Глава 2

Прошло пять месяцев с тех пор, как Ной переродился в этом мире. Была весна, или, по крайней мере, так казалось по тому, что он видел за окном. Особняк, в котором он жил, напоминал загородную виллу из его прошлой жизни, но при этом был размером с замок и в основном построен из дерева, с каменной стеной по периметру. В тот момент он находился на руках у своей новой матери, оглядываясь по сторонам, пока она прогуливалась по особняку, разговаривая с ним. Она и не подозревала, что Ной уже понимал большую часть её слов.

"Язык этого мира не так уж сложен, — думал Ной, — к тому же он имеет много общего с английским языком моего прошлого мира. Что ж, это также благодаря тому, что Лили никогда не отходила от меня и постоянно разговаривала со мной." Эти пять месяцев он провёл в основном в объятиях матери, прогуливаясь по особняку Бальван, пока Лили объясняла ему самые разные вещи. Благодаря этому он получил общее представление о своём положении в семье и о том, как устроен особняк. Особняк был разделён на два кольца: внешнее и внутреннее. Внутреннее кольцо состояло из четырёхэтажного здания, где проживала главная семья; внешнее кольцо имело два двухэтажных здания и одно трёхэтажное, в которых проживали соответственно стражники, слуги и гости. В данный момент они находились на первом этаже гостевого здания, которое было зарезервировано для них, поскольку в нём текла кровь главной семьи, а Лили была любимой наложницей Риса. Отец Ноя, Рис, был третьим и последним сыном старого патриарха семьи Бальван, Томаса. Таким образом, хотя они и не имели доступа во внутреннее кольцо, они всё равно могли жить комфортной жизнью во внешнем.

— Ты должен стать сильным, моё сокровище, — говорила она.

— Люди из внутреннего кольца будут считать тебя бастардом и не пожалеют сил, чтобы унижать и запугивать тебя, особенно законные внуки и внучки патриарха.

Услышав это, настроение Ноя стало тяжелее.

"Я прожил бессмысленную жизнь в мире, полном компромиссов, и теперь, переродившись, я должен терпеть издевательства из-за моего социального статуса, только для того, чтобы стать инструментом для главной семьи. Похоже, меня ждёт ещё одна жизнь, лишённая смысла", — думал Ной. Лили продолжала говорить, но мысли Ноя витали далеко, пытаясь найти лучший путь для этой жизни.

"Если я останусь здесь, у меня, вероятно, будет много преимуществ, в конце концов, семья Бальван кажется довольно богатой. Я просто недостаточно знаю о внешнем окружении особняка, поэтому не могу быть уверен в возможностях, которые предлагает внешний мир", — размышлял Ной. Он уже подумывал о побеге из семьи. Он ценил привязанность и усилия этой новой матери, но эти чувства были далеки от той любви, которую он должен был испытывать к родителю.

"У меня уже была семья, и всё сложилось не очень хорошо. На этот раз мне не нужно проходить через различные испытания, чтобы понять, какой я человек, поэтому я всегда могу выбирать то, что мне больше всего подходит. Если жизнь во внутреннем круге слишком тяжела по одной лишь причине — быть бастардом, я не против покинуть особняк. К тому же, у меня есть 25 лет опыта и знания более развитого мира, мои возможности должны быть огромны", — думал он. По одежде людей, структуре зданий и состоянию мебели он мог догадаться, что это мир без электричества, значительно отстающий в области технологий по сравнению с его предыдущим миром.

"Тем не менее, это может быть и недостатком; мои привычки — это привычки индустриального общества, а мои мысли — мысли парня из 21 века. Я не знаю, как здесь могут отреагировать на некоторые идеи. Я должен быть осторожен", — подумал он. Иногда размышляя о своём будущем, иногда слушая мать, день прошёл, и приближалась ночь.

