Глава 12

Оуян Ихань повернулся к Сюань Юань Лосюэ. В ее вопросе ему послышалась нотка пренебрежения, словно Стражи Кровавой Тени не стоили ее внимания.

— Что? — с улыбкой спросил Оуян Ихань. — Ты недовольна моими людьми?

— Да, — прямо ответила она, в соответствии со своим откровенным характером. — Этих боевых навыков достаточно, чтобы убить обычного человека, но против опытного мастера боевых искусств у них нет шансов.

— Почему ты так думаешь? — Никто прежде не подвергал сомнению его методы. Сюань Юань Лосюэ была первой.

— Если Стражи Кровавой Тени — убийцы, то их атаки должны быть быстрыми, точными и безжалостными. Они должны убивать одним ударом, только так они смогут гарантировать свою безопасность. А сейчас их движения вычурны, удары неточные, а скорость недостаточна! В настоящем бою твоих стражей легко убьют!

Сюань Юань Лосюэ говорила неторопливо, ее прищуренные глаза выражали легкое презрение. Для других навыки Стражей Кровавой Тени могли казаться верхом совершенства, но она видела множество недостатков и уязвимых мест.

Ее слова на мгновение ошеломили Оуян Иханя, но тут же в его темных глазах вспыхнули разноцветные искры.

— Я не ошибся, приведя тебя сюда, — Оуян Ихань вскинул брови. — Тогда скажи, как, по-твоему, они должны тренироваться?

— Найди мне противника, и я покажу, — Сюань Юань Лосюэ повернулась и широким шагом направилась к стойке с оружием. Схватив длинный меч, она вернулась.

— Двенадцать Теней! — хлопнув в ладоши, Оуян Ихань вызвал двенадцать лучших Стражей Кровавой Тени.

Эти двенадцать воинов выполнили множество заданий по устранению целей. Это были настоящие хладнокровные убийцы, закаленные в крови, его самые ценные и гордые подчиненные. Их навыки были лучшими среди Стражей Драконьей Тени.

Если Сюань Юань Лосюэ сможет победить их, он без колебаний передаст ей командование всеми Стражами Кровавой Тени.

Вскоре появились двенадцать Теней. Все они были высокими и крепкими, излучали ледяной, убийственный холод. На их суровых лицах были видны жесткие линии, а в глубоко посаженных глазах, казалось, мерцал кровожадный блеск. Даже стоя неподвижно, они вселяли ужас.

— Один на один. Тому, кто победит ее, — щедрая награда! — объявил Оуян Ихань, указывая на Сюань Юань Лосюэ в алом платье, и отошел в сторону.

Глаза двенадцати Теней словно вспыхнули пламенем. Но когда они увидели, что их противник — хрупкая на вид девушка, на их лицах появилось презрительное и насмешливое выражение.

— Повелитель, вы хотите, чтобы мы сражались с этой слабой женщиной? Вы насмехаетесь над нами? — процедил сквозь зубы страж по имени Цин Лун.

— Да! — усмехнулся темноволосый мужчина по имени Сюань У. — Эта женщина выглядит такой хрупкой, что ее можно раздавить одним ударом!

— Повелитель, а что за награда? Может, после того, как мы разберемся с этой женщиной, вы отдадите ее нам для развлечения? — спросил страж по имени Цилинь, потирая свою щетинистую щеку.

Неуважительные и пошлые комментарии сыпались один за другим. Никто не воспринимал Сюань Юань Лосюэ всерьез. Что может сделать эта женщина? Поднять большую волну?

Оуян Ихань стоял неподвижно, лишь уголки его губ были приподняты в легкой улыбке. Его темные, как у ястреба, глаза смотрели на стражей: — Пренебрегать противником перед битвой — большая ошибка.

Он видел силу Сюань Юань Лосюэ, испытал ее на себе. Эти двенадцать воинов даже не представляли, насколько она опасна. Зная ее характер, он был уверен, что она не пощадит их.

— Не нужно один на один. Я позволю вам напасть всем вместе! — Сюань Юань Лосюэ скрестила руки на груди, держа меч. Ее окутывала аура непокорной гордости и убийственной силы. Те, кто осмелился оскорбить ее, заплатят высокую цену!

— Какая самоуверенность! — фыркнули стражи.

Двенадцать Теней были самыми сильными воинами Кровавой Тени. Эта девчонка, осмелившаяся бросить им вызов, просто напрашивалась на смерть!

Раз она сама хочет умереть, пусть не обижается!

С этими словами двенадцать Теней, схватив оружие, бросились на Сюань Юань Лосюэ. В мгновение ока они окружили ее. В их глазах убить эту женщину было не сложнее, чем раздавить муравья.

Пламя алого платья Сюань Юань Лосюэ развевалось, как огонь. На ее губах играла легкая, почти незаметная улыбка. Аметистовые глаза медленно осмотрели каждого из воинов.

— Сегодня я покажу вам, что такое настоящее мастерство!

