Глава 8

— Ты… ты… — Си дрожала, ее голос срывался от гнева.

Жун Момо, стоявшая рядом, поспешила успокоить императрицу, поглаживая ее по спине. Внезапно ее острые глаза сверкнули злобой, и она обрушила на Сюань Юань Лосюэ поток ругательств.

— Ты, негодница! Как смеешь дерзить императрице?! Твои дни сочтены!

Жун Момо была фавориткой императрицы и привыкла злоупотреблять своей властью. Она говорила без малейшего стеснения, уверенная в своей безнаказанности, явно не считая Сюань Юань Лосюэ за равную.

Негодница? Эта старая карга посмела назвать ее негодницей?

Хорошо, очень хорошо!

Сюань Юань Лосюэ холодно усмехнулась:

— Как бы там ни было, я — принцесса Цинь, а ты всего лишь старая собака при императрице. Тебе бросили немного милости, и ты, пользуясь покровительством, радостно виляешь хвостом. Жалкое и смешное зрелище.

— Дерзкая! Ты, негодная девчонка! Я вырву тебе все зубы! — Жун Момо затряслась от ярости и закричала стражникам: — Эй, сюда! Схватить эту безумную клеветницу!

По ее приказу стражники ворвались в зал и окружили Сюань Юань Лосюэ.

Сюань Юань Лосюэ обвела холодным взглядом воинов с обнаженными мечами и насмешливо улыбнулась.

— Ну же, нападайте все вместе!

Ее голос, зловещий и ледяной, был полон свирепой уверенности, как у гордого ястреба или степного волка.

Все еще дрожащая от гнева императрица Си, увидев такую дерзость, в ярости опрокинула стол из сандалового дерева.

— Схватить ее! Немедленно схватить!

Приказ о задержании Сюань Юань Лосюэ был подобен выпущенной стреле — пути назад не было.

Но когда Сюань Юань Лосюэ уже приготовилась к бою, снаружи раздался громкий окрик:

— Стой!

Неожиданный голос, словно удар грома, заставил всех замереть.

Сюань Юань Лосюэ повернула голову и увидела в дверях Зала Чэнхуань фигуру в черном. Мужчина был одет в черную мантию, расшитую золотыми нитями, на голове — нефритовая корона. Его красивое лицо было холодно, а в глубоких глазах читалась властность и безжалостность.

Это был Оуян Юй Чэнь, будущий наследник престола Великой Цинь.

— Матушка, что случилось? Почему ты так разгневана? — Оуян Юй Чэнь быстро подошел к императрице Си с выражением беспокойства на лице.

Жун Момо, увидев Оуян Юй Чэня, тут же поспешила рассказать ему о случившемся. Присутствие старшего принца придало ей уверенности, и ее слова звучали резко и злобно.

Она знала, что Оуян Юй Чэнь славится своей почтительностью к матери. Увидев, как оскорбили императрицу, он точно не оставит это безнаказанным. Сюань Юань Лосюэ не уйти от расплаты!

Как она и предполагала, выслушав рассказ, Оуян Юй Чэнь помрачнел.

— Третий брат, я слышал, что твоя супруга с детства слабоумна. Почему ты не уследил за ней? Как ты мог допустить, чтобы она разгневала матушку?

Оуян Юй Чэнь повернулся к Оуян Иханю с упреком в голосе. Он обвинял брата в том, что тот не смог контролировать Сюань Юань Лосюэ, и та оскорбила императрицу Си.

Он не стал обращаться к самой Сюань Юань Лосюэ, считая ее глупой. С ней бесполезно разговаривать.

Однако Оуян Юй Чэнь не знал, что своими словами задел ее за живое.

У дракона есть обратная чешуя, прикосновение к которой смертельно опасно!

Теперь каждый, кто посмеет усомниться в ее здравомыслии, пожалеет об этом!

Она больше не та беззащитная дочь наложницы, которую все могли обидеть. Она — хладнокровный убийца!

В напряженной тишине раздался ее холодный, презрительный смех.

— Оуян Юй Чэнь, ты что, ослеп? Кто тебе сказал, что я, Сюань Юань Лосюэ, слабоумна?

Ее слова, словно пронзительный звук, поразили Оуян Юй Чэня, и он замер.

Он повернулся и посмотрел на женщину в красном. Никто раньше не смел называть его по имени, она была первой. Никто не смел так с ним разговаривать, и она снова была первой!

Какая дерзость!

Оуян Юй Чэнь пришел в ярость. Его взгляд, направленный на Сюань Юань Лосюэ, стал острым, как лезвие.