Лили подошла к балкону, чтобы посмотреть, как звёзды появляются на тёмном небе. Ной воспользовался этим шансом, чтобы изучить окружающую среду за пределами особняка. За оборонительной стеной паслись овцы, большая каменная дорога начиналась от главных ворот особняка и тянулась вдаль, разрезая зелёные поля на две половины. Справа от него возделывалось поле, похожее на кукурузное, а слева вдали едва виднелся лес. Это был прекрасный пейзаж, к которому Ной не привык, и теперь это был его новый мир.

Затем он перевёл взгляд на небо, и ему показалось, что он видит тьму, окутывающую красноту облаков из-за заката. Вначале это была маленькая точка вдали, которая становилась всё больше и больше, приближаясь к ним. Только тогда он понял, что что-то не так. Тьма была вызвана не наступлением ночи, а силуэтом чего-то, извивающегося в облаках. Оно было быстрым и приближалось всё ближе и ближе.

В какой-то момент оглушительный рёв разнёсся по мирной сельской местности. Он исходил от фигуры в небе. Чёрное крылатое тело пикировало из облаков по диагонали, устремляясь к стаду овец за стеной особняка. Оно было 7-8 метров в длину и имело большие чёрные чешуйчатые крылья, на самом деле чешуя покрывала всё его тело. Оно пикировало с такой высокой скоростью, что Ной не мог заметить разницы во времени между его выходом из облаков и приближением к местности, где находилось стадо.

Внезапно стена осветилась фиолетовым светом, и на её поверхности появились руны. Она издавала постоянный, но громкий гул, и фиолетовый цвет стены распространился по сельской местности в направлении стада. Зверь, казалось, был обеспокоен своим спуском и попытался остановиться в воздухе, расправив крылья. Но его скорость была слишком высока, и оно неизбежно упало на землю, куда направлялся фиолетовый ореол, создав огромную яму. В тот момент, когда фиолетовый ореол коснулся дракона, из ямы поднялся дым, и ещё один рёв, рёв боли, раздался в сумерках.

Дракон снова поднялся в небо как можно быстрее и ядовитыми глазами уставился на особняк. Дым продолжал выходить из его брюха, как из открытой раны. По-видимому, фиолетовый ореол ранил дракона. Наполненный ненавистью, дракон вдохнул, а затем выплюнул язык красного пламени в сторону особняка, который принял форму копья, приближаясь к внешнему кольцу.

Лили застыла от страха, видя огненное копьё, летящее в её сторону, в то время как Ной всё ещё был слишком ошеломлён увиденным, чтобы даже осознать опасность, в которой он находился. Однако прежде чем пламя достигло внешней стены, между ними в воздухе появилась фигура.

Он поднял правую руку и что-то пробормотал, затем огненное копьё ударилось во что-то вроде воздушной стены. Трение между пламенем и щитом длилось несколько секунд, прежде чем пламя погасло, и парящая фигура снова стала видна. Это был старик с прямой расчёсанной длинной белой бородой до пояса и распущенными длинными волосами, развевающимися на ветру. Он был одет в китайское кимоно с широкими рукавами, но правый рукав был теперь обожжён, открывая его стройную, но крепкую руку.

Он посмотрел дракону прямо в глаза, и дракон ответил тем же. Это противостояние длилось около 10 секунд, прежде чем дракон снова взревел и повернулся, чтобы улететь на высокой скорости по небу, в направлении леса. Старик ещё немного подождал в воздухе над стеной, глядя в ту сторону, куда улетел дракон. Убедившись, что зверь исчез, он вздохнул и исчез.

Лили всё ещё была парализована страхом и не заметила, что слишком крепко сжимала хрупкое тело Ноя. Эта боль заставила его вернуться в реальность, когда он издал тихий стон, чтобы вывести мать из забытья. Лили тоже вернулась в реальность, ослабив хватку на Ное, и собиралась что-то сказать, прежде чем её прервал старый и глубокий голос.

— Так это мой младший внук, верно?