Не успела она договорить, как улыбка исчезла с ее лица, сменившись волной убийственной ауры. Длинный меч в ее руке сверкнул холодным блеском и, словно серебряный дракон, метнулся к двенадцати Теням!

Увидев стремительную атаку, стражи, казалось, вдруг поняли, что эта женщина не так слаба, как они думали. Они тут же подняли свою защиту, и их холодные глаза сузились. Битва началась!

Воздух вокруг словно застыл от мощной убийственной ауры.

В центре толпы Сюань Юань Лосюэ стояла с холодным выражением лица, ее алое платье развевалось на ветру. Меч в ее руке двигался, словно парящий дракон, ее выпады были быстрыми, как молния, и точными, как удар грома. Стражи едва успевали реагировать.

— Сссс…

На одежде одного из стражей появилась длинная рваная рана, но его меч даже не коснулся ее!

Удивление, шок — на лице стража отразились все эти эмоции.

Окруженная врагами, Сюань Юань Лосюэ не выказывала ни капли страха. Ее меч двигался под немыслимыми углами, ее атаки были совершенно непредсказуемы.

А ее скорость была просто невероятной!

Ни один из двенадцати Стражей Кровавой Тени не смог пробиться сквозь ее защиту. Наоборот, каждый из них получил удар мечом в область груди. Однако раны были лишь на одежде, кожа осталась целой. Она идеально контролировала силу своих ударов.

Ее атаки были быстрыми и точными, недосягаемыми для других.

Ее движения были простыми, но смертоносными.

Никаких лишних движений, только холодная, безжалостная точность, направленная на уничтожение противника.

Сюань Юань Лосюэ остановилась и холодно посмотрела на двенадцать Теней. Затем, взмахнув мечом, она отправила его в полет. Клинок попал точно в центр мишени, находящейся в десяти чжанах от нее, причем она даже не взглянула в ту сторону.

— Если бы я хотела вас убить, вы были бы уже мертвы! — ее губы сжались в тонкую линию, аметистовые глаза стали холодными, как лед. — Стражи Кровавой Тени — всего лишь кучка бесполезного мусора!

Гордая и неприступная, она взмахнула рукавом и гордо удалилась.

Внезапно позади нее раздался звук падающих на колени тел.

— Повелительница, просим, остановитесь! — хором крикнули двенадцать Теней, преклонив колени. Их лица выражали почтение и преданность.

Сюань Юань Лосюэ остановилась и, повернувшись, вопросительно посмотрела на Оуян Иханя: — Что это значит?

— Стражи Кровавой Тени служат только сильнейшим. Ты победила их, и теперь они признают тебя своим повелителем, готовые выполнять любые твои приказы, — Оуян Ихань подошел к ней и с улыбкой произнес: — Отныне Кровавая Тень под твоим командованием. Уверен, ты сделаешь их еще сильнее!

Закат пылал, алые облака, словно ленты, обвивали половину неба, создавая завораживающее зрелище.

Близился день рождения императора Цинь, и Оуян Ихань, казалось, стал еще более занятым. Он пропадал целыми днями, и Сюань Юань Лосюэ, с тех пор как возглавила Кровавую Тень, тоже была постоянно занята.

Чу И и Ши У, оставшиеся в резиденции, от скуки болтали у ворот.

— Ши У, как думаешь, как продвигаются дела у господина и принцессы? — спросил Чу И, жуя травинку и обхватив себя руками. Он совсем не походил на скромную девушку, скорее на развязного парня.

— Они оба работают как проклятые, у них даже нет времени поесть вместе. Какой тут может быть прогресс! — закатил глаза Ши У, глядя на небо.

— С такими темпами когда в резиденции появится маленький наследник? — пробурчал Чу И, с досадой жуя травинку.

— Императору все равно, а евнухи волнуются. Если император не торопится, то нам, евнухам, хоть волнуйся, хоть нет, ничего не изменится! — фыркнул Ши У, закинув ногу на ногу.

— Нет, так дело не пойдет! — Чу И хлопнул себя по бедру и встал. — Мы, как верные слуги, должны помочь им сблизиться!

— И как ты это сделаешь? — спросил Ши У. — У тебя есть какой-нибудь хороший план?

В этот момент у ворот остановилась карета, и из нее вышел Оуян Ихань.

— Приветствуем господина! — Чу И и Ши У тут же встали и поклонились.

Оуян Ихань, одетый в белоснежные одежды, махнул рукой, показывая, что не нужно церемоний, и спросил: — Принцесса вернулась?

— Еще нет, — ответили Чу И и Ши У.

Оуян Ихань кивнул и повернулся, чтобы снова сесть в карету.

— Господин, куда вы направляетесь? — Ши У шагнул вперед, преграждая ему путь.

— В Кровавую Тень, к принцессе. — Он уже несколько дней не видел Сюань Юань Лосюэ и очень скучал по ее алому платью.

Глаза Чу И загорелись. Он поспешно подошел к Оуян Иханю и с ухмылкой произнес: — Господин, вы переживаете, что принцесса так усердно тренирует Стражей Кровавой Тени? Если так, то почему бы вам не сделать что-нибудь приятное для нее?