Но Сюань Юань Лосюэ лишь презрительно закатила глаза, не обращая внимания на его гнев. Насмешливо улыбаясь, она обвела холодным взглядом всех присутствующих и, словно королева, провозгласила:

— Я заявляю вам! Прежняя Сюань Юань Лосюэ мертва! Теперь каждый, кто посмеет проявить ко мне неуважение, пожалеет об этом! Мои руки обагрены кровью, и если вы не боитесь смерти — попробуйте меня остановить!

С этими словами Сюань Юань Лосюэ взмахнула рукавом и решительно направилась к выходу.

Как только она двинулась, стражники, окружавшие ее, бросились на нее.

Началась кровавая бойня. Зал Чэнхуань окрасился в багровый цвет!

Ее брови были холодны, как иней, взгляд — ледяной. В своем алом наряде она напоминала цветок ликориса, распустившийся на пути в царство мертвых — яркий, кровавый и невероятно прекрасный.

Ее движения были быстры, как молния. У ее ног лежали тела убитых. Каждый, кто вставал на ее пути, был обречен.

Проложив себе путь сквозь ряды врагов, она покинула Дворец Цинсюй. Все, что осталось от нее, — это удаляющийся силуэт в красном.

Сюань Юань Лосюэ устроила кровавую баню в Зале Чэнхуань!

Когда все закончилось, все были в ужасе.

Императрица Си, не выдержав позора и гнева, потеряла сознание.

Оуян Ихань все это время молчал. Он смотрел на тела убитых, погруженный в свои мысли. Его губы были плотно сжаты, но затем на его лице появилась странная, едва заметная улыбка.

Оуян Юй Чэнь, нахмурившись, смотрел на происходящее. Его холодное лицо исказилось от гнева. Эта дерзкая Сюань Юань Лосюэ, посмевшая бросить вызов императорской власти, запомнится ему надолго!

Ночь. Прохладный воздух.

Резиденция Оуян, кабинет.

Оуян Ихань, листая военный трактат, спросил:

— Что удалось выяснить?

Ши У почтительно шагнул вперед и доложил обо всем, что ему удалось узнать в резиденции генерала Сюань Юаня за последние два дня.

— Господин, Сюань Юань Лосюэ — нелюбимая дочь наложницы в резиденции генерала. В три года она перенесла болезнь, которая повредила ее разум, и с тех пор ее считали слабоумной. Более десяти лет она жила в забвении в Холодном дворе. Недавно, после того как старшая дочь генерала, Сюань Юань Лоюэ, избила ее, она очнулась и сильно изменилась. Она перестала быть слабоумной и стала невероятно холодной и безжалостной. Она не только покалечила руку Сюань Юань Лоюэ, но и изуродовала лицо госпожи Е, жены генерала. Более того, она отреклась от Сюань Юаня Цзюэ, разорвав все родственные связи.

Выслушав доклад, Оуян Ихань поднял голову и спросил:

— Что стало причиной таких перемен?

— Полагаю, избиение, устроенное Сюань Юань Лоюэ, помогло ей прийти в себя. И, очнувшись, она решила отомстить, — вмешался Чу И, стоявший рядом.

— Сегодня во дворце Сюань Юань Лосюэ бросила вызов императрице и Оуян Юй Чэню, а затем устроила кровавую баню в Зале Чэнхуань, перебив всех стражников…

Оуян Ихань прищурился, вспоминая, как Сюань Юань Лосюэ в красном наряде хладнокровно убивала стражников…

Он никогда не встречал такой гордой и холодной женщины. Она была подобна кровожадному демону, прекрасной и ужасной одновременно. Его супруга определенно не так проста…

Как только Оуян Ихань закончил говорить, Чу И и Ши У изумленно раскрыли рты, в их глазах появилось восхищение.

— Что?! Сюань Юань Лосюэ пошла против императрицы? Это невероятно!

— Кровавая баня в Зале Чэнхуань! Звучит захватывающе! Наверняка императрица упала в обморок от гнева, а лицо Оуян Юй Чэня стало багровым, ха-ха!

В просторном кабинете раздавались возбужденные голоса Чу И и Ши У.

Оуян Ихань посмотрел на своих подчиненных и поморщился.

— Замолчите оба!

Чу И и Ши У тут же замолчали и приняли серьезный вид.

— Господин, я думаю, Сюань Юань Лосюэ не подослана императрицей. Мы могли бы привлечь ее на свою сторону, — сказал Ши У с серьезным выражением лица.

— Пятнадцатый прав. Если Сюань Юань Лосюэ присоединится к нам, это будет очень полезно для наших планов, — поддержал его Чу И.

— Она горда и независима, вряд ли она согласится с нами сотрудничать, — ответил Оуян Ихань. Сюань Юань Лосюэ была умна и обладала высоким уровнем боевых искусств. Такие люди привыкли никому не подчиняться. К тому же, ее холодный характер не располагал к установлению дружеских отношений.

— Но теперь, когда она вышла замуж за вас, господин, она принадлежит вам. Даже если она очень горда…