Глава 18

— А что произойдёт, если они станут достаточно сильными, чтобы преодолеть пределы ранга? — спросил Ной.

Они бежали уже 30 минут, и на лице Ноя появились следы пота, но его Мастер выглядел совершенно нормально и продолжал объяснять.

— Они эволюционируют, или, проще говоря, впадают в спячку на определённый период, а когда пробуждаются, получают значительное усиление всех своих природных способностей. Например, если четырёхглазый волк первого ранга эволюционирует, его тело достигнет второго ранга, но при этом он будет обладать ментальной атакой первого ранга, что сделает его значительно опаснее, чем его версия первого ранга.

Ной наконец-то лучше понял процесс эволюции магических зверей и не мог не позавидовать. Им достаточно было просто есть и спать, чтобы стать сильнее, в то время как людям приходилось тренироваться без остановки, чтобы сделать лишь небольшие шаги к более высокому уровню. На этот раз Уильям заметил выражение лица своего ученика и слегка улыбнулся.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не волнуйся, ты увидишь преимущество людей, когда будешь сражаться с этими зверями.

Ной был удивлён, но не до конца понял слова своего Мастера. Он начал сосредоточивать свой разум на предстоящей битве, пытаясь предвидеть наихудший возможный исход.

Они двигались ещё 20 минут, пока не достигли небольшого холма. Там Уильям остановился и достал из своего костюма мешок с водой. Он передал мешок Ною и сказал с серьёзным лицом:

— За этим холмом находится волчье логово. Их число достигает пятнадцати, так что тебе следует быть осторожным, чтобы не оказаться окружённым. Ты пойдёшь один, а я буду наблюдать достаточно близко, чтобы вмешаться, если что-то пойдёт не так. Помни все наши тренировки и не скупись на использование Дыхания, пока не получишь полное понимание своей силы. Немного отдышись и иди, не волнуйся, ты не будешь в опасности.

Ной стал ещё серьёзнее, услышав эти слова. Он сделал небольшой глоток из мешка и сел, скрестив ноги, чтобы успокоить дыхание. Он заглянул в своё море сознания, где в центре сферы формировались слабые очертания каких-то линий, и убедился, что находится на пике формы. "Не сомневайся, не ошибайся. Будь осторожен. 15 волков впереди." Он с силой выдохнул, затем встал. Его разум был готов, тело не чувствовало усталости, не было причин терять время. Он вынул сабли из ножен и начал подниматься на холм, уделяя особое внимание всему, что воспринимали его чувства.

Когда он достиг вершины, то увидел волчье логово у подножия другой стороны холма. Волки были 3 метра в длину и 2 в высоту, имели 4 больших острых глаза и жёлтую шерсть. Десять из них лежали на земле, казалось, спали, в то время как остальные пять стояли на страже по бокам спящей группы. Чуть более крупный волк находился в центре стаи, вероятно, это был вожак.

"Если я атакую, то окажусь полностью на открытом месте, я никак не смогу застать их врасплох, но, кажется, другого варианта нет. Может быть, если я побегу на полной скорости вниз по холму, используя Дыхание, то смогу нанести пару ударов одному из них. Но будет ли этого достаточно, чтобы убить его? А что потом с остальными четырнадцатью? Чёрт возьми, Мастер, почему ты не можешь объяснить всё как следует?" Он ещё немного подумал, но так и не смог найти других способов получить преимущество над ними. "Что ж, если я облажаюсь, Мастер просто придёт и спасёт меня, так что я могу выложиться по полной."

Укрепив свой разум, Ной сосредоточился, а затем прыгнул вниз к логову. Он увеличил свою скорость с помощью Дыхания в ногах и скрестил сабли перед собой. Он был быстр! Тело первого ранга, использующее Дыхание и спускающееся с холма, достигло взрывной скорости. Однако Ной, казалось, не замечал этого, поскольку его разум был полностью сосредоточен на том, чтобы уничтожить волка, прежде чем они смогут его окружить. За несколько мгновений он оказался у подножия холма, и один из волков уставился на него.

Как будто почувствовав опасность, волк вдохнул, готовясь завыть, чтобы предупредить других членов своей стаи. Но прежде чем он успел это сделать, Ной прыгнул горизонтально и со всей силы рубанул по голове волка. Сабля, усиленная Дыханием, рассекла волка горизонтально от головы до середины тела, словно масло. Волк был мёртв на месте! Даже Ной на секунду остолбенел от проникающей способности стиля двух сабель, но тут же вышел из оцепенения, увидев, что остальные четыре бодрствующих волка готовы подать сигнал тревоги.

— АУУУУУУУУУ

Услышав вой, Ной поспешно вынул саблю из трупа волка и прыгнул к одному из воющих. Он оказался прямо перед ним, прежде чем тот успел закончить вой, и, не теряя времени, рубанул его по голове. Хотя он использовал меньше Дыхания, чем в первый раз, он всё равно почти не почувствовал сопротивления волчьего черепа, поскольку его сабля пронзила его мозг насквозь. Свет в глазах волка погас, так как он умер, и это дало Ною сигнал прыгнуть к другой цели.

Внезапно ударная волна поразила его море сознания; оставшиеся три бодрствующих волка атаковали вместе, чтобы дать время другим членам стаи подняться. Атака была похожа на пронзительный звук в голове Ноя, но его сфера даже не дрогнула от удара. "Так слабо!" — подумал Ной, прыгая сквозь стаю и рубя двух волков, которые почти встали на ноги. В воздухе образовались две полукруглые дуги крови, когда две сабли вертикально рассекли головы двух волков. На этот раз Ной почувствовал некоторое сопротивление, поскольку использовал ещё меньше Дыхания, чем в прошлый раз. "Я могу использовать ещё меньше и всё равно прорубить их черепа насквозь силой своего тела. Осталось 11!"

Кровь продолжала течь, пока Ной двигался, рубя головы волков в стае, пока пронзительный звук, намного сильнее предыдущего, не заставил его ментальную сферу слегка дрогнуть. Вожак стаи смотрел на него ядовитыми глазами, используя ментальную атаку вместе с оставшимися семью волками. Ной почувствовал небольшую боль в голове, но она была настолько слабой по сравнению с тем, что он пережил, что он даже на секунду не остановился в своей бойне. Он использовал всё меньше и меньше Дыхания, чтобы справиться с волками, поскольку оценивал силу своего тела, и двигался слишком быстро, чтобы они могли его окружить. Если волк прыгал на него, он разрубал его пополам двойным вертикальным ударом, если тот приближался сбоку, он поворачивался, чтобы нанести сокрушительный удар.

Натиск продолжался, пока не остался только вожак стаи. У него была большая рана на шее, так как ему удалось избежать прямого удара по голове. "Этот немного сильнее остальных, в конце концов, он был единственным, кто увернулся от одной из моих атак, пусть и едва. Что ж, я должен учесть, что устаю, поэтому моя скорость уменьшается. В следующий раз я должен целиться сначала в более сильных." Волк всё ещё смотрел на него со злостью, но теперь в его глазах был страх. Ной медленно приближался, пока волк отступал, но рана на его шее была слишком серьёзной, чтобы зажить сама по себе. Тогда волк предпринял отчаянную атаку, прыгнув с открытой пастью на Ноя. Ной наблюдал, как клыки волка смыкаются, а затем в последний момент увернулся вправо, нанеся восходящий удар по его шее. Тело вожака стаи упало на землю, а его отрубленная голова покатилась ещё на некоторое расстояние. Убив всех 15 волков, он наконец-то обрёл уверенность в своих способностях!