Глава 18

Дунфан Лунсян, одетый в темно-синий халат, который оттенял его нефритовую кожу, выглядел особенно элегантно и непринужденно.

— Она обязательно оценит, — уверенно улыбнулся Оуян Ихань.

— Ты так думаешь?

— Конечно. Она вспыльчива и любит драться. Ей как раз не хватало оружия.

Они оживленно беседовали, когда дверь кабинета распахнулась. Сюань Юань Лосюэ ворвалась в комнату, ее аметистовые глаза сверкали ледяным гневом.

— Кто позволил тебе завалить мою комнату этим хламом?! — спросила она, хватая Оуян Иханя за грудки.

— Что, не понравилось? — нахмурился Оуян Ихань.

— Еще как! Этот тяжеленный меч сломал мою кровать! Где мне теперь спать?!

— Можешь спать со мной, — быстро ответил Оуян Ихань.

— Ты что, это и задумал?! — еще больше разозлилась Сюань Юань Лосюэ.

— Нет! Клянусь, нет!

— Вчерашний урок, видимо, ничему тебя не научил? — С этими словами Сюань Юань Лосюэ ударила его кулаком в глаз. Оуян Ихань не успел увернуться и увидел перед собой звезды.

Дунфан Лунсян, наблюдая за их потасовкой, с улыбкой вышел из кабинета, оставив их наедине.

Когда Сюань Юань Лосюэ закончила и ушла, Оуян Ихань дрожащими руками, щурясь подбитыми глазами, стал искать чудодейственное лекарство, которое оставил ему учитель.

«С таким лицом как на люди показываться? Эта проклятая женщина! Я ей еще покажу!» — думал он.

Трехдневный план по завоеванию сердца Сюань Юань Лосюэ провалился. Он не только не добился успеха, но и вызвал еще большую неприязнь.

Приближался пятидесятый день рождения императора, и у Оуян Иханя не оставалось времени на Сюань Юань Лосюэ. Он сосредоточился на подготовке к празднику.

Ночь была темной и беззвездной. Только ветер завывал в темноте.

— Ихань, мои сто тысяч солдат расположились лагерем в долине в десяти ли от города Лунху, — сказал Дунфан Лунсян, обмахиваясь веером. Мерцающий свет свечи освещал его красивое лицо.

— Отлично. Долина — идеальное место, чтобы спрятаться от пограничных патрулей Цинь, — Оуян Ихань посмотрел на карту, лежащую на столе, и указал на город Лунху. — Чтобы провести сто тысяч солдат через границу, нам нужен императорский жетон.

— Он у генерала Сюань Юань Цзюэ?

— Да. Сюань Юань Цзюэ командует шестисоттысячной армией Цинь. Если мы попытаемся взять город силой, понесем большие потери и сорвем весь план. Поэтому жетон нужно добыть.

— Я займусь этим, — сказал Дунфан Лунсян, складывая веер. Его лицо стало серьезным.

— Ты отличный воин, и тебя мало кто знает в Цинь. Я доверяю тебе это дело, — сказал Оуян Ихань.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Сюань Юань Лосюэ в ярко-красном платье.

— Я добуду жетон. Никто из вас не знает резиденцию генерала Сюань Юаня лучше меня.

***

Дворец Цинсюй, зал Чэнхуань.

Императрица Си сидела на императорской кровати и с радостью смотрела на Оуян Юй Чэня, одетого в золотисто-желтую мантию с вышитыми драконами.

— Платье наследного принца так тебе идет!

— Спасибо, матушка.

В старинном бронзовом зеркале отражалась стройная фигура Оуян Юй Чэня. Он слегка улыбнулся, и на его красивом, обычно холодном лице, появилась улыбка.

— Через пять дней ты станешь наследником престола, вторым человеком в империи… — Императрица Си подошла к нему и провела рукой с ярко-красными ногтями по вышитому золотом дракону на его мантии. Ее глаза светились гордостью.

