Глава 7

На следующий день после того, как он принял Уильяма своим Мастером, Ной рано утром отправился в здание стражи, согласно указаниям Уильяма. Предыдущим утром он объяснил ситуацию своей матери и, увидев новые синяки на её теле, не мог не почувствовать себя мрачно. Он вошёл в здание и направился прямо на второй этаж; по-видимому, люди, охранявшие лестницу, были проинформированы о его прибытии и пропустили его без проблем. Прежде чем он ступил на последнюю ступеньку, он услышал голос Уильяма в конце коридора.

— Ты рано.

Глядя на зевающего человека, который теперь был его мастером, одетого в белый спортивный костюм, Ной почувствовал лёгкое волнение. Он принял серьёзное выражение лица и слегка поклонился, сложив левый кулак в правой ладони.

— Ученик жаждет учиться, Мастер.

Уильям даже не взглянул на него и жестом приказал следовать за ним. Вместе они вошли в просторную комнату с оружием на стенах и несколькими деревянными манекенами, расставленными тут и там. Подавив очередной зевок, Уильям указал на пол:

— Садись. Я не очень хорош по утрам, поэтому хочу объяснить всё лишь один раз, а потом ты сможешь задать мне вопросы.

Ной почти сразу сел на пол, скрестив ноги. В его глазах ясно читалось сильное желание.

Уильям немного собрался с мыслями, а затем начал объяснять с серьёзным лицом:

— Во-первых, я хочу убедиться, что ты понимаешь причину, по которой капитан решил позволить тебе вступить в стражу. Мы не можем допустить, чтобы люди обманывали других ради их заслуженных техник, особенно ребёнок в твоём положении. Взвесив все за и против, мы решили, что лучше использовать твою жадность для наших нужд, чем наказывать тебя. Так что, не забудь поблагодарить капитана за то, что он позволил тебе сохранить руки, когда увидишь его.

Капля холодного пота пробежала по спине Ноя, он наконец осознал, насколько безрассуден был. "Личина ребёнка не сработает против могущественных людей, возможно, правильнее сказать, что им всё равно, что я ребёнок".

— Во-вторых, мы ничего тебе не подарим. Стражник должен накапливать заслуги, чтобы получать награды, и ты не будешь исключением, но поскольку ты теперь мой ученик, я дам тебе кое-что для начала. Считай это займом, который ты выплатишь, служа в страже. Ты меня понимаешь? Тебе придётся проливать кровь за свою семью, чтобы получить то, что ты хочешь.

Уильям посмотрел в глаза Ноя с проницательным взглядом. Его положение не было секретом, поэтому было разумно сомневаться в его готовности защищать семью Бальван. "Я знаю, что он хочет сказать. Он боится, что, поскольку я бастард, я мог накопить ненависть к Бальванам и использовать стражу как средство для усиления, чтобы потом отомстить. Он не ошибается, но совершенно упустил мои истинные мотивы". Выглядя озадаченным и погружённым в размышления, Ной опустил голову, лишь чтобы поднять её с ещё более решительным выражением лица.

— Ученик понимает!

Уильям уставился на него, пытаясь расшифровать его лицо. "Если он лжёт, то делает это очень хорошо". Затем он оставил попытки понять ребёнка перед собой и продолжил объяснение:

— Тогда решено. Теперь ты самый молодой член стражи семьи Бальван за всю её историю. Наши обязанности заключаются в основном в решении проблем с бандитами и магическими зверями на территории Бальванов, поскольку личная защита членов семьи — это обязанность войск во внутреннем круге.

Я объясню больше о миссиях позже, а теперь слушай внимательно, я начинаю с той части, из-за которой ты чуть не лишился рук.

Излишне говорить, что внимание Ноя взлетело до небес.

— Ты читал Систему Инь-Ян, так что я могу пропустить часть о Дыхании и элементах. Человеческое культивирование можно разделить на 3 центра силы: даньтянь, тело и море сознания, которые глубоко связаны друг с другом.

— Даньтянь находится в нижней части твоего живота и обычно формируется к пятнадцати годам. Это место, где культиваторы накапливают Дыхание, и, однажды накопленное, оно будет питать тело и, как следствие, разум.

