Глава 7. Убить курицу, используя нож для быка (Часть 3)

Сделав первый шаг в Павильон Шивэй, Юлу по-новому взглянула на хозяйку Жои.

Простой дворик, со всех сторон засаженный пионами, был изысканным и просторным. Если бы не два олеандра, спрятанные за голыми сливовыми деревьями, Юлу не была бы так насторожена.

— Сейчас, что бы вы ни ели, чего бы ни касались, ничего не трогайте. Даже если придётся задерживать дыхание, делайте это изо всех сил, — злобно предупредила она двух Служанок позади себя, чтобы они восприняли это всерьёз.

— Госпожа, что-то не так?

— Ничего не спрашивайте, делайте, как я сказала, но так, чтобы никто не заметил, понятно?

Ян Лю потянула маленькую Служанку, и та кивнула, скрыв панику на лице, и спокойно последовала за Юлу в комнату.

— Слышала, сестрица Жои искала меня, вот, я сразу же пришла, — она стояла у входа в главный зал, и, приветствуя, острым взглядом осматривала окрестности.

— Младшая сестрица, ты слишком вежлива. Давно не виделись, я немного скучала по тебе.

На низком столике у кушетки стояла курильница с сандалом, из которой вились струйки голубого дыма. Юлу слегка вдохнула.

— В комнате сестрицы так приятно пахнет. Почему у меня нет такого хорошего сандала? Принц несправедлив, — она, словно маленькая женщина, соперничающая за благосклонность, надула губы, выражая недовольство.

— Что ты говоришь, младшая сестрица. Если тебе нравится, я попрошу кого-нибудь принести тебе кусочек, я сама этим занимаюсь от нечего делать.

— Тогда младшая сестрица заранее благодарит старшую сестрицу.

Она оглянулась на Ян Лю, чьё лицо покраснело от задержки дыхания.

Обе сели, и вскоре стали подавать чай и закуски.

Персиковый чай, сливовые пирожные, абрикосовые пирожные, османтусовое вино — одни изысканнее других, сравнимы с блюдами Императорской кухни.

Юлу осторожно взяла кусочек, прикрыла рот платком, слегка откусила, попробовала на вкус кончиком языка и тайком выплюнула на платок.

— Действительно вкусно. Повар сестрицы определённо лучше моего. Я с этим не согласна.

— Младшая сестрица снова дразнит меня. Самые лучшие люди в этой резиденции находятся в твоём дворе! Если младшей сестрице нравится, ешь побольше.

Жои подтолкнула тарелку с пирожными к Юлу, и все блюда оказались прямо перед ней.

— Младшая сестрица только что поела и не сможет съесть так много. Может, младшая сестрица возьмёт их с собой и съест позже?

Её глаза заблестели, словно ей действительно нравились эти пирожные.

— Хорошо. Сестрица просто хотела поговорить с тобой. Теперь, когда Синьи нет, сестрице одной очень одиноко.

Говоря о Синьи, Юлу не заметила никакой скорби у Жои. Даже когда она вытерла уголки глаз платком, на платке не было никаких следов влаги.

Юлу холодно усмехнулась про себя.

Вот она, дружба, которая со стороны кажется такой крепкой!

— Я тоже очень опечалена тем, что случилось с Синьи. Принц тоже был в ярости. Младшая сестрица хотела его уговорить, но Принц совсем не слушал.

Эта попытка Жои проверить её, несомненно, была вызвана тем, что она узнала о сегодняшнем наказании Синьи. Такая умная, как она, как могла не заметить, что Юлу намеренно вызвала гнев Принца на Синьи. Эта показательная расправа была проведена блестяще.

Но, по идее, Юлу всегда была безрассудной и безмозглой, и вдруг применила такую уловку, что заставляло насторожиться.

— Сестрица тоже знает нрав Принца. Ей жаль младшую сестрицу Синьи, и жаль тебя, младшая сестрица, только что пережившую Выкидыш. Принц, должно быть, очень недоволен?

Надеяться на её немилость было делом всей резиденции. Однако с момента её пробуждения и до сих пор благосклонность Принца не только ничуть не уменьшилась, но, наоборот, становилась всё сильнее.

Жои было очень неприятно на душе. Она использовала все средства, чтобы завоевать сердца людей, но так и не удостоилась даже взгляда Принца.