Глава 5

Жизнь Ноя продолжалась. Его длинные чёрные волосы росли, и мать часто расчёсывала их для него. Лили продолжала управлять первым этажом гостевого здания, изредка встречаясь с Рисом глубокой ночью. Она часто умоляла его сделать больше для их сына, объясняя интерес Ноя к культивации и боевым искусствам, но Рис всегда отказывался, прикрываясь правилами главной семьи.

— Я ничего не могу с ним поделать, Лили. Правила установлены: его положение позволяет ему получить доступ только к техникам низкого уровня, и это разрешено лишь в том случае, если он проявит некоторые заслуги в семейной страже и выполнит несколько миссий. Можете отправить его туда и посмотреть, что получится.

Лицо Лили потемнело от этих слов. Правда заключалась в том, что Ной больше не проводил время в библиотеке с тех пор, как ему исполнилось восемь лет; он предпочитал ходить в здание стражи, выполняя поручения в обмен на советы по бою. Самым умоляющим голосом, который Лили смогла собрать, она спросила Риса:

— Наш сын умён, он уже понял, что не сможет найти ничего существенного о культивации в библиотеке, и переключил своё внимание на стражников, надеясь получить что-то ценное. Ему сейчас всего десять, он должен быть тринадцати лет, чтобы официально присоединиться к страже, но он уже два года выполняет для них поручения, только чтобы получить лучшую отправную точку! Неужели вы ничего не можете ему дать? Вы же делали это для двух других ваших сыновей...—

РАЗДАЛСЯ УДАР!!!!! Пощёчина пришлась по левой щеке Лили. Она тихо вскрикнула, затем собралась, опустилась на одно колено, склонив голову, и почувствовала металлический привкус во рту.

— Помни своё положение! Помни, что это я позволил тебе родить этого бастарда, и только потому, что ты можешь облегчить горе, которое я чувствую по моей покойной жене. Не смей больше сравнивать сына и дочь, которых мне подарила Ребекка, с сыном низкородной шлюхи. Ты никогда не должна забывать, что это я позволяю вам двоим жить.

Немного дрожа, Лили ответила:

— Простите, мой господин!

И затем она полностью опустилась на колени, касаясь головой земли.

— Тц, лучше встань и загладь свою вину за то, что разозлила меня.

***

В то же время, в здании стражи, десяти-одиннадцатилетний мальчик нёс два больших ведра воды группе стражников, потеющих под солнцем. Этим мальчиком был, конечно, Ной, выполняющий поручения для стражников. Как только он понял, что чтением книг ничего не добьётся, он начал искать другие способы овладеть техниками культивации. Помимо проникновения во внутреннее здание и кражи книг, что было невозможно, единственным вариантом было вступить в семейную стражу и набрать достаточно заслуг, чтобы получить доступ к внутреннему кругу.

Его учитель полдня ругал его, прежде чем сдаться и вернуться во внутренний круг, в то время как его мать лишь обняла его и сказала:

— Будь осторожен.

Хотя Ной видел след разочарования в глазах Лили, он не мог не следовать своему решению. Он не хотел сдаваться и жить ещё одной никчёмной и непривлекательной жизнью теперь, когда увидел надежду стать чем-то большим, чем обычный человек.

«И всё же она действительно любит меня. После всего этого времени она всё ещё продолжает видеться с этим моим отцом. Вероятно, ради меня она терпит его характер».

В последнее время, всякий раз, когда он возвращался в свои покои, он находил новые синяки на теле матери, но при этом никогда не видел Лили без улыбки, когда она смотрела на него.

«Думаю, мне стоит постараться немного больше в этой жизни. Не думаю, что смогу жить счастливо, если не сделаю всё возможное, чтобы позаботиться о ней».

Лёгкая улыбка появилась на его лице после этой мысли. К сожалению, её прервал крик стражника:

— Эй, бастард, какого чёрта ты улыбаешься как идиот, всё ещё неся нашу воду?!

Он вернулся в реальность и поспешил к группе стражников, чтобы доставить вёдра.

— Прошу прощения, почтенные господа, надеюсь, ваша тренировка прошла хорошо. Возможно, вы хотите облегчить душу, жалуясь на то, как тяжело вам было, какие позы труднее всего удерживать, как...—

— Заткнись, последнего парня, которого ты обманул, капитан отправил чистить отхожие места на три месяца. Никто тебе ничего не скажет, но если ты хочешь помочь нам обычным способом, держу пари, найдётся не один желающий.

