Глава 1

Темнота. Это была его первая мысль после пробуждения. "Где я?" Он попытался пошевелить конечностями, но ощущение прикосновения отличалось от того, к чему он привык. "Подождите, я могу думать?"

"Я отчётливо помню, как меня застрелили в грудь эти гангстеры. Я в коме?" Он снова попытался пошевелиться или открыть глаза, но единственное, что он чувствовал, это ощущение тесноты, а единственное, что он видел, была темнота. "Похоже, я всё ещё жив, кажется, я даже быстрой смерти не могу добиться в своей жизни. Ну, по крайней мере, здесь тепло". В его теле постоянно ощущалось тепло, делая обстановку довольно уютной. "По крайней мере, после того как я проснусь, родители оставят меня в покое на какое-то время. Может, мне стоит воспользоваться этим шансом, чтобы уйти из этого дома и уехать за границу, там наверняка найдётся работа в клининговой службе". Он подумал о возможности использовать этот предсмертный опыт как способ вырваться из клетки, которую он называл домом. Он представил, как отреагируют его родители, когда он скажет им, что бросит университет, чтобы стать посудомойщиком. "Папа не будет слишком сильно меня ругать, но мама точно сойдёт с ума. Сейчас единственное, что я могу делать дома, не начиная ссоры, это читать. Возможно, я потеряю и это". С тех пор как он себя помнил, он любил играть в игры, читать книги и напиваться. Всё остальное казалось ему скучным, и это серьёзно сказалось на его школьной успеваемости с самого старшего класса. Так что ситуация в его доме становилась всё более и более невыносимой, поскольку родители предпочитали постоянно кричать, чем принять, что университет ему не подходит.

"Полагаю, большая часть этой ситуации — моя вина, ведь я провёл большую часть своей жизни пьяным или погружённым в книги. Неважная работа для сына, это точно". Думая об этом, он почувствовал сожаление. Если бы он тогда знал лучше, он бы не использовал выпивку как способ выпустить пар, и, возможно, ситуация в его семье была бы более мирной. "Что ж, я не могу изменить то, что уже произошло, и у меня не было особо много вариантов, чтобы сохранять спокойствие, постоянно притворяясь". Когда ему было 14, он понял, что с ним что-то не так. Он видел, как его друзья гоняются за девушками или красивой одеждой, подчёркивая любовь и социальный статус в группе людей. Однако он испытывал лишь любопытство к сексу, так и не сумев по-настоящему привязаться к кому-либо. Что касается человеческого общества, он видел в нём набор правил, созданных людьми, чтобы заставить их жить вместе. "Разве эти правила не созданы людьми? Как человек, я должен иметь право игнорировать их и жить так, как хочу". Время шло, пока он размышлял, не замечая, что скорость его мышления была намного ниже обычной. "В конце концов, это мир, управляемый деньгами. Если они у тебя есть, ты можешь делать всё, что захочешь; если нет, ты можешь лишь стать одним из винтиков общества, накапливая деньги до самой смерти". "Какое жалкое существование. Вынужден работать по правилам людей, чтобы накапливать бумажки, которые имеют ценность только благодаря тем же правилам, которым ты подчиняешься. Истинная свобода достигается только накоплением достаточного количества этих бумажек. Есть ли вообще смысл жить такой жизнью?"

Его рассуждения время от времени прерывались, когда он засыпал или пытался разбудить своё тело. Так проходили дни. "Может быть, я в постоянной коме, и мне придётся ждать настоящей смерти, чтобы освободиться от этой темноты". Окружающая его темнота начала влиять на его настроение, единственное, что поддерживало его рассудок, было тёплое ощущение в теле. В этот момент в мире темноты появился свет, который, казалось, становился всё больше с течением времени. "Наконец-то перемены! Я должен следовать э---". Внезапно какое-то сжатие вытолкнуло его из тесного пространства, в котором он находился, к свету. Это был медленный и болезненный процесс, давление которого он ощущал. Через некоторое время мир темноты стал миром света, настолько яркого, что глазам было больно. Он начал слышать возгласы и голоса, говорящие на неизвестном языке.

Когда его глаза привыкли к свету, он наконец смог увидеть, что его окружает: полная женщина средних лет смотрела на него с беспокойством, легонько касаясь его груди. Странным было то, что её рука, казалось, покрывала всё его тело. "Что за чертовщина происхо---" Он не успел закончить свою мысль, как полная женщина уже повернула его на бок и легонько шлёпнула по ягодицам. По какой-то причине он почувствовал боль от этого лёгкого шлепка. "Что ты, черт возьми, делаешь, женщина!?" — сказал он, но из его рта вырвался лишь пронзительный крик. Услышав этот крик, лица людей в комнате расслабились, и полная дама принесла младенца в руки бледной, но красивой женщины, лежащей на старомодной кровати. "Это мальчик, миледи, и довольно любопытный, судя по тому, как он на всё смотрит". Хотя он ничего не понял из того, что сказала полная женщина, юноша в теле младенца легко осознал ситуацию, в которой оказался. "Я переродился? Разве это не была кома?!"

Женщина, державшая младенца, обнажила грудь и попыталась его накормить. "Подож--!" Прежде чем он успел что-либо сказать, или, скорее, крикнуть, жидкость полилась ему в рот, и он потерялся в головокружении от своего первого приёма пищи. "Я назову тебя Ной, да, Ной Балван — хорошее имя". Ной посмотрел на кормящую его женщину полуприкрытыми глазами. У женщины были длинные чёрные волосы, распущенные по спине, и ледяные голубые глаза под тонкими бровями. "Конечно, моя мать красива. Ной — это, должно быть, имя, которое она мне дала, по крайней мере, оно хорошее".

Дверь комнаты открылась, и мужчина лет сорока с короткими чёрными волосами и суровым лицом подошёл прямо к женщине на кровати. "Лили, дай мне посмотреть на ребёнка". Сказав это, мужчина прямо взял Ноя на руки и поднял его в воздух, чтобы лучше рассмотреть младенца. Полная женщина и две другие служанки у кровати опустили головы при виде мужчины. Даже Лили сдержала свой гневный голос при виде того, как Ноя внезапно забрали от её груди. "М-м, немного бледный и худой, но, кажется, в нём есть какой-то ум. Возможно, он не сможет стать стражем для главной семьи, но может преуспеть как советник. Ты хорошо поработала, Лили". Сказав это, мужчина вернул младенца матери и направился к выходу. Увидев эту сцену, Лили мягко сказала: "Рис, он твой сын, и его зовут Ной, разве он не может стремиться к большему, чем быть простым стражем?"

Остановившись у выхода, Рис повернулся, чтобы посмотреть на Лили, и сказал самым естественным образом: "Даже если в его жилах течёт моя кровь, в ней смешана и твоя. Сын шлюхи должен считать себя достаточно удачливым, если сможет защищать потомка главной семьи". И он вышел из комнаты, оставив Лили со слезами на глазах, обнимающую Ноя. Она не видела глубокого взгляда младенца в её руках, устремлённого на отца после того, как тот вышел за дверь. "Похоже, эта семья не так проста, я должен приложить все усилия, чтобы как можно быстрее выучить язык этого мира". Подумав так, он закрыл глаза и уснул.