— Тело — это оболочка культиватора; его можно питать, наполняя Дыханием, и чем оно сильнее, тем стабильнее будут твой даньтянь и разум.

Ты уже начал питать его с помощью Техники Вращения Льда и Пламени.

— Море сознания находится в центре твоего мозга, и это место, где генерируется и накапливается твоя ментальная энергия. Расширение твоего моря сознания не только даст тебе больше места для хранения ментальной энергии и увеличит её производство, но также обострит твои чувства и ускорит мысли. Говорят, что на определённом уровне ты даже сможешь предсказывать надвигающиеся опасности.

— Теперь ты можешь начать со своего первого раунда вопросов.

Ной закрыл глаза и мысленно повторил слова своего мастера, чтобы запомнить их. Пробежавшись по информации пару раз, он обнаружил две вещи, в которых был не уверен.

— Мастер, у меня два вопроса: разве вы не говорили, что Техника Вращения Льда и Пламени — это всего лишь имитация техники культивирования?

Если даньтянь формируется в пятнадцать лет, означает ли это, что я не смогу культивировать в течение следующих пяти лет?

Ответ Уильяма был немедленным, так как он, вероятно, предвидел сомнения, возникающие в голове его ученика, мгновением ранее.

— Настоящие методы питания тела используют Дыхание в даньтяне, чтобы наполнять тело и питать его. В сравнении, Техника Вращения Льда и Пламени — это всего лишь процесс насильственного накопления Дыхания в теле, которое будет естественным образом использоваться в качестве питания.

Разница заключается в количестве используемого Дыхания, помимо того факта, что техника, которую ты практикуешь, может накопить лишь десятую часть того, что могут достичь методы, использующие даньтянь.

Более того, ты ясно чувствуешь, что эта техника связана с физическими пределами тела, в то время как настоящие методы питания тела могут позволить тебе преодолеть эти пределы.

— Что касается другого вопроса, да, обычный возраст, в котором человек полностью формирует свой даньтянь, — пятнадцать лет. Однако, как я тебе сказал, три центра силы глубоко связаны.

Вероятно, ты уже ускорил процесс формирования даньтяня, практикуя Технику Вращения Льда и Пламени.

Кто знает, возможно, ты уже выиграл несколько месяцев роста.

Услышав это, глаза Ноя загорелись. "Это значит, что я могу ускорить процесс, тренируя два других центра силы. Подождите, что-то странно, разве это не означает, что когда кто-то тренирует все три одновременно, его рост будет экспоненциальным?" На его лице появилось смущённое выражение. Нахмурив брови, он посмотрел на своего Мастера и собирался задать ещё вопросы, когда его прервали.

— Ты поймёшь больше, как только начнёшь практиковаться. Культивирование по своей сути является актом неповиновения Небу и Земле, поскольку мы забираем их силу и делаем её своей, поэтому процесс чрезвычайно долгий и болезненный. Следовательно, поскольку три центра силы связаны, если верно, что усиление одного повлияет на два других, то также верно, что оставление одного замедлит рост двух других. Но, как я сказал, ты поймёшь это, как только встанешь на этот путь.

Затем Уильям сел на землю и достал стопку листов из-под своего костюма.

— Я дам тебе метод тренировки моря сознания и позволю выбрать боевое искусство и метод питания тела, не требующий даньтяня, из тех, что я для тебя отобрал. Эти листы — лишь общее описание техник, так что подойди поближе и внимательно их прочитай.

Не забудь выбрать те, что соответствуют твоей личности и потребностям.

Прежде чем он успел положить листы на землю, Ной уже сидел на коленях перед ним. "Этот чертов ребёнок даже не бегал так быстро, когда убегал от меня". С мягким вздохом Уильям добавил:

— Обрати внимание, что тебе придётся сменить метод питания тела, как только сформируешь даньтянь, и что боевые искусства используют Дыхание, чтобы проявить свою истинную силу, так что пока ты ограничен тем, что ты накапливаешь в своём теле.

После последнего предупреждения он разложил листы на полу, методы питания тела справа, а боевые искусства слева, и с лёгкой улыбкой наблюдал, как его ученик читает их с пылающими глазами. Казалось, он мог поглотить их одним лишь взглядом. "У него определённо есть воля культиватора, интересно, как далеко он сможет зайти".