув Море Безмолвия, она сразу же ощутила на себе горечь Отдачи от Небесных Оков.

В Море Безмолвия духовная энергия была разрежена, и за триста лет её бессмертная сила сильно истощилась.

Во время только что состоявшегося поединка она обильно использовала бессмертную силу, и вся она теперь обернулась против неё самой.

Генерал Фэй Хэн, приняв удар Бай Линь, многое осознал. Даже зная, что она — бессмертная-грешница, он не мог не проникнуться к ней глубоким уважением.

Он смотрел вслед удаляющимся фигурам Бай Линь и Мэн Цзи и торжественно сжал кулаки в приветствии.

Кто бы мог подумать, что Бай Линь, пройдя два шага вперёд, вдруг вернётся.

Фэй Хэн посмотрел на идущую прямо к нему Бай Линь и низким голосом спросил:

— Бессмертный Правитель Цзимин, у вас есть ещё какие-то дела?

— Здравствуйте, я хотела бы спросить, как пройти к Южным Небесным Вратам, — ответила Бай Линь.

Фэй Хэн: «…»

- - - - - - -

Этот густобровый и большеглазый генерал Небесного Царства выглядел немного простоватым, но дорогу указал довольно ясно.

Следуя его указаниям, Бай Линь дошла до Южных Небесных Врат и издалека увидела седобородого старца, который, слегка сгорбившись, бродил возле колонн врат.

Этот старый бессмертный правитель был её давним знакомым. Он знал её с того самого дня, как Бай Линь обрела форму духовного зародыша.

Мэн Цзи тоже был подарком от него.

— Дядюшка Бессмертный Старец, — позвала Бай Линь, подойдя ближе.

Старец Южного Полюса, услышав её голос, быстро обернулся. Он отозвался с улыбкой на лице.

— Я слышал, что Небесный Император издал высочайший указ, отправляющий тебя в Подземный мир, — сказал он. — Вот и жду у Южных Небесных Врат, чтобы проводить тебя.

— Благодарю вас, — сказала Бай Линь. — Я ведь не здешняя бессмертная с Девятого Неба. Во всём Небесном Царстве, пожалуй, только вы обо мне и помните.

Услышав эти слова, Старец Южного Полюса почувствовал укол в сердце и с состраданием произнёс:

— Дитя, ты рождена духовным зародышем, твоя бессмертная кость исключительна. У тебя было такое блестящее будущее, зачем же ты довела себя до такого состояния?

Видя, что Бай Линь молчит, он не удержался и повторил то, что говорил уже бесчисленное количество раз:

— Если бы ты согласилась вернуться на Гору Расколотого Моря и Прерванной Зари…

Но она медленно и твёрдо покачала головой:

— Я не могу вернуться.

Старец Южного Полюса забеспокоился:

— Дитя, если ты не вернёшься и не восстановишь свой бессмертный статус, то со временем мир окончательно забудет о существовании Бессмертного Правителя Цзимин. Тебя ждёт лишь обращение в прах… Но тебе ведь всего тысяча лет!

— Даже если слухи правдивы, и ты воспылала земными чувствами к своему Наставнику, — продолжал он, — нет нужды постоянно избегать его, и уж тем более нет нужды дуться друг на друга. Я пойду и уговорю Бога Войны, и дело с концом, хорошо?

Подобные слова Бай Линь слышала уже много раз и обычно ленилась объяснять.

Но на этот раз спросил Старец Южного Полюса, и из уважения к нему она не могла не прояснить ситуацию.

— Дядюшка Бессмертный Старец, мы с ним никогда не дулись друг на друга. Просто наши пути разошлись. Мы больше не можем общаться как прежде.

— Неужели? — Старец на мгновение умолк. — …Но ты разрушила Платформу Бессмертной Судьбы, сорвала свадьбу Бай И. Все три мира только об этом и говорят.

— Да, иначе меня бы не заточили в Море Безмолвия по приказу Небесного Императора.

— Но зачем же ты так страдаешь?

Бай Линь не ответила. Она подошла к краю облаков у Южных Небесных Врат, села и стала любоваться раскинувшимися перед ней бескрайними Четырьмя морями и восемью пустошами.

С тех пор как родились древние боги и был сотворён мир, прошли мириады лет, прежде чем всё обрело нынешний вид.

Но многое из прошлого забыто, даже бессмертные не могут устоять перед сменой эпох.

Она некоторое время смотрела на пейзаж, а затем неторопливо заговорила:

— Я слышала, что Фу Си и Нюй Ва стали мужем и женой по собственному желанию.

— Но богиня Юань Цзи не любила моего Наставника, да и Наставник не испытывал к ней симпатии. Какой смысл в таком бессмертном союзе?

— Но нельзя же из-за этого врываться на Девятое Небо и поступать так опрометчиво!

— Я сделала это не только ради них, но и ради Горы Расколотого Моря и Прерванной Зари, ради всех живых существ в трёх мирах. Небесный Император хотел использовать брак, чтобы привязать к себе род Бога Войны. Но я считаю, что Бог Войны защищает всех живых существ и не должен обнажать меч только ради Небесного Клана.

— В этом союзе не было ни капли искренности, — продолжала она. — Но Платформа Бессмертной Судьбы всё равно высекла имена Наставника и Юань Цзи вместе, обрекая их быть связанными всю жизнь. Какая нелепость!

Тогда, разрушив Платформу Бессмертной Судьбы, Бай Линь действительно заставила Небесного Императора опасаться её. С тех пор он больше не заикался о брачном союзе и не трогал Гору Расколотого Моря и Прерванной Зари.

Но за это её заточили в Небесном Царстве, лишив всякой свободы.

Бай Линь многозначительно подняла взгляд к небу. И в этот самый момент с Девятого Неба донёсся оглушительный раскат грома.

Девятое Небо — обитель Императора. Если Небесный Император не разгневан, откуда бы взяться грому?

Старец Южного Полюса от этого зрелища испуганно замолчал.

Бай Линь тоже поняла, что ей больше нельзя говорить. Иначе неизвестно, сможет ли она вообще покинуть эти Южные Небесные Врата.

Она встала и поклонилась Старцу:

— Благодарю Дядюшку Бессмертного Старца за проводы. Сегодня мы прощаемся, и, возможно, я уже не вернусь.

Мэн Цзи, казалось, понял смысл слов Бай Линь. Он жалобно заскулил и потёрся о её ногу.

Сердце Старца переполняли чувства, но он смог лишь сказать:

— Дитя, ступай. Береги себя.