Глава 16

— Глупец, нужно было сразу идти к императору за помощью.

***

Императорский дворец Цинь. Императорская библиотека.

Император Оуян Чэ, облаченный в золотисто-желтую мантию с вышитыми драконами, сидел на троне и просматривал доклад, представленный премьер-министром этим утром. Его брови были нахмурены, а на лице читалось недовольство.

— Премьер-министр, вы хотите, чтобы я заключил Сюань Юань Лосюэ в императорскую тюрьму? — спросил Оуян Чэ, отложив доклад. Он пристально посмотрел на стоящего на коленях Цзян Линтяня. В его пронзительном взгляде на мгновение мелькнула ярость, но тут же исчезла.

— Ваше Величество, вчера принцесса Цинь, Сюань Юань Лосюэ, ни с того ни с сего жестоко избила моего сына. У него сломано три ребра, и он до сих пор без сознания. Прошу Ваше Величество отдать приказ арестовать Сюань Юань Лосюэ и восстановить справедливость, — произнес Цзян Линтянь, и в его низком голосе звучала ненависть. Тяжелое состояние Цзян Бае наполнило его сердце злобой к Сюань Юань Лосюэ.

— Хм! У всего есть причина! Неужели вы думаете, премьер-министр, что я совсем выжил из ума? Ваш сын, Цзян Бае, похитил немало девушек и погубил множество жизней. Вы думаете, я об этом не знаю?! — гневно воскликнул Оуян Чэ, ударив кулаком по столу. Он подошел к Цзян Линтяню и сурово сказал: — Вы, будучи премьер-министром, потворствуете своему сыну, позволяя ему творить беззаконие. По законам Великой Цинь я давно должен был казнить вас. А вы еще смеете приходить ко мне и просить арестовать Сюань Юань Лосюэ, защищая своего сына! Ваша бесстыдная попытка исказить правду вызывает у меня лишь презрение!

Оуян Чэ взмахнул рукавом. Его лицо было ледяным, а глаза пылали гневом.

Видя ярость императора, Цзян Линтянь задрожал всем телом. Он и не подозревал, что Оуян Чэ знает о похищениях девушек, совершаемых Цзян Бае. Сегодня он сам нарвался на неприятности.

Не стоило ему приходить…

— Ваше Величество, простите… Старый слуга заслуживает смерти… Заслуживает смерти… — пролепетал Цзян Линтянь, забыв все свои аргументы. Он даже говорить толком не мог.

— Если я захочу твоей смерти, и сотни голов будет недостаточно! — рявкнул император.

— Да… да… — Цзян Линтянь бил головой об пол, не смея поднять глаз.

Оуян Чэ посмотрел на дрожащего старика и холодно произнес: — Цзян Бае получил по заслугам. Учитывая ваши заслуги перед государством, я закрываю на это глаза. Но если подобное повторится, я не буду снисходителен. И не смейте устраивать скандалы в резиденции Оуян! Ясно?!

— Ясно… ясно… Благодарю Ваше Величество за милость…

Оуян Чэ отвернулся. — Убирайтесь, — бросил он.

— …Да… — Цзян Линтянь, получив прощение, поспешно вылез из библиотеки.

Оказавшись снаружи, он поднял голову, и в его глазах сверкнула злоба. — Тьфу! Старый хрыч, посмотрим, сколько ты еще просидишь на троне, — прошипел он и направился к дворцу Цинсюй, резиденции императрицы Си.

***

Время текло, как вода. Дунфан Лунсян провел в резиденции Оуян уже несколько дней и успел изучить ее вдоль и поперек. Больше всего его интересовала холодная и неприступная Сюань Юань Лосюэ.

— Ихань, почему твоя жена такая холодная? Она твоя супруга, но, похоже, не испытывает к тебе особой нежности. В чем дело? — спросил Дунфан Лунсян, вращая в руках хрустальный бокал. В его мягком взгляде читалось любопытство. Насколько он мог судить, Оуян Ихань искренне любил Сюань Юань Лосюэ, но она, казалось, совершенно не интересовалась им. Это вызывало у Дунфан Лунсяна неподдельное любопытство.

Оуян Ихань горько усмехнулся и вздохнул. — Она всегда была гордой и независимой. Она не воспринимает меня всерьез. Мы женаты уже давно, но до сих пор не исполнили супружеский долг.

— Иметь жену и не прикасаться к ней — все равно что быть вдовцом, — заметил Дунфан Лунсян, попав прямо в точку. Лицо Оуян Иханя помрачнело.