Всю свою жизнь она ждала этого момента, когда ее сын взойдет на трон и станет императором Цинь. Ради этого она была готова на все, даже на убийство.

По ночам ей снилась наложница Жун (мать Оуян Иханя), выходящая из воды. Она смотрела на императрицу полными ненависти глазами и, приближаясь, шептала проклятия окровавленными губами:

— Си Жу, чтоб ты сдохла! Чтоб ты сдохла! Придет день, и ты вместе со своим сыном потеряете все! Ваши кости будут истлевать в безвестности!

Эти проклятия преследовали ее во сне, заставляя просыпаться в холодном поту.

Вспомнив об этом, императрица Си сжала кулаки. В ее глазах мелькнула жестокость.

Через несколько дней ее сын станет наследником престола. Тогда ей больше не придется бояться проклятий наложницы Жун.

Она сможет спокойно жить и наслаждаться жизнью. А этому больному Оуян Иханю осталось жить всего три дня. Во всей империи Цинь не найдется никого, кто посмеет тронуть ее и ее сына. Даже если кто-то попытается, она готова ко всему.

«Наложница Жун, ты проиграла мне. И твой сын проиграет моему. Скоро он присоединится к тебе в аду…» — подумала императрица Си, сжимая в руках шелковую ткань. Ее накрашенное лицо было холодно, как лед.

— Матушка, о чем ты думаешь? — спросил Оуян Юй Чэнь, заметив ее состояние.

— Ни о чем, — императрица Си поспешно улыбнулась. — Я просто очень рада…

— Не волнуйся, матушка. Я оправдаю твои надежды, — Оуян Юй Чэнь обнял ее. Он знал, сколько она сделала для него, сколько вытерпела. Он не говорил об этом, но все понимал и втайне клялся стать мудрым правителем, чтобы вознаградить ее за все.

В зале Чэнхуань горели бронзовые светильники. Ветер колыхал пламя свечей, и казалось, что чьи-то глаза наблюдают за матерью и сыном с холодным неодобрением…

***

Ночь была прохладной.

Маленькая темная фигура проскользнула в резиденцию генерала Сюань Юаня и растворилась в ночной темноте. Она двигалась бесшумно, словно кошка, привыкшая охотиться под покровом ночи. Обойдя охрану, она добралась до кабинета Сюань Юань Цзюэ.

Несмотря на многочисленную стражу, никто не заметил ее.

Сюань Юань Лосюэ осторожно приоткрыла дверь и вошла. В кабинете было темно, и она стала искать жетон при свете луны.

Сюань Юань Цзюэ не мог носить при себе такой важный предмет, как императорский жетон, от которого зависела безопасность империи. Он наверняка спрятал его где-то в кабинете.

Сюань Юань Лосюэ обыскала все места, где мог быть спрятан жетон, но ничего не нашла.

«Значит, здесь есть потайной ход или секретная комната», — подумала она.

Ее взгляд упал на картины, висевшие на стенах. Сюань Юань Цзюэ был воином. Странно, что он украсил свой кабинет такими изящными вещами. К тому же, картины были не особо ценными. Зачем же они здесь?

«Наверняка, чтобы отвлечь внимание», — решила Сюань Юань Лосюэ. — «За ними что-то спрятано».

Она стала снимать картины со стен одну за другой, простукивая каждую часть стены, прислушиваясь к звуку.

Наконец, за последней картиной она нашла то, что искала. Под ее пальцами оказалась небольшая выемка в стене, похожая на отпечаток ладони. Не раздумывая, Сюань Юань Лосюэ приложила к ней свою руку.

Книжный шкаф рядом с ней пришел в движение и повернулся, открывая проход в секретную комнату.

Сюань Юань Лосюэ тут же вошла внутрь.

Комната была небольшой, но в ней хранились несметные сокровища: жемчуг, нефрит, драгоценные камни. Все это было гораздо ценнее подарков Оуян Иханя.

«Не зря Цинь — самая могущественная империя из четырех. Даже у генерала…»