Стражник прервал фасад Ноя, прежде чем тот успел начаться. Он был прав: за предыдущие два года Ною удалось получить некоторые техники, притворяясь невинным перед некоторыми одинокими и уставшими стражниками. Обычно он выбирал тех, кто казался изгоем или подвергался издевательствам, чтобы установить с ними своего рода связь, используя свой статус бастарда, а затем просил их показать свои формы и техники, чтобы "впечатлиться" и поднять им боевой дух. Однако в последний год начальство здания стражи начало замечать его истинные намерения и решило наказать стражников, раскрывающих важную информацию. Они не осмеливались наказывать его, так как он был ещё ребёнком, и, даже будучи бастардом, имел кровь главной семьи в своих жилах.

Что касается "обычного способа помощи", то он, по сути, заключался в том, что стражники несколько раз били Ноя, пока он не падал на землю, в качестве "боевой тренировки". Надо сказать, что боевая тренировка всё ещё была идеей Ноя после того, как ему не удалось больше обмануть ни одного стражника. В конце концов, в своей прошлой жизни у него практически не было опыта в боях, так что ему приходилось это компенсировать.

— Думаю, другого выбора нет. Давайте проведём раунд, должно быть весело.

Группа стражников ликовала, услышав ответ Ноя, и начала играть в "камень-ножницы-бумага", чтобы решить, кому посчастливится преподать урок этому бесстыдному ребёнку. Тем временем Ной по привычке направился к складу тренировочных мечей, чтобы выбрать короткую саблю. Здание стражи имело большой внутренний двор в центре, чтобы предоставить стражникам просторное и уединённое место для тренировок. Ною удалось попасть туда только благодаря своей первоначальной притворной невинности и усердию в выполнении их поручений. Склад находился сбоку от двора, поэтому через пару минут он вернулся к группе стражников со стальной тупой короткой саблей. Стражники к тому времени уже привыкли к этому ребёнку, способному довольно ловко владеть саблей левой рукой.

— ХА-ХА-ХА! Малец, сегодня моя очередь, я всё ещё злюсь из-за прошлого раза!

Стражник, стоявший на расстоянии от своей группы, был ростом 1,80 метра и имел крепкое мускулистое телосложение. Он был лысым, с длинной вьющейся бородой, волосатой грудью и выпуклыми мышцами. По его безрубашечному виду можно было описать его как архетип идеального солдата.

— Ох, да ладно, Микки, это была всего лишь форма меча, и даже не так уж хорошо выполненная!

Услышав это, Микки немного разозлился и начал приближаться к Ною.

— Использовать оружие будет несправедливо, так как ты ещё ребёнок, поэтому я ограничусь этими наручами. Я знаю, что ты тренируешь Технику Вращения Льда и Пламени, так что не жди, что я буду с тобой мягок.

Микки бросился к Ною, скрестив руки в защитной стойке, чтобы прикрыть голову и грудь. Ной занял позицию, которую он выучил из стиля меча, и ждал подходящей возможности, перенося вес на переднюю ногу, готовый в любой момент броситься в атаку. Когда стражник был в полутора метрах от него, Ной бросился вперёд, пригнувшись, чтобы увернуться от атаки стражника и скрыться из его поля зрения. В конце концов, он был примерно вдвое ниже стражника. Во время рывка он диагонально рубанул саблей по правой ноге стражника.

КЛАНГ! Раздался звук металла о металл, когда наруч появился на пути сабли. Стражник предвидел его движение. Не дожидаясь больше, стражник толкнулся к Ною, целясь ударить его уже опущенным плечом.

Вопреки ожиданиям, Ной не увернулся, а вывернул левое запястье, держа саблю странным образом. Сабля исчезла на секунду, чтобы снова появиться у шеи Микки, причём тот ничего не заметил.

«Наконец-то я сделал это в реальном бою, думаю, пришло время проиграть».

Подумав так, Ной отпустил саблю и позволил крепкому мужчине ударить его в грудь. Он пролетел два метра, прежде чем приземлиться на землю. Затем он опустился на колени и немного закашлялся кровью.

— Тебе повезло, что я был с тобой мягок, если бы я использовал всю свою силу, ты бы пролежал в постели по крайней мере шесть месяцев.

После этого Микки ликовал, довольный тем, что одержал верх над десятилетним ребёнком.

— Вы суперсильны, Микки, теперь мне пора домой и отдохнуть. Вашу могучую силу трудно переварить.

Сказал Ной, вставая и торопясь к своему зданию. Когда он был у выхода, он услышал, как группа стражников смеётся, а посреди смеха раздался сердитый крик, напоминавший его имя...

В комнате в здании стражи две фигуры смотрели во двор через окно, где группа стражников насмехалась над лысым.

— Ну, что вы о нём думаете?

Одна из фигур спросила другую.

— Он явно выиграл раунд, но всё равно притворился проигравшим. Он осознаёт своё положение в семье, поэтому старается держаться как можно незаметнее, но не может отказаться от своих поисков силы. Он, безусловно, гений, слухи не были ложными. Я не думал, что он освоит технику "Змеиное Запястье" менее чем за два года...