— Дунфан, порой нужно быть более тактичным… — Оуян Ихань закатил глаза.

— Я говорю правду, — улыбнулся Дунфан Лунсян, проигнорировав его взгляд.

— Это правда, но я не хочу ее слышать.

— Почему?

— Потому что мне не нравится.

— Но я говорю правду.

— Я не хочу слышать!

— …Ладно, ты победил…

После этой перепалки Дунфан Лунсян оставался спокоен, как и прежде, а вот лицо Оуян Иханя стало мрачнее тучи.

— Ихань, если ты ничего не предпримешь, твоя жена может скоро стать чужой, — с улыбкой произнес Дунфан Лунсян.

— Ха! Неужели кто-то осмелится увести мою женщину? — спросил Оуян Ихань, поднимая бровь.

— Осмелятся. Не стоит недооценивать очарование Сюань Юань Лосюэ, — ответил Дунфан Лунсян, многозначительно обмахиваясь веером.

— Кто бы это ни был, я его уничтожу, — без колебаний заявил Оуян Ихань.

— Хе-хе… А если это буду я? — спросил Дунфан Лунсян, явно провоцируя друга.

Оуян Ихань посмотрел на самодовольную улыбку Дунфан Лунсяна. — Если это будешь ты, я не просто уничтожу тебя, но еще и перережу тебе сухожилия, — холодно ответил он. В его темных глазах сверкнул ледяной блеск.

Дунфан Лунсян поджал губы. — Ты жесток.

— Конечно. Ты же сам нарываешься.

— Я знаю, что на чужих жен не заглядываются. Я, Дунфан Лунсян, не настолько бесчестен.

— Вот и хорошо.

— У меня есть несколько идей, как завоевать сердце Сюань Юань Лосюэ. Хочешь услышать?

— …Брат! Ты настоящий брат!

Теперь уже Дунфан Лунсян закатил глаза.

***

На следующее утро Сюань Юань Лосюэ, умывшись, по привычке открыла дверь, собираясь отправиться на тренировку в Кровавую Тень.

Но в тот же миг ее ослепил яркий свет.

Привыкнув к свету, Сюань Юань Лосюэ открыла глаза и нахмурилась. Весь двор Фужун был заполнен слугами, стоящими в ряд с подносами, полными драгоценностей. На подносах лежали жемчуг из Южно-Китайского моря, белый нефрит, кораллы, золотые украшения с зеленой яшмой, перья павлина — всевозможные сокровища, одно роскошнее другого. Они сверкали и переливались, ослепляя глаза.

Кроме того, там было множество женских украшений: заколки, шпильки, серьги из красной яшмы, жемчужные ожерелья, нефритовые браслеты, изумрудные подвески… Все изысканной работы, высшего качества.

Сюань Юань Лосюэ равнодушно осмотрела горы драгоценностей. На ее прекрасном лице не было ни тени радости, лишь холодное безразличие.

— Чу И, что все это значит? — спросила она.

— Мой господин просит вас принять эти подарки, принцесса, — с улыбкой ответил Чу И.

— Ха! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Передай своему господину, что мне это не нужно. Пусть забирает, — отмахнулась Сюань Юань Лосюэ и направилась прочь.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как все слуги упали на колени и закричали в один голос: — Просим вас принять подарки! Желаем вам и вашему супругу скорейшей брачной ночи!

Их голоса разнеслись по всей резиденции, распугав птиц на деревьях.

Брачная ночь? Сюань Юань Лосюэ остановилась и, подняв глаза к крыше, холодно произнесла: — Глупости!

С этими словами она развернулась и ушла.

На крыше Оуян Ихань и Дунфан Лунсян помрачнели.

— Что за дурацкий совет? Кто сказал, что все женщины любят деньги? — прошипел Оуян Ихань, толкая Дунфан Лунсяна локтем.

— Большинство женщин любят драгоценности. Сюань Юань Лосюэ, вероятно, не такая, как все. Слишком уж она… мужественная… — пробормотал Дунфан Лунсян, обмахиваясь веером.

— Дунфан, ты хочешь сказать, что Сюань Юань Лосюэ — женщина с мужским характером? — спросил Оуян Ихань, и на его губах появилась зловещая улыбка.

— Именно! Ты прекрасно меня понял… — начал Дунфан Лунсян, не замечая надвигающейся опасности.

Бам!

Оуян Ихань пнул его ногой, и Дунфан Лунсян полетел с крыши.

— Еще раз посмеешь назвать мою жену мужеподобной, выбью тебе все зубы!